Juan Andrés y Morell (Planes, Alicante, 15 de febrero de 1740 - Roma, 12 de enero de 1817) fue un sacerdote jesuita español y escritor en lenguas española, italiana y latina, además de humanista, científico y crítico literario de la Ilustración, padre de la Literatura comparada universal. Es considerado la principal figura de la Escuela Universalista Española del siglo XVIII.
Humanista cristiano, es el creador de la Historia universal y comparada de la Literatura (es decir de las Letras y las Ciencias, en concepto dieciochista) mediante la más importante y extensa de sus obras, Dell’Origine, progressi e stato attuale d’ogni letteratura (1ª ed. italiana, Parma, 1782-1799) - Origen, progresos y estado actual de toda la literatura (Madrid, 1784-1806, incompleta pues no incluyó la parte dedicada a las Ciencias Eclesiásticas), construcción pluridisciplinar de intensa y permanente formulación comparatista. Ha sido recientemente restituida mediante edición crítica completa. Aún resta parte de su obra por editar: existe un Instituto Juan Andrés de Comparatística y Globalización que se ocupa de su edición y estudio, al igual que de otros autores de la Escuela Universalista.
Andrés, figura intelectual extraordinariamente considerada en la Europa de su tiempo, fue preterido sin embargo, durante gran parte de los siglos XIX y XX, como si de un mero y oscuro erudito se tratase. Ello por varias y muy diferentes razones, tanto circunstanciales y fortuitas como sectarias e interesadas. Es de notar que fue tratado por Menéndez Pelayo, sobre todo en la Historia de las Ideas Estéticas en España y en sus Estudios y discursos de Crítica histórica y literaria. Andrés, formado en la antigua Universidad de Gandía, profesor de Retórica y joven exiliado forzoso en Italia como jesuita expulso (1767), afincado primeramente en Ferrara, acogido después por el Marqués Bianchi en su Palacio de Mantua (legado patrimonial del cual sólo se conserva el magno edificio), disfrutó junto a la familia de este, de más de veinte años de feliz y laboriosa estancia, hasta la llegada del ejército napoleónico. Estos veinte años le permitieron construir la mayor parte de su obra y establecer una de las bases fundamentales de la Comparatística.
Andrés intervino de manera inteligente y constructiva en la llamada "polémica hispano-italiana", aportando criterios eficientes al tiempo que mesura, frente a las airadas reacciones del Padre Llampillas y otros españoles suscitadas por el diagnóstico de Tiraboschi y Saverio Bettinelli sobre la responsabilidad de los escritores españoles en la corrupción del gusto. Por otra parte, es autor, entre otras muchas investigaciones científicas y literarias, de una extensa obra ensayística de género epistolar y tradición humanística: Cartas familiares (Viaje de Italia) (Madrid y Valencia, 1786-1800), la obra de lengua española más importante en su género y una de las principales europeas, constituida como libro de viaje italiano pero sobre todo mediante itinerario científico y artístico, particularmente bibliográfico, a la vez que muestra de una activa comunidad científica.
El pensamiento universalista de Andrés, afincado en una madura y tardía Ilustración neoclásica y empirista, responde a su vez a una sólida tradición hispano-italiana en parte fuertemente identificable con la de algunos de sus principales compañeros jesuitas víctimas de la expulsión, eminentemente Lorenzo Hervás, constructor de la lingüística universal y comparada, y el gran teórico de la música y comparatista Antonio Eximeno, junto a quienes define el núcleo de la nutrida "Escuela Universalista Española del siglo XVIII". La dimensión de esta Escuela alcanza con gran relieve varias ramas disciplinares, así bibliográfica (Raimundo Diosdado Caballero), científica, musicológica (Antonio Eximeno, Vicente Requeno), botánica (Pedro Franco Dávila, Antonio José Cavanilles) y naturalista en amplio sentido (José Celestino Mutis y sus discípulos de Nueva Granada), que en lo relativo a América se extiende a otras latitudes, como el actual Chile (Juan Ignacio Molina, Joaquín Camaño,) y muy notablemente a México (Francisco Javier Clavijero, Pedro José Márquez...), e incluso Filipinas (Juan de la Concepción, Manuel Blanco Ramos, precedidos por Pedro Murillo Velarde). Por otra parte, cabe decir que Andrés amplifica la línea representada por Ignacio de Luzán, Ludovico Antonio Muratori y avanzadamente acoge al pionero y genial Giambattista Vico.
