El Frente Amplio es una fuerza política uruguaya con definición progresista, democrática, popular, antioligárquica y antiimperialista ubicada a la centro-izquierda e izquierda del espectro político. Fue fundado el 5 de febrero de 1971 como fruto de la coalición de varios partidos políticos, la convocatoria de ciudadanos independientes y la creación de un movimiento político.
Su fundación sintetizó un proceso de unidad en el pueblo uruguayo que se jalona con el Congreso del Pueblo, la unidad sindical con la conformación de una central única de trabajadores —CNT— llegando a la unidad política con la Fundación del Frente Amplio, que se define como coalición y movimiento, incluyendo al conjunto de los sectores políticos que lo componen —partidos, movimientos y agrupaciones— junto a toda la red de militantes nucleados en comités de base y departamentales.
Actualmente, el Frente Amplio está conformado por: el Movimiento de Participación Popular, Asamblea Uruguay, el Partido Socialista, el Partido Comunista, la Alianza Progresista, la Vertiente Artiguista, el Nuevo Espacio, el Partido por la Victoria del Pueblo, el Partido Obrero Revolucionario, Partido Socialista de los Trabajadores (ex-PRT), entre otros grupos de izquierda.
Dentro de los grupos que integran el Frente Amplio, se pueden distinguir diferentes ideologías, como lo son el comunismo, el socialismo, el marxismo, la socialdemocracia, y en menor medida el liberalismo y la democracia cristiana, así como alianzas, frentes y espacios internos. Esta fuerza política promueve, a su vez, un modelo de Estado benefactor. El Frente Amplio defiende, mediante sus legisladores, el derecho a la denominada muerte digna y el derecho al aborto. También reconoce el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo, así como la adopción por parte de estos; y al cambio de nombre en los documentos de las personas transgénero.
Desde el año 1999, el Frente Amplio ha sobresalido como la primera fuerza política en los comicios generales para cargos nacionales, siendo el partido político con más bancas en ambas cámaras de la Asamblea General. Ocupó la presidencia de la república entre 2005 y 2020 con Tabaré Vázquez (2005-2010 y 2015-2020) y José Mujica (2010-2015) como presidentes, y ubicándose en primer puesto en primera vuelta en las elecciones de 1999 y de 2019, pero perdiendo en la segunda vuelta. Desde 1990, el Frente Amplio gobierna en el departamento de Montevideo.
En las elecciones municipales del 2005, por primera vez en la historia del país, el Frente Amplio logró conseguir para sí ocho intendencias. Estas fueron las de Paysandú, Salto, Treinta y Tres, Florida, Canelones, Maldonado, Rocha y Montevideo. En las siguientes elecciones, las del 2010, el Frente Amplio perdió los departamentos de Salto, Paysandú, Treinta y Tres, y Florida; pero ganó el departamento de Artigas.
En las elecciones departamentales del 2015 perdió el Departamento de Maldonado y Artigas pero ganó en Río Negro y recuperó Las Intendencias de Salto y Paysandú.
En las elecciones departamentales de 2020 el Frente Amplio perdió las intendencias de Río Negro, Paysandú y Rocha, manteniendo las de Montevideo, Canelones y Salto.
El Frente Amplio fue fundado el 5 de febrero de 1971. En ese momento, estuvo integrado por los históricos partidos de izquierda: el Socialista, el Comunista y el Demócrata Cristiano, liderados respectivamente por José Pedro Cardoso, Rodney Arismendi y Juan Pablo Terra, más otros sectores de izquierda menores. Así mismo, se integraron a la coalición varios grupos disidentes blancos (Movimiento Popular Frenteamplista de Francisco Rodríguez Camusso, Patria Grande con Enrique Erro) y colorados (Movimiento Pregón con Alba Roballo, Por el Gobierno del Pueblo con Zelmar Michelini y Hugo Batalla). También contó con la presencia de otros ciudadanos de carácter independiente, como Líber Seregni y Víctor Licandro (ambos de extracción batllista) y Julio Castro (maestro y subdirector del periódico Marcha).
Seregni se convirtió en el primer presidente del partido, y en el primer candidato a la presidencia de la República.
Presentó a la ciudadanía la fórmula Líber Seregni y Juan José Crottogini (presidente y vicepresidente respectivamente) en las elecciones de 1971. Logró el 18,3 % de los votos válidos escrutados, y obtuvo así el tercer lugar en unas elecciones que fueron acusadas de fraudulentas por el Partido Nacional, el cual había perdido por un margen del 0,8 % de los sufragios. Hubo varias listas senaturiales:
Tras el golpe de Estado en Uruguay de 1973 es proscrito y reprimido junto con las fuerzas políticas y partidos que lo formaban. Su líder de entonces, Líber Seregni, es encarcelado.
