Giallo (pronunciación en italiano: /ˈdʒallo/; plural en italiano gialli; plural en español giallos) es un género italiano de literatura y cine del siglo XX. Especialmente fuera de Italia, giallo se refiere específicamente a un determinado género de suspense y terror italiano que tiene elementos de misterio o detectives y, a menudo contiene slasher, crimen, thriller psicológico, terror psicológico, explotación, sexploitation, y, con menor frecuencia, elementos de terror sobrenatural. En Italia, el término generalmente denota thrillers, típicamente de los subgéneros de ficción criminal, misterio y terror, independientemente del país de origen.
En los países de habla inglesa, el término giallo a menudo se refiere a la versión cinematográfica italiana del género, un estilo particular de películas de suspense y terror, de misterios y de asesinatos producida en Italia, que por lo general combina la atmósfera y el suspense de la ficción de thrillers con elementos de terror (como la violencia slasher) y el erotismo (similar al género francés fantastique), y a menudo involucra a un asesino misterioso cuya identidad no se revela hasta el acto final de la película. El género se desarrolló a mediados y finales de la década de 1960, alcanzó su punto máximo de popularidad durante la década de 1970 y posteriormente disminuyó durante las siguientes décadas. Se ha considerado como un antecesor y una influencia significativa en el género estadounidense del cine slasher posteriormente.
La palabra giallo es italiano para amarillo. El término deriva de una serie de novelas de misterio de bolsillo con portadas amarillas que fueron populares en la Italia posfascista.
El término giallo («amarillo») deriva de una serie de novelas pulp de misterio y crimen titulada Il Giallo Mondadori (Mondadori Yellow), publicada por Mondadori a partir de 1929 y que toma su nombre de la portada amarilla de la marca registrada. La serie consistió casi exclusivamente en traducciones italianas de novelas de misterio de escritores británicos y estadounidenses. Estos incluyen Agatha Christie, Ellery Queen, Edgar Wallace, Ed McBain, Rex Stout y Raymond Chandler. Publicadas como libros de bolsillo, el éxito de las novelas de giallo pronto comenzó a atraer la atención de otras editoriales italianas. Publicaron sus propias versiones e imitaron las portadas amarillas. La popularidad de estas series finalmente estableció la palabra giallo como un sinónimo en italiano para una novela de misterio. En el uso coloquial y mediático en Italia, también se aplicó a un asunto misterioso o no resuelto.
En la lengua italiana, giallo es un término amplio que puede traducirse como «novela policíaca» que incluye cualquier género literario relacionado con crimen y misterio, con todos sus subgéneros como ficción policial, historia de detectives, misterio de asesinatos o suspenso-horror.
En el contexto cinematográfico, para el público italiano giallo ha venido a referirse a cualquier tipo de misterio de asesinato o de suspenso, independientemente de su origen. Por lo tanto, los thrillers de terror estadounidenses, británicos u otros como Psycho, Vertigo, y Peeping Tom se consideran gialli.
Las audiencias de habla inglesa han usado el término para referirse específicamente al tipo de películas de suspenso y terror producidas en Italia, conocidas por las audiencias italianas como giallo all'italiana.
El subgénero cinematográfico comenzó como adaptaciones literales de las novelas de misterio giallo. Los directores pronto comenzaron a aprovechar las técnicas cinematográficas modernas para crear un género único que retuvo los elementos de misterio y policiaco de las novelas de giallo pero se desvió más estrechamente hacia el thriller psicológico o terror psicológico. Muchas de las características típicas de estas películas se incorporaron al género slasher estadounidense posteriormente.
Los críticos no están de acuerdo con la caracterización de una película de giallo. Gary Needham escribió:
Por su propia naturaleza, el giallo desafía nuestras suposiciones acerca de cómo se deberían clasificar las películas que no son de Hollywood, yendo más allá del tipo de imaginario taxonómico angloamericano que «corrige» el género tanto en la crítica cinematográfica como en la industria cinematográfica para designar algo específico. ...sin embargo, a pesar de la resistencia del giallo a la definición clara, hay tropos temáticos y estilísticos identificables.
Estos «tropos temáticos y estilísticos» distintos constituyen una definición general del género que es ampliamente coherente, aunque varios críticos han propuesto detalles característicos ligeramente diferentes (lo que en consecuencia crea cierta confusión sobre qué películas pueden considerarse gialli).
Aunque a menudo involucran el crimen y el trabajo de detectives, el gialli no debe confundirse con el otro género popular del crimen italiano de la década de 1970, el poliziotteschi, que incluye más películas orientadas a la acción sobre violentos oficiales de la ley (en gran medida influenciados por películas estadounidenses de los años setenta de gran calidad como Dirty Harry, Death Wish, The Godfather, Serpico, y The French Connection). Los directores y actores a menudo se movían entre ambos géneros y algunas películas podrían considerarse bajo cualquiera de los dos estandartes, como la película de 1974 de Massimo Dallamano La polizia chiede aiuto (What Have They Done to Your Daughters?). La mayoría de los críticos están de acuerdo en que el giallo representa una categoría distinta con características únicas.
