El Aeropuerto Internacional El Dorado Luis Carlos Galán Sarmiento (IATA: BOG, OACI: SKBO) más conocido como El Dorado, es el principal aeropuerto de Colombia. Se encuentra localizado dentro de Bogotá, a unos 12 km (kilómetros) al occidente del Centro Internacional de Bogotá, en las localidades de Engativá y Fontibón. El mismo ocupa un área aproximada de 6,9 km² (kilómetros cuadrados).
Es el primer aeropuerto de Latinoamérica en volumen de carga, el tercer aeropuerto más importante de América Latina en volumen de pasajeros, después del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México y el Aeropuerto Internacional de São Paulo-Guarulhos, y uno de los más importantes HUB de Sudamérica debido a que posee una posición privilegiada y estratégica, dado que se encuentra en la parte media del continente americano, facilitando su comunicación con todos los continentes. El aeropuerto recibió su nombre en 1959 en memoria de la leyenda de El Dorado. En el año 2012, se cambió su nombre, dando paso a El Dorado Luis Carlos Galán Sarmiento, en honor al gran político y líder del Nuevo Liberalismo Luis Carlos Galán Sarmiento
Ganó el premio Skytrax al mejor personal en América del Sur en 2016, así como el primer puesto en la lista de los mejores aeropuertos de América Latina por segunda vez consecutiva. Por otra parte, en la lista de los mejores aeropuertos del mundo, El Dorado consiguió el puesto 42 en la lista de 2017.
El Aeropuerto Internacional El Dorado cuenta con dos terminales para pasajeros:
La Terminal 1 o T1 fue inaugurada en 2012. Posee dos niveles, el inferior y el superior. Estos se distinguen por los arribos y las partidas, respectivamente, sean nacionales y/o internacionales. Tiene, asimismo, 32 puentes de abordaje; conexión a internet Wi-Fi gratis en todo el edificio, y garantiza las conexiones a través de escaleras mecánicas, ascensores y pasillos rodantes. Además, en esta terminal operan 26 aerolíneas que, a su vez, cuentan con más de 70 destinos, que comunican a Bogotá con el resto del mundo.
El edificio tiene forma de letra “h”, y está dividido en dos muelles: el internacional y el nacional. El primero fue abierto en 2012. Tiene diez puentes de abordaje y cinco más compartidos con el muelle nacional. El proceso de emigración e inmigración es bastante ágil, pues cuenta con personal altamente calificado que puede actuar rápidamente ante cualquier eventualidad, además de la presencia de máquinas de migración automática y biométricas con el iris. Los pasajeros encuentran en este costado más de 100 mostradores de facturación, máquinas de autofacturación, grandes salones de inmigración, salones vip (Avianca y LATAM), tiendas libres de impuestos, cafés y restaurantes, así como cajeros automáticos, servicio de alquiler de vehículos, casas de cambio, teléfonos y baños. En el muelle nacional hay más de 60 puestos de facturación, plaza de comidas, locales comerciales y 17 puentes de embarque. A partir de junio de 2014 los vuelos de Avianca que salen de Bogotá con destino a Barranquilla, Bucaramanga, Cali, Cartagena, Medellín y Pereira, empezaron a ser operados desde la terminal T1 del Aeropuerto El Dorado.
La Terminal 2 o T2 es el edificio antes llamado Puente Aéreo, una terminal anexa que, desde su inauguración en 1981, atiende exclusivamente los vuelos de Avianca a nivel nacional. En 2014, Avianca inició el traslado sus operaciones nacionales a la Terminal 1, y por ende el edificio de la Terminal 2 recibirá los vuelos de la aerolínea estatal SATENA y de las aerolíneas de bajo costo EasyFly y VivaColombia en un futuro próximo. Los vuelos de Avianca que parten de Bogotá a Armenia, Barrancabermeja, Cúcuta, Florencia, Ibagué, Leticia, Manizales, Montería, Neiva, Popayán, Riohacha, Santa Marta, Valledupar, Villavicencio, Pasto, San Andrés y Yopal se trasladarán a la Terminal 1 del Aeropuerto El Dorado. Sin embargo, la aerolínea Avianca requiere de 17 puertas más de embarque que están siendo acondicionadas para completar su operación nacional sin problemas. A partir del 29 de abril de 2018, Avianca trasladará toda su operación nacional a la Terminal 1, y SATENA e EasyFly pasarán a operar todos sus vuelos domésticos desde la Terminal 2
El edificio alberga locales comerciales, plaza de comidas, sala vip de Avianca y dos salas de espera. Los pasajeros acceden a las aeronaves a través de pasillos y escaleras.
