Holochilus

Las ratas acuáticas, ratas de agua o ratas de bañado (Holochilus) son un género de roedores cricétidos integrado por 4 especies vivientes, las que habitan en humedales del norte, centro y centro-sur de Sudamérica.

Este género fue descrito originalmente en el año 1835 por el zoólogo y naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt, como un subgénero dentro de Mus.^[1]​

Su especie tipo es: Holochilus sciureus Wagner, 1842; la misma fue asignada en el año 1999 por designación subsecuente, a fin de continuar el uso tradicional que se hacía del género identificando con él a sigmodóntinos miomórfidos. Según explican R. Voss y N. Abramson, los autores de la propuesta, la especie tipo Mus (Holochilus) leucogaster Brandt, 1835 no cuenta con ejemplar tipo y se basa en realidad en un espécimen de Trinomys.^[2]​

Taxonómicamente, la inclusión de Holochilus en Oryzomyini es sostenida por amplios estudios, cladísticos, morfológicos, cariológicos y de características moleculares.^[3]​^[4]​

Tradicionalmente en este género se incluía la especie extinta Holochilus primigeneus conocida desde el Pleistoceno medio de Bolivia; la cual al momento de describirla en el año 1996, Scott Steppan la consideró posiblemente el taxón ancestral de los Holochilus vivientes.^[5]​ Sin embargo, descubrimientos posteriores concluyeron en separar a este taxón de Holochilus e incluirlo en un género monotípico: Reigomys primigeneus.^[6]​

La taxonomía de los Holochilus vivientes todavía presenta numerosos interrogantes. Sobre la base de diferencias en la morfología cráneo-dentaria, se reconocen al menos 4 morfotipos, los cuales son asimilables con las formas nominales de 4 sendas especies.^[7]​^[8]​^[9]​

Siguiendo este esquema, este género se compone de 4 especies vivientes:

Sus especies se distribuyen desde las Guayanas, Venezuela, Colombia, este de Ecuador y del Perú,^[12]​^[13]​ Bolivia, Paraguay,^[14]​ gran parte de Brasil y del Uruguay^[15]​ y el nordeste de la Argentina hasta el sur de la provincia de Buenos Aires^[16]​ y el curso medio del río Atuel en el departamento San Rafael (provincia de Mendoza) en la misma república.^[11]​

Se trata de formas de hábitos anfibios que viven en climas desde tropicales hasta templados habitando en cuerpos de agua dulce, lóticos o lénticos, con abundante vegetación palustre.^[17]​