Gamma
Gamma (Γ γ) es la tercera letra del alfabeto griego. Deriva de la letra gaml (
) del fenicio. En griego moderno, se pronuncia como fricativa velar sonora [ɣ] o como fricativa palatal sonora [ʝ]. En griego antiguo, se pronunciaba como oclusiva velar sonora [ɡ]. Tanto en griego antiguo como en griego moderno, gamma se pronuncia [ŋ] delante de velares (incluyendo la propia gamma, así, una doble gamma se pronuncia [ŋɡ] en ambas variantes del idioma: άγγελος, ['angelos] mensajero).
En la numeración griega, gamma tiene el valor de tres (ɣʹ).
Las letras romanas C y G y las cirílicas Ge Г y Ghe Ґ provienen de la griega gamma.
La letra griega gamma deriva de la letra fenicia para el fonema /g/, 𐤂 gīml, y como tal es afín al hebreo gimel ג.
Basándose en el parecido de su nombre ("giml") a camello (p.ej. en árabe جمل gml), la letra fenicia se ha interpretado como una representación abstracta del cuello de un camello pero esto se ha criticado por ser artificioso y falto de pruebas. En la actualidad se considera más probable que la letra fenicia derive de un jeroglífico egipcio que representa un garrote o palo arrojadizo.
En la Grecia arcaica, la forma de gamma era más parecida a la de la lambda clásica (Λ), mientras que lambda conservaba la forma de L fenicia (𐌋).
Entre las letras que surgieron de la gamma griega se encuentran la etrusca (itálica antigua) 𐌂, la romana C, la rúnica kaunan ᚲ, la gótica geuua 𐌲, la copta Ⲅ y la cirílica Г.
En las fuentes epigráficas arcaicas aparecen las siguientes variantes:
El fonema /g/ del griego antiguo era una oclusiva velar sonora, que continuaba los fonemas reconstruidos *g, *ǵ del protoindoeuropeo, como la g en la palabra española gato.
El fonema del griego moderno representado por gamma se pronuncia como una fricativa velar sonora /ɣ/, como la g en «amigo». No obstante, cuando gamma precede a una vocal anterior (/e/, /i/) se pronuncia como una fricativa palatal sonora (/ʝ/), que equivaldría al sonido de la y en «ayer».
Tanto en el griego antiguo como en el moderno, ante las consonantes velares: κ, χ, ξ, (k, kh, ks), la gamma representa una nasal velar /ŋ/. Una doble gamma γγ representa la secuencia /ŋɡ/ (que varía fonéticamente [ŋɡ~ɡ]) o /ŋɣ/.
Gamma se usa a menudo para denotar una variable en matemáticas y física. En algunos campos tiene significados específicos.
La letra mayúscula Γ se utiliza como símbolo de:
La letra minúscula γ se utiliza como símbolo de: