Armada ecuatoriana
La Armada del Ecuador, también llamada Fuerza Naval del Ecuador, es una rama de las Fuerzas Armadas del Ecuador, responsable en tiempos de guerra de conservar la soberanía marítima del Ecuador y en tiempos de paz es responsable de controlar las actividades ilícitas como el contrabando de combustibles, migración ilegal, pesca ilegal, tráfico de drogas, náufragos, entre otros.
«Proveer defensa y seguridad en los espacios marítimos, desarrollando el poder naval y las capacidades de control marítimo, a fin de contribuir a la defensa de la soberanía, integridad territorial y seguridad nacional, apoyando con su contingente al desarrollo marítimo nacional».
«Ser una Armada flexible, interoperable y potente, con persistencia en las áreas de responsabilidad jurisdiccional y con presencia en las áreas no jurisdiccionales de interés nacional; capaz de disputar el control del mar y de apoyar las acciones de seguridad del Estado».
La vinculación del puerto de Guayaquil con el comercio marítimo, impuesta por la geografía misma, se evidencia por su importancia como proveedora para el Virreinato de maderas tales como el guachapelí, el roble, el cañafístola, la caña guadua o caña de Guayaquil, etc., materia prima que permitió abastecer abundantemente los astilleros de este puerto.
La importancia de los astilleros de Guayaquil durante la Colonia, no solo es reconocida en la actualidad, sino que fue ya subrayada en numerosas ocasiones por sus propios contemporáneos, llegándose a afirmar en el siglo XVIII que eran superiores a todos los demás astilleros de ambas Américas y a los más célebres astilleros de Europa. Antonio de Ulloa y Jorge Juan dijeron que era el mejor astillero que se conocía en todo la costa del océano Pacífico.
Por su parte, el que fuera Gobernador español de Guayaquil hasta 1797, Josef de Aguirre Irisarri, el 18 de octubre de 1807, informa al Príncipe Generalísimo Almirante la importancia de los astilleros de Guayaquil para la marina virreinal y dice textualmente:
Estas afirmaciones se deben sin lugar a dudas a la existencia de una numerosa y experta comunidad de constructores navales, agrupados en su gremio característico, la maestranza, cuyos miembros en el último tercio del siglo XVIII llegaron a ser lo más selecto de todos aquellos mares.
En lo que respecta a la autoridad marítima, a lo largo de la vida colonial de Guayaquil, ejercía dichas funciones el propio corregidor, quien era el encargado del registro de las naves que arribaban y zarpaban del puerto. Pero cuando Guayaquil dejó de ser corregimiento para erigirse en gobierno militar, por Real Cédula de 8 de diciembre de 1762, sería el gobernador el que realizaría dichas funciones. Habiendo sido designado primer gobernador el teniente coronel D. Juan Antonio Zelaya y Vergara, este recién llegó a Guayaquil el 11 de octubre de 1763, y previa exhibición de los títulos y certificados respectivos, se juramentó e hizo cargo del gobierno de la ciudad.
La escribanía respectiva estaba adscrita a la del Cabildo. Fue solo a partir de 1747 que se contó con un escribano especial para los registros.
Al parecer la organización de la Capitanía del puerto, según Julio Estrada, data de 1797:
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Por 1804 ejercía como capitán del puerto don José María Cucalón, de lo que nos podemos dar cuenta por una comunicación que le envía el gobernador Bartolomé Cucalón y Villamayor el 10 de mayo de aquel año. Según el mismo Estrada, es este el primer capitán del Puerto de Guayaquil que se ha identificado, pero hay la posibilidad de que haya tenido antecesores en el cargo.
En lo que respecta a la edificación para la Capitanía, el gobernador Cucalón le informaba al Virrey en 21 de abril de 1805:
Como sucedía entonces con los puertos coloniales españoles, Guayaquil no se libró de los sucesivos ataques de bucaneros que asolaron las costas americanas de aquella época.
Al producirse la revolución del 9 de octubre de 1820, luego del júbilo y alegría consecuentes por el éxito alcanzado, se constituyó una junta de guerra y se nombró jefe político a José Joaquín de Olmedo.
