Lota (en mapudungun: louta, ‘pequeño caserío’)? es una comuna y ciudad de Chile ubicada en la provincia de Concepción, Región del Biobío. Forma parte de la denominada área metropolitana del Gran Concepción.
Fue fundada en 1662 bajo el nombre de Santa María de Guadalupe, por el gobernador español Ángel de Peredo. La comuna es célebre por sus yacimientos carboníferos, ligados a la historia y desarrollo económico de Chile, así como por sus trabajadores de la minería subterránea. Es además la comuna de la región del Biobío con más patrimonio reconocido, sumando once Monumentos Nacionales de Chile al 2018.
Forma parte del Distrito Electoral N° 21 y pertenece a la 13ª Circunscripción Senatorial de la Región del Biobío.
A su ubicación se le denomina coloquialmente, junto con Coronel y comunas del norte de la provincia de Arauco la Cuenca del carbón.
El nombre de Lota proviene de la palabra «Louta», del mapudungún, que significa «pequeño caserío».
Fundada el 15 de octubre de 1662 por el gobernador español Ángel de Peredo bajo el nombre de Santa María de Guadalupe, a través de una carta enviada al rey de España. Se le confirió el título de ciudad el 5 de enero de 1875.[cita requerida]
Hacia 1840, la mina de carbón de Lota fue comprada por el empresario, militar e Intendente de Concepción, José Antonio Alemparte Vial, a los indígenas denominados "Cabullancas". Más tarde se las vendió a Matías Cousiño y Tomás Garland, para el desarrollo del negocio carbonífero.
La pujanza económica de la empresa carbonífera de los Cousiño motivó en 1896 la construcción del primer ferrocarril eléctrico de Chile, a cargo de la empresa alemana Schuckert & Co. La energía provenía de la también primera planta hidroeléctrica chilena, que aprovechaba las aguas del río Chivilingo. A mediados del siglo XIX, la producción de carbón, orientada en un principio al abastecimiento de las naves que cruzaban el Estrecho de Magallanes, encontró nuevos mercados al extenderse las líneas ferroviarias por el país y aumentar significativamente la demanda interna de carbón fósil.
En torno a las minas de Lota y la vecina comuna de Coronel, surgieron desde mediados del siglo XIX diversas instalaciones industriales sustentadas en el uso intensivo del carbón, como industrias de vidrio, ladrillos refractarios, una fundición de cobre e incluso una industria de elaboración de maderas que aprovechaba las plantaciones forestales realizadas por Luis Cousiño en los alrededores. En este sentido, los yacimientos carboníferos generaron un importante polo de desarrollo industrial en la región, permitiendo la acumulación de importantes fortunas y el desarrollo de relaciones laborales de tipo capitalista.
Ubicadas en la zona fronteriza entre el valle central chileno y el territorio mapuche, las ciudades de Lota y Coronel no tardaron en convertirse en centros de atracción demográfica para la población campesina de la región. Si bien el carbón hizo posible la formación de grandes fortunas, manifestada en suntuosas mansiones y parques como el que construyó Cousiño en Lota, la precariedad de las condiciones de vida de los trabajadores fue una constante desde el comienzo de las actividades mineras, lo que a su vez generó una fuerte identidad colectiva entre sus habitantes. Los principales problemas sociales eran la falta de viviendas adecuadas, la proliferación de epidemias y enfermedades profesionales, y la escasez de establecimientos educacionales. A esto se sumaba el trato inhumano hacia los trabajadores por parte de los mandos superiores y medios, siempre descontentos por la arbitrariedad del sistema de pago, los riesgos en el trabajo y la baja calidad técnica de los obreros. Las condiciones de vida de los obreros carboníferos, crudamente retratadas por Baldomero Lillo en su libro Subterra, dieron paso a un profundo malestar social. Esta situación, unida a la fuerte identidad social de los obreros del carbón explotó en numerosos conflictos y huelgas, contribuyendo al desarrollo de un sindicalismo obrero de gran arraigo nacional.
La mina fue cerrada el 15 de abril de 1997, por el entonces presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle, por razones económicas; los costos de la explotación superaban el valor de mercado del carbón. Pese a los planes de reconversión productiva ejecutados por el gobierno entre los años 1997-2000 hacia el sector turismo y servicios, para el año 2016, la comuna aún muestra las tasas de cesantía más altas de Chile, un alto nivel de pobreza y escaso desarrollo económico.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Lota fue de 299. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,32, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Aserrado y Acepilladura de Maderas (171,31), Pesca Artesanal y Extracción de Recursos Acuáticos, incluyendo Ballenas (168,43) y Pesca Industrial (97,43).
La administración de la comuna corresponde a la Ilustre Municipalidad de Lota, dirigida por el alcalde Mauricio Velásquez Valenzuela (PS), que cuenta con la asesoría de los siguientes concejales:
Como parte del Gran Concepción, existen autobuses que conectan a Lota con otras comunas tales como Concepción, Coronel y San Pedro de la Paz. También existen buses interprovinciales que conectan a Lota con Arauco, Colcura y Chivilingo.
En 2016 la Línea 2 del servicio de transporte ferroviario de pasajeros Biotrén se extendió desde San Pedro de la Paz hasta Coronel. Actualmente se están realizando estudios de pre-factibilidad para extender esta línea hasta Lota., sin embargo a partir del 4 de septiembre de 2017, la línea de buses "Nueva takora" ofrecerá servicios de acercamiento a la estación intermodal de Coronel.