La Escuela Universalista define el segundo gran movimiento intelectual hispánico tras la ingente Escuela de Salamanca. El pensamiento de Andrés, expresado por primera vez en el Prospectus Philosophiae Universae (1773) a modo de primer programa epistemológico, despliega junto a los otros miembros de su Escuela una elaboración que aunando empirismo y humanismo conduce a la creación de una Ilustración universalista característicamente española o hispánica que en nuestro tiempo adquiere un penetrante y renovado sentido a propósito del proceso actual de globalización.
Tras las primeras vicisitudes napoleónicas, que comenzaron con la huida apresurada de Mantua, Andrés desempeña su último periodo de actividad profesional mediante varios cargos en Nápoles, hasta Prefecto de la Biblioteca Real (edificio actual del gran Museo Arqueológico), cargo en el que luchó denodadamente contra la corrupción y el expolio y en el cual, durante los diferentes gobiernos, fue confirmado sucesivamente. En la ciudad partenopea ejerció una extraordinaria labor bibliográfica al tiempo que fue crecientemente objeto de insidias. Finalmente, con la vista perdida y ya casi al término de sus días, se retira a morir en Roma al amparo de su congregación religiosa.
En 1997 se vuelve a publicar, en Madrid, el primer y más importante volumen (dado el sentido programático del mismo y el carácter crítico de la nueva edición) de su principal obra, edición promovida por el "Grupo de Investigación Humanismo-Europa", y conclusa en 2002. Este Grupo de Investigación se vincula, mediante "Biblioteca HUMANISMOEUROPA" al "Instituto Juan Andrés de Comparatística y Globalización".
En 2017, el cumplimiento del bicentenario de la muerte de Juan Andrés dio lugar a diversos estudios y ediciones de sus obras, actividades académicas de reconocimiento científico del autor y, en general, de la Escuela Universalista Española del siglo XVIII.
[Bibliografía extractada, salvo las fichas últimas, de fecha posterior, de P. Aullón de Haro, S. Navarro Pastor y J. García Gabaldón (eds.), Juan Andrés y la teoría comparatista, Valencia, Biblioteca Valenciana, 2002. Para una Bibliografía más desarrollada, puede verse D. Mombelli, "Ensayo de Bibliografía crítica de la Escuela Universalista Española", en P. Aullón de Haro y J. García Gabaldón (eds.), Juan Andrés y la Escuela Universalista Española, Madrid, Ediciones Complutense, 2017, pp. 241-337]
Con motivo de 2017, fecha en que cumple el bicentenario de la muerte de Juan Andrés, éste y la Escuela Universalista Española han sido objeto de una gran exposición bibliográfica en la "Biblioteca Histórica Marqués de Valdecilla" de la Universidad Complutense de Madrid, realizada en colaboración con la AECID, así como la publicación de una serie de obras conmemorativas que se suman a otras anteriores ya existentes.
El "Instituto Juan Andrés de Comparatística y Globalización" es coordinador de las conmemoraciones del denominado "Año Juan Andrés", que tras diversas actividades académicas, el nombramiento a título póstumo de Hijo Predilecto por su villa natal de Planes, la otorgación del VIII Premio Juan Andrés de Ensayo e Investigación en Ciencias Humanas de la anualidad correspondiente, y el Congreso de la Accademia de Mantua concluyeron en enero de 2018 mediante una exposición y congreso en la "Biblioteca Nazionale di Napoli", institución cuya prefectura fue último destino profesional de Juan Andrés,
Creado en 2010 y mantenido por el "Grupo de Investigación Humanismo-Europa" y el "Instituto Juan Andrés de Comparatística y Globalización", el "Premio Juan Andrés de Ensayo e Investigación en Ciencias Humanas" se otorga anualmente a un trabajo innovador, bien por su objeto o su método o por sus resultados, en materia humanística. No es un galardón con dotación económica sino que su otorgación consiste en el reconocimiento intelectual, la publicación de la obra seleccionada y su estudio y difusión académica.
La denominación del premio se sirve de la figura de Juan Andrés, jesuita ilustrado e intelectual humanista español autor de Origen, progresos y estado actual de toda la literatura, obra cumbre de la historiografía europea y primera historia universal y comparada de las ciencias y las letras, y, en consecuencia, junto al Catálogo de las Lenguas de Lorenzo Hervás, progresión del comparatismo humanístico y fundación de la Comparatística moderna.
El Premio constituye una manifestación académica de homenaje destinada a la preservación y difusión de la obra y el pensamiento de Juan Andrés y, por extensión, de la "Escuela Universalista Española del siglo XVIII".
A partir de 2020 el "Premio Juan Andrés" se otorga al tiempo que la denominada Distinción Biblioteca, creada por el Instituto Juan Andrés a fin de contribuir a la difusión intelectual y bibliográfica mediante el Seminario Instituto-Biblioteca.
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