Conseguida la independencia, se decidió despachar a la goleta “Alcance” llevando una comisión encargada de participar al general San Martín y al Comandante Thomas Cochrane, jefe de la Escuadra Libertadora del Perú, el triunfo de la revolución de Guayaquil. Dicha embarcación fue armada con 10 carronadas; se nombró comandante de la misma a su antiguo dueño José María Villamil, Segundo Comandante a don Lorenzo de Garaycoa y Jefe de la Guarnición de a bordo a don Miguel Letamendi.
La "Goleta Alcance" propiedad del almirante español Manuel Antonio de Luzárraga, presentó una tripulación de más de cien hombres con suficiente experiencia en alta mar, es decir que fueron buenos conocedores del sistema de navegación a la vela. Es un suceso de importancia histórica el que una nave esté lista para zarpar en forma inmediata para cumplir la misión encomendada. La "Alcance" cumplió su cometido con éxito, lo que demuestra que en el ambiente marítimo en que vivía Guayaquil existía gente preparada y con tradición, que le permitía faenar en el mar. Fue este, pues, nuestro primer buque de guerra, y continuó participando en algunas acciones hasta que, el 19 de septiembre de 1821, se perdió por haber escallado en la costa de Chupadores.
Consolidado el triunfo de la Independencia Nacional, el 24 de mayo de 1822, Guayaquil independiente pasa a incorporarse a la Gran Colombia; es aquí cuando surge la figura descollante de un distinguido marino: el capitán de navío don Juan Illingworth Hunt, a quien el Libertador designó Comandante General del IV Departamento marítimo. Inmediatamente se ocupó de organizar todo lo concerniente a la Marina de Guerra, además de tomar empeño en la creación de la Escuela Náutica nacional.
El gobierno fue adquiriendo algunos buques indispensables para el mantenimiento de la soberanía grancolombiana en el Pacífico; es así que en 1823 se conforma la primera fuerza naval con los siguientes buques de guerra: la goleta “Guayaquileña”, el bergantín “Chimborazo” y la corbeta “Pichincha”.
Thomás Wright, quien en febrero de 1824 fue ascendido a capitán de navío, se desempeñaba como Comodoro de la Escuadra del Sur, embarcado en el bergantín “Chimborazo”, donde tenía izada su insignia, y realizó patrullajes a lo largo de la costa peruana con 7 transportes debidamente pertrechados y listos para prestar ayuda en el traslado de las tropas, cuando Bolívar, que se hallaba con su ejército en Perú, lo requiriera. Bolívar con su gran ejército derrotó a las fuerzas realistas en la batalla de Junín el 6 de agosto de 1824; luego de esto, Wright recibió instrucciones de proceder al Callao y ponerse bajo las órdenes del almirante Guise, jefe de la Escuadra Unida.
Las unidades grancolombianas, conformando dicha escuadra, participaron en algunas acciones navales contra los realistas y también en el bloqueo del Callao, último reducto español en América del Sur.
A inicios del año 1825, el almirante Guise, Comandante en Jefe de la Escuadra bloqueadora del Callao, arriba a Guayaquil a bordo de la fragata “Protector” para realizar reparaciones, y por presentarse en este puerto un conflicto entre Guise y el Intendente de Guayaquil, general Juan Paz del Castillo, por ciertas irregularidades en el comportamiento del primero, es destituido, nombrándose en su reemplazo como comandante de la Escuadra Unida al comandante Juan Illingworth. Hasta entonces no existía una organización que se encargue de la educación de los futuros marinos pero no tardaría en aparecer la Escuela Náutica.
El 3 de noviembre de 1832, el Congreso Constitucional del Ecuador decretó que el establecimiento de la Marina Militar se llamara Departamento Marítimo del Ecuador en vez de la antigua denominación de Apostadero de Guayaquil. El 8 del mismo mes, el general Juan José Flores disponía el ejecútese. El mando de este Departamento se lo dio a un general de brigada de Marina o capitán de navío, bajo la denominación de Comandante General. Se estableció también la Mayoría de Marina dirigida por un capitán de fragata. De este modo se legalizó la Marina durante la República.
