WWE (a efectos legales, World Wrestling Entertainment, Inc.) es una empresa estadounidense de medios y entretenimiento, integrada principalmente por el área de la lucha libre profesional. WWE también se ha diversificado en otros campos, incluidos el cine y fútbol americano, entre otros varios negocios.
Su propietario, administrador y director ejecutivo es Vince McMahon, quien posee aproximadamente un 70 % de las acciones de la empresa —cuyas acciones forman parte de la Bolsa de Nueva York—. Su sede se encuentra en Connecticut, contando también con oficinas administrativas en Los Ángeles, Nueva York, Londres y Toronto. Es la promoción de lucha libre más grande del mundo, siendo vista en más de 150 países, mientras que sus grabaciones constituyen un porcentaje significativo de la historia visual completa de la lucha libre mundial. La industria primordial de WWE es la lucha libre profesional.
Los espectáculos de WWE no son luchas legítimas, sino puramente basados en entretenimiento, con luchas guionizadas por guiones y coreografías, aunque a menudo se incluyen movimientos que pueden poner a los luchadores en riesgo de lesiones si no se realizan correctamente. Esto fue reconocido públicamente por primera vez por el propietario de la WWE, Vince McMahon, en 1989, para evitar los impuestos de las comisiones atléticas. Desde la década de 1980, WWE ha calificado públicamente su producto como entretenimiento deportivo, reconociendo las raíces del producto en el deporte competitivo y el teatro dramático. La WWE también ha comprado y absorbido a sus principales rivales como World Championship Wrestling (WCW) y Extreme Championship Wrestling (ECW).
El dueño mayoritario de la compañía WWE es su presidente y CEO Vince McMahon junto con su esposa Linda, sus hijos Shane y Stephanie, y también su yerno Paul Levesque (Triple H). La familia McMahon posee aproximadamente el 70 % del capital de la WWE y el 95 % del poder de voto.
Roderick James "Jess" McMahon fue un promotor de boxeo cuyos máximos logros incluían el haber promocionado una función entre Jess Willard y Jack Johnson en 1913. Diez años después de lo anterior en 1923, y mientras trabajaba con el promotor Tex Rickard (quien despreciaba a la lucha libre a tal grado de que evitaba que enfrentamientos de este deporte fueran realizados en el Madison Square Garden), Roderick comenzó a promocionar funciones de boxeo en el Garden, ubicado en Manhattan, Nueva York. La primera contienda bajo su promoción fue por el campeonato de peso ligero entre Jack Delaney y Paul Berlenbach. Uno de los recintos donde comenzaron a realizarse las primeras funciones fue el Madison Square Garden en Nueva York. Durante esa época, el luchador profesional Joseph Raymond "Toots" Mondt concibió un proyecto revolucionario. Además, Toots Mondt tenía la idea de hacerla aún más emocionante con su concepto de «lucha libre occidental al estilo Slam Bang» (movimientos radicales del cuerpo). En lo sucesivo, conformaría su propia promoción con Ed Lewis y Billy Sandow. Juntos, convencieron a muchos luchadores para firmar contratos con la nueva compañía denominada Gold Dust Trio. No obstante, la empresa se disolvió tiempo después tras un desacuerdo acerca de la administración de la misma. Debido a esto, Mondt se unió con varios promotores de lucha libre; él sabía muy bien que la lucha de Nueva York tendría que llevarse de manera diferente al concepto original. Su siguiente proyecto sería apoyado por varias figuras del espectáculo, entre ellas Roderick McMahon.
Junto a Roderick, Mondt creó la empresa World Wrestling Entertainment (por sus siglas, WWE) con sedes en Washington D. C. y Nueva York. Aunque casi nadie tenía información sobre la WWE, en 1951 se volvió famosa tras integrarse a la Alianza Nacional de Lucha Libre. Las funciones iniciales de la WWE fueron conducidas por Antonino Rocca, quien luego se convertiría en luchador de la misma empresa. Sin embargo, Rocca no estaba del todo satisfecho con el desempeño de la organización. Ese mismo año, uno de los asociados de Mondt anunció a Vincent J. McMahon como el sucesor de su padre, durante la etapa de expansión de la WWE como integrante de la NWA (la empresa de Mondt y Roderick comenzaba a controlar todo el circuito de lucha libre en la región norte de Estados Unidos).
Combinando a la perfección, Vincent J. y Mondt lograron adquirir un aproximado del 70% de la NWA, cifra significativa respecto a una organización como lo era la Alianza Nacional de Lucha Libre. Poco después, Mondt le enseñó a Vince J. cómo trabajar adecuadamente en la industria de la lucha libre, y por propuestas de campaña. En los principios de 1961, la World Wide Wrestling Federation estuvo formada por McMahon y Mondt, siguiendo con una disputa con NWA (National Wrestling Alliance) con "Nature Boy".
En 1977-1978 Vincent K. McMahon fundó Titan Sports, Inc. y en 1980 le compró la empresa World Wide Wrestling Federation a su padre, Vincent J. McMahon. Desde los 12 años de edad, Vince se envolvió en el negocio de lucha libre hasta que su padre decidió retirarse. Este último ya había establecido el territorio del noreste como uno de los miembros más reconocidos y enérgicos de la NWA al reconocer que la lucha libre profesional era más entretenimiento que deporte.
En contra de los deseos de su padre, McMahon comenzó un proceso de expansión que fundamentalmente cambiaría al deporte, y que pondrían a la WWE—y su propia vida en peligro, abandonando la NWA por segunda vez, lo cual por sí mismo no era un gran paso, puesto que la AWA, desde hacía mucho tiempo, había dejado de ser un miembro oficial de la NWA, y, una década antes que la WWE, se había vuelto a unir a la NWA. Pero en ninguna de las circunstancias el miembro separado había intentado destruir el sistema de territorios de la National Wrestling Alliance, lo cual había sido la base de la industria.
Otros promotores se enfadaron cuando McMahon comenzó a sindicar los eventos de la WWE a estaciones de televisión alrededor de los Estados Unidos, en áreas fuera del territorio tradicional de la WWE (el noreste). McMahon también comenzó a vender videocintas de los eventos de la WWE fuera del Noreste por medio de su compañía de distribución Coliseum Video. Efectivamente rompió con la ley "inédita" del regionalismo, alrededor de la cual se fundamentaba la industria. Para empeorar la situación, McMahon usó los ingresos generados por publicidad, tratos televisivos y ventas de cintas para robarle talentos a los promotores rivales. Los promotores de lucha libre alrededor de la nación estaban ahora en competencia directa con la WWE.
De acuerdo a varios informes, Vince padre le advirtió a su hijo que si continuaba con sus acciones terminaría muerto. Sin embargo, a pesar de esta advertencia, el joven McMahon tenía una ambición mayor: la WWE se movería alrededor de la nación. Tal acción requería una gran cantidad de inversión capital, una que podía poner a la WWE en el margen de un colapso financiero.
El futuro, no solo del experimento de Vincent K. McMahon, sino que de la WWF, la NWA y la industria por completo, sería determinado por el éxito o fracaso del concepto nuevo de entretenimiento deportivo de McMahon: Wrestlemania. Wrestlemania era un evento de pago por visión (pay-per-view) que Vincent K. McMahon mercadeó como el Super Bowl de la lucha libre profesional.
El concepto de una súper cartelera de lucha libre no era nuevo en Norteamérica; la NWA realizaba Starrcade desde hacía varios años antes de WrestleMania, y hasta el viejo Vincent K. McMahon había mercadeado grandes carteleras en el Shea Stadium de Nueva York transmitidas por circuito cerrado en varios lugares. Sin embargo, McMahon quería llevar a la WWF a los canales principales, impactando al público en general que no era fanáticos regulares de la lucha libre. Obtuvo el interés de los medios principales al invitar a celebridades tales como Mr. T y Cyndi Lauper a participar en el evento. MTV, en particular, tenía una gran cantidad de cobertura y programación de la WWE en estos momentos, en lo que fue llamado la Rock 'n' Wrestling Connection (Conexión rock y lucha libre). La nueva fórmula de lo que McMahon llamó Entretenimiento Deportivo fue un resonante éxito financiero en el WrestleMania original. Por varios años luego del evento, la WWE logró grandes éxitos financieros bajo el liderato de McMahon y su "héroe" norteamericano, Hulk Hogan, creando lo que algunos observadores llamaron la segunda era dorada de la lucha libre profesional. Sin embargo, al llegar la década de 1990 la fortuna de la WWE poco a poco declinó, en especial cuando los fanáticos simplemente se cansaron de Hulk Hogan y los ángulos extremadamente absurdos.
La WWF llegó a su punto más bajo cuando se hicieron acusaciones de abuso y distribución de esteroides en contra de McMahon y la WWE en 1990, unidas a acusaciones de acoso sexual de parte de varios de sus empleados. McMahon fue eventualmente exonerado, pero fue un desastre de relaciones públicas para la WWE. Se estima que el juicio de esteroides le costó a la WWF $5 millones, y para empeorar su situación los ingresos de la empresa habían bajado sustancialmente comparado con años anteriores. Para compensar, McMahon recortó la paga de los luchadores y personal de oficina - en ciertos casos el recorte fue de hasta 40 por ciento. Este hecho ayudó a que muchos luchadores de la WWE se marcharan hacia la WCW entre 1992 y 1994, algunos de ellos, figuras tan grandes como Hulk Hogan.