El Frente Amplio no pudo participar de las elecciones internas en 1982, pues todos sus líderes estaban proscritos por los militares. Recién en 1984 se desproscribieron varios de ellos.
Durante la dictadura militar el Frente Amplio continuó operando desde la clandestinidad. Muchos militantes fueron detenidos, torturados y encarcelados por años, principalmente los pertenecientes al Partido Comunista y a la CNT Convención Nacional de Trabajadores (hubo más de 12 000 detenidos y torturados, y más de mil encarcelados por períodos de tres a nueve años en cuarteles y en el Penal de Libertad). Frenteamplistas independientes y de otros grupos políticos (GAU, PCR, PVP, AMS) fueron parte de la resistencia a la dictadura.
Cerca de la mitad del período dictatorial, se logró conformar una alianza con los partidos tradicionales (hasta entonces llamados a silencio, excepto el senador Wilson Ferreira Aldunate y otros que hicieron gran campaña desde el exterior) denominada Concertación Nacional.
La dictadura organizó un plebiscito en 1980 para reformar la constitución y mantenerse, de alguna forma, en el poder, a través de sus socios civiles. La campaña fue antidemocrática, con presiones publicitarias sobre la población e impedimentos para hacer propaganda a favor del no a la reforma. No obstante, la opinión popular se expresó en caceroleos combinados con apagones concertados, cuya forma organizativa fue el boca a boca, y finalmente, mediante el voto en las urnas, más de la mitad de la población se expresó diciendo no a la reforma, lo que constituyó el primer caso de una dictadura que perdiera un plebiscito por ella misma convocado y organizado.
Los últimos presos del Frente Amplio y de otros grupos políticos fueron liberados recién en 1985.
En las primeras elecciones tras la vuelta a la democracia, en 1984, obtiene el 22,1 % de los votos. Esto a pesar de que Liber Seregni, tras su liberación, estaba proscrito políticamente de participar como candidato. Los candidatos a la presidencia y vicepresidencia fueron respectivamente Juan José Crottogini y José D'Elia. Otros políticos permanecieron proscritos e incluso encarcelados hasta después de transcurridas las elecciones. Este panorama de proscripción parcial, hizo que el Frente Amplio presentase menos cantidad de listas electorales que en su primera comparecencia en 1971:
En las elecciones nacionales de 1989 los candidatos fueron el Gral. Líber Seregni y el Cr. Danilo Astori. El Frente Amplio obtuvo tan solo un 21 % de los votos. En cambio, durante las elecciones departamentales de 1989 el candidato frentista Tabaré Vázquez resultó elegido titular de la Intendencia Municipal de Montevideo, puesto desde el cual logrará convertirse en líder del partido, y candidato presidencial de la coalición de izquierda para las elecciones de 1994, 1999, 2004 y 2014. Prácticamente se presentó la misma cantidad de listas que en la anterior ocasión (aunque previamente se habían escindido el PDC y la lista 99), y además se formaron algunas agrupaciones nuevas; Astori encabezó todas las listas al Senado como primer titular:
En las elecciones nacionales de 1994 el Frente Amplio formaría una coalición con varios grupos, denominándose entonces Encuentro Progresista-Frente Amplio. Ya en esa ocasión, y conscientes de su potencial de crecimiento electoral, se presentaron múltiples agrupaciones; es de destacar que los grupos no frenteamplistas debieron presentar hojas de votación separadas:
En abril de 1999 se estrenó el sistema de elecciones internas; comparecieron Vázquez y Astori, y venció el primero por más de 5 a 1. En las elecciones de octubre, el Frente Amplio logra por primera vez el 40 % de las bancas parlamentarias, convirtiéndose en la primera fuerza electoral del país; hubo multiplicidad de listas:
Pero en la segunda vuelta celebrada en noviembre, en la que recibió el apoyo de dos tercios del Nuevo Espacio, del intendente electo nacionalista de Rocha, Irineu Riet Correa y del diputado Jorge Machiñena, pierden las elecciones presidenciales frente a Jorge Batlle.
En 2004 formaría una nueva coalición con el Nuevo Espacio, la cual recibiría el nombre de Encuentro Progresista-Frente Amplio-Nueva Mayoría (EP-FA-NM). La misma saldría triunfante de las elecciones presidenciales de ese mismo año con un 50,45 % de los votos. Tras obtener el triunfo, el Nuevo Espacio y todos los grupos que componían el Encuentro Progresista, solicitan en noviembre de 2005 ingresar al Frente Amplio, quedando desde el 19 de noviembre de ese mismo año todos dentro de dicha coalición.
