La reconquista española de la Ciudad de Buenos Aires, luego de la invasión británica de 1806 al Virreinato del Río de la Plata, dio lugar a la formación de unidades milicianas de voluntarios que lograron defender la ciudad durante el contraataque británico ocurrido en 1807. Luego de la Revolución de Mayo de 1810, estas milicias fueron el núcleo original del Ejército Argentino. Las actas de la junta de guerra del 12 de junio de 1807 definieron a estas milicias como cuerpos voluntarios formados por la necesidad y no como milicias regladas.
Cuando el 2 de enero de 1806 el virrey Rafael de Sobremonte conoció que una flota británica se hallaba en las costas del Brasil, convocó a las milicias regladas y trasladó a Montevideo a las escasas fuerzas veteranas de Buenos Aires, creyendo que esa plaza amurallada sería el blanco del ataque. El 16 de enero ofició al generalísimo de los Reales Ejércitos y Armadas, el Príncipe de la Paz Manuel Godoy:
Pero los británicos desembarcaron en Quilmes y se dirigieron a Buenos Aires, dispersando a los milicianos, por lo que el cabildo se rindió antes de que los invasores ingresaran en la ciudad, mientras el virrey se dirigió a Córdoba para reclutar tropas siguiendo un plan de acción aprobado por el rey.
Ocupada la ciudad por los británicos, muchas personas se negaron a aceptar la rendición y se ocultaron en las quintas y en los campos. Mientras que en la ciudad se organizaban algunos focos de resistencia que planeaban efectuar sabotajes, el Cabildo de Buenos Aires comisionó secretamente al comerciante Juan Martín de Pueyrredón para que pasara a Montevideo a tomar contacto con el gobernador de esa plaza, Pascual Ruiz Huidobro. De él Pueyrredón recibió el encargo de dirigirse a la campaña de Buenos Aires para organizar fuerzas voluntarias de apoyo y juntar caballadas y víveres para la fuerza expedicionaria que partiría de Montevideo al mando del capitán de navío Santiago de Liniers. El 17 de julio de 1806 Pueyrredón desembarcó en San Isidro e inició su misión de sublevar a la campaña.
Se fijó a la Villa de Luján como el punto de reunión de los voluntarios reunidos por Pueyrredón con los Blandengues de la Frontera. Pueyrredón asistía a los milicianos con sus propios recursos y con los suministrados por el asturiano Diego Álvarez Barragaña, cubriendo los jornales de 4 y medio reales con que se los compensaba por el trabajo perdido. Estos voluntarios, junto a unos 300 milicianos reglados del Batallón de Voluntarios de Infantería de Milicias de Buenos Aires y a las tropas veteranas del Cuerpo de Blandengues, conformaron una fuerza de entre 650 y 800 hombres, en su mayoría montados, que fueron dispersados por los británicos en el Combate de Perdriel el 1 de agosto de 1806. Pero 200 de ellos lograron reunirse en San Isidro con la columna de Liniers procedente de Montevideo y participaron de la reconquista de Buenos Aires, ocurrida el 12 de agosto de 1806. Este grupo de voluntarios, los Voluntarios de Pueyrredón, tuvo una destacada actuación, principalmente en el ataque a la Plaza Mayor y fue el primer escuadrón en organizarse al finalizar la reconquista.
El 11 de agosto de 1806 se unieron a las fuerzas de Liniers en el Retiro un grupo de voluntarios criollos y españoles organizados por el regidor del cabildo, Martín de Álzaga, denominados Voluntarios Patriotas de la Unión, participando de la reconquista a las órdenes de Felipe de Sentenach, contando inicialmente con 600 voluntarios. Posteriormente conformaron un cuerpo agregado a la artillería.
El teniente Juan del Pino reunió un grupo de Voluntarios Indios, Pardos y Morenos que participaron de la reconquista. Fueron reunidos con los pardos libres y morenos libres de las compañías regladas para formar el Batallón de Castas.
Ante la amenazante inminencia de una nueva invasión, el Cabildo de Buenos Aires se reunió el 13 de agosto de 1806, al día siguiente de producida la reconquista de la capital del virreinato, disponiendo convocar a un Congreso General para afirmar la victoria (cabildo abierto) para el 14 de agosto, en el que se trató sobre la organización y preparación de la defensa de la ciudad, la constitución de nuevas fuerzas y la acumulación de víveres y pertrechos. En el cabildo abierto de 98 asistentes se decidió reservar los asuntos militares a una junta de guerra que debía convocarse al efecto para:
También se dispuso solicitar al virrey -al que no se le permitió regresar a Buenos Aires- que aceptara como comandante general de armas de Buenos Aires al capitán de navío Santiago de Liniers. Aunque el virrey inicialmente se opuso, el 18 de agosto de 1806 decretó nombrar a Liniers para ese cargo militar, y al regente de la Real Audiencia, Lucas Muñoz y Cubero, para el despacho político urgente.