Con el debut de Ric Flair y coronación como campeón mundial en el Royal Rumble del 19 de enero de 1992, termina la hegemonía de Hulk Hogan como monarca de la WWE y gracias a la creación de Monday Night Raw el 11 de enero de 1993 empieza una nueva visión de la lucha libre hacia el entretenimiento.
Durante esta época, la WWE comenzó una campaña publicitaria llamada la "Nueva Generación de la WWF". En contraste con el pasado, esta era fue dirigida por el canadiense Bret Hart, el más popular entonces, y por luchadores como The Undertaker, Shawn Michaels, The British Bulldog, Owen Hart, Diesel y Razor Ramón. Sin embargo, la popularidad de la WWE comenzaría a decaer en 1995, período en el cual Diesel fue Campeón de la WWE poco después del evento Survivor Series 1994 hasta el evento Survivor Series 1995. Esto le dio la oportunidad a su competidor principal, World Championship Wrestling (WCW), de aprovecharse de la situación (en lo que se conoce como Monday Night Wars o Guerras de los lunes por la noche) y, mientras la popularidad de la WWE bajaba, la de la WCW subía.
En 1994, la WWF empezó a usar historias y ángulos para un público más adulto, adquiriendo la categoría de solo apto para mayores, en un intento de competir y nivelar más su situación ante la World Championship Wrestling (WCW) esto daría origen a su segunda época de oro, la The Attitude Era.
Bajo el mando de Eric Bischoff, la World Championship Wrestling (WCW), comenzó a usar los tremendos recursos financieros de su propietario, Ted Turner, para atraer a talentos establecidos en la WWE. Comenzando en 1992, estas adquisiciones incluyeron a Hulk Hogan, "Macho Man" Randy Savage, Lex Luger, Scott Hall, Kevin Nash y muchos otros. En 1995, Bischoff aumentó su apuesta al crear WCW Monday Nitro, un programa por cable en el canal de Turner TNT, para competir directamente con el programa principal de la WWEs que ese fue mucho antes, WWF Monday Night Raw. Eventualmente, con la fuerza de sus nuevos talentos adquiridos de la WWE y la innovadora historia de la New World Order, la WCW sobrepasó a la WWE en índice de audiencia y en popularidad.
La rivalidad WWF/WCW llegó a un nuevo nivel en 1995, cuando McMahon decidió forzar al entonces Campeón de la WWF, Bret Hart, a que se saliera de la compañía. El año anterior, a Hart se le ofreció una oferta lucrativa para saltar a WCW. McMahon contraatacó con una oferta que valió mucho menos dinero, pero por un término de 20 años y un puesto en la empresa una vez retirado, por lo que Hart acordó quedarse. Sin embargo, McMahon inmediatamente se arrepintió del acuerdo, por lo que al año le dijo que no podría cumplirlo y que lo mejor sería que se fuera a la WCW.
Sin embargo, el miedo de McMahon es que se fuera mientras era Campeón de la WWF, ya que años antes, la Campeona Femenina de la WWF Alundra Blayze firmó con la WCW mientras poseía el cinturón y lo lanzó en un cubo de basura en WCW Nitro, por lo que la WWF no quería que sucediera un episodio similar. Bret prometió que tal cosa nunca pasaría y puso un acuerdo de que el anuncio de su salida sería atrasado hasta que el cinturón pudiera ser traspasado a un nuevo campeón. Sin embargo, McMahon estaba preocupado de que la noticia se filtrara y buscó una manera en la cual le pudiera quitar el título a Hart antes que el acuerdo fuera anunciado en WCW Monday Nitro.
Sin embargo, Hart tenía un problema con Shawn Michaels, el hombre que le iba a quitar el título en su último evento de la WWE, las Survior Series. Hart usó una cláusula de control creativo sobre su personaje para no perderlo ante Michaels en su país natal, Canadá. Durante la lucha, Michaels puso a Hart en su propio finisher, the Sharpshooter, pero el árbitro, Earl Hebner, siguiendo las instrucciones de Vince McMahon, ordenó que se sonara la campana para acabar la lucha y anunciar a Michaels como el ganador, a pesar de que Hart nunca se rindió.
McMahon usó las repercusiones del evento para crear un personaje que pasaría a convertirse en el malvado dueño de la compañía, "Mr. McMahon", en los programas de la WWE. Este personaje se caracterizó por ser un dictador que favorecía a los luchadores que eran "buenos para el negocio" sobre aquellos que eran "problemáticos" como Stone Cold Steve Austin. Esto llevó a la rivalidad Austin vs. McMahon, la cual fue la piedra angular del nuevo concepto de la Era Attitude.
Continuando con la inercia provocada por la traición de Montreal, McMahon, junto a su escritor en jefe Vince Russo, movió a la WWF en una dirección más basada a la realidad llamada WWF Attitude, cambiando en el proceso el logo corporativo de la compañía. Tomando prestadas varias de las emocionantes historias y estilos de lucha libre la entonces insurgente promoción de lucha libre ECW, la Era WWF Attitude era basada grandemente en la creciente popularidad del luchador Stone Cold Steve Austin. Popular con los fanáticos desde haber ganado el torneo de King of the Ring como Heel en 1996, el estilo de Austin ganó suficientes fanáticos a tal punto que la WWF se vio forzada a convertirlo en un favorito de los fanáticos en Wrestlemania 13 durante la primavera de 1997 (en un raro intercambio, en el cual Bret Hart se convirtió en Heel y Steve Austin en Face luego de la legendaria pelea entre ambos luchadores). Durante el verano y otoño de 1997, Austin aumentó su estatus como un rebelde que estaba dispuesto a retar cualquier autoridad al ejecutar su Stone Cold Stunner al anunciador de la WWF Jim Ross, también al entonces Comisionado Sgt. Slaughter, y eventualmente al dueño de la WWF Vince McMahon. La rivalidad de Austin-McMahon comenzó luego de que Stone Cold ganara el Royal Rumble de 1998 para convertirse en el retador #1 del campeonato de la WWF en Wrestlemania . McMahon dijo en una conferencia de prensa pre-Wrestlemania que no estaba en los mejores intereses de la WWF que Austin fuera campeón. La relación se deterioraría por el transcurso de los siguientes años en la programación de la WWF.
La era Attitude comenzó por completo en Wrestlemania XIV, cuando el boxeador profesional Mike Tyson apareció como invitado especial para la pelea del Título de la WWF entre los dos luchadores más populares del momento Shawn Michaels y Stone Cold Steve Austin. Michaels como Heel era el líder de DX y campeón de la WWF, con todo esto Michaels cargaba con una grave lesión desde el Royal Rumble (1998) y Austin como favorito de los fanes y ganador de las dos últimas ediciones del Royal Rumble. El momento cumbre ocurrió cuando una confrontación verbal entre Austin y Tyson terminó con el luchador insultando al boxeador. La lucha culminó con una Stone Cold Stunner de Austin, ganando el título y Tyson traicionando y knockeando a Michaels quien fue amistoso con él. Los fanáticos que compraron el pay-per-view se asombraron al ver lo que pasó; esto definitivamente no era la era de Rock y Lucha Libre infantil que todavía esperaban de la WWF. Muchos más fanáticos que no compraron Wrestlemania, incluyendo fanáticos de la WCW, sintonizaron RAW al día siguiente y en semanas subsiguientes. Esto fue el comienzo de rivalidades épicas entre el "malvado promotor" Sr. McMahon y Austin. Por primera vez en 18 meses, la WWF le ganaría a WCW Monday Nitro en el índice de audiencia.
Aunque a fines de 1997 y principios de 1998 la WWF perdió a sus dos más grandes superestrellas de años anteriores, Bret Hart por la traición de Montreal y Shawn Michaels desde Wrestlemania XIV por una lesión sufrida en el Royal Rumble (1998) para el siguiente año, la WWF vería nuevos favoritos de los fanáticos. The Rock se convertiría en uno de los luchadores profesionales más famosos en la historia. Mick Foley, conocido entonces como Mankind, se convertiría en una de las figuras más adoradas en la lucha luego de una inolvidable pelea en un Hell in a Cell en el King of the Ring de 1998. D-Generation X, dirigida por Triple H, se convirtió en el equipo más popular de la televisión, sustituyendo así a la New World Order. Mientras que la trama de WCW vs New World Order había logrado casi llevar a la WWF a la ruina financiera, se estaba ahora convirtiendo en algo viejo, y los fanáticos volvieron a la WWE atraídos por la popularidad de Austin y la naturaleza ruda de la programación televisiva.
