El Instituto Internacional para la Democracia y Asistencia Electoral (IDEA Internacional) es una organización intergubernamental que trabaja para apoyar y fortalecer las instituciones y los procesos democráticos en todo el mundo y desarrollar democracias sostenibles, eficaces y legítimas. Tiene oficinas regionales en Europa, América Latina y el Caribe, Asia y el Pacífico, y África y Asia Occidental. La sede central de la organización se encuentra en Estocolmo (Suecia).
Desde agosto de 2019 Kevin Casas Zamora es el secretario general de IDEA Internacional. Casas Zamora fue vicepresidente de Costa Rica entre 2016 y 2017, así como Ministro de Planificación. Yves Leterme, exsecretario general adjunto de la OCDE y ex primer ministro de Bélgica, fue el secretario general entre 2014 y 2019, en sustitución de Vidar Helgesen.
IDEA Internacional es un observador oficial de Naciones Unidas.
Los primeros años de la década de 1990 estuvieron marcados por desafíos a la democracia en todo el mundo. La represión violenta en la Plaza de Tiananmen en China ocurrió en 1989, y Chile, Brasil, Uruguay y Argentina estaban en un camino lento y difícil hacia la democracia después de haber sufrido golpes y dictaduras militares igualmente crueles. A pesar de una larga tradición de autocracia en Corea del Sur, el disidente democrático Kim Dae-jung se convirtió en presidente. Nelson Mandela, que logró salir de prisión en 1990 después de cumplir 28 años en prisión, marcó el primer paso de Sudáfrica hacia la democracia. También hubo discusiones amplias en otras partes de África y Asia sobre cómo incorporar normas democráticas en sus tradiciones y culturas.
Cada vez más personas en todo el mundo necesitaban buenos consejos sobre una serie de decisiones que debían tomarse para que la democracia funcionara. En respuesta a esta necesidad, Suecia, junto con otros 13 países, tomó la iniciativa de fundar el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral, IDEA Internacional.
La Conferencia de Fundación de IDEA Internacional tuvo lugar del 27 al 28 de febrero de 1995 e involucró a 14 estados fundadores: Australia, Barbados, Bélgica, Chile, Costa Rica, Dinamarca, Finlandia, India, Holanda, Noruega, Portugal, Sudáfrica, España y Suecia. Los 4 campos de actividad iniciales del instituto se definieron como: (1) la creación de un banco de datos y la provisión de servicios de información; (2) la investigación; (3) establecimiento y promoción de directrices y (4) ofrecer servicios de asesoramiento y creación de capacidades.
La estructura original del instituto consistía en una junta de 9 a 15 personas, designadas a título personal en lugar de representantes de los estados miembros, que desarrollaron el programa de trabajo. El consejo (compuesto por un representante de cada miembro y miembro asociado) fue responsable de aprobar el programa de trabajo y el presupuesto, a pesar de no ser consultado sobre su desarrollo, y de asegurarse de que las contribuciones apoyaran el programa de trabajo. El núcleo de la junta fundacional estaba integrado por Shridath Ramphal, Adama Dieng y David Steel. Bengt Säve-Söderbergh, jugó un papel fundamental en el proceso de fundación, y fue selecionado como el primer secretario general del Instituto. Debido a complicaciones prácticas entre el consejo y la junta de fundación, este modelo de traajo evolucionó.
IDEA Internacional comenzó a trabajar de inmediato en el diseño de códigos éticos y reglas y pautas profesionales para los procesos electorales, y al principio desarrolló tres manuales extremadamente útiles sobre diseño de sistemas electorales, democracia y conflictos muy arraigados, y mujeres en el parlamento.
Como parte de la celebración del vigésimo aniversario del instituto en 2015, Bengt Säve-Söderbergh escribió un ensayo, The Birth of an IDEA, que reseña cómo nació la organización y su relevancia.
La misión de IDEA Internacional es "promover la democracia en todo el mundo, como una aspiración humana universal y un facilitador del desarrollo sostenible, a través del apoyo a la construcción, el fortalecimiento y la protección de las instituciones y procesos políticos democráticos en todos los niveles". Además, IDEA Internacional se dedica a las siguientes tareas:
International IDEA ofrece varias herramientas y bases de datos como por ejemplo la base de datos de participación electoral, la herramienta de gestión de riesgos electorales y el sistema de evaluación de amenazas IntegriTAS. Cualquier persona puede acceder a datos sobre temas como la participación electoral, el diseño del sistema electoral, cuotas para las mujeres y las leyes y regulaciones de financiamiento político.
IDEA Internacional tiene el estatus de observador de la ONU.
Los estados miembros fundadores de IDEA Internacional fueron Australia, Barbados, Bélgica, Chile, Costa Rica, Dinamarca, España, Finlandia, India, Noruega, Países Bajos, Portugal, Sudáfrica y Suecia.
La organización cuenta con 33 estados miembros. Estos son Australia, Barbados, Bélgica, Benín, Botsuana, Brasil, Canadá, Cabo Verde, Chile, Costa Rica, República Dominicana, Finlandia, Alemania, Ghana, India, Indonesia, Luxemburgo, Mauricio, México, Mongolia, Namibia, Países Bajos, Noruega, Panamá, Perú, Filipinas, Portugal, Sudáfrica, España, Suecia, Suiza, Túnez y Uruguay.
Los miembros del personal ascienden a 200 integrantes que trabajan en distintas oficinas en todo el mundo. La sede central de IDEA Internacional se encuentra en Estocolmo en el islote de Strömsborg. Otras oficinas en el campo de trabajo se encuentran en las ciudades de Nueva York, Estados Unidos; Bruselas, Bélgica; La Haya, Países Bajos; Katmandú, Nepal; Suva, Fiji; Asunción, Paraguay; Addis Abeba (Etiopía); Santiago, Chile; Canberra (Australia); Tunis, Tunisia; Ciudad de México, México y Yangôn, Myanmar. IDEA Internacional también tiene un programa en El Cairo y es un representante permanente ante la Naciones Unidas con sede en la ciudad de Nueva York.
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