Casa de Montmorency
La Casa de Montmorency fue una de las más antiguas, ilustres y prestigiosas dinastías feudales de la alta nobleza francesa. Siempre fueron considerados en el primer lugar de la jerarquía nobiliaria de Francia, luego de la Casa Real. Fueron intitulados «Señores de Montmorency, por la gracia de Dios», «Primer Barón Cristiano» y «Primer Barón de Francia». El linaje toma su nombre del señorío feudal de Montmorency, en el actual departamento de Val d'Oise, al norte de París.
Estrechamente emparentados con la Casa Real, proporcionaron a Francia seis condestables, doce mariscales y cuatro almirantes de Francia, grandes oficiales de la corona, además de un cardenal de la Iglesia católica y un beato. También fueron agraciados por los reyes con los hábitos de las principales órdenes nobiliarias de Europa, como la orden de San Luis (Francia), de San Juan de Jerusalén (Malta), de la Jarretera (Inglaterra), Toisón de Oro (Austria/España), Carlos III (España), etc.
Se conoce fehacientemente a los Montmorency desde el siglo X. Era entonces una familia arraigada en la región de Isla de Francia, cuyo dominio de las rutas que llevaban a París tuvo que ser combatido con paciencia por los reyes de Francia que deseaban extender el poder real. La sede de la familia fue el castillo de Montmorency, ubicado en la villa de este nombre, la que desde la alta Edad Media ya constituía un Prebostazgo y una Castellanía.
La tradición cuenta que su primer antepasado, llamado Lisbius, noble franco, principal líder militar de París y compañero del rey Clodoveo I, fue el primer guerrero franco bautizado por el obispo de Reims, San Remigio. Esta leyenda estaba recogida en su divisa: «Dios ayude al Primer Barón Cristiano». El otro lema de la dinastía fue instituido por Guillermo de Montmorency, Por la Gracia de Dios, Barón y Señor de Montmorency: «Aplanos», palabra griega que en castellano quiere decir «sin error» o «sin variación» o «infalible».
Descendiente de Lisbius, según la tradición, fue Bouchard de Montmorency, Primer Señor de Montmorency por la gracia de Dios, quien vivía en el año 987.
Los títulos de Primer Barón Cristiano y de Primer Barón de Francia, del que podía enorgullecerse el jefe de esta casa, le proporcionó una cierta primacía entre la nobleza francesa, y un gran prestigio en toda la cristiandad.
Numerosos miembros de esta familia, dividida en varias ramas, desempeñaron un papel importante en la Historia de Europa y de Francia.
Entre los otros miembros de esta casa, se encuentra a la vez al tristemente famoso Gilles de Rais, compañero de Juana de Arco, mariscal de Francia (y más conocido por su apodo de Barba Azul), Monseñor Francisco de Montmorency-Laval, primer obispo de Nueva Francia y beatificado por Juan Pablo II y también el vizconde de Montmorency, Matías, quién en la noche del 4 de agosto de 1789 hizo votar la abolición de los privilegios.
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El 1 de marzo de 1820 se celebró en el Hotel de Luynes, residencia parisina del Jefe del Nombre y de las Armas de la Casa de Montmorency, el Príncipe Anne-Charles-François de Montmorency, Duque de Montmorency, Par de Francia, Primer Barón Cristiano y Primer Barón de Francia, Caballero de la Orden de San Luis, una reunión familiar para sellar un Pacto de Familia, en el que se estableció que de la Casa Ducal de Montmorency, cuyo Jefe tenía el rango de Príncipe, serían reconocidas por ellos y por la Corona solo las cuatro ramas subsistentes a la fecha, las cuales fueron asignadas al pariente mayor de cada una de ellas, establecidas de la siguiente manera:
1. Rama Mayor y Primogénita de Montmorency
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Très Haut et Très Illustre Prince Monseigneur Anne-Louis-Raoul-Victor de Montmorency (1790-1862), Duque de Montmorency, Primer Barón Cristiano y Primer Barón de Francia, antiguo Coronel de Caballería francés, Ayudante de Campo de S.A.R. el Duque de Orléans, Caballero de la Orden de San Luis, Caballero de la Legión de Honor, casado con la Marquesa Euphémie-Théodore-Valentine de Harchies de Vlamertinghe, sin descendencia.
2. Rama Segunda de Luxembourg
Très Haut et Très Illustre Prince Monseigneur Charles-Emmanuel-Sigismond de Montmorency-Luxembourg (1774-1861), Duque de Luxembourg, Primer Barón de Francia, Par de Francia, Lugarteniente General de los Ejércitos de S.M. el Rey, Coronel del Regimiento de Cavallería de Évora al servicio del Rey de Portugal, después de la Restauración de los Borbones, fue creado Par de Francia y Caballero de la Orden de San Luis, Caballero de la Soberana Orden de Malta, Capitán de la 4a Compañía de las Guardias de Corps de S.M. Carlos X, Rey de Francia, Caballero de la Legión de Honor, Embajador Extraordinario de S.M. el Rey ante la Corte Imperial de Brasil en 1815. Contrajo matrimonio con la Condesa Barbe-Caroline de Loyauté, sin sucesión.