Este cambio no estuvo libre de crítica. Muchos grupos familiares estaban molestos con la violencia gráfica que usaba la WWF. Ellos, junto a grupos feministas, consideraban que el uso regular de mujeres para atraer a televidentes era ofensivo. Un grupo, el Parents Television Council, realizó un boicot en contra de la WWE. Sin embargo, la nueva presentación controversial apeló más a los fanáticos del núcleo de la WWE. Este grupo fue ridiculizado en el año 1998 por el grupo Right To Censor, comandado por Steven Richards, y con la participación de Bull Buchanan, The Godfather, Val Venis y Ivory.
La tragedia llegó el 23 de mayo de 1999, en Kansas City (Misuri). Owen Hart, bajo su personaje de superhéroe "Blue Blazer", se suponía que iba a aparecer dramáticamente en el pay-per-view de esa noche Over The Edge, "volando" hacia el ring al ser bajado desde el techo del coliseo. Mientras Hart era descendido hacia posición en preparación para su entrada, sus ataduras cedieron, y cayó por una altura de aproximadamente 25 metros, chocando contra el esquinero y luego rebotando hacia el ring.
Los que estaban viendo el pay-per-view por televisión no llegaron a observar la muerte de Hart debido a que el director había puesto una entrevista pregrabada justo antes de que ocurriera el accidente. Hart fue llevado de urgencias a un hospital cercano, donde fue declarado muerto poco después de llegar. Un muy afectado Jim Ross hizo el anuncio a la audiencia televisiva una vez llegaron las noticias al coliseo. Los fanáticos que estaban dentro del Kemper Arena no fueron informados de la muerte de Owen. La decisión de continuar el evento fue -y todavía es-, muy controvertida.
La noche siguiente, la WWF le dedicó su programa de Raw is War a la memoria de Owen, al que se llamó Raw is Owen, mientras varios luchadores y empleados de la WWF compartían memorias sobre su amigo.
El evento Over the Edge de 1999 nunca fue convertido al formato de video o DVD debido a la muerte de Hart. Además, muchas figuras del "Blue Blazer" fueron removidas del mercado. Su hermano, Bret, el cual tenía ya una mala relación con Vince McMahon debido a la traición de Montreal, lo comenzó a atacar verbalmente y lo culpó por la muerte de Owen.
El 25 de marzo de 1999, la WWF lanzó un programa especial conocido como SmackDown! en la cadena UPN. El programa se convirtió en una serie semanal el 28 de julio de 1999. Se ha mantenido como el programa más exitoso desde entonces de la UPN.
Junto al éxito de la era Attitude, el 27 de septiembre de 1999, la compañía matriz de la WWF, World Wrestling Federation Entertainment, Inc., se convirtió en una compañía pública en la bolsa de valores, ofreciendo 10 millones en acciones a $17 dólares cada una. La WWF anunció su interés en diversificar hacia otros negocios, incluyendo un club nocturno en Times Square, producción de películas y publicación de libros.
Aunque la WWF perdió a Stone Cold Steve Austin, debido a varias lesiones, continuaron como una figura dominante en el índice de audiencia, y a su vez se convirtieron en una sensación popular, debido al surgimiento de The Rock, como un ícono de la cultura popular (y actor de películas), y el desarrollo de Triple H, como figura estelar. El movimiento de talento de la WCW hacia la WWF, incluyendo figuras como The Big Show, Chris Jericho, Chris Benoit, y Eddie Guerrero, ayudó a mejorar el talento de sus filas, asesinando así cualquier posibilidad de que la WCW, se convirtiera nuevamente en una amenaza seria. El escritor en jefe Vince Russo y su asistente Ed Ferrara estuvieron entre los últimos grupos de talento que abandonaran la empresa en 1997 para obtener empleos con la WCW. Fueron reemplazados por el fallecido Chris Kreski, conocido por su habilidad para mantener continuidad en las historias.
En el 1997 la WWF, en colaboración con la cadena televisiva NBC, anunció la creación de la XFL, una nueva liga de football profesional. Pero la liga tuvo un pésimo índice de audiencia y NBC la saco de antena después de un año.
El 3 de enero de 1999, Jim Ross confirmó en el "Ross Report" que varios luchadores de la empresa Extreme Championship Wrestling habían sido contratados por la WWF. Se reveló entonces que Jerry Lynn y el campeón Mundial Rhyno hicieron acuerdos verbales, mientras que Justin Credible y Bobby Eaton firmaron sus respectivos contratos el 24 de enero de 1999. A Eaton le fue asignado el desarrollo de talento dentro del territorio de la Memphis Championship Wrestling.
Poco después, Paul Heyman (quien actualmente es el mánager, de la super estrella Brock Lesnar), debutó como comentarista en RAW (luego de que Jerry Lawler abandonara temporalmente la empresa, debido a problemas con su esposa Stacy Carter, mejor conocida como The Kat), Tazz, por el otro lado, se movió también a la función de comentarista, pero en el programa SmackDown!. La ECW (la empresa original) quebró en abril de ese año.
Con el éxito masivo de WWF Attitude, la situación financiera de la WCW se deterioró significativamente, y su nueva compañía matriz AOL Time Warner estaba buscando deshacerse de la división. En marzo del 2001, WWF Entertainment, Inc. adquirió la WCW de AOL Time Warner por US$7 millones. Durante la transmisión del último WCW Monday Nitro, McMahon (bajo el personaje del Sr. McMahon) asumió control del programa, durante la última media hora y Monday Night Raw, fue transmitido por primera vez en TNT. Meses más tarde, McMahon y Bischoff reconciliaron sus diferencias personales, y Bischoff firmó con la WWE para interpretar al Gerente General de RAW.
Desde el momento cumbre de la WCW al final de la década de 1988, los fanáticos de la lucha libre soñaban con un feudo entre las dos federaciones. El plan original era que la WCW "asumiera control" de RAW, cambiándolo de nuevo a WCW Monday Nitro. Sin embargo, muchas estrellas grandes de la WCW tales como "Hollywood" Hulk Hogan, Lex Luger, Kevin Nash, Goldberg, y Sting todavía tenían contratos con la antigua compañía matriz de la WCW(McMahon decidió no comprarlos), y todos decidieron esperar la duración de sus contratos, en vez de ir a trabajar con McMahon, por mucho menos dinero.
Debido a una demanda del World Wildlife Fund (también WWF), la empresa cambió su nombre a World Wrestling Entertainment (WWE). Su compañía matriz, World Wrestling Federation Entertainment, también adoptó este nombre. La demanda fue debido a que la compañía de lucha libre violó un acuerdo con el Fondo sobre el uso de las iniciales "WWF" en el Reino Unido. En vez de intentar llegar a un acuerdo financiero con el Fondo, McMahon cambió el nombre de la compañía. El logo fue alterado y una campaña publicitaria llamada "Get The F Out" ("Saca la F") fue usada para promover el cambio. Además, todas las referencias visuales y verbales sobre "WWF" y el logo de la World Wrestling Federation de la era "Attitude" fueron editados en los antiguos archivos. Esta era fue llamada como WWE Ruthless Agression.
Cuando el novato Brock Lesnar, actual cliente de Paul Heyman, vence a la cara y campeón de WWE, The Rock el 25 de agosto de 2002 da comienzo a una nueva generación de luchadores, que marcarían el renacimiento de la compañía, apoyado por nuevos talentos provenientes de sus territorios de desarrollo OVW y FCW como John Cena, Randy Orton y Batista. Además esta etapa se caracterizó por la sublevación de quienes fueran figuras principales en WCW como Big Show, Chris Benoit, Booker T, entre otros, y la popularización de estrellas secundarias de la misma compañía como Edge, Eddie Guerrero, Rey Mysterio, entre otros.
Sin la competencia de la WCW y la rotunda negación de Brock Lesnar a defender su título en Raw, la WWE decidió romper la promoción en dos marcas "separadas" basadas en sus dos programas televisivos principales, RAW y SmackDown!. Bajo este acuerdo de "marcas divididas", cada marca tenía una plantilla separada, tenía campeonatos exclusivos a la marca, y son dirigidas por distintos gerentes generales, los cuales han sido cambiados en varias ocasiones. En junio de 2003, la WWE comenzó a alternar los eventos de pay-per-view entre las marcas, RAW auspiciando un mes, SmackDown el siguiente, y así sucesivamente. Ambas marcas se unen para co-auspiciar los cuatro eventos de pay-per-view originales de la WWE: Royal Rumble, WrestleMania, Summerslam y Survivor Series.
Smackdown pasó a ser una emulación de la desaparecida WCW, compartiendo el concepto y el horario con la surgiente TNA, Para la expansión de marcas se tomaron los títulos WCW World Heavyweight Championship y WCW United States Championship además de diferentes títulos en parejas y storylines para cada marca. Los luchadores de Smackdown, tienen roles secundarios frente a los de Raw, como luchadores principales.
En el 2005, la WWE comenzó un programa de "Leyendas", continuando así la tradición de inducir nuevos miembros al Salón de la Fama de la WWE durante el fin de semana de WrestleMania. Esto les ha permitido trabajar con leyendas tales como "Rowdy" Roddy Piper y Superstar Billy Graham para así crear mercancía tales como ropa, figuras, títulos , video juegos y DVD. El programa de Leyendas comenzó de manera informal con la introducción de WWE 24/7, el servicio "on-demand" de la WWE y con el exitoso DVD con la historia retrospectiva de Ric Flair. Más tarde durante este año, se añadieron a la lista superestrellas tales como Dusty Rhodes, Big Van Vader y Jake "The Snake" Roberts.