Además, el aeropuerto cuenta con una moderna terminal de carga, inaugurada en 2010, que atiende el mayor movimiento de carga aérea en Colombia y América Latina, el cual asciende a 637 153 toneladas en 2012. Está también dividida en dos secciones: la de vuelos nacionales y la de vuelos internacionales.
En 2017, se entregaron nuevas obras al Aeropuerto El Dorado, entre las cuales se incluyen 50 ascensores, 20 escaleras eléctricas, casi 24 000 m² (metros cuadrados) de áreas comerciales con más de 30 marcas, 1669 cupos de parqueaderos, seis salas vip (entre ellas, una sala propia del aeropuerto y una de Copa Club), y capacidad para movilizar más de 7200 maletas por hora, entre otras.
En cuanto a las posiciones, antes de iniciar la transformación El Dorado contaba con 20 de contacto y 10 remotas, y ahora llegó a 39 de contacto y 13 remotas. Se amplió tanto el muelle nacional como el internacional. Con esto se busca que el aeropuerto siga siendo el mejor de Latinoamérica y uno de los mejores a nivel mundial.
La terminal de pasajeros El Dorado fue diseñada durante el régimen militar del General Gustavo Rojas Pinilla para reemplazar al Aeropuerto de Techo. Su construcción se inició en 1955 y entró en servicio a finales del año 1959 con las demás dependencias del entonces nuevo aeropuerto.
La Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogotá fue la encargada de la decoración externa del aeropuerto. El 29 de septiembre, después de reunirse la Junta directiva de la ECA, se fijó el 10 de diciembre de 1959 como la fecha de inauguración.
El 28 de octubre, el gerente de la ECA, René Van Meerbeke, recomendó la ubicación del nombre del aeropuerto en la parte central de la fachada del edificio; sin embargo, el nombre fue motivo de grandes reflexiones: se buscaba un nombre terrígena, corto, fácil de pronunciar y que rememorara la cultura aborigen que ocupó la Sabana de Bogotá. Así las cosas, se escogió El Dorado como la denominación más acertada para la nueva terminal. Después de muchas discusiones de académicos encabezados por el profesor Luis López de Mesa, el padre Félix Restrepo y Alberto Miramón y mediante decreto se determinó este como el nombre del aeropuerto, escrito sin espacios, conformando una sola palabra.
El 10 de diciembre de 1959, fue inaugurado el aeropuerto internacional Eldorado con una espectacular exposición aeronáutica, que se inició desde el 6 de diciembre: 16 aviones, 12 a propulsión a chorro y cuatro B-26 fueron los que más impresión causaron dentro del público.
En los archivos de la firma de arquitectos e ingenieros Cuéllar, Serrano, Gómez y Cía., que participó en la construcción del aeropuerto y de la Sociedad de Mejoras y Ornato, no se encuentra registro de cuál fue la empresa que fabricó el letrero de Eldorado; tampoco se conoce el peso de las ocho letras, que desde que fueron instaladas no necesitaron mantenimiento.
En 1981, Avianca emprendió la construcción del Terminal Puente Aéreo inaugurado por el entonces presidente Julio César Turbay Ayala como aeropuerto anexo para canalizar los vuelos desde Bogotá a Medellín, Miami, Cali y Nueva York.