Nuevamente hubo una gran cantidad de hojas de votación:
De cara a las elecciones de 1994, el Frente Amplio y otros partidos de izquierda (Corriente 78 y Partido Demócrata Cristiano entre otros) forman una alianza electoral llamada "Encuentro Progresista", de modo que el lema bajo el cual se presentaron para esas elecciones fue Encuentro Progresista - Frente Amplio.
Una nueva coalición se creó en el año 2004 con el Nuevo Espacio la cual recibiría el nombre de Encuentro Progresista - Frente Amplio - Nueva Mayoría. La misma saldría triunfante de las elecciones presidenciales de ese mismo año con un 50,7% de los votos.
Luego de estas elecciones, y siendo el partido de gobierno, todos los grupos del Encuentro Progresista así como el Nuevo Espacio resuelven integrarse al Frente Amplio, aceptándose su ingreso en el Plenario Nacional del FA del 19 de noviembre de 2005. Actualmente todos los partidos políticos que la integraban forman parte formalmente del Frente Amplio.
Luego de estas elecciones, y siendo el partido de gobierno, todos los grupos del Encuentro Progresista así como el Nuevo Espacio resuelven integrarse al Frente Amplio, aceptándose su ingreso en el Plenario Nacional del FA del 19 de noviembre de 2005.
A partir del 1 de marzo de 2005, comienza una nueva etapa en la vida de la coalición; su desempeño en el gobierno marca nuevas tendencias, desafíos y tensiones. Lo que en su momento fue un proyecto opositor al statu quo, pasa a ser el oficialismo; además, como cuenta con mayorías propias en el parlamento, se trasladan las luchas entre sectores al centro de la escena política. El presidente Vázquez, por su parte, inauguró un estilo de hacer política donde procuró escuchar posiciones y laudar.
Pero el camino hacia el pragmatismo no estuvo exento de tensiones traumáticas. Así, el 29 de marzo de 2008, el Movimiento 26 de Marzo decidió retirarse y pasó a formar parte de la nueva coalición de partidos Asamblea Popular, que inauguró la oposición "por izquierda" al gobierno del Frente Amplio.
Como coalición, en ocasiones la gran diversidad que compone al Frente Amplio deriva en tensiones y desacuerdos en la interna del partido.
De cara a las elecciones internas de 2009, los ciudadanos afines a esta fuerza política debieron optar entre José Mujica, Danilo Astori y Marcos Carámbula quién los representará en las Presidente en las elecciones presidenciales de ese año. Resultó claro vencedor José Mujica.
Posteriormente se abrió una instancia para conformar la fórmula presidencial. Tras varios días de negociaciones en los cuales se consultó a varios sectores con representación parlamentaria y a las bases, finalmente el 6 de julio de 2009 se presentó la fórmula presidencial José Mujica - Danilo Astori. Dicha fórmula fue proclamada en el Plenario Nacional del Frente Amplio, y apelan a tener un único discurso de cara a los comicios de octubre.
El Frente Amplio obtiene la mayoría parlamentaria en las elecciones generales del 25 de octubre de 2009 obteniendo un 48% de los sufragios, en tanto el Partido Nacional (derecha y centro-derecha) quedó segundo con un 29%. El Partido Colorado (derecha liberal) quedó posicionado tercero con un 17% de votos. Cuarto se ubica el Independiente (de centro), con 2,45 %. El partido minoritario, Asamblea Popular, logró 0,66% de votos. La votación obtenida le asigna 16 senadores de un total de 30 y 50 diputados de un total de 99 al Frente Amplio.
El 29 de noviembre enfrentó un balotaje frente al partido adversario, el Partido Nacional. La fórmula nacionalista contó con el apoyo de los dirigentes del Partido Colorado. El Partido Independiente no tomó postura por ninguno de los dos ganadores, mientras que el minoritario Asamblea Popular (ultra-izquierdista), propugnó por anular el voto. En esta instancia el Frente Amplio logró una ventaja de alrededor de 9 puntos porcentuales, logrando que José Mujica y Danilo Astori se convirtieran en el presidente y vicepresidente electos del país.
