Gascuña (en occitano, Gasconha, pronunciado [ɡasˈkuɲɔ]; en francés, Gascogne, pronunciado /ɡasˈkɔɲ/; en euskera, Gaskoinia) es una región histórica del suroeste de Francia que, durante el Antiguo régimen (período anterior a la Revolución francesa), formó parte de la provincia de Guyena y Gascuña. Los límites de la región han variado mucho a lo largo de la historia, y formó parte sucesivamente de las provincias de Aquitania y Novempopulania, del ducado de Vasconia y del ducado de Aquitania. Se considera que compone una entidad histórica, lingüística y cultural delimitada por el curso del río Garona al este y al norte, la frontera española al sur y el océano Atlántico al oeste, restándole el País Vasco. En la actualidad, la región se encuentra dividida entre las regiones administrativas de Nueva Aquitania y Occitania.
Gascuña se encuentra ubicada entre el océano Atlántico (golfo de Vizcaya o, para los francófonos, golfo de Gascuña), el Garona y los Pirineos. La gran masa boscosa de las Landas de Gascuña ocupa su flanco oeste y bordea las playas atlánticas. Los ríos principales son el Garona, el Adur y el Gers. En el siglo XVIII cubría los actuales departamentos de Landas, Gers y Altos Pirineos, partes inconexas del de Pirineos Atlánticos, las partes meridional y occidental de los de Gironda, Lot y Garona y Tarn y Garona, y las occidentales de los de Alto Garona y Ariège. Limitaba al norte con Guyena, al este con el Languedoc y el condado de Foix y al sur con el Bearne, las provincias Vascongadas, Navarra, Aragón y Cataluña.
Cuando los romanos conquistaron la Galia, se encontraron con el pueblo de los aquitanos, que no eran celtas y que para César tenían más analogía con los de Iberia. Conquistada en el año 56 a. C., formó la provincia romana de Gallia Aquitania, que fue subdividida en el siglo III d. C. en tres provincias. La más meridional fue nombrada Novempopulania, por los nueve pueblos que la habitaban, y corresponde aproximadamente a la futura Gascuña.
Los francos merovingios crearon en 602 el Ducado de Vasconia con el objeto de gestionar mejor su tumultuosa relación con los vascos (Wascones/Vascones) que se resistían a someterse al orden merovingio. A partir del eje del río Garona, el ducado se extendió hacia el 635 hasta los Pirineos y posteriormente incluyó intermitentemente tierras transpirenaicas. El Ducado de Vasconia derivó posteriormente en Gascuña (siglo XI) tras su gradual fragmentación y pérdida del componente étnico inicial.
Este se fraccionó en varios feudos:
Con la caída del Antiguo Régimen, la Asamblea Constituyente organizó (1790) Gascuña en diferentes departamentos:
En Gascuña se habla una lengua occitano-romance propia que se denomina gascón. Se suele considerar como uno de los dialectos del occitano, si bien algunos lingüistas consideran que sus particularidades fonológicas hacen de ella una lengua específica debido a un substrato protovasco.
A partir de la reforma del Estatuto de Autonomía de Cataluña, adquiere carácter co-oficial en esta, ya que se habla en la comarca del Valle de Arán un subdialecto del gascón llamado aranés (o dialecto, según se considere el gascón dialecto del occitano o lengua propia) y paradójicamente se convierte en el único territorio donde goza de un estatus de oficialidad, pese a tener una extensión mínima en comparación a la del occitano languedociano, el dialecto más hablado siguiendo con la premisa de que el gascón es un dialecto del occitano, la más aceptada.
El escudo de Gascuña se define por el siguiente blasón:
El personaje de ficción tal vez más reconocido de la literatura romántica francesa del siglo XIX, D'Artagnan, mosquetero más famoso, era gascón. La novela por folletines Los tres mosqueteros, de Alejandro Dumas, comienza con el relato de la partida de D'Artagnan de su Gascuña natal, para intentar ser aceptado en el prestigioso cuerpo de mosqueteros en París.
Piers Gaveston I Conde de Cornualles, favorito y presunto amante del rey Eduardo II de Inglaterra era originario de Gascuña.
Cyrano de Bergerac en la obra de Edmond Rostand, de la cual es protagonista, forma parte de los Cadetes de Gascuña, un regimiento del ejército de Luis XIII, si bien él mismo no era gascón. Que forme parte de este regimiento se debe a su título, pues Bergerac sí que se halla en tierras gasconas, pero en la obra se omite esta explicación y se hace entender que proviene de esa tierra. En la obra hay algunas referencias a Gascuña, incluido el emotivo pasaje en que los soldados gascones sienten, por el recuerdo de una canción, nostalgia por su patria, en medio del sitio al que están sometidos.
El rey Enrique IV de Francia, anteriormente Enrique III de Navarra, nacido en Pau.
Bernadette Soubirous, santa católica nacida en Lourdes, cuyo culto dio origen al Santuario de Lourdes.
Otro personaje de la literatura francesa de origen gascón es el comisario Jean-Baptiste Adamsberg, personaje de la serie de novelas policíacas escritas por la autora Fred Vargas.
La banda de folk metal Boisson Divine es originaria de Riscle, una población del condado de Gers.
Ducado de Aquitania y Vasconia (710-740)
Evolución histórica de los límites de Gascuña
Paisaje de Gascuña, dejando aparecer la cordillera de los Pirineos en último plano
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