El 26 de mayo de 2006, WWE revivió la Extreme Championship Wrestling como la tercera marca de la empresa, emitiéndose el programa en la cadena Sci Fi, en un principio con la idea extremista original de ECW pero más tarde adquiriendo el concepto de preparación de rookies, llenando los combates de luchadores regulares o desconocidos y erigiendo como campeones luchadores de mediana categoría con necesidad de un push o impulso. Esto provocó el decaimiento en el índice de audiencia del programa, llevando a su cierre y al desarrollo en la idea de formar nuevos talentos con su programa sucesor, NXT.
Una nueva tragedia impactaba por aquellos años a WWE cuando Chris Benoit, luchador profesional canadiense que luchaba en la empresa desde el año 2000, fue encontrado muerto el 25 de junio de 2007 en su casa junto a su familia. La investigación policial concluyó que Chris Benoit había asesinado a su familia (compuesta por su esposa la también luchadora profesional -ya retirada- Nancy Benoit que luchaba en WCW bajo el nombre de ring Woman y su hijo menor de siete años, Daniel) para luego quitarse la vida, ahorcándose con un cable de una máquina de levantar pesas. Como respuesta por el impacto, que ocasionó la tragedia, WWE retiró todo lo relacionado con él de su empresa y nunca jamás volvería a ser mencionado, en los programas de TV ni aparecería su rostro, en los archivos de video. Sin embargo, en 2014 Chris Benoit volvería a ser mencionado nuevamente por la WWE, mostrando una advertencia en las escenas en las que aparece.
El 26 de septiembre de 2007, se anunció que WWE ampliaría sus operaciones internacionales. Junto a las actuales oficinas internacionales en Londres y Toronto, una nueva oficina internacional se estableció en Sídney. El 21 de enero de 2008, WWE hizo la transición a la Alta definición. Todos los programas de televisión y de pay-per-view se emitieron después en este formato. Además, la WWE también introdujo una nueva escenografía la cual se utiliza para las tres marcas. A mediados de 2008, se anunció que los programas de la empresa se enfocarían a un entorno familiar cambiando su clasificación de TV-14 a TV-PG. En una parte de 2007 el multimillonario Donald Trump gobernó la WWE por culpa a la pérdida de una apuesta de Mr. McMahon.
El 19 de noviembre de 2008, la World Wrestling Entertainment lanzó su red social en línea, WWE Universe que apareció en abril. Similar a la MySpace, que ofrece los blogs, foros, y otras características para los fanáticos de WWE. El 30 de diciembre de 2010, a través de un comunicado de prensa que cerraría WWE Universe muy pronto, cerrando el 1 de enero de 2011. El 9 de enero de 2009, WWE anunció que se iba a cortar el 10% de su personal en general como parte de un esfuerzo de reducir 20 millones de dólares en costos. Los despidos incluyen a miembros de luchadores del roster oficial, un número desconocido de agentes y productores, y cuatro árbitros. También cerró sus oficinas en Asia y Australia. Entre los despedidos se encontraba gente como Val Venis, Ron Simmons, D'Lo Brown, Sgt. Slaughter y Hardcore Holly.
El 14 de abril de 2009, la WWE lanzó Superstars, un nuevo programa similar a WWE Tough Enough, en el cual se emitían luchas que eran grabadas en RAW, SmackDown! y ECW, luchando principalmente, luchadores que no aparecían en los otros programas. Además, debido al descontento de la cadena Sy Fy con el programa ECW on Sy Fy, la WWE optó por cerrar la marca, anunciándolo el 2 de febrero de 2010 y emitiendo el 16 de febrero el último episodio, creando la WWE un programa llamado NXT, el cual teniá un formato de Reality Show, donde los luchadores del panel principal ayudarán a los jóvenes de la FCW a subir al panel principal haciéndose pasar por sus entrenadores, sin embargo debido a la baja audiencia el programa salió del aire,(excepto en Latinoamérica) y todavía se transmite en la página web de la WWE. A partir del 20 de junio del 2012 NXT se convirtió en una marca como Raw y SmackDown! solo que conformada con luchadores provenientes de la FCW, como una división inferior.
A pesar del poco éxito de la ECW, surgieron grandes luchadores como CM Punk, John Morrison, Kofi Kingston, The Miz, Sheamus y Jack Swagger entre otros, quienes conformarían junto a la generación de NXT una nueva generación de luchadores. El 1 de junio de 2010, Wade Barrett se proclamaría ganador de la primera temporada de NXT. El 7 de junio en Raw, debutaría interfiriendo en un combate entre John Cena y CM Punk, junto al resto de los competidores de dicha temporada, desmantelando el ring y atacando a los comentaristas. En las cinco temporadas se vieron grandes luchadores que llegaron a hacerse grandes nombres. La tercera temporada, se realizó especialmente con mujeres, donde la gran protagonista AJ Lee, a pesar de no ganar dicha temporada, se convertiría en una gran diva en el personal estelar de la WWE, llegando a conquistar el Campeonato de Divas con una récord de 295 días con el título (aunque siendo superado dos años más tarde por Nikki Bella con 301 días). Siendo una de las protagonistas de la nueva generación de divas, luego de la pasada generación que desapareció luego de WrestleMania XXVIII, protagonizando ella junto a la nueva generación WrestleMania XXX y WrestleMania 31, en dicho período llegaría la debutante Paige, teniendo grandes combates tanto como compañeras como contrincantes, llegando ambas a quitarse el campeonato en dos ocasiones.
Con cinco temporadas de NXT, se llegaron a ver grandes luchadores como Ryback, King Barrett, Daniel Bryan y Bray Wyatt, entre los más destacados, llegaron en más de una oportunidad a llegar a ser protagonistas en cada semana, como el más destacado Daniel Bryan, llegando a WrestleMania XXX y vencer a Triple H en un combate, y en el evento estelar derrotando a Randy orton y Batista ganando el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE.
Luego del formato de temporadas, la NXT evolucionó convirtiéndose en una marca al igual que Raw y SmackDown. Aunque NXT sería una marca al igual que las otras, solo tendría en su personal luchadores nuevos, luchadores provenientes de la Florida Championship Wrestling y del personal principal, cuyos luchadores necesitan mejorar su cualidades en el ring. Dicha marca tendría campeonatos exclusivos como el Campeonato NXT, el Campeonato en Parejas y el Campeonato de Mujeres. Además del NXT, la WWE anunciaría el 3 de enero de 2011, el retorno de Tough Enough, para traer luchadores novatos, fuera de los profesionales.
El 18 de julio de 2011 se anunció que Paul "Triple H" Levesque se había convertido en el nuevo vicepresidente ejecutivo de la WWE, (kayfabe), y creó la "Era SuperShow" en la cual los luchadores podrían competir en ambos programas (Smackdown y Raw) pasando a ser como antes de la división de marcas, por lo que los campeonatos, empezaron a estar disponibles para ambas marcas, y el WWE Draft dejó de realizarse, debido a que los funcionarios de la WWE lo vieron innecesario, finalizando así la Extensión de Marcas. También se creó el programa WWE Saturday Morning Slam, emitida los sábados por la mañana con una calificación TV-G (nivel inferior a la clasificación habitual de TV-PG), debido a que está dirigido específicamente a los niños, no contará con ningún movimiento violento debido a su naturaleza violenta.
En 2011, el luchador CM Punk realizó un promo improvisado, donde apuntó hacia el luchador John Cena criticando las oportunidades que se le daban a él, autodenominándose él el mejor luchador del mundo, mereciendo más las oportunidades que el mismo Cena, llegando a decir que la empresa estaría mejor si Vince McMahon estuviera muerto. En ese momento su micrófono fue cortado del aire, y el programa salió a comerciales. Luego de su victoria en Money in the Bank sobre John Cena, CM Punk se iría de la empresa pero volvería para llegar a volver a ser campeón, luego de perderlo ante Alberto del Río. Luego de ser campeón por más de 400 días, lo perdería ante The Rock. Pero durante su largo reinado, siendo el más largo de los últimos 27 años, debutaría el grupo The Shield conformado por Seth Rollins, Roman Reigns y Dean Ambrose, luchadores de la NXT quienes llegaron al personal principal, llegando los tres a ser una generación nueva y distinta. Teniendo grandes rivalidades ante The Authority y Evolution como ejemplo, estos últimos provocaron que Rollins traicionara a sus compañeros, teniendo oportunidades al ganar el Maletín del Money in the Bank, canjeándolo en WrestleMania 31 ganando el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE, en una lucha que estaba en curso entre Brock Lesnar y Roman Reigns, siendo el primero en la historia en conseguir dicha hazaña. Luego puso su título en juego ante John Cena, y este puso en juego el Campeonato de los Estados Unidos en SummerSlam 2015, saliendo Rollins victorioso siendo el primero en la historia en tener el Campeonato Mundial y el de los Estados Unidos al mismo tiempo.
