Cuenca minera de Riotinto-Nerva nació en Huelva.
La cuenca minera de Riotinto-Nerva está ubicada en la comarca de la Cuenca Minera, al norte de la provincia de Huelva (España), y tiene sus principales núcleos en los municipios de El Campillo, Minas de Riotinto, Nerva y Huelva. Históricamente, esta zona ha sido explotada intensamente con fines mineros, llegando a articularse un importante complejo de carácter minero-industrial. Aunque hay constancia de actividades mineras ya en la antigüedad, el cénit se alcanzó entre finales del siglo XIX y mediados del siglo XX.
Desde 2005 numerosos bienes inmuebles de la comarca minera han sido declarados Bien de Interés Cultural.
Ya durante la Edad del Cobre y el Bronce hay constancia de la existencia de actividad minera en la zona, coincidiendo con la etapa de esplendor de Tartessos. Con posterioridad la explotación de los yacimientos ha atravesado diversos avatares. En 1873 la casa Rothschild adquirió al Estado español la propiedad de las minas, las cuales fueron transferidas poco después a la recién creada Rio Tinto Company Limited (RTC), de capital británico. Desde entonces dio comienzo a una explotación mucho más intensa. Entre los minerales que extraían de estos yacimientos se encontraban el hierro, el cobre y las piritas, de las cuales se podía obtener ácido sulfúrico.
Con los años se fue articulando un importante complejo minero-industrial en torno a las poblaciones de Riotinto y Nerva, que incluyó lavaderos de mineral, fábricas, altos hornos, centrales eléctricas, poblados obreros, etc. Entre los principales yacimientos de la zona destacan el Cerro Colorado, la Corta Atalaya, Filón Sur, Filón Norte o la Peña del Hierro. Para servir a todo este entramado la RTC construyó un ferrocarril que entró en servicio en 1875 y que llegó a disponer de una red de cerca de 360 kilómetros entre la vía principal y los disintos ramales. A través de esta línea férrea también se daba salida hasta el puerto de Huelva a los minerales extraídos. En pocos años la comarca de Riotinto-Nerva se convirtió en una de las principales cuencas mineras de España, lo que conllevó un aumento importante de la población como resultado de la inmigración.
En 1954 la explotación de las minas fue «nacionalizada» y su propiedad pasó a manos de la Compañía Española de Minas de Río Tinto (CEMRT). Aunque en franco declive respecto a otros años, las explotaciones mineras continuaron en pleno funcionamiento bajo la nueva propietaria. La actividad comenzó a decaer a partir de la década de 1970, situación que se vio acrecentada por la caída de los precios del cobre en el mercado internacional. Ello supuso el cierre o abandono de muchos yacimientos.
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