Carrefour (lit: intersección o encrucijada) es una cadena multinacional de distribución de origen francés. Es considerado el primer grupo europeo, a poca distancia en ingresos netos de la compañía alemana Schwarz Gruppe (matriz de Lidl y Makro), y el tercero del sector a nivel mundial. En 2019, el grupo completa 11 960 tiendas en más de 30 países (incluyendo países integrados; es decir; aquellos en los que tiene alianzas y convenios con otras compañías), 5381 tiendas en Francia, 4830 tiendas en el resto de Europa, 1036 tiendas en América Latina y 235 en Asia, así como 487 tiendas en países en convenio.
Da empleo a unas 380 000 personas en todo el mundo. Sus ventas consolidadas, incluidos los ingresos de todas las marcas del grupo, alcanzaron 85 100 millones de euros en 2018.
El hipermercado más grande de Carrefour fue construido en 1972, consta de 24 400 m² y está ubicado en Portet-sur-Garonne Toulouse, Francia. El milésimo hipermercado fue inaugurado en China en el año 2006.
La actividad del grupo se centra en cuatro mercados: Europa, Asia, América Latina y recientemente, África. El 53% del volumen de su negocio se realiza fuera de Francia, aunque entre este y otros países europeos acumula un 72% del total de sus negocios.
El grupo se centra en mercados de gran expansión como Brasil, España, Italia y Medio Oriente. A partir de 2014 inicia un plan de expansión en países como Polonia, Túnez, Rumania, Bulgaria y Macedonia del Norte y en otros de Oriente Medio donde la filial Majid Al Futtaim expande el negocio a Georgia, Armenia y Kazajistán. Recientemente, en asociación con CFAO, ha ingresado a territorio africano en países como Costa de Marfil, Senegal y Camerún. En 2020 y 2021 ingresará a Azerbaiyán y Uzbekistán con la filial Majid Al Futtaim.
La sociedad Carrefour fue creada en la Alta Saboya el 30 de noviembre de 1959 por las familias Fournier y Defforey. En 1963, Carrefour inventó el concepto de hipermercado, abriendo el primero en Sainte-Geneviève-des-Bois. La sociedad se estableció en Bélgica en 1969, en España en 1973 y en Brasil en 1975 (abriendo su primer hipermercado en São Paulo el 30 de noviembre de 1975 y en Río de Janeiro, el 15 de enero de 1976).
La sociedad Promodis (futura Promodès) se creó en 1961 tras la fusión de las empresas de dos familias normandas de mayoristas dirigidos por Paul-Auguste Halley y Léonor Duval-Lemonnier. El nombre de Carrefour significa "cruce de caminos/encrucijada", y se puso este nombre porque el primer hipermercado estaba precisamente ubicado en un cruce de caminos.
El grupo Carrefour y el grupo Promodès (continente) se fusionaron en el año 2000 y unificaron las dos cadenas de hipermercados Pryca y Continente pasando a llamarse Carrefour. De esta manera conformaron el primer grupo europeo y segundo grupo mundial de distribución, después de Wal-Mart. Fue dirigida por José Luis Durán entre 2005 y finales de 2008. Desde el 1 de enero de 2009 Lars Olofsson, procedente del grupo Nestlé, se convirtió en el director general. Se ha visto afectada por el Tribunal de la Competencia por una sentencia desfavorable de 37 millones de euros.
En 2008 se lanza en China una campaña para boicotear los productos franceses y los centros comerciales Carrefour, en protesta por el caos registrado en París durante el paso de la antorcha olímpica.
En 2011 Carrefour decide escindir el 100% de DIA y sacar la empresa a bolsa. La operación se realiza entregando a los actuales accionistas de Carrefour un número de acciones de DIA proporcional a los que poseían en la empresa matriz.
En 2012 el holding chileno Cencosud compró Carrefour en Colombia con el fin de formar parte de sus cadenas, y le pone por nombre Jumbo.
Bajo el mando del presidente ejecutivo Lars Olofsson, la empresa se ha concentrado en modificar la imagen que mantiene ante la población, pasando de una cadena reconocida por sus precios poco accesibles a un minorista de precios bajos.
Actualmente, el grupo Carrefour ocupa el primer lugar en distribución europea y el sexto a nivel mundial.
En 1976, lanza una gama de productos (sobre todo básicos) libres, que lleva la marca de su distribuidor, con un empaquetado muy sobrio y una promoción orientada hacia la composición con precios permanentes.
