Tiny Tim (cantante)

Tiny Tim (nacido como Herbert Khaury; 12 de abril de 1932; Nueva York, Nueva York, Estados Unidos - 30 de noviembre de 1996; Minneapolis, Minnesota, Estados Unidos) fue un cantante, compositor, cantautor, cronista y trovador estadounidense. Artista estrafalario que hacía uso de trajes y corbatas de colores y acompañado de un ukelele e interpretaba canciones antiguas en su inconfundible voz de falsete/vibrato.^[1]​^[2]​

Tim nació el 12 de abril de 1932 en la Cd. de Nueva York, Nueva York, Estados Unidos, hijo de padre libanés quien era un trabajador textil y sacerdote católico maronita Butros Khaury,^[3]​^[4]​^[5]​ y madre judía que trabajaba de indumentaria, Tillie (Staff), a quienes heredó el gusto por las canciones antiguas de las que presumía tener conocimiento enciclopédico.

Khaury mostró talento musical a una edad muy temprana. A la edad de cinco años, su padre le regaló un fonógrafo de cuerda antiguo y un disco de 78 RPM de "Beautiful Ohio" de Henry Burr. Se sentaba durante horas escuchando el disco. A los seis años comenzó a aprender a tocar la guitarra por su cuenta . En sus años preadolescentes, desarrolló una pasión por los discos, específicamente los de la década de 1900 a la de 1930. Comenzó a pasar la mayor parte de su tiempo libre en la Biblioteca Pública de Nueva York, leyendo sobre la historia de la industria del fonógrafo y sus primeros artistas discográficos. Investigó partituras, a menudo haciendo copias fotográficas para llevar a casa para aprender, un pasatiempo que continuó durante toda su vida. Asistió a la escuela secundaria George Washington en Washington Heights, Manhattan.^[6]​

Inició su carrera en diversos clubes usando seudónimos como Larry Love o El Canario Humano, y finalmente adoptando el de Tiny Tim inspirado en el cuento de Navidad de Charles Dickens.

Gozó de mucho éxito al presentarse en shows televisivos de Johnny Carson, Ed Sullivan o Jackie Gleason debido a su enorme estatura (1,85 m), rizada melena y su actitud inocente e infantil que rayaba en lo cómico, sus presentaciones se caracterizaban por interpretaciones de canciones de la música popular estadounidense de 1890 y 1930, presentadas en voz de falsete/vibrato, y acompañadas por su ukulele que se hizo su elemento distintivo hasta el día de su muerte.

Su primer álbum se editó en 1968, God Bless Tiny Tim que incluye su sencillo más conocido Tiptoe Through The Tulips que ahora se conoce en Insidious, el disco incluye su versión de I Got You Babe de Sonny & Cher en la que hace un dúo consigo mismo mezclando su voz de barítono con la de falsete en el álbum que también narra un cuento.

Su segundo disco, Tiny Tim's 2nd Album, no tuvo tanto éxito como el primero pero incluye una destacada versión de Great Balls of Fire de Jerry Lee Lewis.

En la cima de su éxito grabó un disco con canciones infantiles, uno en vivo, apareció en el Festival de Woodstock, y protagonizó uno de los shows más bizarros de la televisión norteamericana al casarse en vivo en el programa de Johnny Carson, Tonight Show, con su novia de diecisiete años, Victoria Mae Budinger ó "Miss Vicki", en 1969 con quien tuvo a su única hija Tulip Khaury.

Su fama empezó a descender, y la novedad por verlo desapareció, regresó a los pequeños clubes y festivales siendo invitado ocasionalmente a programas de televisión más como objeto de burla que como cantante, que a pesar de su estrafalario estilo gozaba de una privilegiada voz. Incluso filmó una película de terror de clase "B" titulada Blood Harvest dónde da vida a un payaso.

En la década de los noventa tuvo un repunte en su carrera que sin ser tan exitoso como en los sesenta, el grupo Punk ISM lo invitó a hacer una versión de Tiptoe Through the Tulips en punk con Tiny en la voz, así volvió a estar en el interés público hasta el día de su muerte, el 30 de noviembre de 1996, frente a su tercera esposa e interpretando Tiptoe Through the Tulips a la edad de 64 años víctima de un paro cardíaco. Fue enterrado junto con su fiel compañero, su ukelele.

Cabe mencionar que además de la música popular de inicios del siglo pasado, Tiny, también le hizo cover a canciones de bandas de rock, entre las bandas que versionó se encuentran: The Beatles, Led Zeppelin, Pink Floyd, AC/DC, The Doors, Rolling Stones, Joan Jett entre otros.

Su sencillo «Living in the Sunlight» es el principal tema del primer episodio de la serie animada Bob Esponja, llamado Se busca ayuda.^[7]​

Murió el 30 de noviembre de 1996 a causa de un paro cardíaco.^[8]​^[9]​ Anteriormente ya había sufrido otros ataques al corazón. El más recordado fue cuando, al inicio de una presentación en vivo en el Festival de Ukelele en Massachusetts, se desplomó, aun cuando había otorgado una entrevista con toda normalidad, momentos antes de subir al escenario. A pesar de que pudo ser hospitalizado, murió poco después, cuando se encontraba junto a su tercera esposa. Está enterrado en el Cementerio Lakewood.

---