Parque Jurásico (Jurassic Park en su idioma original) es una novela de ciencia ficción y aventuras, escrita por Michael Crichton en 1990, que trata sobre el campo de la ingeniería genética aplicada al comercio y la explotación de animales. La novela narra cómo se intenta recrear la época de los dinosaurios a través de un parque temático en Costa Rica.
La obra de Crichton representó su consagración definitiva como autor de best-sellers, aumentada si cabe por la adaptación al cine en 1993 de la mano de Spielberg.
El Libro comienza con dos historias cortas que actúan como antesala de la historia principal.
La primera es "La mordedura del Raptor": Una joven médica, Norteamericana, atiende a un paciente moribundo con graves heridas. La muchacha se encontraba en una clínica aislada en la costa de Costa Rica. En medio de un temporal un helicóptero llega con un paciente de urgencia a cargo de Ed Regis. Una vez en la clínica, Ed Regis le cuenta a la doctora que el joven fue atropellado accidentalmente por una excavadora mientras trabajaba en la construcción de una futura reserva ubicada en una reserva del pacífico, sin embargo al estudiar sus horribles heridas deduce que estas fueron producidas por el ataque de un animal. El paciente termina muriendo víctima de sus heridas no sin antes susurrar varias veces la palabra "raptor". Cuando la doctora termina la intervención quirúrgica, descubre que se han robado la cámara con la que sacó unas fotos, para documentar las heridas que el paciente sufrió.
La segunda es una historia un poco más larga que narra las peripecias del padre de familia y periodista Mike Bowman que en su visita a Costa Rica decide visitar con su familia la reserva biológica de Puntarenas. Al llegar al lugar y pasar unos momentos en la playa con su familia, su hija se separa del grupo y es atacada por una extraña lagartija, de unos 30 centímetros de alto, que la muerde y la causa una reacción alérgica casi letal. Esto lleva al regreso precipitado de la familia Bowman a la civilización y el ingreso de la niña en un hospital. La niña sobrevive al ataque y se recupera sin secuelas. Realiza un identiquit de la criatura y se la confunde con una especie endémica del lugar en un principio (un Basiliscus amoratus). Ante los reporte de ataques esporádicos a bebés y niños por esa especie "nueva" el gobierno decide tomar acciones. Un guarda parque del lugar sale en la búsqueda del espécimen y descubre que la criatura que buscaba había sido cazada por un mono y parcialmente devorada. Consigue el cuerpo y se envía, junto con las muestras de saliva obtenidas en la herida de la niña, a un laboratorio de análisis toxicológico en Norteamérica.
La historia principal comienza con la puesta en contacto por parte de una de las técnicas del laboratorio, con el doctor en Paleontología Alan Grant y la doctora en Paleobotánica Ellie Sattler que se encontraban en una excavación en el valle de la muerte. Le envían una radiografía del derelicto lo que resulta en la identificación positiva del espécimen como un Procomsognathus triassicus y ellos al principio lo toman como un fraude. pero ante la dificultad de falsificar algo tan complejo, de un espécimen tan raro dentro de la paleontología se dan cuenta de la importancia del hallazgo.
Sus deliberaciones son interrumpidas por un personaje misterioso; Jim Morris de la EPA que busca información acerca de John Hammond. El Sr. Hammond financia en parte las expediciones del doctor Grant. Morris los interroga y al no poder sacar nada en limpio los deja en paz. Al volver de la entrevista con Morris un anciano que se identifica como John Hammond los espera en el remolque que se encuentra en el campo base de la expedición, este les explica la situación complicada en la que se encuentra con la EPA y su necesidad de aval para un proyecto que estaba desarrollando. Grant y Sattler le explican que les encantaría pero la inminente llegada de la muestra del centro toxicologíco les impediría hacerlo. Hammond les asegura que la muestra ya esta en su poder y que aparte de permitirles analizarla, los compensria de manera estupenda por su tiempo de visita en el proyecto que necesita avalar. Su proyecto, lo que el define como una reserva biológica privada, localizada en la isla Nublar cerca de Costa Rica. Los convence y toman un avión que los llevara a su destino. En el viaje hacia la isla en cuestión se suman otros pasajeros: Donald Gennaro un joven abogado que representa los intereses de los inversores de Hammond, Ian Malcom un matemático experto en los campos de la teoría del caos con sus modelos y Dennis Nedri, este último un analista de sistemas que va a revisar una aparente falla en el sistema operativo del parque.