La junta de guerra resolvió que lo más conveniente era aprovechar el esfuerzo realizado y el entusiasmo que se había generado en el pueblo ante la victoria lograda sobre tropas profesionales, levantando un ejército de voluntarios milicianos. La inactividad e inoperancia por parte de las autoridades virreinales durante la invasión de un ejército reducido en número pero superior en adiestramiento, equipamiento y experiencia, y el descrédito sufrido por las milicias disciplinadas de acuerdo al Reglamento de 1801, que dejó en evidencia la falta de armamento, instrucción y disciplina, hizo que el sistema fuera abandonado por Liniers en Buenos Aires para evitar el efecto psicológico desmoralizador. Se consideró también que muchos de los jefes de esos cuerpos eran considerados por los milicianos como responsables de la derrota, y al rendirse, debieron jurar no tomar de nuevo las armas contra los británicos mientras durase la guerra. Como los oficiales de los cuerpos reglados tenían despachos otorgados por el rey, si se reconstituían esos cuerpos, debían continuar ocupando sus puestos de mando. Liniers tuvo en cuenta también que el número de milicianos de los cuerpos reglados era insuficiente para defender de nuevo la ciudad. Ante las graves circunstancias que se le presentaban, tomó la decisión de no aferrarse a los mandos, estructuras y reglamentos decididos por la autoridad del rey, todo lo cual fue luego avalado por el virrey Sobremonte.
Teniendo como antecedente algunos cuerpos creados por Ruiz Huidobro en Montevideo y ante la inminencia de una nueva invasión, Liniers emitió el 6 de septiembre de 1806 una proclama instando al pueblo de Buenos Aires a organizarse en cuerpos milicianos urbanos separados según su origen:
Una segunda proclama de convocatoria fue emitida el 9 de septiembre en la que se fijó los días de presentación de voluntarios en el Fuerte de Buenos Aires para el enrolamiento:
El 10 de septiembre Liniers envió un oficio al Príncipe de la Paz Manuel Godoy, expresándole su plan de reunión de voluntarios:
La mayor parte de los hombres adultos de Buenos Aires se enlistó como miliciano de alguno de los diferentes cuerpos que se organizaron. El comandante general de armas logró agrupar una fuerza popular a la que se le sumaban las tropas veteranas, de menor número, formando un ejército de infantería, caballería y artillería. A los voluntarios españoles se los distribuyó en cuerpos según sus regiones de origen. Se autorizó a los voluntarios de los cuerpos urbanos formados a elegir a sus oficiales, a quienes el virrey luego otorgó los despachos militares.
Para octubre de 1806 las fuerzas milicianas de Buenos Aires alcanzaban un total de 7253 plazas.
El 7 de noviembre de 1806 los jefes de los cuerpos pidieron al Cabildo que ordenara por bando que todos los que no se habían alistado lo hicieran en un plazo de 4 días. El Cabildo aceptó y pidió al regente de la Audiencia que emitiera el bando, lo cual se hizo el 20 de noviembre:
El bando señalaba también que aquellos que se ausentasen o huyesen serían buscados y encarcelados.
Cuando el Marqués de Sobremonte era subinspector general de las tropas del virreinato, preparó un plan de milicias regladas (que tenían una plana mayor veterana y una asamblea reglada con su correspondiente régimen) que fue aprobado por el rey mediante la real cédula de 14 de enero de 1801, el Reglamento para las Milicias disciplinadas de Infantería y Caballería del Virreynato de Buenos Ayres, aprobado por S. M. y mandado observar inviolablemente.
Este reglamento establecía el deber de tomar las armas en defensa del rey, de la religión y de la patria para todos los hombres hábiles de entre 16 y 45 años, con un servicio en la milicia no menor de 10 años y no mayor de 20, excepto para quienes quisieran continuar y si eran necesarios. Las cuerpos milicianos alcanzados por el reglamento pasaron a tener fueros militares e incluían algunos instructores veteranos en sus filas. El resto de las unidades milicianas existente que no fueron contempladas por el reglamento, continuaron en clase de milicias urbanas, para ser convocadas en caso de necesidad. Con los blancos que no eran españoles en 1805 se formó un batallón con 6 compañías denominadas de Urbanos del Comercio.
En 1806 existían como milicias regladas en Buenos Aires:
El comandante de las dos compañías era el ayudante mayor veterano más antiguo del Batallón de Voluntarios de Infantería de Buenos Aires.
