José María Camacaro

Guerra de la independencia

Guerra peruano-Grancolombiana.

José María Camacaro (Santiago del Río Tocuyo, Capitanía General de Venezuela, ¿1792-1793? - Tarqui, República de Colombia, 27 de febrero de 1829) fue un militar venezolano, combatió en las guerras de independencia de su país y en la Guerra grancolombo-peruana.

Nació en el pueblo de Río Tocuyo cabecera del Municipio Torres; probablemente en 1792 o 1793.^[1]​ A la edad de 17 años se unió al ejército del Marqués del Toro a su paso por Siquisique, en la primera expedición patriota contra los españoles en la primera república. Consolidada la independencia de su patria en la Batalla de Carabobo (1821) formó parte de las tropas grancolombianas que expedicionaron al Perú en las llamadas Campañas del Sur para sellar la independencia americana. En la Batalla de Junín, tuvo una destacada participación como capitán de los Húsares de Colombia que le valió una recomendación especial de Simón Bolívar; y su posterior participación en la Batalla de Ayacucho.^[2]​

Destacado oficial de caballería con fama de valiente y aguerrido, obtuvo su ascenso a Coronel de manos del mismo Bolivar durante el sitio del Callao en 1826 tras matar en combate singular a un temido soldado realista apodado el Zambo Atanasio que se había hecho famoso entre sus enemigos por la fiereza que mostraba en las continuas salidas que realizaban las tropas españolas con el fin de hostigar a los sitiadores.^[3]​ Tras la capitulación de las fortalezas del Callao y la salida del último Ejército Real del Perú, Camacaro que ya era conocido como la primera lanza de Colombia^[4]​ regresó a su país con el resto del ejército grancolombiano.

Cuando se produjo la Guerra grancolombo-peruana en 1828 motivada por disputas territoriales entre ambas jóvenes repúblicas, el entonces comandante de caballería Camacaro al frente del escuadrón Cedeño formó parte del ejército grancolombiano del Mariscal Sucre que se batió en la Batalla del Portete de Tarqui el 27 de febrero de 1829, teniendo un rol protagónico durante la misma en la que con sus hombres y apoyado por tres batallones de infantería rechazó el avance de la vanguardia peruana al mando del general argentino José María Plaza. Inclinada la balanza a su favor y mientras la caballería colombiana perseguía a los dispersos contrarios con la intención de cortarles la retirada hizo su aparición en el campo de batalla el regimiento peruano Húsares de Junín, el mismo con quien Camacaro combatiera codo a codo en 1824 en la recordada victoria sobre la caballería realista del general José de Canterac en la batalla de Junín.

Camacaro envía entonces un oficial con bandera de parlamento a donde se encontraban las tropas peruanas, retando a un duelo a caballo y lanza a cualquier jefe enemigo que se atreviera a aceptar, a fin de "que ahorrasen la sangre de sus regimientos y que él se batiría con cualquiera que le conteste el duelo y el que ganara se quedaba con la victoria". El desafío fue contestado por el teniente coronel Domingo Nieto del primer escuadrón de Húsares de Junin, que estaba al mando del Coronel Orbegoso, y tras un reñido combate triunfó Nieto, el comandante José María Camacaro rindió la vida atravesado por una lanza.^[5]​ y las armas peruanas se quedaron con la victoria.

Al ver a su jefe muerto los soldados grancolombianos no aceptaron la afrenta y atacaron a los "Húsares de Junín", pero éstos lograron detenerlos y acuchillaron a casi todo el escuadrón "Cedeño" reduciéndolo a 6 o 7 hombres aproximadamente, consiguiendo los "Húsares de Junín", con su acción, impedir que las armas de la Gran Colombia obtuvieran una victoria total sobre las armas peruanas.

Para los Grancolombianos la muerte de Camacaro causó hondo pesar en sus compañeros de armas quienes tuvieron que sufrir la afrenta de la derrota del jefe del “Cedeño” que afectó obviamente la moral de las tropas grancolombianas que ya no se atrevieron a enfrentar de nuevo al ejército del Perú.^[6]​

Las tropas contendientes espectaron con subido interés las evoluciones de aquellos caballeros que afianzando sus cabalgaduras y con sus lanzas en ristre se acometieron al galope.

El choque fue contundente, para sorpresa de los más que hicieron sepulcral silencio, Camacaro fue atravesado y levantado en vilo de su silla por la diestra lanza de Domingo Nieto quien de esta forma puso fin a los días del invicto llanero de la sabana.

El episodio del duelo personal de Nieto y Camacaro es fidedignamente histórico aunque parezca ya legendario: