José Luis Martínez Rodríguez (Atoyac, Jalisco; 19 de enero de 1918 - Ciudad de México; 20 de marzo de 2007) fue un académico, diplomático, ensayista, historiador, cronista, bibliógrafo, editor y humanista mexicano. Fue director del Fondo de Cultura Económica de 1977 a 1982.
Cursó la carrera de letras españolas en la Facultad de Filosofía de la Universidad Nacional Autónoma de México y cursos aislados de filosofía e historia del arte de 1938 a 1943. Se casó con Amalia Hernández, quien fuera fundadora y directora del Ballet Folklórico de México, con la que tuvo a su hijo mayor, José Luis Martínez Hernández, quien fue titular del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes entre 1994 y 2000. Su segunda esposa fue Lydia Baracs, originaria de Hungría, con la que tuvo a Guadalupe Andrea y Rodrigo.
Junto con Alí Chumacero, Leopoldo Zea y Jorge González Durán, fundó la revista Tierra Nueva.
Fue profesor de literatura en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y maestro huésped de la Facultad de Humanidades de la Universidad de El Salvador en 1951.
Fue el máximo exponente del humanismo mexicano del siglo XX: su simpatía por el liberalismo decimonónico no se peleaba con su simpatía por la cultura católica (q.v. Gabriel Zaid) que fue la de sus ancestros.
Fue miembro de número de la Academia Mexicana de la Lengua, donde tomó posesión de la silla III el 22 de abril de 1960; dirigió esa institución de 1980 a 2002 y desde 2003 fue director honorario perpetuo. Desde 1990 fue miembro del Consejo de Administración del Fondo de Cultura Económica y de los comités de Historia y de Literatura. Fue miembro de número de la Academia Mexicana de la Historia, donde ocupó el sillón 24 desde 1993. También fue miembro correspondiente de la Academia Peruana de la Lengua y de la Academia Dominicana de la Lengua.
Recibió el doctorado Honoris causa de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña en Santo Domingo, República Dominicana en 1984, de la Universidad Nacional Autónoma de México en 1996 y de la Universidad de las Américas en 1997. Mantuvo amistad con literatos de la talla de Octavio Paz y Juan José Arreola, quien fue su compañero de clases en primaria, y con muchos otros.
Entre las condecoraciones y los premios que recibió, están el de Officier d'Academie de la República Francesa en 1947, la insignia José María Vigil como jalisciense distinguido en 1956, Comendador de la Orden al Mérito de la República Italiana en 1967, el Premio Elías Sourasky (1978), el Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Literatura y Lingüística y el Premio Internacional Alfonso Reyes en 1982. Recibió la medalla Ramón López Velarde del gobierno de Zacatecas, en 1988; la Medalla de Honor de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander, España, en 1993; la Cruz de la Orden de Alfonso X, en 1998, y la presea Miguel Othón de Mendizábal (medalla de oro), del INAH, por su contribución a la conservación, protección y difusión del patrimonio cultural mexicano, el 30 de noviembre de 2000. Fue amante de los libros y la suya fue quizá la biblioteca privada más importante del país. El acervo está ahora en la Biblioteca de México, en la Ciudadela
Durante su administración al frente del Fondo de Cultura Económica se publicaron 701 títulos nuevos y se creó la colección de Revistas Literarias Mexicanas Modernas que puso de nuevo en circulación, en ediciones facsimilares, las principales revistas literarias publicadas en México en la primera mitad del siglo, XX, como Taller, Contemporáneos, Bandera de Provincias, etc. Asimismo, se enfocó en la recuperación del catálogo general mediante la reedición y reimpresión de un total de 1084 títulos cuyo valor e importancia cultural mantenían plena vigencia.
Su administración atravesó dificultades derivadas de una crisis económica en América Latina que afectó seriamente a la industria editorial, por lo que sus esfuerzos debieron canalizarse al saneamiento de las finanzas de las subsidiarias para recuperar el equilibrio relativo entre éstas y la casa matriz.
Destacan entre sus numerosos estudios y ensayos:
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