El Genovevaburg es un palacio y antiguo castillo inserto en las murallas medievales del lado sudoeste de la ciudad de Mayen, en el Estado de Renania-Palatinado. Su nombre se basa en una leyenda según la cual la sede del conde palatino Siegfried y de su esposa Genoveva (730-750), estaría en la misma colina de Mayen. Las primeras referencias a la importancia regional de la leyenda datan del siglo XVII. No se sabe desde cuando el castillo y sus mazmorras, conocidas como Goloturm, están particularmente asociados a la leyenda.
El Genovevaburg de Mayen aparece referenciado en un documento por primeira vez en 1281, aunque su construcción se inició el año anterior por orden del príncipe-elector de Tréveris Enrique II de Finstingen. Fue creado para proteger los intereses de Tréveris frente al electorado de Colonia. Al sucesor de Enrique, Bohemundo I de Warnesberg, le fueron concedidos los derechos de población de Mayen por el rey Rodolfo I de Habsburgo.
Una vez establecido, el castillo permaneció intacto durante 400 años. Esta situación fue solo alterada por la captura de Mayen por las tropas francesas durante la Guerra de Sucesión del Palatinado. El 6 de mayo de 1689, el general marqués de Sourdis permitió que el palacio electoral (churfürstlich Schloß) fuera quemado por sus soldados.
Un año más tarde, el arzobispo y príncipe-elector Johann Hugo de Orsbeck encargó a su futuro maestre de construcciones en la corte Philipp Honorius von Ravensteyn, reconstruir y ampliar el edificio. En el transcurso de estos trabajos, el adarve fue cubierto de nuevo y las torres de los flancos fueron guarnecidas con coberturas cónicas. Las ventanas góticas de arco apuntado fueron también sustituidos por ventanas dobles barrocas.
Em 1707, el príncipe-elector mandó construir el Unterburg ("castillo bajo") en basalto. Además de caballerizas y establos, fue construida una puerta en el llamado kleinen Burghof ("pequeño patio"). Como señal de su involucración como constructor, se conservan hasta la actualidad sus armas en el portal barroco que da acceso al castillo desde la ciudad.
Durante el dominio francés, el Genovevaburg fue declarado propiedad nacional y subastado el día 8 de agosto de 1803. Por la suma de 8.100 francos, Philipp Hartung, cujo pai era arrendatario del castillo desde 1793, tomó posesión del edifício. El nuevo proprietario lo demolió y vendió pieza por pieza, destruyendo la casa administrativa y la torre este. En 1815, el edificio del Oberburg fue asimismo demolido.
En 1821, fue arrendada uma sala del castillo como "sala de oración" para la recién creada comunidad evangélica, de modo que el Genovevaburg se convirtió en el primer lugar de culto evangélico de Mayen y sus áreas adyacentes. En 1830, la misma comunidad adquirió todo el castillo por 600 táleros. Mientras tanto, el gobierno de Coblenza no dio su consentimiento a la transacción, y se lo vendió al juez de paz Cadenbach. La comunidad desistió de hacer valer sus derechos en el juicio para no agravar la relación entre las confesiones. Cadenbach construyó nuevamente sobre las ruinas, por lo que su tribunal estuvo temporalmente ubicado en edificios del castillo.
Cadenbach, tiempo después, creó una cervecería junto a la entrada de la hospedería de las murallas del castillo. El establecimiento transformó el conjunto de acuerdo a sus necesidades, usando el bergfried como silo de cereales. En 1880, el Mayener Volksbank ("Banco Popular de Mayen") compró una participaçión del edificio y vendió una grande parte del Oberburg a un comerciante 13 años después, quien lo reconstruyó como uma residencia en estilo neo-renascentista.
El día 7 de noviembre de 1902, el Genovevaburg padeció un incendio que destruyó gran parte del complejo. El diplomático e ingeniero Aren Scholten lo compraría en 1910, restaurándolo y reconstruyéndolo siguiendo el modelo histórico a partir de 1918. En el transcurso de estos trabajos, muchos de los elementos arquitectónicos neo-renacentistas fueron retirados. Scholten también fue quien reabrió el castillo al público, posibilitando la creación, en los establos reconstruidos, del Eifelmuseums ("Museo del Eifel"), antiguo Eifeler Landschaftsmuseum ("Museo del paisaje del Eifel"), en 1921.
En 1938, la ciudad de Mayen adquirió el castillo. En el año siguiente, las instalaciones vacías fueron conficadas para fines militares y administrativos. Durante la Segunda Guerra Mundial foram destruidas innumerables estructuras del castillo. A pesar de eso, el Consejo Municipal de Mayen y una escuela agrícola instalaron su sede temporalmente después de 1945. La reparación de los daños de la guerra solo sería completada en 1984.
El complejo de planta heptagonal irregular, conocida como Oberburg estaba protegido antiguamente del lado de la ciudad por un foso, un zwinger y un bergfried. A lo largo del foso pasa actualmente una calle principal. El foso era salvado por un puente arcado, en piedra, de 20 metros de longitud.
El bergfried almenado mantiene su nombre relacionado con la leyenda de Genoveva, Goloturm. Se trata de una estructura con 34 metros de altura y paredes de 3,60 metros de espesor y un diámetro de 10.34 metros. En su sótano abovedada existió anteriormente una mazmorra, dotada de dos celdas de prisión en las cuales se detuvo a criminales y prisioneros políticos. Fuentes del siglo XVI indican que se encerraron allí mujeres acusadas de brujería a la espera de su ejecución. Se puede acceder a la torre, mirador del Eifelsmuseum.
En el lugar donde se yerguen actualmente los edificios residenciales barrocos se situaba antiguamente, en la sección norte del complejo, el edificio residencial principal que ocupaba toda la anchura del castillo principal. Frente a él, al sur, probablemente se hallaban los edificios administrativos.
La capilla palaciega indica 1362 como fecha de construcción.
El complejo alberga el Eifelsmuseum y el Deutschem Schiefermuseum ("Museo del Esquisto de Alemania"). En ellos se informa no solo sobre todo tipo de aspectos de la región del Eifel, sino también sobre el esquisto con el que están cubiertos todos los tejados del castillo. El museo incluye el sistema de galerías, excavado en la roca bajo el castillo. El Genovevaburg también alberga la Eifelbibliothek, que contiene 10.000 volúmenes. Esta biblioteca de nivel estatal y nacional está administrada conjuntamente por el Club Eifel y la Asociación de Historia y Antigüedades de Mayen y está abierta a todas las partes interesadas.
Actualmente el patio interior del Genovevaburg sirve anualmente de escenario en el Burgfestspiele Mayen ("Festival del castillo de Mayen") entre junio y agosto, una serie de eventos teatrales reconocida más allá de los límites de la ciudad.
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