En agosto del 2012, la WWE llegó a un acuerdo con el World Wildlife Fund para volver a usar nuevamente su antiguo logo de WWF en su biblioteca de videos.
Para inicios de 2014, Paul Levesque se puso en contacto con Steve Borden, luchador que ya había recibido ofertas, para ser integrante del roster de WWE en años anteriores, rechazándolos todos en su momento. Luego de muchas conversaciones, llegaron a un acuerdo para que hiciera el tan esperado debut en el evento Survivor Series de ese año, Steve Borden más conocido como Sting, era conocido hasta ese entonces, como el luchador que nunca fue a la empresa de Vince McMahon. El apareció siendo Face, atacando a Triple H y haciendo perder al equipo The Authority, que tenía en sus filas a Seth Rollins con quien luego, Sting se enfrentaría en Night of Champions. Desde Survivor Series, Sting inició su feudo con Triple H siendo terminado en WrestleMania 31, evento que fue celebrado en el Levi's Stadium en la ciudad de Santa Clara, California y recaudaría 139 millones de dólares, además de 23,2 millones en impuestos, convirtiéndose en el evento con mayor recaudación en la historia de WWE, hasta estos tiempos.
El 13 de julio de 2015, Stephanie McMahon, inició una «revolución» en la división de Divas, en donde se formaron 3 equipos, Team Bella (Nikki Bella, Brie Bella y Alicia Fox) quienes se habían formado en SmackDown el 18 de junio, el Team PCB (Paige, Charlotte y Becky Lynch) y el Team B.A.D. (Sasha Banks, Naomi y Tamina). Esto las llevó a un Triple Threat Match en Battleground, quien involucraba a un miembro de cada equipo. Sasha Banks representó al Team B.A.D, Charlotte al Team PCB y Brie al Team Bella, en esa lucha Charlotte logró hacerse con la victoria. Durante las siguientes semanas el feudo continuó entre los equipos llevándolas a SummerSlam, en donde se enfrentaron Team Bella, Team PCB y Team B.A.D. en un Elimination Match, la cual ganó PCB. Una vez finalizada la Revolución de Divas, la entonces Campeona de Divas Charlotte defendería su título ante Becky Lynch y Sasha Banks en WrestleMania 32. Sin embargo, ante una gran demanda por el fin de la división de divas para dar paso a la nueva división de Mujeres, se inauguró durante el Kick-Off de WrestleMania 32 por Lita el nuevo e inaugural Campeonato Femenino de WWE, el cual terminó ganando Charlotte al vencer a Lynch y Banks, convirtiéndose Charlotte en la última Campeona de Divas y la primera Campeona Femenina de WWE. Además de ser la primera y única en ostentar el Campeonato Femenino de NXT, el Campeonato de Divas y el Campeonato Femenino en su haber.
En la edición de RAW después de WrestleMania 32, Vince McMahon dejó a cargo del programa a Shane McMahon, quien prometió traer cambios y comenzar una nueva era. Durante las semanas que Shane estuvo al mando de RAW, debutaron luchadores como Apollo Crews, The Vaudevillains, Luke Gallows & Karl Anderson, Dana Brooke, Enzo Amore & Big Cass. En Payback, Vince decidió que tanto Shane como Stephanie McMahon estarían encargados de dirigir RAW, por lo que deberían compartir el poder. El 25 de mayo de 2016, a través de WWE.com, se anunció que SmackDown comenzará a ser emitido en vivo los días martes, a través de USA Network a partir del 19 de julio, y que contará con su propio plantel de luchadores, iniciando una nueva separación de marcas. Por lo que Stephanie y Mick Foley dirigirían Raw, mientras que Shane y Daniel Bryan lo harán en Smackdown Live. En Battleground 2016, se enfrentaron en el evento estelar por el WWE World Heavyweight Championship, Roman Reigns, Seth Rollins y el campeón defensor, Dean Ambrose. Ambrose ganó el combate, y trayéndose consigo el Campeonato de la WWE Mundial Pesado a Smackdown. Como consecuencia, Raw implementaría como nuevo título mundial al WWE Universal Championship, teniendo como campeón inaugural a Finn Bálor. La separación de las marcas, causó que cada marca tuviera eventos propios, Smackdown se haría cargo de Backlash, No Mercy, TLC y Elimination Chamber, mientras que Raw se haría de Clash of Champions (antes Night of Champions), Hell in a Cell, Roadblock: The End of the Line y Fastlane.
El primer evento que contuvo a ambas marcas, fue SummerSlam, evento en el cual Finn Bálor se convirtió en el primer Campeón Universal de WWE, derrotando a Seth Rollins. Al día siguiente, debido a una lesión contraída en el combate con Rollins, Bálor tuvo que dejar vacante el campeonato. Dicha lesión lo alejaría de 4 a 6 meses del ring. Semanas después, Kevin Owens derrotaría a Seth Rollins, Roman Reigns y Big Cass, convirtiéndose en el segundo Campeón Universal. En Survivor Series, SmackDown Live y Raw pelearían para ver, que marca era superior. The Miz, de Smackdown Live, defendió su Intercontinental Championship contra Sami Zayn, de Raw, mientras que Brian Kendrick, de Raw derrotó a Kalisto, de Smackdown Live, defendiendo su Cruiserweight Championship. Raw derrotó a SmackDown en la categoría de Women's y Tag Teams, mientras que SmackDown ganaría en la categoría de Superstars, en un combate que duró, alrededor de una hora. Goldberg hizo su regreso a los rings, enfrentando a Brock Lesnar, a quien derrotó en menos de dos minutos en el evento estelar.
El 18 de junio se enfrentaron Carmella, Charlotte Flair, Natalya, Tamina y Becky Lynch en la lucha por el maletín, Carmella ganó este luego que Ellsworth lo descolgara y se lo diera convirtiéndose en la primera Miss Money in the Bank en la historia de WWE. Dos días después, Daniel Bryan decidió despojar a Carmella del maletín al no permitir la acción de Ellsworth en el pasado evento, convirtiendo a Carmella en la primera luchadora en devolver el maletín de Money in the Bank y pactando una nueva lucha por el maletín en la siguiente emisión de Smackdown Live. Por igual que Smackdown Live a hacer historia con el primer Miss Money in the Bank en la historia de WWE en la edición de 26 de junio de 2017 en Raw se hizo historia con el primer Gauntlet Match de Mujeres quien ganó este fue Sasha Banks además participaron Bayley, Dana Brooke, Emma, Mickie James y Nia Jax. Luego de lo sucedido con las Mujeres de SmackDown Live en la edición 27 de junio de 2017 Carmella se convierte en la oficial ganadora del Money in the Bank de Mujeres después de la controversia de como ganó en el PPV Money in the Bank en esta nueva lucha derrotó a Charlotte Flair, Natalya, Tamina y Becky Lynch.
En WrestleMania 33 WWE decide Introducir a Kurt Angle en el Hall of Fame más tarde sería incorporado como el nuevo mánager general de Raw, finalmente el 20 de octubre se anunció en WWE.com que Angle volvería al ring de WWE luego de 11 años, para ocupar el lugar de Roman Reigns debido a problemas médicos, para formar alianza con Dean Ambrose y Seth Rollins miembros de The Shield, para enfrentar a The Miz, Cesaro, Sheamus, Braun Strowman, y Kane en un 5-contra-3 handicap Tables, Ladders, and Chairs match en el evento TLC: Tables, Ladders & Chairs. Angle, Ambrose y Rollins salieron vencedores cuando Angle cubrió a The Miz tras ejecutar un Angle Slam, seguido de un movimiento característico del Shield, el triple power-bomb
Después de Survivor Series, varias mujeres de NXT fueron promovidas a las listas principales. En el episodio del 20 de noviembre de 2017 de Raw, Paige, que había estado fuera por una lesión desde junio de 2016, regresó junto con las debutantes en el plantel principal desde NXT Mandy Rose y Sonya Deville, formando el grupo heel Absolution, mientras que de manera similar en el episodio del 21 de noviembre de SmackDown Live, Ruby Riott, Liv Morgan y Sarah Logan de NXT hicieron su debut en el plantel principal como el grupo heel The Riott Squad. Durante las siguientes semanas, ambos tríos atacaron a las mujeres de sus respectivas marcas tras bastidores y durante o después de luchas. En el episodio del 18 de diciembre de Raw, Stephanie McMahon anunció el primer Royal Rumble match femenino para Royal Rumble 2018 con la ganadora recibiendo un combate en WrestleMania 34 por el campeonato femenino de su marca: el Campeonato Femenino de Raw o el Campeonato Femenino de SmackDown. En el episodio del 1 de enero de 2018 de Raw, el gerente general de Raw, Kurt Angle, anunció que el Royal Rumble match femenino tendría todas las mismas reglas que el masculino, incluyendo 30 participantes.
