Luther Blissett es un nombre múltiple, seudónimo colectivo o alias multiusuario utilizado desde los años noventa (1994) por un número indeterminado de artistas, activistas y performers de Europa y Norteamérica de inspiración múltiple: marxista autónoma y altermundista principalmente, pero también en parte post-situacionista, libertaria o simplemente contestataria. Está relacionado con el sabotaje informativo y con la llamada guerrilla de la comunicación y ha estado asociado también con el análisis crítico de los medios de comunicación masivos.
El nombre, cuyo origen sigue envuelto en cierto misterio, parece corresponderse con un futbolista jamaicano. Al parecer, el Luther Blissett original habría sido un delantero centro del club de fútbol italiano Milan, cuya falta de ánimo y eficacia en el terreno de juego concitó las iras de la afición, a lo que se sumó su color de piel, lo que le valió recibir todo tipo de insultos por parte de ciertos seguidores xenófobos del equipo.
Los nombres multiusos fueron desarrollados y popularizados en los años setenta y ochenta en círculos artísticos alternativos como el Arte postal y el Neoismo. Entre otras identidades múltiples se pueden citar a Geoffrey Cohen, Omar Ravenhurst, Monty Cantsin y Karen Eliot. Ciertos pre-textos de vanguardia incluyen el seudónimo Rrose Sélavy, conjuntamente utilizado por el artista dadaísta Marcel Duchamp y el poeta surrealista Robert Desnos.
Pero las referencias en otros campos de la cultura se remontan mucho más atrás, por ejemplo con Buda (que es tanto un sustantivo como una condición que cualquiera puede alcanzar), el pobre Konrad (el nombre colectivo adoptado por los campesinos suavos durante la rebelión fiscal en 1514), Ned Ludd y el Captain Swing. También existen precedentes en el campo de la poesía, como Taliesin.
El momento de mayor actividad de Luther Blissett fue el período 1994-1999, en el contexto del "Luther Blissett Project", cuando la identidad múltiple ya se podía rastrear por toda Europa y Estados Unidos. El "Luther Blissett Project" (LBP) consistía en una red algo más organizada dentro de la comunidad abierta que compartía la identidad Luther Blissett, presentándose como “el único comité central cuyo propósito es perder el control del partido”.
En Usenet, la primera referencia al LBP se produce el 7 de noviembre de 1994, con un falso informe sobre las acciones y usos del nombre múltiple en diversos países; a pesar de su redacción en un inglés algo primario, está firmado por un "Luther Blissett" de la Universidad de Misuri-Columbia.
En Italia, el LBP se convirtió en un fenómeno muy reconocido y difundido, hasta el punto de conseguir forjar una leyenda, la fama de un héroe popular. Allí, esta especie de Robin Hood de la era de la información - además de una crítica radical a los conceptos de derecho de autor y de propiedad intelectual - libró una guerra de guerrillas en la industria cultural, llevó a cabo campañas de solidaridad no ortodoxas en favor de víctimas de la censura y represión, pero principalmente, jugó elaboradas burlas a los medios masivos de comunicación como una forma de arte. En todos los casos, siempre reclamaron la responsabilidad sobre las acciones describiendo los fallos que aprovecharon para realizarlas.
El LBP también estuvo activo en otros países europeos, especialmente España y Alemania. Diciembre de 1999 señaló el fin del Plan Quinquenal: los veteranos se "suicidaron" de manera colectiva y simbólica mediante un ritual japonés llamado Seppuku. Sin embargo, el final del LBP no implicó el final del seudónimo colectivo, que resurge continuamente en el debate cultural y sigue siendo una firma frecuente en el web.
Desde los inicios, el Luther Blissett verdadero tenía conocimiento que un "grupo" estaba usando su nombre. Sin embargo, siempre hubo una gran divergencia en los informes que trataban el modo en que esto fue tomado por el futbolista: algunos decían que se sentía halagado por la atención recibida y otros sostenían que esto le disgustaba.
Blissett disipó toda duda el 30 de junio de 2004 , cuando apareció en el programa televisivo de deportes británico “Fantasy Football League - Euro 2004”, emitido por ITV. Durante todo el programa, Blissett bromeó e hizo comentarios sobre su (presunta) implicación en el Luther Blissett Project. Cuando el anfitrión Frank Skinner leyó una línea del prólogo de la novela Q (La moneda del reino de los locos se bambolea en mi pecho para recordarme el eterno movimiento pendular de la humana fortuna), Blissett sacó de su chaqueta un ejemplar del libro Totò, Peppino e la guerra psichica (AAA Edizioni, 1996) y citó en el italiano original: "Chiunque può essere Luther Blissett, semplicemente adottando il nome Luther Blissett" (Cualquiera puede ser Luther Blissett sencillamente adoptando el nombre de Luther Blissett). Al final del programa, cada uno de los anfitriones y huéspedes exclamaron: "I'm Luther Blissett!" (Yo soy Luther Blissett). Dos años más tarde, algunos fragmentos del programa fueron publicados en YouTube.
Resulta extremadamente complejo calificar a Luther Blisset, dado que su propia naturaleza conceptual es un intento de escapar a toda clasificación precisa. Las acciones de Luther Blissett suelen estar amparadas en el anonimato, destacan por su originalidad, se caracterizan por la burla y la creación de situaciones mediáticas que denuncian la frivolidad y la politización de los medios de comunicación y ponen en duda el concepto de verdad socialmente aceptado.
El momento más activo de Luther Blissett fue el periodo 1994-1999, en el contexto del Luther Blissett Project de Italia, cuando ya la identidad múltiple de Blissett se podía rastrear por toda Europa y Norteamérica. A finales de este periodo tuvo lugar la aparición más conocida de Luther Blisset, al figurar como autor de la novela anónima y colectiva Q, publicada en marzo de 1999 por la editorial Einaudi y traducida con rapidez al castellano (por la editorial Mondadori), inglés, alemán, holandés, francés, portugués del Brasil, danés y griego. A pesar de su inusitada factura y de las peculiares características de la edición (que, anticipándose a las licencias creative commons, autorizaba en el pie de imprenta a la manipulación y a la reproducción total o parcial de la novela, siempre y cuando fuera sin ánimo de lucro) la novela Q llegó a ser un importante éxito de ventas en diversos países. Los autores (Federico Guglielmi, Giovanni Cattabriga, Luca Di Meo y Roberto Bui) concedieron una entrevista al periódico La Repubblica, en la que afirmaron:
La novela narra, mediante una compleja trama histórica, hechos relacionados con el surgimiento del anabaptismo, el luteranismo, la guerra de los campesinos alemanes de 1524-1525, y el desarrollo del fraude bancario a gran escala. Tras esta operación termina, en diciembre de 1999, el llamado Plan Quinquenal del Luther Blissett Project (LBP). Todos los miembros originales del grupo que desde 1994 empleaban ese nombre deciden suicidarse de manera colectiva y simbólica, empleando para ello un ritual japonés llamado Seppuku.
Nace entonces otro personaje, Wu Ming (“anónimo”, en chino mandarín) y con él la Wu Ming Foundation, una empresa de "servicios narrativos" (editorial) que ha publicado, entre otras cosas, la novela 54, nuevamente bajo licencia copyleft, y editada en España por Mondadori. Es notable que muchas librerías en línea sigan atribuyendo la obra a “un autor chino nacido en 1968”.
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