El Fine Arts Quartet es un cuarteto de cuerda fundado en Chicago en 1946 por Leonard Sorkin y George Sopkin. El Cuarteto, basado en la Universidad de Wisconsin–Milwaukee desde 1963, ha grabado y girado internacionalmente más de medio siglo. En su historia, el Cuarteto ha tenido dos dirigentes: Sorkin, de 1946 a 1981, y Ralph Evans, de 1982 al presente. Desde 2015, sus miembros son los violinistas Ralph Evans, que ganó el premio internacional Tchaikovsky y Efim Boico (quienes llevan tocando juntos en el cuarteto más de 30 años), el viola Juan-Miguel Hernández y el violonchelo Robert Cohen.
A pesar de que el Cuarteto fue fundado en 1946, los miembros del grupo habían empezado a trabajar juntos en 1939 mientras tocaban en la Orquesta Sinfónica de Chicago. La primera actuación del Cuarteto tuvo lugar en 1940 con Leonard Sorkin, Ben Senescu, Sheppard Lehnhoff, y George Sopkin. El servicio militar en la Segunda Guerra Mundial hizo que hasta 1946, ahora con el segundo violinista Joseph Stepansky, el Cuarteto no comenzara a ensayar y actuar regularmente.
Los miembros de Cuarteto han ayudado a la formación de muchos grupos de cámara internacionales. Su primera etapa de enseñanza en residencia, 1951–1954, fue en la Universidad Northwestern. En 1963, el Cuarteto fue invitado para ser Cuarteto-en-Residencia en la Universidad de Wisconsin–Milwaukee, y sus miembros han sido profesores allí desde entonces. En años recientes, también han sido profesores invitados en los conservatorios de París y Lyon, así como en las escuelas de música de verano de la Universidad de Yale y la Universidad de Indiana. Han sido miembros del jurado de competiciones importantes como las de Evian, Shostakovich, y Burdeos. Documentales del Cuarteto han aparecido en la televisión pública americana y francesa.
El Cuarteto actúa en las emisiones de la mañana del domingo de la Red Radiofónica ABC de 1946 hasta 1954 y en 1958, el Cuarteto empezó a visitar Europa anualmente. A finales de los años sesenta, el Departamento de Estado de los Estados Unidos patrocina las visitas del Cuarteto a Japón, Corea, Taiwán, Tailandia, Australia y Nueva Zelanda y en los años setenta, el Cuarteto había actuado en 270 ciudades en 28 países. El Cuarteto continuó sus retransmisiones radiofónicas en América (especialmente para WFMT-Chicago), en Europa (p. ej. para la BBC), y para la televisión (conciertos y programas educativos para la Televisión Pública Nacional).
El Cuarteto publicó más de 100 obras durante sus primeros 30 años de existencia, incluyendo los ciclos de música de cámara de Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Mendelssohn, y Brahms, en etiquetas como Decca, Vox, Vanguard, Saga, y Concert Disc. El Cuarteto también tocó música contemporánea de compositores como Bartók, Shostakovich, Bloch, Babbitt, Wuorinen, Martinon, Hindemith, Shifrin, Crawford-Seeger, Johnston, y Husa haciéndolos más accesibles al público. Sus registros de los seis cuartetos de Béla Bartók fueron seguidos de una serie televisiva que presentaba una interpretación de cada uno, precedida por entrevistas y comentarios de los intérpretes, con ilustraciones musicales.
También presentó en Estados Unidos una de las últimas obras del compositor aragonés José Peris Lacasa. Se trata de una nueva versión para canto y cuarteto de cuerda de “Las Siete Últimas Palabras de Cristo en la Cruz” de Franz Joseph Haydn en el que el Prof. Peris hace participar a la voz como papel principal, interpretada por primera vez en el continente americano a cargo del Fine Arts Quartet, que actuó junto a la soprano Ruth Rosique. La actuación tubo lugar en septiembre de 2014, dentro de la temporada de conciertos que el Fine Arts Quartet ofrece en la programación cultural de la Universidad de Winsconsin-Milwaukee y fue precedido de una conferencia sobre la obra a cargo del Senior Lecturer de Historia de la Música Timothy Noonan, especialista en música instrumental del siglo XVIII.
El Cuarteto ha grabado más de 200 obras. Sus publicaciones más recientes incluyen los cuartetos de piano y quintetos de Saint-Saëns y Schumann, los cuartetos de cuerda de Zimbalist y Kreisler, "Harmonies du Soir" de Ysaÿe para cuarteto y orquesta de cuerda, los dos cuartetos de cuerda de Saint-Saëns, tres quintetos de cuerda de Beethoven, el cuarteto de cuerda de Franck y el quinteto de piano, los dos quintetos de piano de Fauré, la música de cámara completa de Bruckner (incluyendo su cuarteto de cuerda y su quinteto), cuartetos de compositores americanos (Antheil, Herrmann, Vaso, Evans), los cuartetos de cuerda de Schumann completos, los quintetos de cuerda completos de Mendelssohn quintetos, la música de cámara completa de Glazunov, los cuartetos completos de Dohnányi y sus quintetos de piano, y los primeros cuartetos de Beethoven.
El álbum de los quintetos de Fauré en Naxos con la pianista Cristina Ortiz obtuvo el Grammy Award en 2010 ("Producer of the Year, Classical"). Fue nominado también para el "Gramophone award-winner and recording of legendary status" en 2012 por la Gramophone Classical Music Guide. Sus CD de Glazunov, Mendelssohn y Fauré fueron nominados a "Recording of the Year" de Musicweb International en 2007, 2008, 2009, respectivamente. Su "Four American Quartets" álbum fue designado "BBC Music Magazine Choice" en 2008. Su caja de la integral de los quintetos de Mozart, en formato SACD, fue nominada para "Critic's Choice 2003" por la American Record Guide.
En reconocimiento a su compromiso con la música contemporánea de cámara, el Fine Arts Quartet recibió en 2003 el Award for Adventurous Programming, de parte de la Asociación Americana de Música de Cámara y la Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores.
1.º Violín:
2.º Violín:
Viola:
Violonchelo:
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