En 2006, Carrefour cambia la imagen de su marca por un diseño más atractivo, con envases diseñados con colores suaves como el azul y fáciles de identificar. Estos nuevos envases cuentan con un logotipo de mayor tamaño que el anterior, en el que solamente aparecía el nombre Carrefour en una fina banda en la esquina inferior derecha.
En julio de 2019, las principales enseñas del grupo son:
El grupo Carrefour cuenta con establecimientos en más de 30 países de Europa, Asia, Medio Oriente y América Latina.
En junio de 2019 la compañía completa un total de 11.969 tiendas en el mundo distribuidas así:
Para un total de 15.924.000 m² divididos de la siguiente manera:
Datos presentados en la asamblea general de diciembre de 2013:
Cotiza en la Bolsa de París desde 1970 y entra en la composición del índice CAC 40.
Durante 2005, Carrefour mantiene un conflicto sindical por presunta vulneración de derechos de un trabajador afiliado a la Confederación Nacional del Trabajo, CNT, quien legalizó una Sección Sindical de la compañía en Carrefour-Montequinto (Sevilla). Este conflicto comienza en la primavera del 2005 y concluye en el verano del mismo año. El sindicato extiende el conflicto a toda España, dándole cierta notoriedad.
A finales de 2007 se encuentra en el punto de mira tras ser acusado por presunta conducta antisindical, teniendo su máxima expresión en Carrefour Dos Hermanas, donde, tras más de un año de supuesta persecución sindical, despide a dos trabajadores de CCOO, hecho que llega al Comité Europeo de Diálogo Social en el Sector del Comercio, en Bruselas.
El 1 de mayo de 2007, más de 30 empleados del ahora cerrado Carrefour Ratu Plaza, en Yakarta, Indonesia, fueron llevados al Hospital Central de Pertamina (Rumah Sakit PusatPertamina), después de ser envenenados por CO2. El hipermercado se encontraba ubicado en el sótano del centro comercial, con una ventilación insuficiente.
En Carrefour Mangga Dua Square de Yakarta, Indonesia, un estante de metal ubicado a cinco metros de altura cayó encima de un niño de 3 años de edad, causándole la muerte casi instantáneamente debido a una hemorragia interna. Más tarde, la familia de la víctima afirmó que Carrefour se ha negado a reunirse con ellos para resolver el caso. Sin embargo, el director de Asuntos Corporativos de Carrefour negó esta acusación.
El 18 de octubre del de 2012, Cencosud anuncia que ha culminado la compra de Carrefour en Colombia, un total de 93 locales por el valor de 2600 millones de dólares. Carrefour ya estaba presente en el país latinoamericano desde 1998.
En 2013, vende su participación en Oriente Medio a su socia Majid al Futtaim, quien decide conservar la marca hasta el año 2025, pero cambia su logo para los países asociados de esa región.
En mayo de 2014, los directivos franceses anuncian su salida de India por causa de limitaciones gubernamentales a empresas extranjeras para abrir plazas minoristas en ese país. Carrefour funcionaba desde 2012 en la India con un formato mayorista llamado Carrefour Wholesale Cash & Carry.
En abril de 2018, los directivos anuncian importantes pérdidas operativas en el mercado argentino y la compañía prevé un plan de ajuste para seguir operando en Argentina. Dicho ajuste es fuertemente rechazado por los sindicatos y el 9 de abril de ese año el gobierno ofrece a la compañía francesa un procedimiento preventivo de crisis para evitar despidos.
En junio de 2019 la compañía informa que abandona China, país al que había ingresado en 1995, vendiendo a Suning.com el 80% de su participación en China.
Entre 2017 y 2019 se recortaron 2.400 puestos de trabajo en la sede de Francia y se anuncian 3.000 nuevos recortes de empleo. Aun así, Carrefour recibió 149 millones de euros de las autoridades públicas en el marco de la CICE (ventajas fiscales para las empresas) en 2017 y 134 millones de euros en 2018. Además, se repartieron 350 millones en dividendos cada año a los accionistas y el consejero delegado Alexandre Bompard vio aumentar su remuneración en un 27% entre 2017 y 2018, ascendiendo a 7,3 millones de euros. Carrefour se ha convertido así en una de las empresas más desiguales del CAC 40, ya que su director general gana casi lo mismo en un día que un empleado medio en un año.
En diciembre de 2018, Carrefour presentó en Dubái su primer supermercado flotante de la mano de su socio local, Majid Al Futtaim. A esta iniciativa se le suma Carrefour Mobimart, un supermercado rodante encarnado en un autobús, que recorre diferentes barrios y vecindarios de Dubái.
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