Mallabia
La anteiglesia de Mallavia (en euskera y oficialmente Mallabia) es un municipio español de la provincia de Vizcaya, País Vasco, aunque pertenece a la comarca guipuzcoana del Bajo Deva, con una población de 1168 habitantes según los datos del INE correspondientes al año 2017. La extensión del municipio es de 23,79 km² .
La etimología del topónimo Mallabia puede venir de malla, escalón, nivel, altura; y bi(a), dos, o la de dos, es decir, en dos escalones o alturas.
Mallavia ocupa una amplia zona con una serie de entidades de población, pequeños barrios de caseríos de carácter eminentemente rural. Su núcleo urbano se aglutina en torno de la carretera BI-3301 que une Ermua con el puerto de Trabakua, y allí con la carretera BI-633, que va de Durango a Ondárroa.
Situada en el noroeste de la comarca y al sudeste de la provincia, se extiende hasta el límite con Guipúzcoa y la comarca de Lea-Artibai. La distancia que la separa de Durango, cabeza de la comarca, es de 10 km y con Éibar, el núcleo poblacional importante de la zona, es de 6 km. Bilbao, capital de la provincia queda a 40 km; y sus barrios se extienden por la falda del monte Oiz (1.032 m) y casi la totalidad del municipio pertenece a la cuenca del Deva incluyendo al núcleo urbano, por lo que, aún perteneciendo administrativa e históricamente al Duranguesado, para muchas cuestiones y servicios se adhiere a la comarca guipuzcoana del Bajo Deva y la capital de la misma, la ciudad de Éibar. Hasta 1955 perteneció al partido judicial de Marquina, en la actualidad pertenece al de Durango.
Mallavia limita con los siguientes municipios, al norte con Marquina-Jeméin y Echevarría; al sur con Zaldívar; al este con Éibar (Guipúzcoa) y Ermua al oeste con Bérriz.
El núcleo urbano está atravesado por la carretera BI-3301 Ermua–Puerto de Trabakua. Atraviesan el municipio, por otros lugares, la carretera BI-633 (Durango–Ondarroa), la nacional N-634 que lo une con las capitales de Vizcaya (Bilbao) y Guipúzcoa (San Sebastián) así como con los enlaces de la autopista AP-8 en Ermua e Iurreta. El ferrocarril de vía estrecha atraviesa el municipio pero carece de parada en él.
El municipio de Mallavia está conformado, además del núcleo urbano, por los barrios rurales de:
El municipio está estructurado sobre tres cuencas fluviales, la del Deva, la del Artibay y la del Ibaizábal. En todos los caso ocupa la parte alta de las mismas. Estas tres cuencas parten de la divisoria de aguas creada en el macizo del Oiz y su estado de conservación medioambiental es bastante bueno, destacando sobresalientemente la cuenca del Artibay donde se mantiene una importante población de visón europeo, especie que precisa de un hábitat muy cuidado para sobrevivir.
El Oiz conforma la orografía del municipio. Su falda va descendiendo en pequeñas terrazas o niveles (de donde según algunas opiniones viene el nombre de Mallavia) sobre las que se van asentando núcleos de caseríos formando pequeños barrios rurales, todos ellos con sus ermitas e incluso, con sus escuelas (ya cerradas) y cementerio.
Hay una multitud de pequeñas cimas que rodean al Oiz cubiertas de bosque atlántico y de plantaciones de pino insignis para la explotación forestal.
Las actividades económicas de los pobladores de Mallavia han estado, históricamente, encuadradas en el sector primario. La agricultura y la ganadería han sido las ocupaciones fundamentales de los mallabiarras.
El sector primario está centrado en las explotaciones ganaderas y agrícolas de los baserris (caseríos) que se han mantenido pero alternando con el trabajo en la industria. Es importante la explotación forestal centrada en las plantaciones de pino insignis que hay en los montes del municipio.
El sector secundario ha tenido su desarrollo a partir de la época de 1970, cuando muchas de las industrias eibarresas (como Orbea) se ubicaron en los valles al lado de las carreteras y constituyeron los polígonos industriales que con el tiempo han sido ampliados y urbanizados, acogiendo en la actualidad a importantes industrias, la inmensa mayoría dedicada a la transformación y manufactura mecánica, con la industria auxiliar del automóvil y la máquina herramienta con principales pero con extensión a todos los sectores.
En el área municipal se ubican 3 polígonos industriales; Urtia, Goitondo y Mallabarrena, donde tienen su sede multitud de empresas.
El sector servicios es escaso, limitándose al transporte y a las restauración, con multitud de restaurantes de calidad.
La anteiglesia de Mallavia, como todas las anteiglesias no tiene fecha de fundación. Su origen está entroncado en el de la Tierra Llana de Vizcaya. Posiblemente se segregó de la anteiglesia de Zenarruza (en cuyos territorios también se fundó la villa de Ermua). En 1635 toma puesto en la Juntas de Guerendiaga, de la Merindad de Durango en lugar de la anteiglesia de San Agustín de Etxebarria que se une a la villa de Elorrio y por lo tanto no puede participar en las mismas. El asiento y voto que le corresponde es el número 3.
La fundación de la iglesia parroquial de la Asunción data del siglo XI y fue reedificada en el siglo XVI y concluida en 1750. Es de suponer por estos datos, que ya existía un importante núcleo poblacional en Mallavia para el siglo XI.
La estructura eclesiástica influyó decisivamente en la conformación del solar vizcaíno. La figura administrativa de la anteiglesia tendrá una influencia que sobrepasa la connotación religiosa de la misma. Los señores de Vizcaya, los jefes de linaje y otras gentes interesadas van levantando iglesias en torno a las que organizan a los campesinos y siervos.
El asentamiento de la población refleja la estructura de producción agrícola que durante siglos ha venido siendo la fundamental en el municipio.
El patrimonio monumental de Mallavia es rico en casas palacios blasonadas, palacios rurales de porte impresionante y con importante fachadas, además de las numerosas ermitas y dos parroquias.
Los caseríos de Urízar, Mallea y Zengotita Bengoa tienen interesantes escudos en sus fachadas. Hay una serie de ermitas y algunos lugares de interés arqueológico dignos de visitar.
Mallavia celebra sus fiestas en honor a la Virgen, su patrona, el 15 de agosto. Destaca el deporte rural, con levantamiento de piedra, partidos de pelota, arrastre de piedra, etc..
Cada barrio celebra fiesta en el día de su patrón particular. San Jorge en Berano; Nuestra señora de la Esperanza en Areitio; San Adrián en Gerea; San Juan en Goitia... Además se organizan en octubre las Urriko Jaiak y en mayo las Maitzaren azoka.