Estadio Benito Villamarín nació en Sevilla.
El Estadio Benito Villamarín es un recinto deportivo propiedad del Real Betis Balompié, ubicado en la Avenida de la Palmera del barrio de Heliópolis de Sevilla, España. Se inauguró el 17 de marzo de 1929 y su aforo actualmente es de 60.721 espectadores, siendo el mayor estadio de Andalucía y el cuarto de España.
Fue una de las diecisiete sedes del Mundial de 1982, habiendo acogido dos partidos. Además ha albergado quince encuentros de la selección española, incluyendo el histórico 12-1 a Malta.
En la década de 1910 el Real Betis Balompié disputaba sus partidos en el campo de la Enramadilla, ubicado en los terrenos del Prado de San Sebastián. No obstante, una disposición del ayuntamiento para aumentar los terrenos destinados a la Feria de Abril. Pedro Rodríguez de la Borbolla hace posible que el Betis cuente con un nuevo campo en los terrenos del Patronato Obrero, en el barrio del Porvenir. Esos terrenos pasaron a ser propiedad del club y, muy pronto, fueron rodeados con unas tablas verdes. El primer partido que se jugó en este campo fue uno contra el Sevilla Club de Fútbol el 1 de noviembre de 1918, que acabó con un 1 - 5 a favor de los sevillistas. En 1924 llegó a la presidencia del club Ramón Navarro Cáceres, que pretendió modernizar la entidad. Entre otras cosas, retiró las tablas verdes del campo del Patronato y colocó una cerca de fábrica, se renovaron las gradas y se instaló una tribuna de preferencia.
Ya desde 1912 el arquitecto Aníbal González proyectó un estadio para la muestra iberoamericana y el Comité Ejecutivo encargó al arquitecto Antonio Illanes del Río su diseño en 1923. Se barajaron varios lugares para su ubicación pero finalmente el comisario regio Cruz Conde eligió el lugar actual. El estudio técnico para su construcción fue realizado por Manuel María Smith e Ibarra, que había sido el autor del estadio de San Mamés de Bilbao en 1913. Las obras finalizaron a finales de 1928 con un aforo de 18.000 espectadores.
El estadio fue inaugurado el 17 de marzo de 1929, disputándose el partido internacional España 5-0 Portugal y siendo bendecido por el vicario general de la diócesis. El combinado español estuvo formado con jugadores de los equipos finalistas del Campeonato de España de 1929, Real Madrid y Español de Barcelona.
En 1930, al terminar la Exposición, el campo siguió siendo propiedad municipal aunque el Real Betis comenzó a jugar habitualmente en él sus partidos. El 16 de julio de 1936 el club de fútbol logró por fin el arrendamiento definitivo del estadio y se convirtió en su único inquilino.
Durante la Guerra Civil el Ayuntamiento requisó el estadio y se lo entregó al mando militar, que lo destinó sucesivamente a diversos usos: acuartelamiento de las tropas marroquíes, sede del Estado Mayor italiano (que realizó algunas obras en el interior para adaptarlo a sus necesidades) y sede de la unidad de caballería mecanizada.
Tras la guerra el estadio quedó enormemente dañado por los diversos usos a los que ha sido sometido y el Betis solicitó un nuevo contrato. Las autoridades militares, que tenían intención de que el estadio continuara prestando su antigua función, acordaron su rehabilitación. El estadio será reinaugurado tras su rehabilitación por Queipo de Llano con el nombre de Estadio Municipal Heliópolis el 12 de marzo de 1939.
El 12 de agosto de 1961 el estadio pasará a ser propiedad del Betis. Pocos días más tarde se produjo el cambio de nombre en la antigua secretaría de la entidad, ubicada en la calle Conde de Barajas, y el campo a llamarse Benito Villamarín. Además, el cardenal Bueno Monreal bendecirá las instalaciones y el club nombrará a Benito Villamarín presidente perpetuo. Se trataba de un estadio funcional, con graderíos bajos y entradas directas desde el exterior del recinto hasta el terreno de juego. El estadio entonces era de similares características al Ramón de Carranza de Cádiz o al Colombino de Huelva.
En 1958 se realizó la ampliación de las gradas de los goles Norte y Sur por el arquitecto Antonio Delgado Roig con la colaboración del aparejador Ángel Hoyuela. En 1959 se instala iluminación eléctrica con 4 torres de 48 focos cada una. Entre 1971 y 1973 los goles Norte y Sur serán prácticamente derribados para ser reconstruidos. En 1975 se realiza la tribuna de voladizo, en 1979 la de fondo y en 1981 la de preferencia. En 1982 tiene lugar la realización del 1.er anfiteatro de la grada de preferencia.