Ante la irregularidad de la formación de los cuerpos que no se ajustaban al reglamento de 1801, el subinspector general de las tropas del virreinato, Pedro de Arze, viendo menoscabada su autoridad ofició a Sobremonte el 1 de noviembre de 1806 haciéndole notar que los nuevos cuerpos milicianos habían alistado a los milicianos de los regimientos de infantería y caballería reglados de Buenos Aires, quedando ambos deshechos. Además de que soldados veteranos fueron ocupados en adiestrar a los milicianos sin su anuencia. El 5 de noviembre Sobremonte le respondió que tenía razón, pero que no había forma de remediar la situación, aconsejándole que aceptara las novedades.
Quedaron subsistentes, sin embargo, la Compañía de Granaderos de Pardos libres, la Compañía de Granaderos de Morenos libres (ambas incorporadas al Batallón de Castas), la Compañía de Milicias de Artillería, y la Compañía de Granaderos del Batallón de Voluntarios de Infantería de Buenos Aires.
Las milicias de caballería sumaban 1575 hombres en octubre de 1806.
Cuadro de milicias de caballería de la guarnición de Buenos Aires en octubre de 1806.
Juan Martín de Pueyrredón tuvo a su cargo la organización de las fuerzas de húsares de caballería, formándose un cuerpo de 4 escuadrones independientes entre sí. En el oficio del 4 de septiembre de 1806 elevado por Liniers al virrey Sobremonte, le informó:
La junta de guerra del 2 de marzo de 1807 dispuso que cada escuadrón de caballería contara con 4 compañías de 51 hombres cada una. Los cuerpos fueron armados y uniformados a costas de sus jefes.
El Primer Escuadrón de Húsares Voluntarios Urbanos, Húsares del Rey o Húsares de Pueyrredón se conformó inicialmente con 166 voluntarios en 3 compañías, siendo su jefe el teniente coronel Juan Martín de Pueyrredón, y en su ausencia por viaje a Europa, el capitán Martín Rodríguez, nombrado el 19 de agosto de 1806. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 203 hombres. Fue el primer cuerpo en concurrir a la Catedral de Buenos Aires para la bendición de sus banderas el 21 de septiembre de 1806, habiendo usado el de la Villa de Luján. En un documento del 3 de abril de 1817 se lo llama Húsares del Rey y por la Patria Voluntariosa.
El Segundo Escuadrón de Húsares Voluntarios Urbanos, Húsares de Vivas o Húsares Infernales de Vivas, se conformó inicialmente con 161 voluntarios, siendo su jefe el teniente coronel Lucas Vivas. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 186 hombres. Sus banderas fueron bendecidas el 19 de octubre de 1806 en la iglesia de Santo Domingo.
El Tercer Escuadrón de Húsares Voluntarios Urbanos, Húsares Infernales de Núñez o Húsares de Núñez, se conformó inicialmente con 164 voluntarios, siendo su jefe el teniente coronel Pedro Ramón Núñez. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 181 hombres. Sus banderas fueron bendecidas el 1 de noviembre en la Catedral. Su traje consistía en dormán y pantalón verdes, faja, cordones, alamares y vueltas amarillas. El morrión de fieltro era negro con cordones amarillos y una pluma amarilla con punta verde.
A los Infernales de Núñez se les encomendó como primera misión el traslado de los prisioneros británicos de la Reconquista al interior del virreinato, entre ellos Beresford, quien dijo a Núñez: Lo felicito, Coronel: tienen ustedes la mejor caballería del mundo. Al producirse el ataque británico a Montevideo en 1807, este cuerpo pasó a la Banda Oriental a las órdenes de Elío, participando en el combate de San Pedro y luego retornando a Buenos Aires.
Cuando los británicos desembarcaron en la Ensenada de Barragán en 1807 la 3.º Compañía al mando del capitán Vicente Lima y los tenientes Alejandro Lima e Hilario Ramallo (con 50 hombres) fue enviada a recoger ganado a Magdalena en previsión de un asedio a la ciudad de Buenos Aires, encontrándose con la vanguardia británica. El general Lewison Gower informó:
Esto hizo que el avance británico hacia Quilmes se detuviera. El parte del capitán Lima indica:
Los húsares continuaron hostilizando a la columna británica, siendo la primera unidad criolla de las creadas por Liniers en Buenos Aires en entrar en combate. En acción perdieron 3 muertos y 4 heridos. Tras la Defensa de Buenos Aires, los Infernales fueron uno de los cuerpos que continuó sirviendo sin sueldo y el 11 de setiembre de 1809, fueron afectados por la reforma militar que propulsó el virrey Cisneros, siendo disuelta la unidad.