También en el evento Royal Rumble, Asuka ganó el primer combate femenino de Royal Rumble, eliminando por última vez a Nikki Bella, que eliminó minutos antes a su hermana Brie Bella. Como resultado, Asuka ganó el derecho de desafiar, por el Campeonato Femenino de Raw o el Campeonato Femenino de SmackDown Live en WrestleMania 34, aunque no descarta enfrentar a Ronda Rousey, quien hizo su debut oficial en WWE. En el capítulo del 5 de febrero de Raw, el gerente general del señalado programa Kurt Angle, anunció que Alexa Bliss tendrá que defender el Campeonato Femenino de Raw, ante Bayley, Mandy Rose, Mickie James, Sonya Deville y Sasha Banks, en la primera Elimination Chamber match femenino, que se realizará el 25 de febrero en Elimination Chamber, decisión que no le gustó a Bliss, pero si a los fanáticos, que hicieron caso a la decisión de Angle
En WrestleMania 31, la entonces estrella de UFC Ronda Rousey, hizo una aparición junto a The Rock y se enfrentó a la comisionada de Raw Stephanie McMahon y al director de operaciones de WWE Triple H de The Authority, donde Rousey atacó a Triple H y asustó a Stephanie con un intento de brazo, esto luego de que The Rock atacó a Triple H. Este hecho de Wrestlemania 31, hizo que comenzó la especulación de que Rousey, eventualmente vendría a la WWE. Ella hizo algunas apariciones en los próximos años y se rumoreaba que competiría, en la batalla real femenina de Royal Rumble en 2018, pero negó que estuviera en el evento. Sin embargo, después de la victoria de Asuka en ese combate, la ahora ex estrella de UFC hizo una aparición, confirmando que había firmado a tiempo completo con WWE, En el evento Elimination Chamber, el gerente general de Raw Kurt Angle, Stephanie y Triple H presentaron a Rousey. Antes de firmar su contrato, Triple H confirmó que no había estipulaciones especiales en el contrato, pero Rousey tendría su debut en WrestleMania 34. Después Angle, a quien Stephanie había amenazado anteriormente con disparar y a quien Triple H había respondido en Survivor Series, mencionó el incidente de WrestleMania 31, que tuvo Rousey y The Rock con Triple H y Stephanie, y dijo que Triple H y Stephanie, querían manipular a Rousey como venganza. Esto finalmente llevó a Rousey, a atacar a Triple H encima de una mesa, lo que provocó que Stephanie abofeteara a Rousey, pero corrió antes de que Rousey pudiera atacarla y Rousey firmó su contrato. La noche siguiente en Raw, en un intento por mantener su trabajo, Angle dijo que había mentido y Stephanie le agradeció a Angle, por despejar el aire, Sin embargo, Rousey quería una disculpa por la bofetada de Stephanie. Stephanie luego se disculpó, pero cuando ella y Triple H abandonaron el ring, Triple H atacó a Angle. En el episodio del 5 de marzo, Stephanie dijo que Rousey podría elegir a cualquier miembro activo de Raw, como su oponente en WrestleMania, excepto el campeón; Rousey precisamente eligió a Stephanie. Angle dijo que aunque Stephanie era ejecutiva en WWE, también tenía un contrato exclusivo, para competir como luchadora. Luego le recordó a Triple H, su advertencia después de Survivor Series, donde si Triple H fuera a atacarlo nuevamente, tomaría represalias. Angle dijo que Triple H, también tenía un contrato exclusivo, para competir como luchador, lo que llevó a Angle a pactar la lucha, en que Triple H y Stephanie se enfrentarán a él y a Rousey, en un mixed tag team match en WrestleMania 34. Luego Angle atacó a Triple H y posteriormente Rousey atacó también a Stephanie, haciendo oficial la lucha para Wrestlemania.
El 9 de abril en Raw, WWE anunció que el WWE Superstar Shake-up 2018, se realizarán los días 16 y 17 de abril en Raw y Smackdown Live. En lugar de un Draft tradicional y al igual que el año anterior, el gerente general de Raw Kurt Angle y la nueva gerente general de SmackDown Live Paige, tendrán la «oportunidad de hacer negocios, ofertas y otros movimientos, que sientan totalmente en forma». En el mismo capítulo del 9 de abril de Raw, el programa que encabezan Stephanie McMahon (que fue lesionada en ese capítulo por Ronda Rousey) y Kurt Angle, incorporó por adelantado a las superestrellas de NXT The Authors of Pain (Rezar y Akam), Ember Moon y No Way Jose y también concretó el regreso de Bobby Lashley, que volvió finalmente a la WWE, luego de 10 años fuera de la empresa. Precisamente Lashley, tuvo un emotivo regreso a la WWE, atacando contundentemente a Elias, interrumpiendo su segmento. Pero no se sabe si estas superestrellas mencionadas, se mantendrán finalmente en Raw, durante el desarrollo del WWE Superstar Shake-up 2018.
Un día después, en el capítulo del 10 de abril de SmackDown Live, el comisionado de la marca azul Shane McMahon confirmó la renuncia de Daniel Bryan como gerente general, ya que volverá a ser luchador activo del elenco de la marca azul y designó como su reemplazante, a la exlíder del grupo femenino Absolution Paige, quien un día antes en Raw, anunció su retiro definitivo de la actividad, debido a una lesión en el cuello. En el mismo capítulo, Smackdown Live incorporó a la pareja de luchadoras de NXT The Iconic Dúo (Peyton Royce y Billie Kay), quienes atacaron conjuntamente a la campeona femenina de Smackdown Live Charlotte Flair y permitieron que Carmella, aprovechó la oportunidad de usar su maletín de Miss Money in the Bank, para arrebatarle el campeonato a Flair y finalmente, logró ganar el campeonato. Eso si, tampoco se sabe si The Iconic Dúo, se quedará definitivamente en Smackdown Live, durante el desarrollo del WWE Superstar Shake-up 2018.
Durante el mes de marzo, la OMS anunció que el COVID-19 se había declarado como "pandemia mundial". A causa de esto, muchas empresas de lucha libre profesional suspendieron sus eventos en vivo. En el caso de WWE, el último PPV que había contado con público presente fue Elimination Chamber, donde se disputaron algunas luchas pactadas, siendo la más destacada la victoria de Shayna Baszler quien derrotó a Natalya, Liv Morgan, Asuka, Ruby Riott y Sarah Logan en un Elimination Chamber Match, ganando una oportunidad por el Campeonato Femenino de Raw. Además, el último show semanal que contó con público fue el episodio de SmackDown del 28 de febrero, donde John Cena se presentó para luego aceptar el reto de "The Fiend" Bray Wyatt en WrestleMania.
Debido a esta emergencia sanitaria a nivel mundial, WWE suspendió el evento PPV de NXT NXT TakeOver: Tampa Bay, donde cada lucha del evento fue reasignada a diversas fechas de transmisión de NXT bajo la orden de no contar con público presente.
A esto se sumó la idea de llevar a cabo WrestleMania 36 sin público, algo que fue sumamente arriesgado debido al cambio de sede, la cual inicialmente sería el 5 de abril de 2020 en el Raymond James Stadium en Tampa, pero debido a la pandemia del COVID-19, fue trasladado al WWE Performance Center en Orlando, Florida, donde se han estado llevando a cabo todos los programas grabados y en vivo de WWE desde marzo de 2020 sin público. Con todo esto, WrestleMania 36 fue el primer evento de WrestleMania que no tuvo público presente y que fue grabado para dos fechas diferentes, siendo también la primera vez que se hace algo así en un evento PPV. El primer día fue grabado el 25 de marzo y emitido el 4 de abril, donde se llevaron algunas luchas, de las cuales se destacó las victorias de The Undertaker sobre AJ Styles (con Luke Gallows & Karl Anderson) en un Boneyard Match (la cual había sido grabada en otras inmediaciones); la de John Morrison sobre Kofi Kingston y Jimmy Uso en un Ladder Match por el Campeonato en Parejas de SmackDown donde sólo se presentaron un miembro de cada pareja debido a un problema de salud de The Miz; y la de Becky Lynch sobre Shayna Baszler, reteniendo el Campeonato Femenino de Raw. El segundo día fue grabado el 26 de marzo y emitido el 5 de abril, donde se llevaron el resto de las demás luchas, de las cuales se destacó las victorias de Drew McIntyre sobre Brock Lesnar (con Paul Heyman), ganando el Campeonato de la WWE; la de Edge sobre Randy Orton en un Last Man Standing Match (siendo la primera lucha de Edge desde 2011); y la de Charlotte Flair sobre Rhea Ripley, ganando por segunda vez el Campeonato Femenino de NXT, siendo la primera vez que dicho título se disputaba en WrestleMania.
Tras el evento, se han estado llevando a cabo las transmisiones grabadas y en vivo de Raw, SmackDown, NXT, Main Event y 205 Live desde el WWE Performance Center. A esto, se sumó el ingreso de luchadores de NXT a Raw y SmackDown como Shayna Baszler, Bianca Belair, Austin Theory, The Forgotten Sons (Jaxson Ryker, Wesley Blake y Steve Cutler), y la incorporación de nuevos luchadores como parte de NXT como Timothy Thatcher, El Hijo del Fantasma y Kayden Carter.