En 1832 y 1833, y quizás aún más tarde, la Armada consistía en seis buques de guerra: la fragata “Colombia”, armada inicialmente con 62 cañones grandes, 30 de a 42 libras y 32 de a 32 (refiriéndose al peso de las balas que lanzaba cada cañón, que era la única medida utilizada en la época); el bergantín “27 de febrero”, armado con 2 cañones de a 12 libras, y 14 de a 18; el bergantín-goleta “Guayaquileña”, con 9 cañones de a 12 libras y 12 de a 18; las goletas “Istmeña” y “Gracia del Guayas” y el pailebot “Diligencia”, que montaba cada cual un solo cañón de a 12 libras.
Durante la guerra de los Chihuahuas (1833), se conformaron dos fuerzas navales. Del lado del gobierno de Flores participaron las goletas “Istmeña” y “Valerosa”, y el bergantín “Atrevido”; en cambio los revolucionarios, liderados por Vicente Rocafuerte, contaron con la fragata “Colombia”, las goletas “Guayaquileña”, “Juanita” y “Gracia del Guayas”, bergantín-goleta “27 de febrero” y pailebot “Diligencias”. En 1837 permanecían únicamente las goletas “Guayaquileña” y “Diligencia”, aunque la primera de las nombradas, en precarias condiciones; pero para 1840 solamente quedaba la goleta “Diligencia”.
Durante la Revolución de Esmeraldas, Guerra de Concha, iniciada el 24 de septiembre de 1913 bajo el liderazgo del Coronel Carlos Concha Torres y que se extendió hasta 1916, la Marina participó con una campaña naval en la que sus buques realizaron las siguientes tareas: transporte de tropas, bloqueo del puerto de Esmeraldas, bombardeo a la costa, aprovisionamiento, conducción de desembarcos, etc., contribuyendo a mantener al gobierno constituido de la República, en esta lamentable confrontación interna.
El oficial más antiguo de la Fuerza Naval que bloqueaba dicho puerto era el Capitán de Navío Rafael Andrade Lalama, a su vez comandante del crucero “Cotopaxi”, quien posteriormente fue nombrado “Jefe Superior de la Fuerzas de Mar y Tierra, que operan en la costa norte”. Los otros buques participantes en dicha campaña fueron el cazatorpedero “Libertador Bolívar”, el transporte “Constitución”, el guardacostas “Patria”, el vapor “Enrique Valdez” y el torpedero “Tarqui”.
Durante la guerra que sostuvo Ecuador con su país fronterizo Perú, la armada ecuatoriana tuvo un relevante papel durante este conflicto ya que la armada se dedicó al apoyo de las tropas en tierra, escoltando de las motonaves que partían de Esmeraldas, Manta y Guayaquil que llevaban a bordo soldados y suministros hacia Puerto Bolívar y zonas aledañas. Otro suceso importante fue la accionar del aviso Atahualpa, ya que el buque soportó repetidas incursiones de la aviación peruana y logrando el derribo de un avión enemigo en el mes de julio. En este periodo el buque escuela "Presidente Alfaro" se encontraba en reparaciones en Reino Unido; no fue hasta el año de 1943 que estuvo listo para zarpar, además el torpedero "Libertador Bolívar" se encontraba fuera de servicio por pésimo mantenimiento.
Después de la guerra del 41 las fuerzas armadas de Ecuador comenzaron a restructurar las prioridades nacionales. Tomando en cuenta este eje, Ecuador comenzó a comisionar buques de procedencia estadounidense y británica, pero su papel principal era el patrullaje marítimo costero. Entre los buques recién incorporados estaban las patrulleras "9 de octubre" y "10 de agosto". En 1947 se incorpora por primera vez un fragata ligera de la clase PF "BAE Guayas" y el remolcador Cotopaxi. En la década de los 50 la armada visualiza la necesidad de ir incorporando más buques de guerra y patrullaje marítimo. En 1953 se adquieren a Reino Unido dos destructores de escolta clase Hunt el "Presidente Velasco" y "Presidente Alfaro", los transportes "Tarqui" y "Jambeli" y el remolcador de altura "Los Ríos". En 1967 se adquiere de Estados Unidos un destructor de escolta tipo APD y su primera denominación era "25 de julio" para luego ser llamado "BAE Morán Valderde"; a principios de la década de los 70 el destructor Morán Valverde se somete a reparaciones y modificaciones entre ellas la colocación de una cubierta de aterrizaje de helicópteros.