El Cuarto Escuadrón de Húsares, Húsares Cazadores de la Reina o Carabineros de Herrera, se creó luego de los otros 3 escuadrones, conformándose inicialmente con 154 voluntarios, al mando del teniente coronel Luis Fernández. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 219 hombres y al mando del teniente coronel Diego Herrera. Sus banderas fueron bendecidas el 31 de octubre de 1806 en la iglesia de San Francisco.
La junta de guerra del 11 de septiembre de 1807 decidió transformarlo en un cuerpo de infantería ligera denominado Batallón de Infantería Ligera Cazadores de Carlos IV, lo que ocurrió el 2 de octubre de 1807.
El Escuadrón de Carabineros de Carlos IV o Quinto Escuadrón de Caballería Ligera: estaba formado por 3 compañías de caballería ligera al mando de Benito Rivadavia. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 190 hombres. El 21 de marzo de 1807 Rivadavia pasó a ser sargento mayor de húsares, por lo que el 9 de abril de 1807 Liniers nombró como comandante al teniente coronel Lucas Fernández, quien había formado el escuadrón a sus expensas.
El Escuadrón de Migueletes, Miqueletes, Migueletes del muy Ilustre Cabildo, Sexto Escuadrón de Caballería Ligera o Migueletes de Castex: fue creado por Marcos Miguens, quien lo puso al mando del abogado Alejo Castex y fue aprobado por el Cabildo a pesar de la negativa de Liniers. Contaba con 3 compañías, una de las cuales era la Escolta del General Liniers, con 71 hombres, al mando de José Díaz. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 las dos compañías restantes figuran con 193 hombres.
El Cuerpo de Quinteros y Labradores o Cuerpo de Labradores Voluntarios de Caballería de Buenos Aires fue creado con dos escuadrones de campesinos de las quintas, divididos en 6 compañías. Su jefe fue el agricultor teniente coronel Antonio Luciano de Ballester, nombrado por la Audiencia el 13 de marzo de 1807. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 332 hombres. No tenían una función de combate, ya que solo contaban con lanzas y unas pocas pistolas. Cumplieron misiones de vigilancia adelantada en los alrededores de la ciudad. Fueron licenciados el 27 de agosto de 1807 para que retomaran sus actividades.
Las milicias de infantería sumaban 4538 hombres en octubre de 1806.
Cuadro de milicias de infantería de la guarnición de Buenos Aires en octubre de 1806.
La Legión de Patricios Voluntarios Urbanos de Buenos Aires se conformó el 15 de septiembre de 1806, fecha señalada por Liniers para la reunión de los habitantes nativos de Buenos Aires en el Convento de la Merced. Se entendía entonces por patricio a toda persona que reconociera a un determinado lugar como su patria. A la convocatoria acudieron personas cuyos oficios eran jornaleros, artesanos y menesterales pobres.
En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 1359 hombres. Estaba formado por tres batallones con un total de 23 compañías (8 en los batallones I y III y 7 en el II). Su jefe era el teniente coronel (hasta entonces civil) Cornelio Saavedra, a su vez comandante del 1.º Batallón, siendo los otros dos comandantes el teniente coronel Esteban Romero (2.º Batallón) y el teniente coronel José Domingo Urien (3.º Batallón). Lo componían vecinos nativos de Buenos Aires. Cada compañía contaba de un capitán, un teniente, un subteniente, tres sargentos, ocho cabos, un tambor y 46 soldados.
El Batallón de Arribeños, Batallón de Voluntarios Urbanos de los individuos de las provincias del interior, o Batallón de Americanos Forasteros Voluntarios de Infantería fue creado con voluntarios de las provincias "de arriba" (principalmente Córdoba, La Rioja, Tucumán y Catamarca) residentes en Buenos Aires, al mando del teniente coronel Francisco Javier de Medina, quien fuera reemplazado al poco tiempo por el teniente coronel Juan Pío de Gana de origen vizcaíno. Suplantado a su muerte en 1807 por el teniente coronel Francisco Ortiz de Ocampo. Estaba formado por 8 compañías de fusileros y una de granaderos. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 435 hombres, entre oficiales y soldados. Tenía además agregadas 2 compañías con 200 hombres de Milicias de Tucumán al mando de Juan Ramón Balcarce, que el Cabildo de San Miguel de Tucumán uniformó a su costa.
El Batallón de Castas o Batallón de Naturales, Pardos y Morenos de Infantería fue creado en agosto de 1806 sobre la base de la Compañía de Pardos Granaderos Libres, a la Compañía de Morenos Granaderos Libres (ambas eran milicias regladas existentes desde 1801, con 167 hombres) y a los milicianos del Cuerpo de Voluntarios Indios, Pardos y Morenos reunidos por el teniente Juan del Pino durante la reconquista, totalizando inicialmente el cuerpo 876 hombres. Con parte de ellos se formó el Cuerpo de Artillería de Indios, Pardos y Morenos, reduciéndose sus plazas a 352 de acuerdo al listado emitido por Liniers en octubre de 1806. Pasaron a la artillería 24 oficiales y 383 soldados de las compañías 2ª, 3ª y 4ª de naturales; 5ª, 6ª, 7ª y 8ª de pardos; y 2ª de morenos.
