Raigrás

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Lolium perenne, llamada comúnmente ballica, ballica inglesa, ballico, césped inglés, raigrás inglés, raigrás perenne, ray grass inglés o vallico es una gramínea perenne de importancia en la creación de césped y en la producción de forrajes en lugares de clima templado y subtropical.

Tallos de hasta 80 cm, con hojas de color verde oscuro y brillante, enteras o bilobadas, con limbo de hasta 18 cm de longitud; estriadas y con nervio central marcado. La inflorescencia está compuesta por espigas sésiles alternadas a izquierda y derecha de un eje central. Las espiguillas están dispuestas juntas, con 3 - 10 flores cuya pálea es tan larga como la lema. Como en la mayor parte de las gramíneas, la reproducción puede ser por semillas o por macollos.

De distribución circumboreal. Es originaria de Europa y norte de África. Es la gramínea pratense sembrada más utilizada en la península ibérica. Ha sido introducida en Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda. Es un hemicriptófito que habita céspedes, jardines y pastos húmedos y antropizados. Se da en zonas templadas. Sus rendimientos oscilan en torno a 10-12 t/ha en el primer año, y 8-10 t/ha en años siguientes teniendo unas condiciones favorables.

Tiene el potencial de producir gran cantidad de biomasa de buena calidad y apetecible para el ganado, pero necesita suelos con niveles altos de fertilidad y es sensible a la sequía y al exceso de agua.

Tiene gran importancia como especie forrajera en las praderas de Nueva Zelanda que se destinan a la alimentación de vacas lecheras ya que es una pradera de larga duración. Se usa también en campos de golf, jardines y campos de fútbol. Es relevante en ciertas zonas de Gran Bretaña, Estados Unidos, Argentina, Chile y España.

Se han desarrollado cientos de cultivares para adaptarlos a diferentes zonas de producción. La mayoría de los cultivares neozelandeses contienen como huésped al hongo endófito Neotyphodium lolii, que no causa daño a la planta, pero produce alcaloides que pueden afectar al ganado y también al insecto Listronotus bonariensis, considerado una plaga del cultivo.

Puede producir hematuria (aparición de sangre en la orina) en el ganado por exceso de proteína y alargamiento del intervalo entre partos.

Tiene una elevada productividad, precocidad y calidad nutritiva. Si se siembra en otoño el primer aprovechamiento se produce antes de que acabe el año. En áreas de invierno suave, a mediados de marzo puede realizarse la siguiente siega. Producción estival prácticamente nula. Está generalmente asociada con Trifolium repens L.

Lolium perenne fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 83. 1753.^[1]​^[2]​^[3]​

Lolium : nombre genérico dado por Virgilio a una maleza problemática.^[4]​

perenne: epíteto latino que significa "perenne".^[5]​

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