En las elecciones municipales del 9 de mayo del 2010, el Frente Amplio tuvo un desempeño electoral inferior al de las elecciones municipales de 2005. Respecto a esas elecciones, perdió el control de la Intendencias de Salto, Paysandú, Florida y Treinta y Tres. A su vez, en Montevideo (bastión frenteamplista desde 1989) la candidata Ana Olivera ganó con un 45%, lejos del 61% con el que Ricardo Ehrlich había ganado las elecciones cinco años atrás; este porcentaje implicó por primera vez un descenso de votos del Frente Amplio en Montevideo ya que desde 1989 hasta el 2010 la cifra fue en crecimiento. En Canelones, se dio un fenómeno similar. Además de las Intendencias de Montevideo y Canelones, se retuvieron las de Maldonado y Rocha; y se sumó la de Artigas, con Patricia Ayala a la cabeza.
Estos comicios podrían considerarse como el mayor retroceso del Frente Amplio en su historia electoral, considerando tanto el caudal electoral total como la cantidad de intendencias perdidas, según palabras de la senadora frenteamplista y politóloga Constanza Moreira. No obstante, los resultados arrojaron mayoría de votos del Frente Amplio en todo el país. El propio Frente Amplio también hizo su análisis de este retroceso
El Frente Amplio ya ha superado las cuatro décadas de existencia, ganó tres elecciones presidenciales y ha gobernado en un total de 9 gobiernos departamentales (en uno de ellos, durante más de dos décadas), lo que marca una entrada en la mayoría de edad política. También ha cambiado mucho el mundo, no existe la bipolaridad de la Guerra Fría en la que había nacido el Frente Amplio, ha habido múltiples cambios ideológicos y también en las maneras de concebir y de sentir la política partidaria. A su vez, surgen voces de alarma ante la eventual pérdida de capacidad de convocatoria electoral, y los militantes de la primera hora manifiestan múltiples insatisfacciones respecto de sueños incumplidos.
En este contexto, desde hace tiempo se critica al Frente Amplio de tener una estructura pesada e inadaptada a los tiempos que corren. Como grupo desafiante aparece el movimiento de las Redes Frenteamplistas.
En términos generales, no es incorrecto decir que el Frente Amplio cuenta con figuras de gran convocatoria a nivel de la masa de votantes.
A inicios de 2011, el expresidente Tabaré Vázquez planteó que le interesa debatir la actualización ideológica del FA y la modernización de su estructura organizativa.
En mayo de 2012, por primera vez en su historia, el Frente Amplio celebró elecciones abiertas para elegir a sus máximas autoridades. Se postularon Mónica Xavier, Enrique Rubio, Ernesto Agazzi y Juan Castillo, siendo la primera, electa como presidente de esta fuerza política.
En las Elecciones internas de Uruguay de 2014 el Frente Amplio presentó dos candidatos: el expresidente Tabaré Vázquez (apoyado por los principales sectores del partido: Partido Socialista, Asamblea Uruguay, Nuevo Espacio, Alianza Progresista, Banderas de Líber, Agrupación 13 de diciembre, Partido Obrero Revolucionario, MPP, CAP-L, Vertiente Artiguista, Movimiento Cambio Frenteamplista, Partido Comunista, entre otros) y la actual senadora Constanza Moreira (que recibe el apoyo del Partido por la Victoria del Pueblo, Partido Socialista de los Trabajadores, IR, Agrupación Resistir, MIA, Magnolia e Izquierda en marcha. El triunfador fue Vázquez con un 82% de los votos escrutados, mientras que Moreira alcanzó el 17% restante.
En las elecciones nacionales de octubre de 2014, el Frente Amplio obtiene una votación del 47,84 %, logrando así la mayoría en la cámara baja con 50 de los 99 diputados. La segunda vuelta de noviembre definirá al senador número 16 de un total de 30, a favor del Frente Amplio siempre que logre la victoria del balotaje frente al Partido Nacional. El Frente Amplio supera la votación de los restantes tres partidos sumados, el Partido Nacional (derecha, centro-derecha) obtiene un 30.9 %, El Partido Colorado (derecha, centro-derecha) un 12,9%, El Partido Independiente (Centro) un 3,1 %. El parlamento se completa con la entrada del partido político Unidad Popular a la cámara de representantes, con un diputado.
En las Elecciones internas de Uruguay de 2019 el Frente Amplio presentó cuatro precandidatos:
Martínez fue quien se impuso en la contienda con el 42,04 % de los votos. Posteriormente seleccionó a Graciela Villar como compañera de fórmula. Juntos encabezan la campaña por la obtención de un cuarto gobierno frenteamplista consecutivo en las elecciones de octubre, enfrentando el desafío de una oposición tan amplia como atomizada.
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