Melbourne Victory Football Club

Melbourne Victory Football Club nació en Australia.

El Melbourne Victory Football Club es un club de fútbol profesional australiano con sede en Melbourne, Victoria. El equipo juega en la competencia principal del país, la A-League, bajo licencia de la Federación de Fútbol de Australia,^[4]​ e ingresó a la liga en la temporada inaugural como el único club con sede en Victoria en la recientemente renovada liga doméstica australiana.

El club fue fundado en 2004 y es reconocido como el equipo con más seguidores^[5]​ y actualmente el más exitoso de la liga hasta la fecha, Victory ha ganado tres A-League Championships, tres A-League Premierships, una Pre-Season Challenge Cup y una FFA Cup, el único club que ha ganado los cuatro trofeos domésticos australianos. También han competido anteriormente en la Liga de Campeones de la AFC en cinco ediciones, logrando su mejor resultado en la campaña de 2016, donde fueron eliminados en los octavos de final.

A pesar de que Victory tiene aficionados en todo el área metropolitana de Melbourne, así como en las ciudades regionales del estado, se basa principalmente en el centro de la ciudad. La sede del club es el Estadio Rectangular de Melbourne, donde juega la mayoría de sus partidos como local, y el Docklands Stadium más grande utilizado para partidos como derbis y finales. Además de esto, el club tiene un acuerdo para jugar un solo partido en Kardinia Park en Geelong cada temporada. El club opera otros dos departamentos de fútbol, ​​con el equipo de jóvenes y reservas compitiendo en la Liga Nacional Juvenil y Ligas Premier Nacional Victoria 2, respectivamente, y un equipo femenino que compite en la W-League. Los partidos de los juveniles y las mujeres se juegan en varios lugares de Melbourne, incluyendo el Lakeside Stadium, el Kingston Heath Soccer Complex y los varios lugares del equipo sénior.

El origen de la franquicia se encuentra en el nacimiento en 2004 de una nueva liga de fútbol profesional para Australia, la A-League, que sustituyó a la National Soccer League (NSL). Los organizadores sacaron a concurso ocho franquicias para la temporada inaugural, una por ciudad y con exclusividad por cinco años. El vencedor de la puja en Melbourne fue un consorcio empresarial liderado por Geoff Lord. El nuevo club, llamado Melbourne Victory, pretendía representar a toda la ciudad y no tenía ningún vínculo con comunidades étnicas, algo que sí sucedía en la extinta NSL.^[6]​

En la temporada inaugural estuvo entrenado por Ernie Merrick, mientras que las principales figuras fueron Archie Thompson y Kevin Muscat, capitán durante los primeros seis años. A pesar de terminar en penúltimo lugar, se mantuvo una buena asistencia al estadio con una media de 14.000 espectadores por partido.

El rendimiento mejoró a partir de la temporada 2006-07, año en que se proclamó campeón de la temporada regular gracias al acierto goleador de Archie Thompson, Daniel Allsopp y Fred. En el cuadro por el título mantuvieron el buen rendimiento y se hicieron con la A-League al vencer por 6:0 en la final al Adelaide United.^[7]​ Y si bien al año siguiente no pudieron repetirlo, la franquicia ya estaba consolidada con la mayor asistencia media al campo (27.728 espectadores por jornada). En 2008-09 obtuvieron su segunda liga al ser líderes de la fase regular y ganar en el último partido al Adelaide por 1:0. Pero en 2010 no pudo revalidarlo porque perdió la final contra el Sydney F. C.

Los éxitos del Victory motivaron a la Federación de Australia a permitir una segunda franquicia en Melbourne (actual Melbourne City) a partir de la temporada 2010-11. Ese mismo año ascendió a la presidencia Anthony Di Pietro. El Victory se ha mantenido desde entonces como uno de los rivales más fuertes y ha consolidado su base de aficionados. En 2013 el técnico Ange Postecoglou asumió el cargo de seleccionador de Australia y fue sustituido por Kevin Muscat. Bajo su mando, los de Melbourne se proclamaron campeones de liga en la temporada 2014-15.^[8]​

Los colores sociales y nombre del Melbourne Victory son referencias directas al estado de Victoria, del que Melbourne es la capital. En el escudo hay un gran chevrón blanco sobre fondo azul que representa el nombre de la región. Esta marca es muy similar a la "V" mayúscula que emplea la selección de Victoria de fútbol australiano desde 1879, aunque también se parece a la usada por el equipo francés del Girondins de Burdeos.

Del mismo modo, la gran "V" está en la camiseta desde la temporada 2007-08. La primera equipación era completamente azul marino, pero después se le añadió el chevrón blanco. La equipación alternativa cambia los colores de orden, pero mantiene la misma composición. Desde 2011 el fabricante de la ropa es Adidas.

Melbourne Victory dispone de varios campos que utiliza en función del aforo previsto. La mayoría de sus encuentros los disputa en el Estadio Rectangular de Melbourne, inaugurado en 2010 y con capacidad para 30.000 espectadores. Este recinto lo comparte con el otro club de fútbol local (Melbourne City) y cuando no hay temporada es usado para las ligas de rugby.

Para los partidos de alto riesgo o que requieren más aforo del habitual, se utiliza el Estadio Docklands (53.359 localidades). Si ninguno de los dos campos puede usarse, la tercera opción es Kardinia Park en Geelong.