Nuestra Señora de Regla de Tovar o simplemente Tovar es una ciudad venezolana, capital del municipio Tovar del Estado Mérida y de la subregión merideña del Valle del Mocotíes, ubicada al sur oeste del estado Mérida a una altitud de 1400 msnm, con una temperatura promedio de 17 °C. Es la tercera ciudad más grande del Estado su área urbana posee una población de 104.356 habitantes según el ente estadístico nacional INE.
La historia de Tovar, remonta desde el siglo XV, ya que registros de 1558, revelan el encuentro de los colonos españoles con los aborígenes de la zona, allí se encontraba las tribus precolombinas sedentarias Bailadores, Mocotíes y Guaraques, de la cultura Timoto - cuica, la más evolucionada en el territorio de Venezuela, siendo buenos agricultores, tras haber establecido sistemas de riego, terrazas, canales y silos. Fue en ese año el 1 de noviembre de 1558 cuando Francisco Montoya un acompañante de Juan Rodríguez Suárez, se convirtió en el primer encomendero de los indios Mocotíes, tras recibir una inmensa franja de territorio que incluía Acequias (cerca de Mérida), Mocotíes y se aproximaba a La Grita, sin embargo Montoya no se caracterizó como fundador de pueblos, sino como un labriego.
Dos siglos más tarde, tras la llegada de Fray José Ceballos Obregón del Convento Franciscano de La Grita, se funda el 8 de septiembre de 1709 la Comunidad Indígena "Nuestra Señora de Regla de Bailadores", y sería el propio Ceballos Obregón quien se ocuparía de recoger a los indios esparcidos por la zona, para adoctrinarlos e impartirles la Fe Cristiana.
Luego de la construcción de la iglesia se crea la Parroquia Eclesiástica de Nuestra Señora de Regla en noviembre de 1791, en este momento tanto el pueblo y como la parroquia religiosa tuvieron idéntica denominación, hasta 1810 cuando el Pueblo de Nuestra Señora de Regla pasó a llamarse Parroquia de Bailadores, dentro del Cantón Bailadores con sede en la Villa de Bailadores.
El 19 de abril de 1850, mediante decreto legislativo se crea a la Villa de Tovar, en homenaje a Don Martín Tovar y Ponte, fundador de la Colonia Tovar, entidad que sustituye a la citada Parroquia Nuestra Señora de Regla, y además resuelve en trasladar la cabecera del Cantón Bailadores a la recién creada villa, dicho Cantón de Bailadores estaría compuesto por las Parroquias: Villa Tovar (como cabecera), Bailadores, Zea y Guaraque.
En 1859 mediante ordenanza emanada por la Asamblea Constituyente del Estado Mérida, se divide al Cantón de Bailadores en dos Cantones: Páez conformado por Bailadores y Guaraque, y Tovar conformado por Tovar y Zea. Luego en 1868 la Asamblea Constituyente del Estado Mérida divide a éste estado en siete departamentos, dando origen al "Departamento de Tovar" siendo este el 4.ª entidad y estaría constituido por Tovar, Zea y Mora (hoy Santa Cruz de Mora).
El 28 de abril de 1894 el denominado el gran terremoto de Los Andes Venezolanos, ocasionó la ruina de Tovar, Santa Cruz de Mora, Mérida y Zea, así como daños considerables en Mesa Bolívar, San Cristóbal, Guaraque y otros pueblos. Daños importantes en instalaciones del ferrocarril.
El 6 de agosto de 1899 ocurre el hecho histórico militar más importante para este pueblo con un total de 83 muertos y 135 heridos.
Se peleó en los sitios denominados “EL Arado”; “La Mesa de los Limones”, “El Alto de la Cruz “,”El Volcán “ y “La Quinta”. En la mañana de ese domingo, se enfrentaron Las tropas del gobierno que presidía Ignacio Andrade, al mando de los Generales Rafael González Pacheco y el General y Jefe del Estado mayor, Giuseppe Garbi Miliani, esto con el fin de frenar la avanzada de los tachirenses y el "batallón Tovar" al mando del General José Maria Méndez.
En el conflicto, El General Méndez resultó muerto casi al inicio del combate, pero las tropas bajo su comando cumplieron con su promesa hecha al General Cipriano Castro, de entregarle a Tovar al Jefe de la Revolución Restauradora. En medio de los enfrentamientos, se incorpora el "batallón Mérida" que estaba conformado por gente del Páramo, Mérida, y Ejido, comandadas por el General Tomás Pino. Después de la batalla de Tovar, ambos batallones forman la "División Mérida" bajo la dirección del General Tomás Pino.
Entre los caídos en batalla estuvo también el viejo General Italiano Giuseppe Garbi Miliani quien muere tras cubrir la retirada de su superior el General Rafael González Pacheco.
