La Divina Pastora de las Almas es una advocación de la Virgen María. La representa como una pastora celestial. Surgió en Sevilla, España, a comienzos del siglo XVIII, y está presente en varios países.
Existen referencias de la Virgen María como pastora en la vida y escritos de Juan el Geómetra (siglo X), san Juan de Dios (siglo XVI), san Pedro de Alcántara (siglo XVI) y la venerable María Jesús de Ágreda (siglo XVII).
La devoción a la Divina Pastora de las Almas tiene su origen en el siglo XVIII en el convento capuchino de las Santas Justa y Rufina de Sevilla, España. El 24 de junio de 1703 el fraile Isidoro de Sevilla tuvo una visión de la Virgen vestida de pastora rodeada de ovejas, que le reveló la devoción a la Divina Pastora de las Almas. Le pidió al pintor Alonso Miguel de Tovar un cuadro con la imagen de la Divina Pastora con la siguiente descripción:
Este fraile fundó la Primitiva Hermandad del Rebaño de María. La primera escultura, encargada por este religioso, fue realizada en 1704 por Francisco Antonio Ruiz Gijón. Se trataba de una imagen de la Virgen de vestir que era sacada en procesión acompañada por feligreses que rezaban el santo rosario. La escultura fue trasladada en 1705 a la iglesia de Santa Marina, donde situó su sede la hermandad que la tenía como titular.
Fray Isidoro de Sevilla escribió a finales de noviembre de 1703 el libro La Divina Pastora Coronada, que se publicó en 1705.
Esta devoción se extendió por Italia y América.
Los provinciales y definidores de la provincia de los capuchinos no autorizaron que se situara en el convento hasta finales del siglo XVIII. En 1795 la Sagrada Congregación de Ritos de Roma autorizó la celebración de la misa y oficios propios de la Divina Pastora, redactados por el beato fray Diego José de Cádiz. El 30 de abril de 1797 Diego de Cádiz situó a la Divina Pastora en el convento de Sevilla y en 1798 un decreto de la orden autorizó la colocación de la imagen en todas sus iglesias.
La Hermandad de la Divina Pastora tiene su sede en la iglesia de Santa Marina. En ella se encuentra el cuadro de la Divina Pastora realizado por Alonso de Tovar (del que existe otro igual del mismo autor en la colección Carmen Thyssen-Bornemisza, fechado hacia 1720).
En el convento se encuentra un cuadro de la Divina Pastora realizado por Domingo Martínez hacia 1745. La iglesia conventual conserva una escultura de la Divina Pastora realizada por José Fernández Guerrero en 1822.
En la iglesia del convento tiene su sede la Hermandad del Redil Eucarístico de la Divina Pastora de las Almas y del Beato Diego José de Cádiz.
A comienzos del siglo XIX se le llamó Divina Pastora a una fragata de la Armada Española. Esta fragata viajó a América y fue a Galicia para transportar tropas durante la Guerra de la Independencia Española.
Existen imágenes de la Virgen con otras advocaciones que son vestidas de pastora. La Virgen del Rocío es vestida de pastora cada siete años en dos ocasiones: cuando es trasladada desde su ermita en la aldea de El Rocío, en el municipio de Almonte, hasta la iglesia de la Asunción de la localidad de Almonte, y cuando se produce el traslado de regreso de la imagen a su ermita.
Desde mediados del siglo XX se le ha considerado patrona del deporte. La primera estampa donde se la representa como patrona de actividades deportivas se conserva la colección del fraile capuchino Manuel Saura Sandoval, de la comunidad del santuario de Nuestra Señora de Orito y San Pascual de Monforte del Cid, provincia de Alicante. En el anverso de la estampa, impresa en Barcelona, se habla de que la imagen campestre de la Virgen inspira a los amantes de las actividades saludables.
En 1992 la Hermandad de la Divina Pastora de la iglesia de Santa Marina se trasladó a la capilla del antiguo hospital de San Bernardo. Esta capilla tomó como titular a la Divina Pastora. Se encuentra en la calle Amparo de Sevilla.
En la ciudad de Sevilla, la advocación de la Divina Pastora de las Almas recibe culto a través de varias hermandades de gloria:
La devoción a la Divina Pastora en la sierra de Aracena, provincia de Huelva, comenzó en 1722 con las predicaciones del fraile capuchino Luis de Oviedo, que colaboró con fray Isidoro de Sevilla.
La iglesia de Nuestra Señora de Gracia del municipio de Los Marines alberga un estandarte de la Divina Pastora realizado por Alonso Miguel de Tovar. En la iglesia de San Sebastián de Higuera de la Sierra hay un cuadro de la Divina Pastora realizado por Tovar y un estandarte del siglo XVIII con una imagen de la Divina Pastora atribuida a este pintor, que era natural de esta localidad.
En la iglesia de los Remedios de Cortelazor hay un cuadro de la Divina Pastora realizado por Tovar en 1748.