Fue su jefe el teniente coronel José Ramón Baudrix, auxiliado por Manuel Ruiz y por José Superí. El cuerpo estaba integrado por 2 compañías de granaderos (una de pardos y una de morenos) y 7 de fusileros formadas por naturales (indígenas que vivían en Buenos Aires, compañías 1ª, 2ª, 3ª y 4ª), pardos (mestizos) y morenos (esclavos negros libertos). Cada casta llevaba distintos uniformes. Su plana mayor tenía 1 comandante, 1 sargento mayor, 2 ayudantes mayores, 2 abanderados, 1 capellán, 1 cirujano y 1 tambor. En junio de 1807, el cuerpo estaba constituido por 5 compañías de pardos, 2 de naturales indígenas y 2 de morenos.
El Batallón de Voluntarios Urbanos Cántabros Montañeses o Tercio de Cántabros Montañeses fue creado con voluntarios de Cantabria, al mando de José de la Oyuela y luego de Pedro Andrés García. La plana mayor estaba compuesta por el 2.º comandante, Manuel de la Piedra; sargento mayor: Antonio de las Cagigas; 1.º ayudante y mayor de infantería: Manuel Ruiz; 2º ayudante: subteniente Juan Manuel Barquín; capellán: Juan Manuel de Agüero y además un abanderado. Estaba compuesto de 4 compañías de fusileros de entre 43 y 53 hombres cada una. Cada compañía tenía 3 oficiales: capitán, teniente y subteniente; 3 sargentos, entre 6 y 8 cabos y un tambor. En 1807 pasaron a guarnecer a Montevideo, en donde fue creada a su costa por García la Compañía de Granaderos que quedó en esa ciudad. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 231 hombres.
El Batallón de Voluntarios Urbanos de los Cuatro Reinos de Andalucía o Tercio de Andaluces fue creado el 8 de octubre de 1806 al mando de José Merelo, estaba integrado por 8 compañías de 55 hombres cada una. Sus banderas fueron bendecidas el 31 de octubre de 1806 en la iglesia de San Francisco. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 431 hombres.
El Batallón de Voluntarios Urbanos de Galicia o Tercio de Gallegos fue creado el 17 de septiembre de 1806, al mando del director de la Escuela de Náutica, Pedro Antonio Cerviño. Contaba de 8 compañías de fusileros y una de granaderos, de 60 hombres cada una. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 510 hombres. Sus banderas fueron bendecidas el 1 de noviembre en la Catedral de Buenos Aires. Su reglamento interno se conserva actualmente.
El Batallón de Voluntarios Urbanos Miñones de Cataluña o Tercio de Miñones de Cataluña fue creado en septiembre de 1806, al mando de Jaime Nadal y Guarda y luego de Olaguer Reynals, estaba formado por 8 compañías de fusileros de 65 hombres cada una y una de granaderos. Lo componían catalanes, aragoneses, valencianos y baleáricos.
Incluyó dos compañías (la 1ª y la 8ª) creadas sobre la base de la Compañía de Miñones Catalanes de Montevideo. Esta compañía de 120 voluntarios llamada de Migueletes, cuyos jefes eran el teniente de Migueletes de Tarragona Rafael Bufarull y el subteniente José Grau. Había sido costeada en parte por el catalán Miguel Antonio Vilardebó y la mitad de los soldados habían sido efectivos de línea. Lograron capturar el cuartel de la Ranchería durante la reconquista de Buenos Aires el 11 de agosto, sufriendo 3 muertos y 4 heridos.
En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 el Tercio de Catalanes figura con 583 hombres. Sus banderas fueron bendecidas el 30 de octubre de 1806 en la iglesia de Santo Domingo.
El Batallón de Voluntarios Urbanos Cántabros de la Amistad o Tercio de Vizcaínos fue creado el 18 de septiembre de 1806, al mando de Prudencio Murguiondo, estaba formado por 5 compañías de vizcaínos y navarros (una de ellas de granaderos), 2 de asturianos, una de castellanos viejos y una agregada de Cazadores Correntinos al mando del capitán Juan José Fernández Blanco (luego por Nicolás Murguiondo) que fue formada el 14 de agosto de 1806 cuando residentes de Corrientes en Buenos Aires se reunieron en asamblea y constituyeron el cuerpo. El segundo jefe de esta compañía de correntinos era el teniente Elías Galván. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 446 hombres, además de 84 cazadores correntinos. Sus banderas fueron bendecidas el 12 de octubre de 1806 en la iglesia de Santo Domingo.