Debido a la crisis económica que atravesaría la compañía por la pandemia mundial del COVID-19, que ha tenido como consecuencias la no asistencia de público a sus eventos, el retiro de anunciantes y la cancelación de giras nacionales e internacionales, WWE anunció en junio un drástico recorte de personal entre luchadores, comentaristas, árbitros, anunciantes del ring y pèrsonal técnico, logístico y creativo de la empresa. Entre los luchadores despedidos por la compañía para recortar gastos estaban Rusev, Karl Anderson, Luke Gallows, Erick Rowan, EC3, Curt Hawkins, Zack Ryder y Sarah Logan, entre otros, del plantel de Raw; mientras que por el lado de SmackDown fueron despedidos Heath Slater, Primo, Épico y Drake Maverick, entre otros. Asimismo, se sumaron despidos de luchadores de 205 Live y NXT como Aiden English, Maria Kanellis, Mike Kanellis, Deonna Purrazzo y Lio Rush, entre otros tantos más. Posteriormente, se presentaron más salidas de luchadores como Cain Velasquez, Curtis Axel, Taynara Conti, Tino Sabbatelli y Cezar Bononi, entre otros.
Con las fuertes medidas ya establecidas, se decidió llevar a cabo el siguiente evento PPV que fue Money in The Bank. El evento originalmente estaba programado para llevarse a cabo en el Royal Farms Arena en Baltimore, Maryland, pero el lugar canceló todos los espectáculos y terminó llevándose a cabo tanto en el WWE Performance Center de Florida como en las oficinas centrales de WWE en Stamford (Connecticut), donde se desarrolló la lucha central del evento la cual fue un Corporate Ladder Match entre los participantes AJ Styles, Aleister Black, Rey Mysterio, Daniel Bryan, King Corbin y Otis y las participantes Nia Jax, Shayna Baszler, Asuka, Lacey Evans, Dana Brooke y Carmella, donde ambos maletines estarían en el mismo lugar suspendidos encima del ring; en el cual terminó con Asuka y Otis como ganadores respectivos de los maletines.
Desde el 25 de mayo en Raw, todos los shows grabados y en vivo cuentan con público limitado, los cuales son en su gran mayoría personal del WWE Performance Center o del elenco de NXT.
Durante el mes de agosto, se anunció la creación de WWE Thunderdome, un concepto de experiencia virtual de los fanáticos con cada emisión de WWE y sus luchadores. Esto fue elaborado en inmediaciones del Amway Center de Orlando, Florida donde consta de un ring armado en medio de la arena y está rodeada de pantallas de video donde cada una de ellas estará destinada a un fan que se haya registrado para ver la emisión en vivo de Raw y SmackDown. Asimismo, el set cuenta con tableros de video, pirotecnia, láseres, gráficos y cámaras de drones como parte de la idea de WWE Thunderdome. El primer evento bajo este concepto fue SummerSlam el cual, tuvo varias luchas a presentar siendo la más destacada la victoria de "The Fiend" Bray Wyatt sobre Braun Strowman por el Campeonato Universal de la WWE y el regreso de Roman Reigns tras varias semanas de estar inactivo. Tras esto, se incorporaron nuevos luchadores y personal entre ellos Dominik Mysterio y el regreso de Wade Barrett y Drake Maverick. A eso, se suman algunos luchadores pertenecientes a NXT pasaron a ser parte del elenco principal, tales como Matt Riddle, Keith Lee, Dominik Dijakovic, Dio Maddin, Shane Thorne y Mia Yim. También se hizo cambios en relación con NXT donde los eventos se empezaron a llevar a cabo en el Performance Center de WWE bajo un concepto similar al Thunderdome con pantallas donde se presentarían los fanáticos pero con público presente limitado compuesto por el elenco de NXT y aprendices del Performance Center.
Entrando a 2021, la WWE asumió un nuevo desafío en cuanto a uno de sus principales PPV's: El Royal Rumble. Se planeaba llevar a cabo dicho evento con un público limitado pero finalmente, se procedió a realizarlo sin público como los anteriores. Asimismo, se anunciaron la salida de algunos luchadores como Steve Cutler, Lars Sullivan y Andrade, y la incorporación de talentos de NXT al roster principal como Damian Priest y Rhea Ripley.
A esto se añade que, se llevó a cabo la primera versión femenina del Dusty Rhodes Tag Team Classic junto a su contraparte masculina, la cual llevaba su sexta versión. En dicho torneo, debutaron Wes Lee y Nash Carter (anteriormente conocido como The Rascalz) junto a Gigi Dolin (conocida como Priscilla Kelly). En NXT TakeOver: Vengance Day, Wes Lee y Nash Carter fueron los ganadores del Dusty Rhodes Tag Team Classic. Asimismo, Dakota Kai y Raquel González fueron las primeras ganadoras de la versión femenina del torneo. Entre algunos hechos importantes, está la incorporación del Campeonato Femenino en Parejas de NXT, un campeonato en parejas que impulsaría la división de parejas dentro del roster femenino, siendo Dakota Kai y Raquel González las primeras campeonas.
El 12 de julio en Raw, se realizó el último episodio en vivo de WWE desde el Thunderdome ya que se planificó que el 16 de julio en SmackDown, los fanáticos harían su regreso, tomando las respectivas medidas de bioseguridad. Para dicha fecha, se pactó algunas luchas, siendo la más importante la victoria de Bianca Belair sobre Carmella, reteniendo el Campeonato Femenino de SmackDown.
En dirección a WrestleMania 37, se prepararon varios planes para su ejecución con público presente. Lo primero fue trasladar la sede del evento al Raymond James Stadium en Tampa, Florida, dejando temporalmente el WWE Performance Center. En una entrevista con TMZ Sports el 19 de enero, Stephanie McMahon afirmó el plan de la WWE de tener fanáticos en vivo presentes en WrestleMania 37, afirmando que «con suerte, esta será la primera oportunidad para que nuestros fanáticos vuelvan a asistir», detalle que sí ocurrió, ya que el evento se llevó a cabo con público presente. De manera exitosa, WrestleMania se llevó a cabo con público presente pero limitado, esto por razones de bioseguridad. El evento fue programado para el 10 y 11 de abril de 2021. Durante la primera noche de WrestleMania, se llevaron a cabo algunas luchas de las cuales, las más destacadas las victorias de Bianca Belair sobre Sasha Banks, ganando el Campeonato Femenino de SmackDown, la de Cesaro sobre Seth Rollins, la de Bobby Lashley sobre Drew McIntyre, reteniendo el Campeonato de la WWE; y la de Bad Bunny & Damian Priest sobre The Miz & John Morrison entre otras. Para la segunda fecha, se programaron el resto de las luchas, siendo entre las más destacadas las victorias de Roman Reigns sobre Edge y Daniel Bryan, logrando retener el Campeonato Universal de la WWE, la de Rhea Ripley sobre Asuka, ganando el Campeonato Femenino de Raw, y la de Sheamus sobre Riddle, ganando por segunda vez el Campeonato de los Estados Unidos.
Posteriormente a WrestleMania, se anunció la salida de varios luchadores y personal dentro de la empresa, entre los que estaban Samoa Joe, Mickie James, Billie Kay, Peyton Royce, Kalisto, Chelsea Green, Tucker, Wesley Blake, Bo Dallas y Mojo Rawley, aunque Joe sería recontratado meses después. En contraparte, se anunció el ascenso de algunos luchadores al roster principal como Shotzi Blackheart, Tegan Nox, Doudrop (conocida como Piper Niven), Mansoor, Veer (conocido como Rinku Singh) Rick Boogs (conocido como Eric Bugenhagen), el regreso al roster de Finn Bálor, y la incorporación de nuevos luchadores en NXT como LA Knight (conocido como Eli Drake), Franky Monet (conocida como Taya Valkyrie) Sarray (conocida como Sareee), AJ Francis y Briana Brandy, y el regreso a WWE de Eva Marie y de Zelina Vega.
Tras esto, Raw, SmackDown y los demás PPV's se seguirían llevando a cabo desde el WWE Thunderdome, mientras que NXT y 205 Live continuarían funcionando con público compuesto por el elenco de NXT y aprendices del Performance Center, pero quedaba la posibilidad de llevar a cabo un nuevo evento con público presente. Con el resultado de WrestleMania, se llevaría a cabo NXT TakeOver: In Your House con público presente limitado, siendo el primer evento de NXT con público desde NXT TakeOver: Portland.
Con todo eso, se anunció una nueva salida de personal, esta vez del elenco de NXT, siendo los más sobresalientes el de Velveteen Dream, Jessamyn Duke, Alexander Wolfe, Vanessa Borne, Kavita Devi y Drake Wuertz entre otros. Tras esto, se sumó otro grupo del roster principal, los cuales eran Braun Strowman, Aleister Black, Lana, Ruby Riott, Buddy Murphy y Santana Garrett de NXT. Días después, salió un nuevo grupo de luchadores que provenían de NXT y 205 Live los cuales eran Breezango (Tyler Breeze y Fandango) Tony Nese, Ariya Daivari, Killian Dain, Marina Shafir, The Bollywood Boyz (Samir y Sunil Singh), Ever-Rise (Chase Parker y Matt Martel), Curt Stallion, August Gray, Tino Sabbatelli y Arturo Ruas.