El Distrito Tovar según la Ley de División Territorial abarcaba los municipios: Tovar, Zea, Mora y Mesa Bolívar, esto permitiría que el entonces ayuntamiento municipal tuviera el control político y administrativo desde su capital, Tovar, sobre lo que hoy pertenece a los municipios: Zea, Antonio Pinto Salinas y Alberto Adriani, lo que en términos geográficos se traduciera en administrar además de la parte media y baja de la cuenca del río Mocoties, la tierra llana que se extiende entre los ríos Escalante y Chama, comprendiendo el total de más de mil trescientos kilómetros cuadrados.
El 20 de junio de 1955, la Asamblea Legislativa del Estado, declara jurídicamente el Municipio Alberto Adriani, el cual continuaría siendo parte del Distrito Tovar junto a los municipios ya establecidos. Para el censo de 1961 la figura del distrito Tovar estaría compuesto de los municipios: Alberto Adriani, Mesa Bolívar, Mora, Zea y Tovar.
El 27 de noviembre de 1965, se crea el "Distrito Alberto Adriani" cuya capital sería la ciudad de El Vigía, al cual se le anexó, en 1967, la parroquia Gabriel Picón González conformado por los previos de La Palmita, lo cual dejaría compuesto al Distrito Tovar de los municipios: Mesa Bolívar, Mora, Zea y Tovar.
En 1977 se creó el "Distrito Antonio Pinto Salinas" conformado por los municipios Mora y Mesa Bolívar, lo cual redujo al Distrito Tovar a los municipios: Zea y Tovar, esto daría origen al Municipio Autónomo Tovar, conformado así hasta 1992, cuando por decreto del Consejo Legislativo Regional del Estado Mérida declarara la segregación del Municipio Tovar en dos Municipios Autónomos, Tovar: conformado por las parroquias Tovar, El Llano, San Francisco y El Amparo, y Zea: conformado por las parroquias Zea y Caño El Tigre.
Para el 30 de julio de 2017, se reportaron al menos un muerto en esta localidad del estado, mientras se realizaban las elecciones a la Asamblea Nacional Constituyente.
Posee un Clima tropical con temperaturas moderadas debido a la situación geográfica de esta ciudad dentro de la cordillera andina, y a su gran altitud. En las zonas y montañas circundantes, por encima de los metros de altura el clima es templado de montaña.
Aunque la polución ha generado un aumento en la temperatura, ésta se ha mantenido más baja (en términos relativos) que en las otras ciudades importantes del país, con registros que oscilan entre los 18 °C y los 24 °C, determinando un promedio general de 18,9 °C. Las precipitaciones son de intensidad media durante las épocas de lluvia, desde el mes de abril hasta el mes de noviembre. La temperatura de la ciudad varía de norte a sur según la altitud. El sur de la ciudad se encuentra más alto, entre 1000 msnm y 1600 msnm, manteniendo una temperatura promedio de 18 °C. El norte posee un clima más cálido por encontrarse a unos 958 metros sobre el nivel del mar, teniendo una temperatura promedio de 24 °C.
Venezuela se sitúa en una zona intertropical, por lo que la amplitud térmica intraanual (tomando valores en el curso de un mismo año) es poco significativa. Lo mismo es atribuible a Tovar que, durante el mes de agosto, suele registrar temperaturas comparables a las que pueden medirse, bajo condiciones análogas, a pleno día en el mes de enero.
La Ciudad de Tovar propiamente dicha está constituida por las parroquias Tovar, El Llano y San Francisco del Municipio Tovar, sin embargo, debido al crecimiento poblacional de los últimos años (2002-2011), esta urbe se ha expandido hasta abarcar los territorios de la Parroquia El Amparo (Municipio Tovar) y la Parroquia Gerónimo Maldonado (Municipio Rivas Dávila) conformando lo que llamamos Ciudad de Tovar o Conurbación de Tovar; pero gracias a la dependencia económica, política e institucional que posee esta urbe podemos hablar de otra conurbación aún mayor denominada Zona del Mocotíes formada por los principales centros poblacionales: pueblos, villas y aldeas de los municipios Tovar, Rivas Dávila, Antonio Pinto Salinas, Zea y Guaraque, una conurbación económicamente activa que cada vez más estrecha sus fronteras intermunicipales, lo cual nos lleva a pensar en la conformación de una imponente Conurbación del Mocotíes siendo hasta más grande que la capital de estado Mérida (Venezuela) con cabecera en la Ciudad de Tovar.
La Ciudad Tovar lo constituyen 5 Parroquias en su totalidad:
El Valle del Mocotíes ha sido una región importante en el desarrollo agro-turístico del estado Mérida, esto gracias a su extensa geografía comprendida por sus verdes y hermosas montañas, sus formaciones rocosas, sus cascadas, ríos y lagunas como también sus páramos, además de estos regalos de la naturaleza estas tierras poseen una cultura muy amplia en donde se funde lo clásico con lo contemporáneo siendo prueba de esto su arquitectura, su arte plástico y su folclore. Santa Cruz de Mora, Mesa Bolívar y Mesa de Las Palmas del Municipio Antonio Pinto Salinas, Bailadores y La Playa del Municipio Rivas Dávila, Tovar, San Francisco, El Amparo y El Peñón del Municipio Tovar, Zea y Caño El Tigre del Municipio Zea y la población de Guaraque del municipio Guaraque, son el ejemplo de una población llena de idiosincrasia, cultura, progreso, trabajo y respeto por sus raíces.
