Meridiano cero

Un meridiano cero (o meridiano origen) es un meridiano que, en cartografía, sirve de referencia de longitud, es decir representa los 0° de longitud, en la escala de longitudes de un cuerpo celeste. A diferencia de los paralelos definidos completamente por el eje de rotación de un objeto celeste, la elección de un primer meridiano es mayoritariamente arbitraria. Y es lo mismo que el ecuador

La noción de longitud fue desarrollada por los griegos Eratóstenes (c. 276 aC - c. 195 aC) en Alejandría, y Hiparco (c. 190 aC - c. 120 aC) a Rodas, y aplicarse a un gran número de ciudades por la. el geógrafo Strabo (64/63 aC - c. 24 dC). Pero era Ptolomeo (c. 90 dC - c. 168 dC) que primero utilizó un meridiano consistente para un mapa mundial en su Geografía .

Ptolomeo utilizó como base las " islas afortunadas ", un grupo de islas del Atlántico que suelen estar asociadas a las islas Canarias (de 13 a 18 ° O), aunque sus mapas corresponden más cerca de las islas del Cabo Verde (22 ° a 25 ° O). El punto principal está cómodamente al oeste de la punta occidental de África (17,5 ° O), ya que aún no se utilizaban los números negativos. Su primer meridiano corresponde actualmente a 18 ° 40 'oeste de Winchester (unos 20 ° O). ^[1]​ Entonces, el método principal para determinar la longitud era utilizar la hora de los eclipses lunares en diferentes países.

La geografía de Ptolomeo se imprimió por primera vez con mapas en Bolonia en 1477, y muchos mapas de principios del siglo XVI le siguieron . Pero aún había la esperanza de que existiera una base "natural" para un meridiano cero. Christopher Columbus informar (1493) que la brújula apuntaba hacia el norte en algún lugar del Atlántico medio, y este hecho se utilizó en el importante tratado de Tordesillas de 1494, que resolvió la disputa territorial entre España y Portugal sobre tierras recién descubiertas. La línea Tordesillas se estableció finalmente en 370 ligas al oeste del Cabo Verde. Esto se muestra en el mapa de Diogo Ribeiro de 1529. La isla de São Miguel (25,5 ° O) en las Azores aún era usada por la misma razón hasta 1594 por Christopher Saxton, aunque hasta entonces se había demostrado que la línea de desviación magnética cero no seguía una línea de longitud. ^[2]​

En 1541, Mercator produjo su famoso mapa de 41cm del planeta terrestre y dibujó su meridiano precisamente a través de Fuerteventura (14 ° 1'W) en las Canarias. Sus mapas posteriores utilizaron las Azores, siguiendo la hipótesis magnética. Pero, en el momento en qué Ortelius produjo el primer atlas moderno en 1570, otras islas como el Cabo Verde estaban utilizando. En su atlas, las longitudes se contaban de 0 a 360 °, no de 180º W a 180º E, como es habitual en la actualidad. Esta práctica fue seguida por los navegantes hasta el siglo XVIII.^[3]​ En 1634, el cardenal Richelieu utilizó la isla más occidental de las Canarias, Hierro, a 19 ° 55 ' al oeste de París, como elección del meridiano. El geógrafo Delisle decidió redondearlo hasta 20 °, de forma que se convirtió simplemente en el meridiano de París disfrazado.^[4]​

A principios del siglo XVIII, la batalla continuó para mejorar la determinación de la longitud en el mar, llevando el desarrollo del cronómetro marino de John Harrison . Pero fue el desarrollo de gráficos de estrellas precisos, principalmente por el primer astrónomo real británico, John Flamsteed entre 1680 y 1719 y difundido por su sucesor Edmund Halley, que permitió a los navegantes utilizar el método lunar de determinar la longitud con mayor precisión mediante la ' octante desarrollado por Thomas Godfrey y John Hadley . ^[5]​ Entre 1765 y 1811, Nevil Maskelyne publicó 49 números del Almanaque Náutico basado en el meridiano del Observatorio Real, Greenwich . "Las tablas de Maskelyne no sólo hacían que el método lunar fuera posible, sino que también hacían del meridiano de Greenwich el punto de referencia universal. Incluso las traducciones francesas del almanaque náutico retuvieron los cálculos de Maskelyne de Greenwich, a pesar de que todas las demás tablas de Connaissance des Temps consideraban el meridiano de París como principal ". ^[5]​

En 1884, en la Conferencia Meridiana Internacional de Washington, DC, 22 países votaron para adoptar el meridiano de Greenwich ^[6]​ como primer meridiano del mundo. Los franceses argumentaron una línea neutral, mencionando las Azores y el estrecho de Bering, pero finalmente se abstuvieron y continuaron utilizando el meridiano de París hasta 1911.

En la Tierra, para la cartografía estándar, el meridiano cero que se utiliza actualmente y universalmente es el meridiano de Greenwich . Este meridiano fue adoptado como norma internacional en 1884 por 25 países en la Conferencia Internacional del Meridiano de Washington y desde entonces se ha extendido por el resto del mundo. El sistema geodésico global actual, llamado WGS 84, utiliza el meridiano de referencia IERS, una longitud 0 ° situada a 102,5   este del meridiano de Greenwich.^[7]​

Otros meridianos cero han sido utilizados en el pasado por diferentes países  :

Se ha definido un meridiano cero para otros objetos del sistema solar :

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