El 16 de julio en SmackDown, los fanáticos harían su regreso, tomando las respectivas medidas de bioseguridad para los eventos en vivo, giras internacionales y PPV's. Para dicha fecha, se pactó algunas luchas, siendo la más importante la victoria de Bianca Belair sobre Carmella, reteniendo el Campeonato Femenino de SmackDown. Posterior a esto, Money in the Bank fue el primer PPV del año que contó con público presente aunque limitado.
El 18 de septiembre de 2014, WWE anunció un acuerdo de 5 años con la cadena Fox Sports. La empresa confirmó que estará disponible en 56 millones de hogares tanto en los canales FOX Sports como en la oferta Premium de FOX en América Latina, incluyendo Colombia, Argentina, Bolivia, Venezuela, Ecuador, Uruguay, Brasil, México, Chile, Paraguay, Perú, República Dominicana y Centroamérica. La asociación ofrecerá más de 480 horas de contenido original de WWE por año. El 6 de octubre de 2014 se transmitió el primer WWE RAW en vivo para toda Latinoamérica a través de Fox Sports y Fox Sports 2.
El Programa de Salud y Bienestar de Talentos (The Talent Wellness Program en inglés) es un programa contra las drogas, el alcohol y problemas cardíacos. Es un programa exclusivo de la empresa World Wrestling Entertainment, que se inició en febrero de 2006, poco después de la repentina muerte de uno de sus talentos de más alto perfil, Eddie Guerrero. Las pruebas de detección de la policía indicaron consumo recreativo de drogas y el abuso de medicamentos recetados, incluyendo los esteroides anabólicos. El talento pasa por una prueba anualmente para detectar enfermedades pre-existentes o en desarrollo en cuestiones cardíacas. Las evaluaciones cardíacas están a cargo de la New York Cardiology Associates PC.
El programa ha sido recientemente defendido fuertemente por WWE debido a que 11 empleados están vinculados con farmacias ilegales y vinculan a los luchadores en la compra de esteroides incluso después de que la política se puso en marcha. WWE despidió y suspendió a los 11 empleados después de la liberación de sus nombres en relación con la compra de esteroides y anabólicos.
WWE está siendo investigada por la Casa de Comisión de Supervisión y Reforma del Gobierno de los Estados Unidos en cuanto a su talento la política de bienestar, después de la muerte de uno de los luchadores, Chris Benoit, pudiendo estar vinculado al abuso de esteroides.
En agosto de 2007, WWE suspende diez luchadores profesionales después de la violación de su Política de Bienestar surgido después de los informes que fueron todos los clientes de una farmacia pirata en Orlando, Florida. Según una declaración atribuida al abogado de la WWE Jerry McDevitt, un undécimo luchador, más tarde se añadió a la lista de suspensión.
Por otra parte, debido a la política de salud, los médicos fueron capaces de diagnosticar a uno de sus luchadores con una dolencia del corazón que de otro modo probablemente hubiera pasado inadvertido hasta que fuera demasiado tarde. En agosto de 2007, el entonces campeón de los Estados Unidos, Alvin Burke, Jr. (más conocido como Montel Vontavious Porter) fue diagnosticado con el síndrome de Wolff-Parkinson-White, que si no hubiese sido diagnosticado a tiempo hubiera traído consecuencias mortales. La enfermedad fue descubierta mientras Montel Vontavious Porter estaba pasando por un chequeo de rutina de Bienestar.
WWE usa una variedad de términos especiales para promocionar su producto, como describir la industria de la lucha libre como entretenimiento deportivo. La base de fanes se conoce como "El Universo WWE". Se designa a un luchador como "Superestrella de la WWE", mientras que los luchadores retirados se describen como "Leyendas de la WWE" (o "Hall of Famers" si han sido incluidos en el Salón de la Fama de la WWE).
Además de las licencias de luchadores y celebridades relacionadas para compañías como Acclaim, THQ, 2K Sports y Mattel para la producción de videojuegos y figuras de acción, WWE ha pasado en otras áreas de interés con el fin de comercializar su producto.
A pesar de ser la empresa más grande e importante de la Lucha libre profesional, WWE también es importante en la cultura popular. El 24 de febrero de 2014, WWE lanzó una red de transmisión 24/7. Llamada WWE Network, la red incluye programas WWE del pasado y presente, pago por visión (PPV) y programas de la Biblioteca de la WWE.
En las redes sociales ha logrado alcanzar a millones de personas a nivel mundial, ganándole a otras empresas deportivas como la NBA, NFL, MLB entre otras. obteniendo en las diferentes plataformas millones de seguidores.
YouTube: más de 72 millones de suscriptores.
Facebook: más de 52 millones de me gusta.
Instagram: más de 24 millones de seguidores.
Twitter: más de 12 millones de seguidores.
Aunque es poco frecuente, durante su historia, WWE ha trabajado con otras promociones de lucha libre en esfuerzos de colaboración.
Durante los años setenta, ochenta y principios de los noventa, WWE tenía relaciones de trabajo con la empresa japonesa New Japan Pro-Wrestling (NJPW), Universal Wrestling Federation (UWF), Universal Lucha Libre (FULL) y la empresa mexicana Universal Wrestling Association (UWA). Estas relaciones de trabajo llevaron a las creaciones de los campeonatos WWF World Martial Arts, Light Heavyweight y Intercontinental Tag Team.
Durante el período 1992–1996, la WWE tuvo acuerdos de intercambio de talento con las empresas independientes de Estados Unidos y Japón. Smokey Mountain Wrestling (SMW), Super World of Sports (SWS), entre otros.
En 1997, la compañía hizo negocios con la promoción AAA de México, trayendo a varios luchadores de la AAA para el evento Royal Rumble y el partido homónimo.
En 1997, WWE también haría negocios con Michinoku Pro Wrestling (MPW) de Japón, trayendo talento de MPW para competir en la división de peso semipesado de la compañía y en su torneo del Campeonato de peso semipesado de 1997.
En 2015, WWE se asoció con Evolve, una promoción independiente de los EE. UU. Que WWE utiliza como grupo explorador para los posibles signatarios de su marca NXT.
En 2016, WWE se asoció con Progress Wrestling de Inglaterra, organizando partidas clasificatorias para el WWE Cruiserweight Classic. también el talento de Progress participaría en el Torneo del Campeonato de la WWE del Reino Unido y en los eventos de WrestleMania Axxess de la WWE.
En 2017, WWE se asoció con el Insane Championship Wrestling (ICW) de Escocia, con algunos talentos de ICW que aparecen en el Torneo del Campeonato del Reino Unido de la WWE y en los eventos de WrestleMania Axxess de la WWE. WWE también ha explorado un acuerdo para llevar la programación de ICW a la Red WWE.
En 2018, WWE se asoció con Westside Xtreme Wrestling (wXw) de Alemania. En octubre de 2018, la WWE organizó pruebas alemanas en la Academia de lucha libre wXw.
A lo largo de la historia de la compañía, WWE ha tenido acuerdos con empresas independientes de los Estados Unidos (como Ohio Valley Wrestling entre otros) y en Puerto Rico (como la International Wrestling Association) compañías que sirven como territorios de desarrollo. NXT y NXT UK actualmente sirven como territorios de desarrollo oficiales para WWE.
WWE firma la mayor parte de su talento en contratos exclusivos, lo que significa que el talento puede aparecer o actuar solo en la programación y eventos de WWE. No se les permite aparecer o presentarse para otra promoción, a menos que se hagan arreglos especiales de antemano. WWE mantiene el salario de todos los luchadores, la duración del empleo, los beneficios y todos los demás detalles del contrato son estrictamente privados.
WWE clasifica a sus luchadores profesionales como «contratistas independientes» y no como empleados. Un estudio realizado por la Escuela de Derecho de la Universidad de Louisville descubrió que después de aplicar la prueba de 20 factores del Internal Revenue Service (IRS), 16 factores «indican claramente que los luchadores son empleados». Sin embargo, como resultado de WWE calificándolos como contratistas independientes, «a los luchadores se les niegan innumerables beneficios a los que de otro modo tendrían derecho».
Actualmente la empresa posee 18 campeonatos, de los cuales 10 son defendidos en las marcas principales de RAW y SmackDown, siendo los campeonatos más importantes el WWE Championship y el WWE Universal Championship. Y 8 campeonatos de menor rango defendidos en las marcas de desarrollo de NXT, 205 Live y NXT UK.
En la siguiente tabla, se exponen los eventos PPVs actuales de la WWE en curso, a la izquierda el que acaba de ocurrir, en medio el evento en producción, y el derecho el evento por realizarse:
Un seleccionado número de luchadores retirados de la WWE (denominados como "WWE Legends") tienen contrato para realizar apariciones periódicas o para eventos promocionales como "Embajadores" (representativos públicos/portavoces) para la compañía.
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