Las películas Giallo se caracterizan generalmente como espeluznantes thrillers de misterio y asesinato, que combinan los elementos de suspenso de ficción detectivesca con escenas de horror impactante, con flebotomía excesivas, elegantes trabajos de cámara y, a menudo, arreglos musicales discordantes. La trama arquetípica del giallo involucra a un misterioso asesino psicopático con guantes negros que acecha y mata a una serie de hermosas mujeres. Mientras que la mayoría de los gialli involucran a un asesino humano, algunos también cuentan con un elemento sobrenatural.
Gialli a menudo presenta títulos espeluznantes o barrocos, con frecuencia empleando referencias de animales o el uso de números. Ejemplos de la tendencia anterior incluyen Sette scialli di seta gialla, Non si sevizia un paperino, La morte negli occhi del gatto y La tarantola dal ventre nero; mientras que las instancias de este último incluyen Sette note in nero y The Fifth Cord.
La primera novela giallo que fue adaptado al cine fue The Postman Always Rings Twice de James M. Cain, adaptada en 1943 por Luchino Visconti como Ossessione. Aunque la película fue técnicamente la primera de la entrega giallo de Mondadori en ser adaptada, su estilo neorrealista fue marcadamente diferente del carácter violento y estilizado que adquirirían las adaptaciones posteriores. Condenado por el gobierno fascista, Obsessione fue aclamada como un hito del cine neorrealista, pero no provocó más adaptaciones de giallo durante casi 20 años.
Además de la tradición literaria del giallo, el gialli temprano también se vio influenciado por las películas «krimi» alemanas de principios de los sesenta. Producidas por el estudio danés / alemán Rialto Film, estas películas criminales en blanco y negro basadas en las historias de Edgar Wallace típicamente presentaban tramas misteriosas con un asesino enmascarado, anticipando varios componentes clave del movimiento giallo por varios años. A pesar de su vínculo con el giallo de Wallace, sin embargo, se presentaron poco de la estilización excesiva y el gore que definiría gialli italianos.
El director sueco, Arne Mattsson, también ha sido señalado como una posible influencia, en particular su película Mannequin in Red. Aunque la película comparte similitudes estilísticas y narrativas con las películas posteriores del giallo (particularmente su uso del color y su trama de asesinato múltiple), no hay evidencia directa de que los directores italianos posteriores lo hayan visto.
La primera película giallo «verdadera» se considera generalmente como La muchacha que sabía demasiado (1963) de Mario Bava. Su título alude al clásico de Alfred Hitchcock The Man Who Knew Too Much (1934, rehecho por Hitchcock en 1956), destacando el vínculo inicial entre el gialli y las historias de crímenes angloamericanos. Aunque filmada en blanco y negro y carente de la violenta violencia y la sexualidad que definirían luego al gialli, a la película se le atribuye el establecimiento de la estructura esencial del género: en ella, un joven turista estadounidense en Roma es testigo de un asesinato, encuentra su testimonio desestimado por las autoridades y debe intentar descubrir la identidad del asesino. Bava se inspiró en la tradición krimi, así como en el estilo hitchcockiano al que se hace referencia en el título, y la estructura de la película sirvió como una plantilla básica para muchos de los gialli que seguirían.
Bava siguió a The Girl Who Knew Too Much el próximo año con el elegante e influyente Blood and Black Lace (1964). Introdujo una serie de elementos que se convirtieron en emblemáticos del género: un acosador enmascarado con un arma brillante en su mano enguantada de negro que asesina brutalmente a una serie de modelos de moda glamorosos. Aunque la película no fue un éxito financiero en ese momento, los tropos que introdujo (particularmente su asesino con guantes negros, su sexualidad provocativa y su uso audaz del color) se convertirían en un icono del género.
Varias películas de suspenso / crimen de temática similar siguieron en los próximos años, incluidos los primeros esfuerzos de los directores Antonio Margheriti (Nude... si muore en 1968), Umberto Lenzi (Orgasmo en 1968, Paranoia y Così dolce... così perversa en 1969) y Lucio Fulci (Una sull'altra en 1969), todos los cuales se convertirían en grandes fuerzas creativas en el creciente género. Pero fue el primer largometraje de Dario Argento, en 1970, que convirtió al giallo en un importante fenómeno cultural. Esa película, El pájaro de las plumas de cristal, fue muy influenciada por Blood and Black Lace, e introdujo un nuevo nivel de estilo de violencia y suspenso que ayudó a redefinir el género. La película fue un éxito de taquilla y fue ampliamente imitada. Su éxito provocó un frenesí de películas italianas con planes de asesinato elegantes, violentos y sexualmente provocativos, (Argento solo hizo tres más en los próximos cinco años) esencialmente consolidando el género en la conciencia pública. En 1996, el director Michele Soavi escribió, «No hay duda de que fue Mario Bava quien inició los thrillers de espagueti [pero] Argento les dio un gran impulso, un punto de inflexión, un nuevo estilo...'ropa nueva'. Mario había envejecido y Darío lo convirtió en su propio género... Esto tuvo repercusiones en el género cinematográfico, que, gracias a Darío, recibió un nuevo impulso en la vida». El éxito de The Bird with the Crystal Plumage provocó una década en la que se produjeron múltiples gialli cada año. En los círculos cinematográficos en idioma inglés, el término giallo se convirtió gradualmente en sinónimo de un elemento visual pesado, teatral y estilizado.