En los albores de la década de los 70´s se adquiere en Alemania las lanchas torpederas “Manta”, “Tulcán” y “Nuevo Rocafuerte”, que arribaron al Ecuador en 1971. Cinco años después, un nuevo tipo de arma ingresaba a la Escuadra Ecuatoriana, el misil, con la incorporación en 1976, de las lanchas misileras “Quito”, “Guayaquil” y “Cuenca”.Ecuador Había incursionado en la era de la alta tecnología de la guerra electrónica y de las armas con alcances mayores al del horizonte visual.
En la década de los 80´s, se adquirió un destructor estadounidense clase Gearing que, al llegar al Ecuador, tomó el nombre de “Presidente Alfaro” (tercer buque con este nombre); y seis corbetas misileras italianas equipadas con modernos sistemas de armas y sensores, para solucionar los requerimientos de la guerra naval contemporánea, ante cualquier amenaza exterior. La primera de ellas inició su construcción el 27 de febrero de 1979 en los astilleros Cantieri Navali Ruinniti de Spezia, Italia, y su casco fue botado el 1º de octubre de 1980. Esta nave fue el prototipo de estas corbetas de 650 toneladas y alta velocidad, la que fue bautizada como “Clase Esmeraldas”. Se la receptó el 7 de agosto de 1982, produciéndose su arribo al puerto de Guayaquil el 25 de octubre del mismo año. La ceremonia de incorporación se la efectuó en el puerto de Esmeraldas el 23 de noviembre de 1982. Fue su primer comandante el Capitán de Fragata-EM Carlos García Mata.
Posteriormente, en los años 1991 y 1992 se adquiere las fragatas misileras inglesas clase Leander, las cuales vinieron a reemplazar a dos unidades mayores que, luego de haber cumplido su ciclo, fueron dadas de baja en la armada del Ecuador.
Los comandos tienen asignados buques, aviones y submarinos, medios con los que efectúan entrenamientos durante la paz, para su empleo estratégico en caso de conflicto o guerra, de acuerdo a las misiones que reciban.
Para el ejercicio de la jurisdicción penal militar el territorio de la República se divide en tres zonas navales:
La Armada del Ecuador, ante la necesidad de mantener una capacidad proporcional a la de los países de la región, con un arma estratégica disuasiva, tenía que poseer una fuerza que incluyera unidades submarinas.
Para crear la fuerza de submarinos y la infraestructura necesaria en el país, fue imprescindible que un grupo de oficiales y tripulantes adquiriera sus primeros conocimientos en escuelas de países amigos como Brasil y Chile.
El 18 de marzo de 1974, luego de analizar varias propuestas, el Ecuador firmó un convenio con el gobierno alemán para la construcción de dos modernos submarinos Tipo 209 convencionales, la cual se inició el 1 de noviembre de 1974 en los astilleros de la Howaldtswerke Deutsche Werft, en la históricamente famosa ciudad de Kiel. Como parte del plan de fortalecimiento de las fuerzas armadas se anunció la modernización de los submarinos Tipo 209 en los astilleros de ASMAR en Chile los submarinos fueron actualizados y repotenciados y se encuentran actualmente operativos.
La aviación naval ecuatoriana tiene sus inicios desde 1920. Está conformada por unidades de ala fija y rotatoria de diferentes tipos, con capacidades para cumplir operaciones de exploración aeromarítima, apoyo aéreo cercano, transporte, combate antisuperficie y antisubmarina, rescate en la mar, operaciones especiales con visores NVG, las cuales se las puede efectuar operando desde puntos de despliegue estratégico en tierra o desde las plataformas de las unidades de superficie.