La importancia turística del Valle del Mocotíes radica en sus atractivos naturales entre los cuales destaca la extensa cadena montañosa con características de páramos nublados, los cuales se elevan desde los 1.500 m.s.n.m hasta los 3.000 m.s.n.m entre las cuales se destacan el Parque nacional General Juan Pablo Peñaloza, (Páramos El Batallón y La Negra). Tovar en particular es considerada por muchos como una parada turística por excelencia gracias a sus paisajes, arquitectura y zonas de recreación en donde se respira paz y tranquilidad, el Turismo dentro de la ciudad y en el municipio en general es controlado por el Instituto Autónomo Microfinanciero del Poder Popular para el Desarrollo Rural, Ambiental y Turístico (IMPDERAT)en concordancia con la Ruta Turística, Cultural y Endógena del Municipio Tovar, entre sus principales atractivos tenemos:
La Ciudad de Tovar cuenta solo con dos Bibliotecas Públicas, un infocentro o biblioteca virtual, un archivo municipal y varios museos históricos.
NOTA: La Unidad Educativa Colegio la Presentación antes internado es el colegio más grande del estado Mérida.
En cursiva las instalaciones que están inconclusas o en proyecto
La Ciudad cuenta con una amplia red de Medios de comunicación, entre los cuales destacan:
Tovar cuenta con una vialidad muy característica de un pueblo andino, lo cual se ha convertido en un problema municipal en los últimos años, esto a causa del crecimiento poblacional que dicha localidad ha tenido, y a la falta de planificación en el mencionado crecimiento, esto sumado a que la localidad se encuentra en medio del principal paso de alimentos agrícolas y animales desde los Municipios Jáuregui y Uribante del estado Táchira así como de los Municipios vecinos de Guaraque y Rivas Dávila del estado Mérida.
Tovar cuenta con 2 corredores viales principales, otros corredores menores y vías auxiliares que facilitan el tránsito vehicular de la ciudad.
Corredores Menores:
Terminal de Pasajeros "Don Rafael Vivas": es la 3.ª estación terminal de transporte terrestre del estado y la más importante del Valle del Mocotíes, lo cual le ha conferido el nombre de Terminal de Pasajeros del Mocotíes, se encuentra en la Avenida Cristóbal Mendoza de la Ciudad de Tovar. Cuenta con salidas a Caracas como también a las más importantes ciudades de Occidente del país, también cuenta con salidas a las ciudades más grandes del Estado Zulia como: Ciudad Ojeda, Cabimas y Maracaibo, también tiene salidas a los pueblos más cercanos como: Bailadores, Zea, Guaraque, Río Negro, Santa Cruz de Mora entre otros, como también cuenta con salidas a las ciudades más cercanas las cuales son: Mérida, Ejido y El Vigía y ciudades del Estado Táchira como San Cristóbal, La Grita, San Juan de Colón y Táriba.
La Ciudad de Tovar por ser jurisdicción del estado Mérida cuenta con el sistema de salud pública de la Corporación de Salud del estado Mérida CORPOSALUD, subordinado en distritos sanitarios. Tovar por su parte constituye la cabecera del "Distrito Sanitario Tovar", junto con los municipios: Rivas Dávila, Zea, Antonio Pinto Salinas y Guaraque. Tovar cuenta con una modesta pero eficiente red de salud pública y privada, encabezada por el Hospital tipo II "San José", en donde funciona la jefatura del Distrito Sanitario Tovar, así como las coordinaciones de Epidemiología y Malariología, de igual manera cuenta con una de las 3 unidades de Medicina Forense del estado. Los principales centros de salud existentes son:
• Hospital tipo II "San José"
• Ambulatorio Urbano tipo I "Centro de Atención Integral"
• Ambulatorio Urbano tipo I "Las Acacías"
• Ambulatorio Rural tipo II San Francisco
• Ambulatorio Rural tipo II El Amparo
• Ambulatorio Rural tipo II El Peñón
• Ambulatorio Rural tipo I Pata de Gallina
• Ambulatorio Rural tipo I San Pedro
• Ambulatorio Rural tipo I El Carrizal
• Ambulatorio Rural tipo I Mariño
• Grupo Médico Roa S.R.L. (Hospitalización)
• Centro de Especialidades Médicas C.A. (Hospitalización)
• Policlínica Tovar(Hospitalización)
• Centro Médico Profesional "Sabaneta" (Unidad de diálisis)
• Centro de Imagenología "El Arado"
• Casona "Don Américo" (solo consultas)
• Clínica Santa Marta (solo consultas)
• Clínica San Martín de Porras (solo Consultas)
• Centro Médico Odontológico Tovar del IPASME Nacional (solo Consultas)
Esta es un lista de los alcaldes elegidos desde 1989 en el Municipio Tovar:
La ciudad de Tovar está hermanada con 7 ciudades venezolanas.
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