El Mitsubishi Lancer es un automóvil de turismo del segmento C producido por el fabricante japonés Mitsubishi Motors desde el año 1973 hasta 2017.
Se trata de uno de los autos más exitosos de la historia del automóvil, en todas sus versiones, coupé o sedán, por sus características y famosas cualidades de durabilidad, versatilidad, rendimiento y su magnífico palmarés en el mundo de Rallys, dónde es el rey indiscutido a nivel mundial y otras categorías de la competición automovilística. Goza en el mundo entero de una gran popularidad y aceptación, siendo objeto de culto en muchos países y clubs de aficionados, es el mayor ganador del Rally Safari Kenia y uno de los más grandes ganadores del mundial de Rallys, por su reconocida robustez y soberbia mecánica de fama mundial.
Existen ocho generaciones del Lancer, la última de las cuales fue presentada oficialmente en el Salón del Automóvil de Detroit del año 2007. Sus principales rivales fueron los Honda Civic, Toyota Corolla y Subaru Impreza.[cita requerida]
En 2017, Mitsubishi anunció oficialmente que dejarán de fabricar este modelo y no tendrá un reemplazo posteriormente.
Según la generación, el Lancer existió con carrocerías coupé, sedán, hatchback y familiar, con tracción delantera o tracción a las cuatro ruedas. En algunos mercados, la versión hatchback de algunas generaciones se vendió con los nombres Colt y Mirage. El fabricante malayo Proton ha fabricado la tercera generación del Lancer como el Saga, y la quinta generación, con los nombres Satria, Wira y Putra. A la fecha, ha vendido alrededor del mundo 10 millones de unidades.
La primera generación se vendía con carrocerías sedán de dos y cuatro puertas, familiar de cinco puertas y hatchback de tres puertas ("Lancer Celeste"). Se ubicaba en la gama de Mitsubishi entre los kei cars y el Mitsubishi Galant. Los motores de gasolina abarcaban desde un 1.2 litros hasta un 2.0 litros, incluyendo un 1.6 litros llamado "Lancer 1600 GSR", que compitió en rally y ganó competencias como el Rally Safari.
En El Salvador, este vehículo fue comercializado inicialmente bajo la marca Dodge, así como lo fue el resto de la línea Mitsubishi vendida en ese país a mediados de la década de 1970. No obstante los vehículos portaban, adicionalmente al emblema de "Dodge", emblemas Mitsubishi.
La segunda generación fue introducida en marzo de 1979 en el mercado japonés; su diseño "Boxtype" llamó mucho la atención en su época, donde la mayoría de automóviles poseían diseños ovalados. El responsable del diseño, fue el italiano Aldo Sessano y el encargado de la ingeniería fue el japonés Rakuzo Mitamura. La carrocería estaba disponible solamente en versión de 4 puertas. La línea de diseño del Lancer se convirtió en una fuerte influencia en los demás productos de la marca. Nuevas tecnologías fueron introducidas al nuevo modelo: el sistema MCA-JET proporcionaba un andar más suave y silencioso. Estaba equipado con tecnología de eje silencioso de Mitsubishi. El sistema era un concepto totalmente nuevo en comparación con el sistema de carburador previamente usados en los modelos anteriores con Motores de ingeniería Saturn. El sistema MCA-JET de motores con ingeniería Sirius producía las condiciones necesarias para que las emisiones de gases fueran más bajas, esto ayudó a que el EX pasara, tanto en Japón como en Estados Unidos, las normas de emisiones, mientras que el nuevo diseño de la culata del motor permitía, mediante una válvula de chorro que introducía un remolino adicional de aire en la cámara de combustión, la mezcla de aire y combustible fue más limpio y hacía que la chispa de la bujía fuera más completa y eficiente. La motorización iniciaba con un 4G11 de 1.2 litros de ingeniería Orión, un Saturn 4G33 y un 4G12 de 1.4 litros de Orión , un 4G32 de 1.6 litros de Saturn, un 4G62 de 1.8 litros y un 4G63 de 2.0 litros de Sirius en la versión EX. El "Lancer EX 1800 GSR" tenía una variante turbo comprimida del 1.8 litros, que alcanzaba los 165 CV (121 kilovatios) de potencia máxima. El "Lancer EX 2000 Turbo" tenía un 2.0 litros "SOHC" con turbocompresor e inyección de combustible, con una potencia máxima de 170 CV (125 kilovatios), un peso de tan sólo 980 kg (2161 libras) y una velocidad máxima de 200 km/h (124 millas por hora). Este automóvil se convirtió en el primer Mitsubishi en ser impulsado por un motor 4G63T, que más tarde de convertiría en el corazón de todos los Lancer Evolution hasta el 2006. El EX 2000 Turbo fue el primer Mitsubishi en llevar en su carrocería el nombre Ralliart, división de alto rendimiento de Mitsubishi Motors. En su época, el EX 2000 turbo fue considerado como uno de los sedanes más rápidos del mundo fabricado en serie. Este auto cronometraba de 0-100 km/h (62 millas por hora) en 7.3 segundos. En la versión de rally, para aumentar la resistencia del motor, se le agregó un escudo compuesto de una aleación ligera en la parte inferior, en la caja de engranajes, el palo de levas y en las 8 válvulas, que dio como resultado un incremento a 280 CV (206 kilovatios). Este modelo ganó el 3 º puesto en el premio en el Rally del lago 1000 en Finlandia y fue dos veces campeón (1983 y 1984) del campeonato ALL JAPAN RALLY, patrocinado por la Federación japonesa de automóviles.