En 1990, empezaron a funcionar desde el tercer nivel del edificio-terminal las principales dependencias del Departamento Administrativo de Aeronáutica Civil, entidad estatal que reemplazó a la desaparecida Empresa Colombiana de Aeródromos. Es en este año cuando aparece la edificación del Centro de Estudios Aeronáuticos. Asimismo, en los terrenos centrales localizados en la zona oriental del predio aeroportuario surge el Centro Nacional de Aeronavegación.
En 1998, se inauguró la segunda pista del aeropuerto, la cual ha recibido mucha disconformidad por parte de los residentes de la cercana zona de Fontibón, debido a las incesantes operaciones aéreas durante el día y la noche.
En 2012, en concordancia con la Ley 75 de 1989, que honra la memoria de Luis Carlos Galán, la ley 1529 de 2012 oficializa el cambio de nombre de “Aeropuerto Internacional El Dorado” a “Aeropuerto Internacional El Dorado Luis Carlos Galán Sarmiento”, incluyendo el espacio entre “El” y “Dorado”, y el nombre del político bumangués. Este cambio de nombre generó una fuerte polémica, en especial por los costos asociados al mismo, y por la inexistente relación entre Galán y el aeropuerto.
A finales de 2017, se entregó en su totalidad todas las obras correspondientes al Aeropuerto Internacional El Dorado. La terminal de pasajeros del aeropuerto pasó de 173 000 a 235 000 m² (metros cuadrados), con la posibilidad de atender hasta 43 000 000 (cuarenta y tres millones) de personas al año.
Debido a la pandemia de coronavirus en 2020 (pandemia de COVID-19 en Colombia), que conllevó a un cuarentena nacional y restricciones al transporte aéreo, el Aeropuerto Internacional El Dorado suspendió temporalmente los vuelos comerciales internacionales y nacionales, con excepción de vuelos humanitarios, hasta el 1 de septiembre de 2020.
Desde el 1 de septiembre de 2020, se reabrió el aeropuerto con 14 rutas habilitadas en Colombia y, en lo internacional, dos vuelos hacia Miami. A nivel nacional, serán 14 nuevos destinos desde Bogotá así: Rionegro (Medellín) - Cali - Cartagena - Barranquilla - Pereira - Santa Marta - Bucaramanga - Cúcuta - Montería - San Andrés - Medellín - Villavicencio - Pasto - Leticia.
La demanda presente de pasajeros ha llevado a que actualmente se desarrolle un proyecto para construir un aeropuerto más moderno y con mayor capacidad, tanto para vuelos comerciales como de carga. Inicialmente, se había planeado realizar únicamente la remodelación y ampliación de la terminal actual.
Para el proceso de la creación del nuevo terminal, el aeropuerto fue entregado el 7 de febrero de 2007 en concesión al consorcio OPAIN como empresa operadora del aeropuerto, luego de una publicitada y debatida licitación.
El Gobierno aceptó la propuesta de OPAIN de demoler el edificio el 14 de marzo de 2008, tras haberlo recibido en concesión. Inicialmente, la concesión estipulaba la modernización de las actuales edificaciones y la construcción de algunas complementarias que unirían la terminal principal con el Puente Aéreo; sin embargo, durante las obras de modernización (véase más adelante, Hito 1), se descubrieron fallas estructurales que, si bien no comprometían la integridad actual del edificio, sí harían que una ampliación y modernización fuesen completamente inviables en términos económicos.
OPAIN, desde un comienzo, había propuesto la demolición del aeropuerto y había presentado incluso un nuevo diseño para reemplazarlo, pero el Gobierno se opuso firmemente por cuestiones presupuestales y legales (debido a que se trataba de una gran modificación a los términos de la concesión que podía ocasionar que los demás competidores que participaron en la licitación presentaran demandas), a pesar de que muchos sectores de la opinión pública estaban de acuerdo con la propuesta de OPAIN. Luego de que se descubrieran los problemas estructurales, el gobierno acordó finalmente la demolición del aeropuerto y la compensación a la concesionaria por las remodelaciones que ya se habían alcanzado a realizar.