La Compañía de Granaderos Provinciales o Granaderos de Terrada era la Compañía de Granaderos del Batallón de Voluntarios de Infantería de Buenos Aires. Estaba al mando de Juan Florencio Terrada con los 107 hombres. La junta de guerra del 16 de octubre de 1807 la elevó a batallón y dispuso que pasara a denominarse Batallón de Granaderos del General Liniers de Buenos Aires, siendo la escolta de honor de Liniers, con 4 compañías de 60 hombres cada una. Tenían sueldo de milicianos provinciales y eran custodios de la fortaleza. El 11 de septiembre de 1809 el virrey Cisneros lo renombró como Batallón de Granaderos de Fernando VII, reestructurándolo en 6 compañías de 60 soldados cada una y una compañía de caballería ligera.(107 hombres en octubre de 1806 y luego 350 hombres)
Las milicias de artillería sumaban 1142 hombres en octubre de 1806.
Cuadro de milicias de artillería de la guarnición de Buenos Aires en octubre de 1806.
En el oficio del 4 de septiembre de 1806 elevado por Liniers al virrey Sobremonte, le informó:
Aunque Liniers no aceptó inicialmente que los Voluntarios Patriotas de la Unión organizados por Álzaga y Sentenach formaran un cuerpo miliciano, el 8 de octubre de 1806 Gerardo Esteve y Llach se presentó ante el Cabildo solicitando crear el cuerpo con 7 compañías, incluyendo una de zapadores, lo que fue aceptado, quedando como su jefe. Liniers lo aceptó y dispuso la formación del Cuerpo de Voluntarios Artilleros de la Unión agregado al Real Cuerpo de Artillería, de cuyo comandante dependían. Fue organizado y uniformado por el Cabildo de Buenos Aires, que pagaba sus sueldos.
Estaba compuesto por 7 compañías de criollos y españoles de 60 plazas cada una. Posteriormente sus compañías tuvieron 65 plazas, incluyendo a los suboficiales, totalizando 455 hombres. La plana mayor tenía un comandante primero, un comandante segundo, un sargento mayor, 2 ayudantes, 2 abanderados, un capellán, un cirujano y un tambor mayor. Cada compañía tenía un capitán, un teniente, un subteniente, un sargento primero, 4 sargentos segundos, 4 cabos primeros, 4 cabos segundos, un tambor y 51 soldados. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 395 hombres, pero luego incluyendo oficiales pasó a tener 486 hombres.
El Cuerpo de Artillería de Indios, Pardos y Morenos o Cuerpo de Castas de Artillería fue equipado por el Cabildo de Buenos Aires, al mando del alférez de fragata Domingo de Ugalde. Estaba compuesto por 8 compañías separadas por castas. Fue creado a partir del Batallón de Castas, del que se sacaron 24 oficiales y 383 soldados de las compañías 2ª, 3ª y 4ª de naturales; 5ª, 6ª, 7ª y 8ª de pardos; y 2ª de morenos. En junio de 1807 el cuerpo estaba constituido por 4 compañías de pardos, 2 de naturales indígenas y 2 de morenos. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 426.
La Compañía de Milicias Provinciales de Artillería fue reglada por el Reglamento de 1801, que dispuso que la compañía tuviera un capitán, 2 tenientes, 3 subtenientes y 150 plazas. Las unidad dependía del comandante y oficiales del Real Cuerpo de Artillería para su gobierno, instrucción y arreglo. La compañía tenía un piquete en la Ensenada de Barragán, con 24 plazas a cargo de un subteniente. Una Real Orden del 29 de abril de 1804 mandó que la compañía miliciana de artillería se redujera a 100 plazas, incluyendo 4 cabos primeros, 4 cabos segundos y 88 artilleros segundos. En octubre de 1806 estaba al mando de José María Pizarro.
El Escuadrón Auxiliar de Caballería de la Real Maestranza de Artillería o Cuerpo de Maestranza de Artillería estaba al mando del armero mayor del rey, Manuel Rivera Indarte, quien formó el escuadrón de su pecunio. Contaba con 3 compañías de artesanos. En el listado de fuerzas emitido por Liniers en octubre de 1806 figura con 221 bajo la dependencia del Real Cuerpo de Artillería.