La Hermandad de la Divina Pastora de Aracena contaba con una imagen de esta advocación del siglo XVIII realizada por Benito Hita del Castillo que se perdió en el incendio de la iglesia del Carmen provocado en 1936 por grupos anticlericales. En la actualidad, cuentan con una imagen realizada por Sebastián Santos Rojas en 1965. Celebra una romería el primer domingo de junio a la ermita de las Granadinas.
El templo del antiguo convento de los capuchinos es la iglesia de la Divina Pastora y Santa Teresa de Jesús. Se encuentra en el barrio de Capuchinos. En este lugar tiene su sede canónica la Congregación de la Divina Pastora, fundada en 1771. La imagen de esta advocación es atribuida a José Montes de Oca de entre 1725 y 1730, aunque profusamente intervenida desde entonces. En la calle Dos Aceras del barrio Capuchinos hay una hornacina con una imagen de barro de esta advocación realizada en 1731 por Carlos de Hinojosa.
La novena a la Divina Pastora, que celebra esta congregación en primavera, está documentada por primera vez el 4 de mayo de 1791. Se celebraba con la colaboración de los frailes capuchinos.
En en siglo XVIII el obispo de Málaga, Manuel Antonio Ferrer y Figueredo, solicitó que fray Diego de Cádiz visitase la diócesis en misión apostólica por sus discurso en favor de la virtud cristiana. En 1773 fue por primera vez a Málaga, permaneciendo varios años el convento de la ciudad. En sus prédicas del templo del convento, este fraile divulgaba la devoción a la Divina Pastora de las Almas con un estandarte con la imagen de esta advocación. En 1779 visitó la ciudad para dar un discurso en la catedral de Málaga, pero debido a la gran afluencia de gente tuvo que darlo en la plaza Mayor.
Rafael de Vélez-Málaga, fraile capuchino y profesor de teología a comienzos del siglo XIX, divulgó esta advocación cuando enseñaba en los noviciados andaluces de la orden, en Ceuta cuando fue obispo y en Santiago cuando fue arzobispo.
El convento fue desamortizado en 1835. La iglesia siguió abierta y la devoción a esta advocación continuó. En 1865 un sacerdote conocido como padre Félix organizó coros que cantaban coplas dedicadas a la Divina Pastora en las misas.
El beato Marcelo Spínola y Maestre fue obispo de Málaga entre 1886 y 1896. Fue un gran devoto de la Divina Pastora de las Almas. Dispuso que los canónigos de la catedral predicasen en los días de la novena y él mismo predicaba en el sermón del último día. En el año 1906 se aprobaron nuevos estatutos para la Congregación de la Divina Pastora de las Almas de Málaga. Además, perduran documentos sobre la novena en ese año y anteriores.
El cronista malagueño Narciso Díaz de Escovar colaboró en 1908 y 1909 con flores para el altar de la novena. En 1920 predicó en la novena el sacerdote jesuita Tiburcio Arnaiz, con fama de santidad.
Tras la desamortización del siglo XIX el antiguo cenobio, anejo al templo, fue usado como hospital militar. Esto impidió que la iglesia fuese quemada por grupos anticlericales durante la II República. Entre 1931 y 1936 la congregación fue en declive hasta su desaparición durante la Guerra Civil, entre 1936 y 1939. Tras la desaparición de esta corporación, la imagen fue trasladada al convento de las clarisas, en la misma plaza. Este convento no fue exclaustrado ni saqueado en la década de 1930 porque se encontraba también junto al hospital militar. La congregación fue refundada en el antiguo templo de la Divina Pastora en 1948 por José Claros López, que fue nombrado hermano mayor perpetuo, y por feligreses que habían sido catecúmenos del sacerdote Santiago Estebanell y Suriñach.
Es patrona del barrio de Capuchinos de Málaga. En 1951 el obispo Ángel Herrera Oria le dio el rango de parroquia a este templo, con el título de Santa Teresa de Jesús. En 1970, por una petición de los feligreses, el obispo Ángel Suquía Goicoechea le otorgó el título a la parroquia como de la Divina Pastora y Santa Teresa de Jesús.
Por ser patrona del deporte, cada año el Málaga Club de Fútbol, antes de comenzar la temporada, realiza una ofrenda floral a la Divina Pastora.
En Cambados se encuentra la ermita de la Divina Pastora, en un monte que se eleva sobre las ruinas de la iglesia de Santa Mariña Dozo. Es una tradición que todos los años haya una romería, donde suele haber puestos de melones y sandías. Estos frutos son habituales en las romerías de la provincia de Pontevedra, como la de Santa Rosaría de Sangenjo y la de San Roque de Villagarcía de Arosa. Antiguamente, eran vendidos por agricultores de la cercana localidad de Vilariño, aunque actualmente son diversos vendedores ambulantes. Es la fiesta más antigua de esta localidad y una de las romerías más importantes de Pontevedra, junto a la de San Benito de Lérez.
En 1894 se fundó en Cambados una sociedad de seguros mutuos y caja de retiros para la vejez con el nombre de Asociación Cambadesa de la Divina Pastora, a la que se unieron los marineros locales. Estos marineros crearon el 17 de diciembre de 1917 la Cofradía de Pescadores de San Antonio, que es la corporación de este tipo más antigua de España.