3. Rama Tercera de Beaumont
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Très Haut et Très Illustre Prince Monseigneur Anne-Édouard-Louis-Joseph de Montmorency-Beaumont-Luxembourg (1802-1878), Jefe de la Rama de Beaumont de la Casa de Montmorency.
4. Rama Cuarta de Laval
Très Haut et Très Illustre Prince Monseigneur Anne-Adrien-Pierre de Montmorency-Laval (1768-1837), Príncipe y Duque de Laval, Par de Francia, Primer Barón Cristiano, Duque de San Fernando Luis (España), Grande de España de Primera Clase, Caballero del Toisón de Oro, Lugarteniente de los Ejércitos de S.M. el Rey, Capitán de Granaderos del Regimiento de Montmorency, Senador Hereditario de la Cámara de los Pares del Reino de Francia, Embajador Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de S.M. el Rey ante la Corona Española y Roma, Ministro de Estado y miembro del Consejo Privado de S.M. el Rey de España. Casó con su pariente la Princesa Bonne-Charlotte-Renée-Adélaïde de Montmorency-Luxembourg (hermana de Charles-Emmanuel-Sigismond), con descendencia masculina fallecida en la juventud.
De estas cuatro ramas principales que aún existían en el siglo XIX (Montmorency, Montmorency-Luxemburgo, Montmorency-Beaumont y Montmorency-Laval), solo una (Beaumont) sobrevivió a la Revolución francesa, y al carecer de descendientes varones, la casa de Montmorency se extinguió en Francia en 1878 en la persona del Príncipe (llamado como sus ancestros y de acuerdo a la tradición «Très Haut et Très Puissant» o «Très Noble et Très Illustre») Seigneur Monseigneur le Prince Anne-Édouard-Louis-Joseph de Montmorency-Beaumont-Luxembourg (*París, 9 de septiembre de 1802 - †París, 15 de enero de 1878), III Duque de Beaumont, Par de Francia, III Príncipe de Luxemburgo, X Príncipe de Tingry, XII Duque de Piney-Luxembourg, Caballero de la orden española de Carlos III y de la Legión de Honor francesa, el último jefe y representante de la dinastía (ultimus familiare).
Y a otras familias de la nobleza, como Éstampes-Valençay, Craon, Fosseux, Wastines, Vendôme, Beaumont-Gâtinais, Beaumont-Meulan, Châtillon, Villiers-de-L'Isle-Adam, Dreux, Harlay-Beaumont, Bec-de-Lièvre, Orgemont, Roucy, Estouteville, Prunelé, Hunolstein, Montfort, Albon, Laurents, Croix de Dadizeele, etc., etc.
La sede de la Casa de Montmorency fue, desde el comienzo, el castillo de Montmorency, ubicado sobre la colina del mismo nombre. Luego la sede familiar se trasladó al castillo de Écouen. Otra sede del linaje fue el castillo de Chantilly, que luego pasó a la Casa Real de Francia. Otro castillos fueron el de Beaumont (Gâtinais), La Fère-en-Tardinois, Cany, Catteville, Courtalain, Tancarville, Bouteville, Précy-sur-Oise, Chaussepot, etc.
Castillo de La Chasse en el bosque de Montmorency, construido en el siglo XIII por la familia
Château d'Écouen, sede de la casa de Montmorency
El parque que rodea el Hôtel Matignon
Castillo de Tancarville en Normandía
El Castillo de Précy
El Castillo de Mesnil-Geoffroy en Normandía, propiedad de los Duques de Montmorency-Luxembourg
Castillo de Courtalain, propiedad de los Montmorency-Luxembourg
Castillo de Beaumesnil en Normandía, propiedad de los duques de Montmorency-Laval
Castillo de Montigny, propiedad de los Montmkorency-Laval
Castillo de Modave en Flandes, propiedad de los Príncipes de Montmorency-Robecq
El castillo de Cany en Normandía
El castillo de Catteville en Normandía
Portal y foso de acceso al castillo de Beaumont, propiedad de los duques de Beaumont-Montmorency
Castillo de la Rochepot en Borgoña, propiedad de Anne de Montmorency I duque de Montmorency
Ruinas del castillo de Fère-en-Tardenois
Castillo de Montigny, en Flandes
En el siglo XVIII el Príncipe Christian-Louis de Montmorency-Luxembourg, VI Príncipe de Tingry, Conde de Beaumont, Conde soberano de Luxe y Mariscal de Francia mandó construir el Hôtel de Matignon, actual sede del Primer ministro del Gobierno de Francia.
La familia construyó su propia iglesia colegiata que además sirvió de mausoleo familiar hasta la Revolución Francesa. La Colegiata de Montmorency posee soberbios vitrales.