Hualaihué es una comuna del sur de Chile ubicada en la provincia de Palena, Región de Los Lagos. Limita al norte y noreste con el estuario de Reloncaví y la comuna de Cochamó, al este con Argentina, al sur con Chaitén y al oeste con el seno de Relóncaví y el golfo de Ancud. Según el censo chileno de 2017, cuenta con 8944 habitantes. Su capital es el pueblo de Hornopirén.
Como parte de la Patagonia norte, destaca por su mezcla de paisajes cordilleranos y costeros, como también por sus atractivos naturales.
En tiempos prehispánicos, la costa oriental del seno de Reloncaví y del golfo de Ancud, incluyendo el fiordo Comau, habrían sido zonas de tránsito para pueblos indígenas como los cuncos y poyas. Tras la conquista española del archipiélago de Chiloé en la segunda mitad del siglo XVI, recién dos siglos después chilotes y extranjeros empezaron a explorar las costas cordilleranas entre el fiordo Comau y la península de Huequi, atraídos por descubrir la mítica Ciudad de los Césares. En esta misión, entre 1872 y 1786, el fraile franciscano Francisco Menéndez realizó varios viajes al valle del río Vodudahue, llegando en el último hasta el lago argentino que hoy lleva su nombre.
También durante el siglo XVIII, el territorio cordillerano de Chiloé empezó a ser visitado por los habitantes del partido de Calbuco y de Castro para la extracción de alerce; el explorador José de Moraleda consignó a fines de siglo que el astillero de Contao—nombre con que se conocían a los lugares donde se trabajaba la madera— era uno de los más frecuentados, junto con el de Cayenel y del río Coihuín/Chamiza. El crecimiento del negocio maderero hizo que para mediados del siglo XIX el número de astilleros en la cordillera de la provincia de Chiloé superara la docena: entre la boca del estuario de Reloncaví y el canal Cholgo, hacia 1851 existían los astilleros de Puelche, Mañihueico, Contao, La Poza, Quetén, Lleguimán, Hualaihué, Pichicolo, Río Negro y Cholgo.
Tras la creación de la provincia de Llanquihue en 1861, el territorio de lo que sería la futura comuna de Hualaihué fue integrado a la división política-administrativa como la 4.ª subdelegación «Borodahue» del departamento de Carelmapu, compuesta por los distritos «Contao», «Lenquimán» y «Hualaihué» ( más el distrito de isla Queullín). Según el censo de 1865, los tres primeros distritos sumaban en ese entonces 453 habitantes.
En 1885 la subdelegación cambió de nombre a «Gualaihué» y en 1891 pasó a integrar la comuna de Calbuco, pero a contar de 1928, tras la disolución del departamento de Carelmapu, el territorio comprendido entre la boca del estuario del Reloncaví y el río Vodudahue quedó bajo la administración de Puerto Montt.
Tras el proceso de regionalización impulsado por la dictadura militar, finalmente la comuna de Hualaihué se creó el 21 de septiembre de 1979 mediante el Decreto Ley 2868, a partir de los distritos Contao, Hualaihué, Lleguimán y Río Negro, que hasta entonces pertenecían a la comuna de Puerto Montt. Al mismo tiempo, la nueva comuna pasó a ser parte de la recién creada provincia de Palena.
La Municipalidad de Hualaihué es dirigida por el alcalde Freddy Ibacache Muñoz (PPD). El concejo municipal está integrado —para el periodo 2016-2020— por los siguientes concejales:
Hualaihué pertenece a la XIII Circunscripción Senatorial —que representa al total de comunas de la Región de los Lagos— y al distrito electoral n.º 26, junto con todas las comunas pertenecientes a las provincias de Chiloé y Palena, Puerto Montt, Maullín, Calbuco y Cochamó.
En el Senado —para el periodo 2014-2022— está representada por Iván Moreira (UDI) y Rabindranath Quinteros (PS).
En la Cámara de Diputados está representada —para el periodo 2018-2022— por Gabriel Ascencio (PDC), Jenny Álvarez Vera (PS), Alejandro Bernales Maldonado (PL), Carlos Kuschel Silva (RN), Alejandro Santana Tirachini (RN).
En cuanto al Gobierno Regional, es representada por los consejeros regionales de la provincia de Palena, Fernando Hernandez Torres (RN) y Roberto Soto Escalona (PS).
El río Blanco.
Vodudahue.
Iglesia de Contao.
Caleta El Manzano.
Volcán Hornopirén visto desde el Parque Nacional Hornopirén. A la derecha del volcán el lago Cabrera.
Alerces en el Parque Nacional Hornopirén.
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