Catarina (Namotiva) es un municipio del departamento de Masaya en la República de Nicaragua. Junto a los municipios de Masatepe, Nandasmo, Niquinohomo, San Juan de Oriente, Diriá y Diriomo conforma la Ruta de la Meseta de los Pueblos y Los llamados Pueblos blancos (Nicaragua)
Catarina se encuentra ubicado en la Meseta de los Pueblos a 40 kilómetros de la capital de Managua por la Carretera a Masaya
Limita al norte con el municipio de Masaya, al sur con el municipio de San Juan de Oriente, al este con el municipio de Granada y al oeste con el municipio de Niquinohomo.
La comunidad de La Laguna es la de más difícil acceso, cuenta con carretera adoquinada accesible cerca de la ciudad de Masaya y carretera pavimentada en estado regular que desciende por el cráter de la Laguna de Apoyo. También es accesible desde el Pueblo de Catarina, por camino de tierra y por un acceso que bordea la ladera del cerro Pacaya por camino Empedrado (pavimento)y empinado.
Existe una fuente de agua, la Laguna de Apoyo, proveniente de un volcán extinto, cuyo cráter presenta una extensión más o menos circular de unos 4 kilómetros de diámetro. En ella existen algunas especies autóctonas de peces clasificados recientemente. Diversos Manantial y Riachuelos se encuentran entre las laderas.
Tres cuencas hidrográficas muy accidentas describen el paisaje: la Reserva natural Laguna de Apoyo y sus laderas, la cuenca de Nandaime y la cuenca de la Laguna de Masaya. Estas últimas compuestas por un sistema de cañadas.
La altura promedio es de unos 620 m s. n. m.
Su punto más alto es el Cerro Pacaya (623 m s. n. m.) descendiendo poco a poco hasta el límite con el municipio con Niquinohomo.
La falta de documentos históricos presenta a Catarina como un pueblo desconocido antes de la colonia española, no así su vecino San Juan de Oriente. Los datos históricos escritos datan del Siglo XVI por Monseñor Pedro Agustín Morel de Santa Cruz, Obispo de Nicaragua y Costa Rica, en 1551 donde resalta la existencia de una confederación indígena llamada Namotiva a la cual pertenece Catarina, junto a sus pueblos vecinos San Juan de Oriente y Niquinohomo.
Catarina fue trasladada en 1894 del departamento de Granada al departamento de Masaya. El municipio fue elevado en 1930 del rango de pueblo a villa.
Catarina tiene una población actual de 8 622 habitantes. De la población total, el 50.9% son hombres y el 49.1% son mujeres. Casi el 82.2% de la población vive en la zona urbana.
Las zonas poblacionales pueden dividirse en cinco: Zona 1. Se encuentra al oeste El Jaboncillo y Tirima, Zona 2. Ubicada al noroeste abarcando la comarca de La Frontera, Zona 3. Comprendida por la comarca de Pacaya ubicada al Norte del municipio. Zona 4. Establecida al Este, comprende el sector de la Laguna de Apoyo. Zona 5. Es el área urbana del municipio.
Las comarcas de El Túnel, Jaboncillo, Cuatro Esquinas, Pacayita y Los Ceibos pertenecen a la zona rural y sus habitantes se dedican principalmente a la agricultura.
Existen pequeñas áreas de bosque natural aún en buen estado, otras áreas se ven afectadas por el avance agrícola, construcciones, y otras actividades turísticas. En los bosques se pueden observar diversas especies animales como monos "congos" o aulladores, monos cara blanca, "chocoyos" (pericos), Coyotes, Venados, Boas,Jaguares.y Una gran variedad de vertebrados. En las aguas de la laguna los peces autóctonos como la mojarra flecha (cichlasoma zalosium) se miran amenazados por la introducción de tilapia. Guapotes, cangrejos, sardinas son característicos de la zona.
Hasta hace unos años la mayor actividad económica la constituía la agricultura, destacándose el cultivo del café. En las comunidades rurales se producen frutas como naranja, mango, bananos. Cultivos de granos como maíz y frijol primordialmente para el auto consumo y el comercio. La madera es otro rubro, pero que debido a la deforestación y explotación inadecuada no cuenta con mucho auge. También se cultivan diversas especies para la obtención de fibras como el bambú y el tallo del plátano. En las zonas del casco urbano como en la Laguna se desarrolla un auge turístico y comercial. Artesanías diversas, planta ornamentales, vestuario, artículos de madera, restaurantes, hoteles, entre otros son las actividades económicas asociadas.
El casco urbano cuenta con servicios de electricidad, agua potable, telefonía convencional, telefonía móvil. El área rural cuenta con servicios de electricidad, agua potable y telefonía celular, sin embargo los servicios de agua potable y telefonía son inestables.
El principal atractivo turístico de Catarina es la Laguna de Apoyo. Es accesible en vehículo desde Masaya y Catarina, Diriá y Granada. Cuenta con diversas zonas costeras, hoteles y restaurantes. Se práctica en ella buceo, natación, surf con vela, navegación sin motor y otros. Desde sus laderas se práctica paracaidismo, caminatas y rápel.
El segundo atractivo turístico es el Parque El Mirador. Ubicado en el poblado de Catarina. Desde su posición es posible observar la Reserva natural Laguna de Apoyo, Laguna de Tisma, Lago Cocibolca, La ciudad de Granada (Nicaragua), el Mombacho y la sierra de Amerrisque en Chontales. Cuenta con restaurantes, pequeñas tiendas de artesanías, ropa, calzado y establecimientos de comidas rápidas tradicionales y extranjeras.
El municipio celebra sus fiestas del 25 al 26 de noviembre en memoria de Santa Catalina de Alejandría y el 31 de diciembre en memoria de [[San Silvestre Papa]] . Los días se celebran con, entre otras cosas, bailes tradicionales y sopa de ternera.
Parroquia de Santa Catalina.
Casa de adobe y madera. Mediados del siglo XX.
Vista de la Laguna de Apoyo.
Jardinería como actividad económica.
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