Para octubre de 1806 las milicias de Buenos Aires contaban con 7255 hombres distribuidos de la siguiente manera:
El 23 de enero de 1807 se decidió enviar tropas a Montevideo para hacer frente a una inminente invasión a la ciudad, partiendo 550 veteranos al mando de Arze. Al día siguiente una junta de guerra dispuso que fueran acuartelados 800 patricios y arribeños para realizar guardias y patrullas. El sueldo de 10 pesos asignado a los patricios y arribeños el 15 de diciembre de 1806 fue aumentado a 12 debido a que debían dejar su tareas habituales. En enero de 1807 recibieron el aumento también los húsares, cazadores, granaderos de infantería, andaluces y castas.
Fueron consultados los jefes de los cuerpos en busca de voluntarios para integrar la expedición a la Banda Oriental, ofreciéndose Saavedra para acudir con 8 compañías de patricios. Entre las fuerzas destacadas a la Banda Oriental al mando de Liniers fueron unos 500 patricios. Al ser derrotada la vanguardia al mando del coronel Pedro de Arze, y caer Montevideo el 3 de febrero Liniers regresó a Buenos Aires dejando a Prudencio Murguiondo al frente de las fuerzas que poco después regresaron a Buenos Aires. Ante esa situación, el teniente coronel Cornelio Saavedra con la 8ª Compañía del 1.º Batallón de Patricios permaneció en Colonia del Sacramento hasta lograr evacuar la artillería, armas y municiones.
El 1 de marzo comenzó el acuartelamiento de las tropas milicianas. Cada soldado de infantería tenía como sueldo 14 pesos y los de caballería 22 pesos, ya que 8 pesos eran para la manutención de caballo.
Luego de que el coronel británico Denis Pack ocupara Colonia del Sacramento, el 2 de abril se reunió una junta de guerra que dispuso el envío de una nueva expedición a la Banda Oriental al mando del coronel Francisco Javier de Elío, recién llegado de España con el cargo de comandante general de la Campaña Oriental. Junto con tropas veteranas el 12 de abril se embarcaron las siguientes fuerzas milicianas:
En la noche del 21 al 22 de abril de 1807 estas tropas atacaron Colonia, siendo rechazados con 8 muertos. Elío se retiró con las fuerzas hasta la Calera de las Huérfanas, en donde creó el Cuerpo de Cazadores Extranjeros con soldados del Cuerpo de Miñones, desertores británicos y tropas de otros cuerpos que querían ser separadas de ellos por su adhesión a Elío, entre ellos Raymond. El 18 de mayo zarparon de Buenos Aires refuerzos enviados a Elío, entre los cuales iban:
El 7 de junio Pack atacó a las fuerzas de Elío derrotándolas en la combate de San Pedro. Murieron en la acción el capitán José Quesada y otros 10 patricios, junto con otros 109 soldados de otros cuerpos. Otros 120 hombres quedaron prisioneros, entre ellos el teniente coronel Raymond y el capitán Agustín Sosa, a quienes Pack dejó retornar a Buenos Aires por estar heridos, mientras que el resto fueron embarcados hacia Montevideo. Elío retornó a Buenos Aires con 400 hombres.
El 28 de junio de 1807 los británicos desembarcaron en la Ensenada de Barragán y se pusieron en marcha hacia Buenos Aires. El 2 de julio se produjo el Combate de Miserere, en el cual participaron al mando de Liniers y del coronel Bernardo de Velasco los tercios de Vizcaínos (446 soldados) y Arribeños (435 soldados) y dos compañías de los Miñones (130 hombres), y dos escuadrones de caballería miliciana.
La defensa de la ciudad se conformó así:
Una vez derrotados los británicos, evacuaron la plaza de Montevideo el 9 de septiembre de 1807 cuando Francisco Javier de Elío llegó con el Regimiento de Voluntarios del Río de la Plata, creado por Liniers el 31 de julio de 1807 para guarnecer la plaza de Montevideo. Este cuerpo estaba integrado por los milicianos de todos los cuerpos de Buenos Aires que quisieron alistarse para conservar su sueldo, el cual perderían al desmovilizarse los cuerpos. Estaba conformado por 2 batallones de 10 compañías con 80 plazas cada una al mando del teniente coronel Prudencio Murguiondo. Junto con el Regimiento de Voluntarios del Río de la Plata fue creado de igual forma el Regimiento de Cazadores de Infantería Ligera el 7 de agosto, al mando de Juan Balbín de Vallejo. Estos cuerpos (llamados despectivamente por los realistas como los tupamaros) fueron disueltos el 12 de julio de 1810 por el gobernador de Montevideo brigadier Joaquín de Soria, quien apresó a sus jefes y licenció a la tropa cuando intentaron plegarse a los revolucionarios de Buenos Aires. Junto con los dos regimientos, también fue destinado a Montevideo el 1.º Escuadrón de Húsares.
