Lidia Ruslánova (a veces escrito Lídiya o Lydia; en ruso, Лидия Андреевна Русланова; 27 de octubre de 1900, Sarátov - 21 de septiembre de 1973, Moscú) fue una de las más importantes y aclamadas intérpretes de la música folclórica rusa.
Nació en Chernavka, una aldea de la Gobernación de Sarátov, en el seno de una familia campesina. Fue bautizada como Praskovia Léykina, en ruso, Прасковья Ле́йкина. Cuando tenía 5 años de edad, su padre murió en la guerra Ruso-Japonesa; poco tiempo después murió su madre, por lo que pasó la mayor parte de su infancia en un orfanato. Comenzó a cantar cuando se unió al coro de niños de la parroquia local, donde se convirtió en solista rápidamente.
Mientras trabajaba en una fábrica de muebles, uno de los encargados la escuchó cantar; de inmediato le recomendó que ingresara al Conservatorio de Sarátov. Durante la Primera Guerra Mundial, colaboró con los servicios médicos rusos: ahí conoció a Vitali Stepánov, con quien tuvo a su primer hijo en 1917. Lo abandonó tras un año de relación, debido a su errático estilo de vida. Vivió con un oficial de la Cheka hasta 1929, año en que conoció a su futuro esposo, el teniente Vladímir Kryúkov.
Ruslánova dio su primer concierto a la edad de 4 años, frente a una audiencia militar. Al principio, cantó para soldados soviéticos durante la Guerra Civil Rusa, pero debutaría como cantante profesional en Rostov del Don en 1923. Su timbre de voz era extraño, recordaba las viejas tradiciones rusas en las que solistas femeninas actuaban en ocasiones festivas.
Ruslánova adquirió mucha popularidad durante los años 30, presentándose en las ciudades soviéticas más importantes de la época. En 1933, se convirtió en artista de la Asociación Estatal de Música, Variedades y Circo.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, se trasladó incansablemente de un frente a otro, ayudando a aumentar la moral de los soldados con sus canciones patrióticas. Sus canciones emblemáticas eran Válenki y Katiusha. Durante la Batalla de Berlín actuó en las escalinatas del Reichstag.
Ruslánova se convirtió en una de las mujeres más ricas de la Unión Soviética; incluso, financió la construcción de dos baterías lanzacohetes Katiusha BM-13 para el Ejército Rojo, donadas en 1942. Ese mismo año fue nombrada Artista de Honor de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia.
En 1948, debido a su vinculación con el mariscal Gueorgui Zhúkov (quien lideraba al Ejército Rojo en la victoria sobre la Alemania Nazi durante la Segunda Guerra Mundial, y quien se convertiría en oponente político de Stalin en los años de posguerra), el teniente general Vladímir Kriúkov (condecorado con Héroe de la Unión Soviética), marido de Ruslánova, fue arrestado. Dos años después, la cantante se negó a firmar una declaración para afirmar que su esposo era culpable de traición, por lo que fue condenada a 10 años de trabajos forzados en un campo de reclusión.
En el Gulag, se convirtió en una estrella agasajada, tanto por los reclusos como por las autoridades de la administración. Como consecuencia, fue trasladada a una celda en la prisión de Vladímirski Tsentral. Fue liberada el 4 de agosto de 1953, después de la muerte de Stalin. Durante décadas, su estancia en prisión fue ocultada a la prensa.
A pesar de que sus premios y títulos fueron anulados, Ruslánova presidió el primer Festival Nacional de Canciones Soviéticas, junto con Leonid Utiósov, Mark Bernés, y Klávdia Shulzhenko. Continuó cantando hasta su muerte en 1973, a la edad de 72 años.
Como memorial, un cráter de Venus fue bautizado con su nombre.
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