Quedó el estadio, con una capacidad de 48.500 espectadores, de pie en los goles Norte y Sur. En él se jugaron varios partidos del Mundial de España 82 y el famoso 12-1 de España a Malta que clasificó a la selección española para la fase final de la Eurocopa 1984.
En el año 1997 se le cambia el nombre por Manuel Ruiz de Lopera, entonces presidente del club. Trece años más tarde, en octubre de 2010, el estadio volvió a renombrarse como Benito Villamarín, tras una votación en la que participaron 9.926 socios. El nombre Benito Villamarín obtuvo 6.107 votos (67,4%) y Heliópolis 2.786 (30,7%), la segunda más votada.
Tras la normativa de la UEFA de obligar a todos los estadios del Continente (que disputasen competiciones europeas) a tener todas las localidades sentadas, el consejo de administración del Real Betis Balompié, decidió demoler las gradas del antiguo estadio, levantado en su lugar unas nuevas.
La construcción tendría un presupuesto mínimo de 7000 millones de pesetas y una capacidad para 65.000 espectadores. Los autores del proyecto fueron el arquitecto principal Antonio González Cordón, los colaboradores Fermín Gómez y Tomás Garrido, el arquitecto técnico Manuel López Ruiz y la dirección facultativa de Fernando Medina Encina. La ceremonia de la colocación de la primera piedra, en la zona del Gol Norte, tuvo lugar el 8 de mayo de 1998 en presencia de Manuel Ruiz de Lopera, de la alcaldesa, María Soledad Becerril (PP), del entonces líder de la oposición local Alfredo Sánchez Monteseirín (PSOE), del torero Curro Romero, del que era en ese momento presidente de la sociedad gestora del Estadio Olímpico, Alejandro Rojas Marcos (PA) y de un grupo de aficionados béticos. Las personalidades nombradas echaron una pala de tierra.
El antiguo Benito Villamarín tenía capacidad para 47.500 espectadores, de los cuales 26.500 eran de pie. Tras la finalización de las dos primeras fases, se esperaba tener para el inicio de la temporada 1998-99 un aforo de 20.000 localidades, de las que sólo 6.250 serían sin asiento. Estas localidades sin asiento correspondían a la grada de Gol Sur (ubicación de los Supporters Gol Sur, ultras del Real Betis). Gracias a una moratoria dada a última hora se permitió mantener esas localidades de pie sin tener que realizar reforma alguna, las cuales habrían sido absurdas, ya que esta tribuna estaba previsto derribarla a la finalización de la temporada 1998-99, para seguir así con las obras. Una vez terminada la temporada 1998-1999 estaba previsto derribar el Gol Sur para poder tenerlo terminado en el inicio de la temporada 1999-2000. Concluida la temporada 1999-2000, se tiraría la tribuna de preferencia, teniendo terminada la nueva grada para el inicio de la temporada 2000-2001. En ese mismo verano del año 2000 se tenía previsto completar la obra con la colocación de la cubierta que cubrirá el estadio en su totalidad salvo el terreno de juego, para lo que se emplearían unas grúas gigantescas que utilizarían el propio estadio como anclaje.
El 12 de septiembre de 1998, correspondiente a la segunda jornada de Liga ante el Real Zaragoza, fueron inauguradas en parte las nuevas gradas de fondo y el Gol Norte. Concretamente, las gradas bajas del Gol Norte y el fondo, así como el primer anfiteatro del Gol Norte. El Betis dispuso ya para ese partido de 40.000 localidades, pese a lo cual no se pusieron entradas a la venta para garantizar que todos los socios pudieran acceder al encuentro. Posteriormente, el 27 de septiembre de 1998, y en la 4ª jornada de liga ante el Extremadura, se inauguraba el primer anfiteatro de fondo, por lo que el aforo quedó fijado en 45.000 localidades, a la espera de la conclusión del 2º anfiteatro del Gol Norte y el fondo. El 17 de febrero de 1999, el Betis hizo público el acuerdo al que se llegó con la empresa constructora Dragados y Construcciones, para retomar las obras dejadas por Agromán. Se encargará de acometer la finalización de los dos anillos ya construidos del Gol Norte y del fondo, que no están finalizados. El 1 de enero de 2000 se inauguró oficialmente la primera mitad del nuevo estadio. Concretamente los 3 anillos completos de Gol Norte y fondo. Para ello se organizó un acto especial, en el que se dio oficialidad al nuevo nombre del estadio, "Manuel Ruiz de Lopera", que fue elegido en votación al inicio de la temporada 98-99 por los abonados béticos.