El 7 de marzo de 1957 el sacerdote capuchino Salvador de Rafelbunyol creó el Montepío de Previsión Social Divina Pastora en Valencia para dar cobertura social a las empleadas domésticas. En 1959 ya tenía más de 10 000 afiliadas. Posteriormente, esta organización se transformó en la mutua aseguradora Divina Pastora, que en 2017 tenía más de 400.000 clientes y 60 oficinas en España.
También hay hermandades de la Divina Pastora en: Gójar y Motril, provincia de Granada; San Fernando(que tiene su sede en la iglesia de la Divina Pastora), provincia de Cádiz; y Jaén.
En Cádiz se encuentra la capilla de la Divina Pastora, del siglo XVIII. En Eljas (Cáceres) se realiza el primer domingo de mayo una romería, de muy antigua tradición, junto a la ermita de la Divina Pastora con gran afluencia de peregrinos de dicho pueblo y del cercano San Martín de Trevejo (Cáceres).
En la basílica menor de Santa Rosa del municipio Iribarren, en el área metropolitana de Barquisimeto, Estado Lara, se encuentra la imagen de la Divina Pastora.
La imagen de la Divina Pastora llegó por una extraña equivocación a Santa Rosa, dado que el párroco había encargado en su lugar, la imagen de la Inmaculada Concepción desde Sevilla en 1736, a un famoso escultor en España. El párroco intentó devolverla, pero por mucho que lo intentaron, no pudieron levantar el cajón donde venía colocada la imagen de La Divina Pastora y esto, se tomó como señal que la Divina Pastora debía estar en el pueblo.
La solicitada virgen de la Inmaculada Concepción fue llevada a la iglesia de su mismo nombre. En el terremoto de 1812 ambas iglesias, la de Santa Rosa y la Inmaculada Concepción quedaron destruidas por el terremoto, pero las imágenes quedaron intactas, lo que se consideró un milagro. Dichas iglesias fueron reconstruidas. Sin embargo, en 1814 la imagen de la Inmaculada fue llevada a la iglesia de San Juan. En 1817 se instalaron en ese templo los paúles, que le dieron a esa imagen de la Virgen la advocación de Nuestra Señora de San Juan de Lagos. En 2014 recuperó la advocación de la Inmaculada Concepción.
La Divina Pastora se mantuvo en su templo y, en 1855 hubo una epidemia de cólera en toda Venezuela, siendo Barquisimeto una de las ciudades más afectadas. El 14 de enero de 1856 el sacerdote José Macario Yépez, vicario de la ciudad, hizo traer en procesión la imagen de la Divina Pastora desde la iglesia de Santa Rosa hasta la de la Inmaculada Concepción y le pidió a esta advocación y a Cristo Redentor que la epidemia cesase, ofreciendo su vida para ello,lo que tuvo lugar posteriormente, siendo él la última víctima de esta enfermedad.
El 14 de enero se celebra la procesión de la Divina Pastora desde la basílica de Santa Rosa hasta la catedral de Barquisimeto. Se trata de un acto multitudinario al que acuden fieles de toda Venezuela. En 2007 acudieron dos millones de personas. La Divina Pastora se queda en la catedral unos tres meses. Durante ese tiempo es llevada a visitar a todas las parroquias de la ciudad. La imagen de la Virgen regresa a la basílica de Santa Rosa el sábado anterior al Domingo de Ramos.
La imagen de la Virgen cuenta con más de 200 trajes, entre esos grandes diseñadores han hecho trajes para ella, de los cuales se conservan bien para su uso unos 70. En 2005 se construyó junto al templo un museo, donde se guardan estos vestidos.
La iglesia de Santa Rosa ha recibido el rango de basílica menor en el siglo XXI.
El pueblo de La Divina Pastora del Jobal, en el sur de Cojedes, fue fundado en 1751 por misioneros capuchinos con indios achaguas, taparitas y guampos. A estos se les añadieron yaruros y otomacos. En 1774 tenía 1.404 habitantes. Este lugar fue conocido como Lagunitas, aunque posteriormente se le llamó oficialmente Libertad. Es la capital del municipio Ricaurte. La imagen de esta advocación se encuentra en el santuario de la Divina Pastora del Jobal. Es la patrona del municipio. Hay una procesión el 8 de septiembre.
En Cuba esta advocación es venerada en varios lugares, existiendo imágenes de la misma en la iglesia del Santo Ángel Custodio y en la iglesia de San Pedro Apóstol y la Divina Pastora de Batabanó, Mayabeque, siendo la patrona junto a san Pedro Apóstol, de dicho pueblo. También está la parroquia de la Divina Pastora en Santa Clara, Cuba.
Esta advocación mariana es venerada en la parroquia de los Reyes Magos en Gapan, en la provincia de Nueva Écija. La imagen está coronada canónicamente el 26 de abril de 1964.
Es Venerada en el Municipio de Olopa, por motivo de su fiesta patronal del 9 al 15 de marzo, en su Santuario de la Localidad
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