En la proclama del 3 de agosto de 1807 Liniers comunicó que a partir del 15 de agosto los voluntarios quedarían sin sueldo, como lo habían estado hasta el 15 de febrero de 1807, debiendo realizar instrucción solo un día a la semana. Quedaron exceptuados de la medida los patricios y los artilleros, quienes continuaron al servicio de la plaza, y los voluntarios destinados a Montevideo.
El 13 de enero de 1809 la Junta Suprema de Sevilla dispuso en nombre del rey premiar a los oficiales de los distintos cuerpos veteranos y milicianos de Buenos Aires reconociendo los grados militares que se les había otorgado.
Durante el intento de destituir al virrey Liniers ocurrido el 1 de enero de 1809 y conocido como asonada de Álzaga, los tercios de Miñones, Gallegos y Vizcaínos (incluyendo a los Cazadores Correntinos) se opusieron al virrey, por lo que al ser dominada la rebelión fueron virtualmente disueltos y desarmados, y sus jefes arrestados. El 16 de mayo de 1809 una junta de guerra determinó que sus banderas fueran entregadas por los batallones y colocadas junto al retrato del rey en el fuerte de Buenos Aires y que los miembros de esos tercios dejaran de percibir sueldo con retroactividad al 1 de enero.
El nuevo virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros dispuso el 22 de septiembre de 1809 la restitución del honor de los tercios involucrados en el movimiento del 1 de enero, amnistiando a los detenidos, pero no permitió su reconstitución al ser destinados a la reserva como parte de los batallones del Comercio.
El 11 de septiembre de 1809 Cisneros mediante una providencia reorganizó los cuerpos urbanos de Buenos Aires:
Artículo 2°: Un batallón de Granaderos, de seis compañías, con igual fuerza en ellas que las anteriores y la misma Plana Mayor.
Artículo 3°: Un batallón de Artillería volante, en igual fuerza y números de compañías que el antecedente.
Artículo 4°: Un escuadrón de Húsares, con 150 plazas en tres compañías, un Comandante, un Mayor, un Ayudante y un Portaguión.
Artículo 5°: Un batallón de Castas, con igual fuerza que la de los cinco primeros, con la diferencia que deberá tener las dos compañías de Granaderos, por ser Provinciales.
Artículo 6°: Del Cuerpo del Comercio se formarán dos o más batallones, si fuese posible, con igual fuerza que la de los cinco primeros, pero como estos batallones se han de componer de sujetos que necesitan atener a sus particulares negocios e intereses, no deberán hacer servicio sino cuando lo exigiesen las circunstancias, pero sí estar alistados y regimentados como queda dicho, para cuyo efecto diputará el mismo comercio dos de sus individuos que lo verifiquen y acuerden con el General que comisionó, a fin de que, luego que estuviesen en disposición de ello, puedan ser revistados por mí como los demás batallones, y señalarles su armamento correspondiente para los casos en que fuesen necesarios.
Los cuerpos que quedaron fueron numerados:
Como consecuencia de las reformas de Cisneros el ejército de milicianos a sueldo de la guarnición de la ciudad de Buenos Aires que llegó al 25 de mayo de 1810 estaba conformado por las siguientes unidades:
En la reserva quedaron los Cuerpos Urbanos del Comercio con los números 6, 7 y 8.
Para sofocar las revueltas de Chuquisaca y La Paz, el virrey Cisneros envió desde Buenos Aires un contingente de 500 hombres al mando de Vicente Nieto y del coronel de marina José Córdova, que partió el 4 de octubre de 1809. Fueron organizadas tres divisiones con veteranos del Regimiento Fijo de Infantería, Dragones y de Artillería, junto con una compañía de marina y otras de patricios, arribeños, montañeses, andaluces y artilleros de la Unión.
Al llegar al Alto Perú no hizo falta que entraran en combate. La segunda división estaba compuesta por una compañía de arribeños al mando del Capitán Bernardino Paz, un destacamento del Cuerpo de Marina, al mando del teniente de navió José María Miranda y una compañía de patricios al mando del capitán Diego Basavilbaso. La tercera división estaba formada por un destacamento de artillería de las Unión (al mando del guardaparque Manuel Acuña de Figueroa), una compañía de montañeses (al mando del teniente Manuel Horma) y un destacamento de andaluces (al mando del teniente Santiago Madera). Producida la Revolución de Mayo, Nieto formó con parte de los andaluces, montañeses y soldados del Fijo, el Cuerpo de Voluntarios del Rey. Otras dos compañías del Fijo formaron las compañías veteranas del Real Borbón. En marzo de 1811 ambos cuerpos formaron el Batallón Fernando VII unido al Ejército Real del Perú, que combatió en las batallas de Huaqui, Tucumán y Salta y cuyos restos se fusionaron a principios de 1815 con el Batallón de Milicias Provinciales de Potosí.
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