El género giallo tuvo su apogeo desde 1968 hasta 1978. Sin embargo, el período más prolífico fue el período de tiempo de tres años entre 1971 y 1973, durante el cual se produjeron 65 gialli diferentes. Directores como Bava, Argento, Fulci, Lenzi, y Margheriti continuaron produciendo gialli a lo largo de los 70 y más, y pronto se unieron otros directores notables, entre ellos Sergio Martino, Paolo Cavara, Armando Crispino, Ruggero Deodato y el hijo de Bava, Lamberto Bava. El género también se extendió a España a principios de los años 70, dando como resultado películas como La residencia (1969) y Los ojos azules de la muñeca rota (1973) que tenía características inconfundibles de giallo, pero contaba con talentos de producción y actores españoles. A pesar de que precedieron al primer giallo por unos pocos años, las películas de krimi alemanas continuaron haciéndose al mismo tiempo que el gialli temprano, y también fueron influenciadas por su éxito. A medida que la popularidad de los krimis disminuía en Alemania, Rialto Film comenzó a emparejarse cada vez más con productoras italianas y cineastas (como el compositor Ennio Morricone y director / cinematógrafo Joe D'Amato, quien trabajó en películas de krimi posteriores siguiendo sus éxitos en Italia). La superposición entre los dos movimientos es lo suficientemente extensa como para que una de las últimas películas de krimi de Rialto, Cosa avete fatto a Solange?, cuenta con un director y equipo italiano y ha sido llamado giallo por derecho propio.
El gialli continuó produciéndose a lo largo de los años 70 y 80, pero gradualmente disminuyó su popularidad y los presupuestos de películas y los valores de producción comenzaron a disminuir. El director Pupi Avati satirizó el género en 1977 con un giallo slapstick titulado Tutti defunti... tranne i morti.
Aunque el ciclo giallo se desvaneció en la década de 1990 y vio pocas entradas en la década de 2000, continúan produciéndose, en particular por Argento (quien en 2009 lanzó una película que en realidad se titulaba Giallo, en homenaje a su larga carrera en el género) y los co-directores Hélène Cattet & Bruno Forzani, cuya Amer (que utiliza música de giallis más antiguos, incluidas las pistas de Morricone y Bruno Nicolai) recibieron una recepción crítica positiva en su lanzamiento en 2009. En gran medida, la influencia del género vive en el cine slasher que se hicieron enormemente populares durante la década de 1980 y se basaron en tropos desarrollados por el gialli anterior.
El ciclo de giallo ha tenido un efecto duradero en las películas de terror y en los misterios de asesinatos realizados fuera de Italia desde finales de los años sesenta. Este estilo cinematográfico y su contenido incansable también se encuentran en la raíz de cine slasher y gore que se hizo muy popular a principios de los años ochenta. En particular, dos películas violentas y sorpresivas de Mario Bava, Hatchet for the Honeymoon (1970) y Twitch of the Death Nerve (1971) fueron especialmente influyentes.
Los primeros ejemplos del efecto giallo se pueden ver en la película británica Berserk! (1967) y los thrillers de misterio estadounidenses No Way to Treat a Lady (1968), Klute (1971), Pretty Maids All in a Row (1971, basada en una novela italiana), Frenzy de Alfred Hitchcock (1972), Madhouse de Vincent Price (1974) y Eyes of Laura Mars (1978). Berberian Sound Studio (2012) ofrece un tributo afectuoso al género.
El director Eli Roth calificó al giallo «uno de mis subgéneros favoritos del cine», y citó específicamente a la película de Sergio Martino Torso (I corpi presentano tracce di violenza carnale) (junto con la película de terror española ¿Quién puede matar a un niño?) como influyente en su película de 2005 Hostel, escribiendo, «...estos giallos italianos de los años setenta comienzan con un grupo de estudiantes que están en Roma, muchas escenas en lugares con teleobjetivos, y te da la sensación de que están siendo observados. Hay una sensación realmente espeluznante siniestra. Las chicas siempre van de viaje a algún lugar y todas son muy inteligentes. Todos toman decisiones que la audiencia tomaría».
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