El llegar a Costa Rica toman un helicóptero hacia la isla a la madrugada. La llegada del grupo al parque al amanecer transcurre sin incidentes, al momento de aterrizar, pero al desplazarse por el sendero que lleva al centro de visitantes descubren a un rebaño de Apatosaurios pastando en la selva neblinosa al pie del escarpado camino. Sorprendidos se detienen a contemplar lo imposible y comprenden la grandiosidad y peligro del proyecto de Hammond. Al llegar a las instalaciones Hammond les explica la verdadera naturaleza del proyecto y es interrumpido por la llegada sorpresíva de sus nietos Timothy Murphy (Tim) y Lexlie Murphy (Lex). Al retomar el hilo de su conversación les da una lista de las especies revividas en el parque y enseña una parte de las instalaciones de genética y crianza de nuevos especímenes, donde se les explica la imposibilidad de que estos animales se reproduzcan porque son esterilizados e irradiados. En la guardería se encuentran con una cría de tres meses de Velociraptor. Grant curioso pregunta si hay animales adultos de esa especie a lo que le responden que si.
Dennis se separa del grupo y va a trabajar de inmediato, mientras el grupo va a contemplar el cercado especial de los velocirraptores. Los especímenes contenidos en el cercado son violentos en extremo y los intentan emboscar ni bien los ven, La naturalidad del ataque y el hecho de que su falla no molestara a los animales les llama la atención a los paleontólogos.
Durante la tarde se organiza una visita en la atracción principal del mismo, con Ed Regis como guía. Un recorrido en autos eléctricos guiados por riel por los cercados de los dinosaurios. La visita comienza bien, contemplan a los Heterodontosaurios, avistan a un Dilofosaurio solitario en el río, ven como se alimenta a la Tryannosaurus y prosiguen hasta llegar a la dehesa de los estegosaurios. Al llegar allí los coches se detienen para contemplar como, el veterinario Harding, atiende a uno de estos animales que se halla con un evidente estado de envenenamiento por consumo de alguna planta tóxica. La Doctora Sattler la ayuda a identificar la planta responsable y mientras el doctor Grant recorre el perímetro descubre algo que la llama la atención. El descubrimiento del doctor Grant no es nada más que el fragmento de un huevo de Velociraptor.
Atraído ante esta improbabilidad Ian Malcom propone un conteo de todos los animales de la isla, lo que arroja la existencia de una población mucho mayor de los mismos a los cálculos estimados. Los animales se están reproduciendo en libertad y hay animales sueltos por la isla. Esto alarma a todos y empiezan a tomarse contramedídas. La doctora Sattler se separa del grupo para volver más tarde con Harding al predio y los demás reemprenden el retorno en los coches eléctricos, a lo lejos se observa como se aproxima una tormenta tropical.
Aquí volvemos a Nedry, que resulta es un espía de Byosin, una empresa rival de InGen. En parte por el maltrato, métodos extorsívos, de John Hammond y como este le obliga a perder sus ganancias por el encargo del parque. Escucha a Lewis Dodgson cuando lo aborda con la lucrativa propuesta de robar los embriones de las 15 especies de dinosaurios. Dodgson le da el tubo de afeitar con refrigerante y Nedry aprovechando su acceso como programador del sistema apagar la seguridad del mismo luego de haber bloqueado todas las líneas telefónicas que comunican a la isla con tierra firme dejándola aislada. Con la excusa de ir al baño y comer algo se retira de la sala de control y roba el material genético del laboratorio. Baja al garaje y toma un jeep que estaba aparcado. Durante su huida al punto de reunión del muelle Este, se pierde entra al río de la selva donde se encuentran los dilofosaurios y uno de estos lo mata.
En la sala de Control cunde el pánico ,el fallo masivo de las redes de seguridad los ha dejado ciegos y la imposibilidad de comunicarse con el exterior los ha dejado sin capacidad de respaldo. Arnold envía busca de Neddry. Muldon se va a asegurar que su jeep esté a punto para ir a buscar a los huéspedes y abandona la sala. Al llegar al garaje descubre que su jeep con las armas no está y emprende el retorno.
En los vehículos eléctricos el apagón los atrapo desprevenidos junto al cercado de las Tirannosaurus y estalla la tormenta tropical. Regis se da cuenta de que el cercado no esta electrificado, cuando descubre como el animal apoya su brazo en el mismo y no saltan chispas eléctricas y huye aterrado, abandonando a los niños en el auto. La tiranosaurus ataca los vehículos y envía a uno contra un árbol en su predio, luego desaparece en la noche.
Como resultado del ataque Tim quedó atrapado en el coche y Grant lo recata luego de esconder a Lex. no puede encontrar a Malcom pero descubre a Regis que vuelve por el camino a buscar a los supervivientes atraído por los gritos de la niña. Entonces lo ataca la cría de tiranosaurio que se encontraba también en el predio que lo mata. Grant toma a los niños y se interna en el parque, alejándolos de las amenazas visibles. Recorren la dehesa del Tirannosaurus y llegan al límite con el valle de los Hadrosaurus y Triceratopos. El tirannosaurus irrumpe y ataca a los grandes herbívoros y se da un festín.