A finales de 2015, la candidatura a la presidencia del club formada por Ángel Haro y José Miguel López Catalán anunciaron su propuesta para la reforma del Gol Sur del Benito Villamarín, que debería comenzar a principios del verano de 2016. Esta iniciativa supone abordar la segunda fase del diseño proyectado por Antonio González Cordón, que se frenó en el año 2000, a falta de la construcción de la nueva grada de preferencia y la cubierta integral del estadio.
Las obras han supuesto el traslado del campo de juego a su posición definitiva, ya que no estaba en la posición más adecuada para optimizar el terreno propiedad del Betis. El campo se ha desplazado seis metros hacia la zona de fondo y otros seis metros hacia la zona de Gol Norte, por lo que queda mucho más cerca de estos dos graderíos. Una vez terminado Gol Sur, queda perfectamente centrado con estas tres gradas.
El 30 de junio de 2016 se iniciaron las obras de demolición de la grada de Gol Sur del estadio y el 5 de julio se inicia la ejecución de la nueva escalera de acceso al voladizo de preferencia, tras ser demolida la existente por ocupar la construcción de la nueva grada de gol sur, terminando las mismas el 15 de agosto de 2016. Tras la demolición de la antigua tribuna, en septiembre de ese año comenzó la cimentación del nuevo graderío, finalizándose en junio de 2017. La obra tuvo un presupuesto aproximado de quince millones de euros.
El derribado Gol Sur disponía de 5000 localidades, que tras su reconstrucción pasarían a unas 14.700, y la capacidad total del estadio, a falta de la nueva tribuna de preferencia, ronda los 60.000 espectadores. Se convierte así en el cuarto estadio de España en cuanto a aforo -por detrás del Camp Nou, el Santiago Bernabéu y el Metropolitano. Junto a las obras de Gol Sur, el club aprovechó el descanso veraniego de 2017 para cambiar íntegramente todos los asientos del estadio y la publicidad estática, rediseñar el túnel de vestuarios, megafonía y otras infraestructuras de última generación así como renovar la iluminación, que emplea lámparas LED que permiten efectuar juegos de luces.
El estadio tiene un total de 4 niveles: uno de aparcamiento y 3 graderíos superpuestos.
Aparcamiento general público y un aparcamiento del club, con entradas y salidas independientes y con la disponibilidad de acceder los autobuses de los equipos de fútbol hasta la zona de vestuarios. Se completa con zonas de comunicación, radio y TV para ruedas de prensa. Bajo la presidencia se encontrarían las áreas de administración, un museo, un salón de actos con capacidad para 300 personas, una tienda, una cafetería, peñas, una biblioteca y una capilla.
Se generalizan las entradas al estadio transformándose la galería de distribución general en una vía peatonal abierta donde a un lado se disponen las tiendas y al otro los accesos de escaleras a cada nivel del graderío. Esta idea consigue ampliar los escasos anchos de acerados exteriores disponibles convirtiéndolos en itinerarios de circulaciones adecuados al flujo peatonal del estadio.
El acceso al nivel 0 del graderío se establece a través de una galería de distribución desde la cota alta de este graderío, obteniendo una visión completa del terreno de juego en las circulaciones que se producen.
Bocas de salida al graderío en un nivel intermedio, uniformes en su disposición (a excepción de la Tribuna de Preferencia). En este nivel se sitúa el palco presidencial y los palcos VIP. Cada palco dispone de minibar y aseos individuales.
Al final de este graderío se proyectan (rodeando el perímetro del graderío) los palcos VIP 2, transformándose en la zona de presidencia en set de radio y TV para las retransmisiones deportivas.
Anexas al palco presidencial se crean bajo su graderío las dependencias nobles de estadio, proponiendo tener una visión del terreno de juego desde las zonas de estar y restaurante.
Dispuestas también en un nivel intermedio las correspondientes bocas de salida.
La selección española ha disputado 46 encuentros en Sevilla, 15 de ellos en Heliópolis, donde ha ganado 13 partidos, incluyendo el histórico España 12–1 Malta, del 21 de diciembre de 1983. El último partido que ha albergado, fue el duelo entre campeonas del mundo, España–Inglaterra, de la Liga de Naciones.
Sevilla fue una de las catorce subsedes y el Benito Villamarín uno de los diecisiete estadios que albergaron la Copa Mundial de 1982. En este recinto se disputaron dos de los seis partidos correspondientes al grupo 6 de la primera fase del campeonato.
La final del Campeonato de España, se ha disputado en cuatro ediciones en Sevilla. La primera se disputó en el extinto Campo de la Victoria, otras dos en el Estadio de La Cartuja y el Villamarín acogió por primera vez el 25 de mayo de 2019, la final de la competición.
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