Sylvia Poll
Sylvia Úrsula Poll Ahrens (Managua, Nicaragua, 24 de septiembre de 1970) es una exnadadora y diplomática costarricense. Fue la primera deportista de esta nación en ganar una medalla olímpica, en los Juegos Olímpicos de Seúl en 1988, tres días antes de cumplir los dieciocho años de edad. Junto a su hermana Claudia Poll, se le considera uno de los iconos más importantes del deporte costarricense de todos los tiempos.
Sylvia Poll nació el 24 de septiembre de 1970, en la ciudad de Managua, Nicaragua, de padres alemanes, Bernard Heinrich Poll y Thea Katarina Ahrens. Debido al estallido de la guerra civil de Nicaragua su familia se trasladó a Costa Rica en 1979 y ella se naturalizó costarricense el 13 de marzo de 1986. Su hermana menor es la nadadora Claudia Poll.
Empezó con nueve años en la natación, en 1979, cuando se incorporó al club de natación del Cariari. En 1983 su entrenador, Francisco Rivas, le propuso transformarse en una atleta de alto rendimiento.
Se graduó con honores en administración de negocios, con bachillerato y maestría, en el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (Incae) y la Universidad Internacional de las Américas (UIA); aunado al programa de Desarrollo Sostenible del Incae y un diplomado en mercadeo que logró en la Universidad Autónoma de México en San José.
Diplomática de carrera, domina cuatro lenguas (español, francés, alemán e inglés), se desempeñó como embajadora alterna de Costa Rica en Ginebra, Suiza de 2010 a 2014. Es miembro de la Misión Permanente de Costa Rica ante la Oficina de las Naciones Unidas en Europa, y desde enero de 2020, jefa a nivel global, de la División de Sociedad e Inclusión Digital de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), organismo especializado de las Naciones Unidas.
También ha escrito sobre deporte en diferentes medios de comunicación y ha trabajado como comentarista experta en natación, durante la retransmisión de los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Imparte charlas y conferencias sobre temas de liderazgo.
Sylvia Poll es una famosa nadadora de espalda y estilo libre de Costa Rica, que ganó la medalla de plata en natación estilo libre femenino de 200 metros en los Juegos Olímpicos de verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur. Su medalla de plata fue la primera medalla para una atleta costarricense.
En los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1986 estableció los récords de los Juegos en los 200 y 400 libres femeninos (2: 02.80 y 4: 17.98). Ambos récords durarían 20 años, hasta que su hermana Claudia mejoró los tiempos en los Juegos de 2006. También en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1986, Sylvia Poll estableció el récord de los Juegos en los 100 m y 200 m espalda (1: 04.43, 2: 19.32) que también se mantuvo hasta 2006.
Ingresó en el ranking mundial de la Federación Internacional de Natación (FINA) en 1987 y apareció en este escalafón en 66 oportunidades.
Rompió 290 récords. Nadó en 626 eventos de 116 torneos competitivos. Ganó 90 trofeos y 612 medallas. Fue 11 veces seleccionada, desde 1981 hasta su retiro en 1994 a los veinticuatro años.
Sylvia Poll es miembro del club "Champions for Peace", un grupo de 54 famosos atletas de élite comprometidos con el servicio de la paz en el mundo a través del deporte, creado por Peace and Sport, una organización internacional con sede en Mónaco.
Dos veces electa la mejor atleta de América Latina en 1987 y 1988 y una vez la mejor panamericana, 1987.