Mientras Tanto Harding regresa al predio y Muldon junto con Satler van a buscar a los huéspedes. Hammond se entera de la situación y da la orden a Arnold de reinicio del sistema. que se reinicia y se vuelve a colocar en línea uno por uno todos los componentes del mismo, depurando el código y reorganizando el funcionamiento del parque. Recapturan a los animales rescatan a Malcom y lo que quedó de Regis y buscan a los otros posibles supervivientes con los sensores de movimiento del parque.
Por la mañana Grant toma a los niños y va hacia el sector de aves prehistóricas donde al atravesárlo los ceradáctilos los atacan pero consiguen huir y llegan al río. Donde se encuentran con la tirannosaurus dormida. Entran al recorrido del río donde son atacados por la criatura pero consiguen escapar luego de disparárle un dardo tranquilizante en la cara. En el río en sí, el tirannosaurus los acosa, esto los salva de los Dilofosaurus que espantados por el gran predador no atacan al trío de humanos. Al llegar al final del río caen por una cascada donde la tirannosaurus los esperaba al asecho.
Como resultado de las acciones de Nedry los tranquilizantes para los animales grandes y las armas estaban fuera del alcance de Muldon. Pero al hacerse de día por medio de los sensores descubren el paradero del otro jeep y dan con las armas y lo que queda de Nedry, ya al corriente de su traición y del robo no le demuestran misericordia dejándolo abandonado junto con el vehículo que fue su tumba. Con los dardos pesados y su lanzadera Tow Muldon localiza a la tirannosaurus y trata de sedarla mientras este acecha algo que se encontraba en el río. le dispara dos dardos pero aparentemente falla los dos. Tiene que huir con el animal persiguiendo su jeep.
La tirannosaurio ataca a Grant y los niños en la garganta de la cascada donde se refugian pero de un momento a otro la misma queda inconsciente y se desliza flotando por el río alejándose de su pretendida presa. En la sala de control todos festejan pero de golpe la computadora se apaga y lentamente todos los equipos se detienen a lo lejos se escucha un grito desgarrador. El parque ha estado funcionando con energía auxiliar desde su reinicio. Las cercas estaban apagadas y los raptores adultos escaparon de su cercado especial. Todos evacuan para refugiarse en el edificio de visitantes fortificado. Muldon y Gennaro salen a cazar a los raptores y cubrir a Arnold que va a reiniciar el generador. Henry Wu se queda en la sala de control esperando a reiniciar el sistema cuando enciendan el generador. Arnold va a la estación del generador y desaparece.
Muldon consigue matar a un par de raptores pero se tuerce el tobillo y solo consigue refugiarse en unos caños de construcción donde lo tienen rodeado pero los animales no lo atacan luego que casi mata a otro más. Gennaro huyo con la munición y trata de reiniciar el generador, dirigiéndose a la estación. Es atacado por raptores pero consigue defenderse y arrojar a su atacante que se encontraba herido. Wu al no haber nadie que encienda el generador va al edificio de vistántes. En una maniobra de distracción para que los raptores no detectasen a Grant, Wu muere asesinado por su creación
Grant llega al centro de visitantes con los niños usando un camino de mantenimiento. en el proceso captura a un velocirraptor joven silvestre. Los niños van a la cocina y el a encender el generador En el centro de visitantes los niños son perseguidos por dos raptores pero Tim haciendo uso.de los venenos que se hallaban en el laboratorio genético los elimina y llega a salvo con su hermana a la sala de control donde espera para reiniciar los sistemas del parque. Grant llega al generador y ceba la bomba para reactivar el generador auxiliar. al hacerlo arrancar devuelve la corriente al sistema. mientras sale de la estación generadora encuentra a Gennaro herido pero vivo. Tim reinicia el sistema operativo y activa el generador principal.
Con el raptor joven en su poder las líneas telefónicas restauradas y la seguridad en línea se centran en la destrucción del nido de los raptores silvestres. el cual localizan al utilizar la cría silvestre capturada. llegan al nido y lo destruyen usando gas neurotóxico. Antes de la evacuación Hammond cae por un barranco donde lo atacan los compis y muere. Por decisión unánime la isla es destruida utilizando napalm con la intención de no dejar ningún organismo vivo.
El eslogan de la obra, personificado en el personaje del matemático Ian Malcolm: «la vida se abre camino» irremediablemente.
Bien recibida en general por la crítica; la obra que diarios como El País (España) o The Washington Post (EE. UU.) describieran en sus redacciones culturales como «una joya de la fantasía científica» o «maravillosa... Poderosa»; es también, quizá la novela más famosa de Crichton y una de las más leídas en la década de los 90. Considerada por muchos como el percutor de la «dinomanía» o la renovada moda por los dinosaurios. Parque Jurásico arrasó en ventas, en la cultura popular, en la mercadotecnia..., y supuso la base del fenómeno cinematográfico de 1993 de Steven Spielberg con la adaptación al cine de la novela.
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