Para llegar a soportar, en ese momento, una demanda de 16 000 000 (dieciséis millones) de pasajeros y 1 500 000 (un millón quinientas mil) toneladas de carga al año, OPAIN planeó trasladar la terminal de carga para permitir la ampliación de la terminal de pasajeros y garantizar también el acceso a través de, por lo menos, una vía adicional a la existente de la Calle 26.
El 19 de septiembre de 2007, empezó la ejecución del Hito 1 del plan de modernización y expansión de El Dorado. Este consiste en la expansión del hall central de la terminal hoy existente y la instalación del sistema CUTE en el mismo. Estos trabajos finalizaron en marzo de 2008, mes en que se dio inicio a la ejecución del Hito 2 que corresponde a la construcción de la nueva terminal de carga, un nuevo edificio para la Aerocivil, una nueva estación de bomberos, un centro administrativo de carga y un edificio de cuarentena. Este Hito se concluyó en septiembre de 2009.
A finales de noviembre de 2009, se comenzó a construir la Terminal 1, en el lado norte de la terminal actual. Esto requirió la demolición de las terminales de carga nacional, cuyas operaciones fueron trasladadas a la antigua terminal de carga internacional (a su vez remodelada). El proyecto se entregó a finales de julio de 2012 para pruebas operacionales. La hoy denominada T1 o Terminal 1 empezó a funcionar el 19 de octubre. Luego se comenzó la construcción de las áreas de vuelos nacionales, correspondientes al muelle sur de la estructura y a parte del muelle norte. La mitad de las nuevas posiciones en esta zona serán entregadas a finales de octubre de 2013. Para entregar la totalidad de la obra, se procederá a demoler la antigua terminal de pasajeros, incluyendo la torre de control, que será reemplazada por una más moderna. En marzo de 2014 se entregará la totalidad de la terminal unificada a la que entrará a operar Avianca y en junio del mismo año terminará el plan maestro actual al ser entregada la nueva torre de control.
El Aeropuerto Internacional El Dorado está en un proceso de renovación que implicó la demolición del antiguo edificio y la construcción de uno nuevo que se puso parcialmente en servicio en 2013 para vuelos internacionales y que se habilitó para vuelos nacionales en 2014. Sin embargo, dicha terminal es insuficiente porque fue planeada para atender 18 millones de pasajeros al año y en la actualidad El Dorado supera esa cantidad. Esto ocasionó que la operación de Avianca, por ejemplo, no haya podido centralizarse completamente en la nueva terminal y esté dividida en dos, partiendo muchos de sus vuelos nacionales desde la Terminal 2 (Puente Aéreo). Actualmente, el Gobierno estudia opciones que permitan ampliar la capacidad del aeropuerto en pasajeros y carga. Ya se aprobó la extensión de la pista 13L/31R (norte) y se incluirán salidas rápidas que incrementen la capacidad operativa de la pista.
El proceso de renovación de la terminal aérea más importante de Colombia fue entregada en su totalidad en diciembre de 2017. Estas obras representan para Colombia un gran avance en modernización. En 10 años, el aeropuerto pasó de recibir 16 000 000 (dieciséis millones) a poco más de 35 000 000 (treinta y cinco millones) de pasajeros por año. Esta expansión del aeropuerto hace que sea considerado el mejor aeropuerto de toda Latinoamérica y uno de los tres aeropuertos más importantes tanto en pasajeros como en carga.[cita requerida]
En 2015, se anunció el proyecto de construcción de un aeropuerto satélite denominado El Dorado II, que complementará las operaciones actuales del aeropuerto principal. Se prevé que la nueva terminal aérea esté en operaciones para 2022. Costará COP$3,5 billones y espera efectuar 71 000 operaciones al año. Se localizará entre los municipios de Madrid y Facatativá, en una extensión de 19,8 km² (kilómetros cuadrados), en el departamento de Cundinamarca.
En 2018, se espera adjudicar y licitar el proyecto de El Dorado II, que debería estar listo para el 2022. En el mes de agosto de 2018, la ANI entregó estudios y diseños del terminal aéreo. También se espera una planta de energía solar, que será la más grande de los aeropuertos de Latinoamérica.[cita requerida]
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