Chinandega es un departamento de Nicaragua. Su cabecera departamental es Chinandega. Está situado en la frontera de la República de Honduras.
Nuestro municipio debe su nombre a la voz mangana del idioma Náhuatl o Nahoa. Chinantecatl, que significa vecino de Chinantlan y esta a su vez Chinan, cobertizo o bajareque provisional de habitación y de la partícula indicativa de lugar Tlan. Chinandega quiere decir lugar de enremadas o habitaciones provisionales, el municipio posee una población aproximada de 150 mil habitantes, lo cual constituye aproximadamente el 45% de la población departamental, la densidad de población del municipio es de 175 habitantes por km².
La ciudad de Chinandega está ubicada al occidente de Nicaragua tiene una extensión de 686.6 km², está ubicada entre las coordenadas 12° 37′ 0″ de latitud norte y 87° 9′ 0″ de longitud oeste, a una altitud de 46 m. sobre el nivel del mar, sus límites son al norte con los municipios de Somotillo y Villanueva, al sur con los municipios de Chichigalpa, El Realejo y Posoltega, al este con los municipios de Villanueva y Telica y al oeste con los municipios de El Viejo y Puerto Morazán, está ubicada sobre una superficie enteramente plana, cruzada por el río Acome, que nace en sus inmediaciones y la cruza por el norte, rodeándola totalmente por el occidente. Chinandega cuenta con el volcán más alto de Nicaragua con una altura de 1745 m s. n. m.
El departamento de Chinandega es el quinto departamento más poblado de Nicaragua con 439 mil habitantes según las últimas estimaciones.
Chinandega tiene una población actual de 439 906. De la población total, El 49.4% son hombres y el 50.6% son mujeres. Casi el 65.1% de la población vive en la zona urbana.
El departamento de Chinandega está dividido administrativamente en trece municipios:
El clima de Chinandega es tropical seco, el mismo de todo el pacífico del país. El período de verano comprende desde el mes de noviembre hasta el mes de abril y el período lluvioso comprende de mayo a octubre. El clima es caluroso, con temperaturas medias entre 21 y 30 °C y máximas hasta de 42 °C La precipitación anual máxima alcanza 2000 mm. y la mínima entre 700 y 800 mm. anuales.
La ciudad tiene ciertas características que la hacen muy diferente de otros municipios del país y de la región. Sus suelos constantemente bañados por los piroclastos arrojados por la cordillera de Marrabios, que se ubica al noreste de la ciudad, son considerados los más fértiles del país y esto lo vemos reflejado en una intensa actividad agrícola donde actualmente predomina la siembra de ajonjolí, arroz, sorgo, soya, maní, maíz, frijol, caña de azúcar, banano, etc. Algunos de estos productos son para exportar como es el caso del maní y el banano, otros como el maíz y el frijol son en su mayoría para consumo interno y la caña de azúcar sirve como materia prima para la producción de azúcar y licores. Esta actividad agrícola se ve beneficiada por dos estaciones climáticas bien demarcadas: seis meses de verano y seis meses de invierno. Se cuenta con un total de 34233 manzanas sembradas, además el municipio cuenta con 34 cooperativas agrícolas que aglutinan a 436 socios, aproximadamente. En producción pecuaria la ciudad ocupa el primer lugar a nivel departamental junto con el municipio del Viejo con ocho mil cabezas de ganado. La producción de carne se comercializa principalmente en Managua, luego de su destace en el rastro municipal. Los productos lácteos y sus derivados se utilizan para el consumo de la población local y la comercialización con otras zonas. Además del predominio de las labores agrícolas, en esta ciudad también sobresale y con gran preponderancia el comercio, tres mercados: Central, Mercadito y de Mayoreo (bisne) son los sectores con mayor índice comercial de la región. Además, existen tres supermercados en el municipio como Selecto, la Colonia, Maxi Palí, y numerosos negocios de todo tipo son comunes en las calles de la ciudad, la de mayor espíritu comercial de Nicaragua. Aunado a las labores agrícolas y comerciales, también existen en la ciudad algunas industrias donde se procesan granos básicos, otras camarón para exportar y además zonas francas que brindan alternativas de trabajo a los pobladores.
Entre octubre y noviembre de 1998 el huracán Mitch, uno de los más devastadores que han pasado por el atlántico americano, dejó una gran estela de muertos y destrucción, cuando tocó las costas centroamericanas y Nicaragua fue uno de los países más afectados. Particularmente, el municipio de Posoltega, donde el 80% de los 16 339 habitantes resultaron afectados, 980 casas arrasadas y 200 niños quedaron huérfanos. Las empresas de ajonjolí, el mayor ingreso de la zona, también quedaron destruidas. Además, las inundaciones y deslaves. Hoy en día la población se ha visto afectada más que todo con la recuperación. El daño del huracán se mide por el número de muertos, por la intensidad, por la presión y por las pérdidas económicas que padecio la región lo que ha provocado que muchas cabezas de familia emigren a otros países como Costa Rica, Panamá o España, entre otros.
De esta tierra han surgido importantes personajes nicaragüenses, entre los que destacan los siguientes:
Chinandega lugar donde se hacen las mejores rosquillas de Nicaragua.
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