Se conformó el 25 de julio de 1980, con unidades asignadas a la autoridad marítima para realizar las siguientes tareas:
El Cuerpo de Infantería de Marina mantiene una fuerza de alrededor de 5.000 efectivos militares bien entrenados y equipados con su sede principal en Guayaquil, están equipados principalmente con Morteros de 115mm, Cañón sin retroceso M67, artillería M101 howitzer, armas más ligeras como el M-16A2,A4, Carabina M4 y vehículos todo terreno Humvee algunos están equipados con misiles antiaéreos Mistral. La infantería de marina fue la única rama de la Armada que entró en combate contra tropas peruanas en 1981 y 1995. Su estructura es la siguiente:
El personal de la infantería de marina está constantemente capacitándose y entrenándose en diferentes tipos de operaciones como: asalto, apoyo, seguridad, reconocimiento, operaciones en selva, contra terrorismo, búsqueda y rescate; y en diferentes tipos de ambientes y escenarios ; teniendo como resultado una élite dentro de la Armada del Ecuador con tropas capacitadas para operar en cualquier parte del territorio nacional, altamente motivadas por el impulso del deseo del combate.
En la actualidad hay varios programas de modernización para las naves de la armada como, la revisión y modernización de las corbetas Clase Esmeraldas y las Lanchas misileras Clase Quito astilleros ecuatorianos, todo esto bajo el Plan Estratégico Institucional Morán Valverde, que también contempla la adquisición de 2 nuevas Fragatas, el reemplazo de seis aviones Beechcraft de Exploración Aeromarítima, 2 sistemas de radar para aeronaves de exploración aeromarítima, adquisición de lanchas interceptoras, torpedos, modernización de misiles y equipamiento para la Infantería de Marina.
Los buques de la flota suelen nombrarse comenzando por las siglas BAE (Buque de la Armada de Ecuador).
Clase Orión
Se prevé modificarlo para alcanzar el potencial de una corbeta. Después de su reemplazo.
Clase Sirius
Patrulleras Grandes
Patrulleras Medianas
Clase Haeuri/Tipo-A
Patrullera/Buque especial de vigilancia
Patrulleros de Altura
Clase 6 de Diciembre
Clase AURORA
Patrulleras Guardacostas Marítimas
Clase Manta L
Clase Espada
Patrulleras Guardacostas Costeras
Clase "Point Class"
Clase "71"
Clase "10 de Agosto"
Clase "Puyango"
P.G.R Patrulleras Guardacostas Ribereñas
L.G.R Lanchas Guardacostas Ribereñas-Elbit Systems (12)
Tipo Interceptoras
Lanchas Guardacostas de Reacción e Interceptoras Clase "LP-AST-1304"
Lanchas Guardacostas Tipo "957"
Lanchas Guardacostas Costeras Clase "1100"
Clase "8.30"
Lanchas Guardacostas tipo RENEGADE POWERBOATS (5)
Lanchas Guardacostas Ribereñas Clase "7.30"
Clase "6.30"
La Aviación Naval tiene en su inventario las siguientes aeronaves:
Fragata Eloy Alfaro, dada de baja el 19 de marzo de 2008, tras 17 años de servicio en la Armada del Ecuador.
Fragata Morán Valverde, dada de baja en octubre de 2008.
Fragata BAE Presidente Alfaro (FM 01), incorporada a la Armada del Ecuador el 18 de abril de 2008, procedente de la Armada de Chile.
Fragata BAE Morán Valverde (FM 02), incorporada a la Armada del Ecuador en marzo de 2008, procedente de la Armada de Chile.
En primer plano la Corbeta BAE Manabí (CM-12).
Corbeta BAE Los Ríos (CM-13), equipada con 2 x 3 MM40 Exocet SSM, 1 x 4 Aspide SAM, 1 x 76mm gun, 6 x 324mm ASTI, el helicóptero en la cubierta es un Bell 206.
Corbeta BAE El Oro (CM-14).
Submarino BAE Shyri (SS-101) en 2003. Ecuador cuenta con dos de estos submarinos.
Patrullera Guardacostas Isla Española (LG-40).
Buque Escuela Guayas en Argentina.
Buque Escuela Guayas en Suecia (2008).
Buque Escuela Guayas en Pearl Harbor.
Un marino ecuatoriano con un rifle HK-33, durante un ejercicio de asalto anfibio (UNITAS), al fondo un vehículo anfibio de E.U.
Marineros ecuatorianos asignados a la Corbeta BAE El Oro (CM-14).