En relación a la salud pública, el Hospital de Lota es un recinto hospitalario de alta complejidad con un centro de atención primaria de salud (APS) adosado. Adicionalmente, el Servicio de Salud Concepción administra otros tres centros de salud públicos dentro del área comunal: los CESFAM de Lota Bajo y Lota Alto, y el Centro Comunitario Familiar (CECOSF) de Colcura.
Con respecto al orden público y seguridad ciudadana, la 3ª Comisaría de Lota es una unidad policial de Carabineros de Chile subordinada a la 18ª Prefectura de Concepción. Asimismo, la Policía de Investigaciones de Chile (PDI) cuenta con una Brigada de Investigación Criminal (Bicrim).
El Cuerpo de Bomberos de Lota es una institución fundada en mayo de 1895 y cuenta con cinco compañías.
Lota es la comuna chilena, fuera de Santiago, con más monumentos nacionales del país. En total cuenta con diez Monumentos Históricos y una zona típica. Los dos últimos en ser declarados en 2012 fueron el Edificio del Desayuno Escolar y La Gota de Leche.
En un futuro próximo se espera postular a Lota como Patrimonio de la Humanidad, incorporando más Monumentos Nacionales a la lista.
Es una casa construida en 1864 para alojar a los médicos de la Familia Cousiño. El primero de estos médicos fue Mr. Munro, quien la habitó en 1871. Posteriormente llegó Mr. Duncan y luego vivieron en ella administrativos de mayor rango de la compañía carbonífera de Lota. Hoy funciona como Museo Histórico de la ciudad.
Es un museo de ciencias y tecnología donde el visitante puede interactuar con los elementos presentes. Muestra modelos y juegos de las leyes fundamentales de la física, fenómenos de electricidad y magnetismo, y experimentos con energía calórica.
Esta iglesia fue construida entre los años 1923 y 1926 por la familia Cousiño. De estilo gótico medieval, está hecha en piedra tallada y cemento armado. En su interior reposan los restos del pionero de la industria carbonífera, Matías Cousiño.
Construida en 1897. En el interior del templo se encuentra una escultura de la Virgen tallada en carbón de 15 dm de alto, y una imagen de San José obrero, construida con ladrillos refractario de la empresa local, Lota Green. También alberga entre sus muros a la Virgen de las Nieves, la primera imagen cristiana llegada a Lota, traída directamente desde España.
Antiguas estructuras que aún siguen en pie, con lugares donde se puede apreciar en su totalidad el Golfo de Arauco. Aquí se encuentran los distintos edificios que ocupaban los trabajados en tiempos de la explotación del mineral.
En el centro de Lota funcionan sucursales de cadenas de supermercados, farmacias, tiendas locales, pastelerías, galerías, bazares, librerías, entre otras. Cuenta con un paseo peatonal desde la Plaza de Armas a los paraderos de buses, y la Feria Libre, es el paraje céntrico más concurrido. Todo forma parte del sector conocido como Lota Bajo.
Es una agrupación de puestos cerca del paseo peatonal lotino. Instaladas en las calles designadas para ello de forma permanente, lo que hace un paseo exclusivamente peatonal. Funciona los 365 días del año y es el polo económico más grande de la comuna. Para mayor información visite la web.
Los eventos más importantes son la Semana Artístico Cultural Baldomero Lillo, en noviembre; el Encuentro de Escritores Baldomero Lillo, en septiembre; y la Semana Lotina, en febrero.
A finales de 2014, después de 20 años, la comuna de mano de sus dirigentes sociales y culturales, recupera la antigua celebración del día de "Luis Emilio Recabarren". Celebración tradicional de los mineros del carbón en el cual se conmemoraba un año más de la muerte del político chileno considerado padre del movimiento obrero. Esta acción cobra gran importancia debido a la historia del sindicalismo que identifica a Lota, teniendo dentro de su memoria popular grandes movimientos que marcaron historia como "la Huelga Larga de 1960" y una serie de logros no menos importantes para la clase obrera del país.
La comuna actualmente cuenta con un club de fútbol competitivo.
El más tradicional es el Club de Deportes Lota Schwager refundado en 2002 como entidad deportiva en Chile Deportes y fundado en 1966, que en 2018 entró en receso al no ser acepado en la Tercera División A de Chile y regreso a jugar pero en Tercera División B de Chile en 2019. Este club cuenta con dos títulos de segunda división y uno de tercera división. Su estadio oficial es el Estadio Municipal Federico Schwager, situado en la comuna vecina de Coronel.
Aparte, Corporación Lota Schwager participó en la Tercera División B de Chile en 2019 y Deportes Lota participó (en 2 circunstancias bien distintas) en la Tercera División desde 1996 a 2000 y en la Tercera División en 2018.
La llamada Zona de la Cuenca del Carbón, conformada por las comunas de Lota, Coronel y Arauco, posee una red comunicacional conformada por los siguientes medios:
Los canales de televisión local se encuentran operativos por el servicio de televisión por cable Mundo Pacífico. Además de la cobertura de los medios locales y regionales en TV Abierta.
Su programación se basa principalmente en programas comunales, religiosos, entrevistas, deportes y noticias.
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