La tercera generación era prácticamente idéntica al mayormente conocido como Mirage, salvo por detalles de diseño. Se ofrecía con carrocerías sedán de cuatro puertas, familiar de cinco puertas y hatchback de tres y cinco puertas. Se ofrecía una variante con tracción a las cuatro ruedas y mayor despeje al suelo.
La quinta generación tenía diferencias estilísticas visibles entre el Lancer y el Mirage. De nuevo apareció una variante sedán de dos puertas, con silueta idéntica a la del sedán de cuatro puertas. Los motores eran un 1.3 litros de 75 CV (55 kilovatios), un 1.5 litros de 90 CV (66 kilovatios), un 1.6 litros de 113 CV (83 kilovatios) (este último en versiones de tracción delantera y a las cuatro ruedas) y un 1.8 litros de 117 CV (86 kilovatios) o 140 CV (103 kilovatios). Es la única generación que tuvo disponible una versión con un motor que no era cuatro cilindros en línea, un atmosférico V6 de 1.6 litros de cuatro válvulas por cilindro y una potencia máxima de 140 CV (103 kilovatios) o 160 CV (118 kilovatios), denominado "Cyborg R".
El "Lancer GSR" tenía un 1.8 litros turbocargado de 192 CV (141 kilovatios) de potencia máxima y tracción a las cuatro ruedas. En septiembre de 1993, se aprovechó el tren delantero para crear la variante deportiva Lancer Evolution, de la que luego surgieron las ediciones II y III.
La sexta generación repitió carrocerías y versiones deportivas, aunque con motores actualizados. Los motores eran un 1.3 litros de 75 CV (55 kilovatios), un 1.5 litros de 90 CV (66 kilovatios), un 1.6 litros de 105 CV (77 kilovatios); y un 1.8 litros de 125 CV (92 kilovatios), además de los 1.8 y 2.0 turbocargados de las versiones GSR y Evolution. Las tres ediciones Evolution de la sexta generación del Lancer son: las IV, V y VI.
En países como Chile y Argentina, llegaron las versiones GLXI 1.3 y 1.6 que contaban con una caja de transmisión mecánica de 5 velocidades y automática de 4 velocidades. En Venezuela se comercializó una versión más económica, compacta y de motor sincrónico de 5 velocidades bajo el nombre Mitsubishi Signo, el cual fue vendido hasta el 2010.
La séptima generación existe únicamente con las carrocerías sedán y familiar. En el 2004 se le hicieron modificaciones notables en la carrocería en la parte frontal y trasera; en el 2006 se modificó levemente la parrilla y bumper frontal incluyendo un sunroof para todo Estados Unidos mientras el 2004/2005 hay algunos sin el sunroof. Los motores son un 1.3 litros, un 1.6 litros, un 1.8 litros, un 2.0 litros, este último existe una versión llamada OZ Rally, en los años 2002 y 2003. Del 2004 al 2006 también trajo 2.4, siendo este un vehículo de apariencia deportiva, con pipa, spoiler, body kit, header y suspensión de fábrica Ralliart en los años posteriores, la cual posee 162 CV (119 kilovatios) y dentro de su categoría era una de las mejores, si no es, la mejor máquina de su tiempo. Luego del Ralliart, le sigue la gama Evolution(EVO) de 280 CV (206 kilovatios) de potencia. Los Evolution VII, VIII y IX corresponden con la séptima generación del Lancer y además, la parte trasera del auto es similar a la del Daewoo Heaven.
En la actualidad ha sido el vehículo que más competiciones ha ganado de rally, muy por encima de su directo competidor el Subaru Impreza.[cita requerida] Es un vehículo de apariencia deportiva y con pipa, spoiler, body kit, header de fábrica.
En el año 2003, se produce la entrada de esta marca automovilística a México, dada la reputación de sus autos, algunos en Rallies y algunos importados de Estados Unidos y Guatemala y el acuerdo que se tenía con la hoy extinta DaimlerChrysler AG, permitieron a esta marca entrar por primera vez al mercado mexicano para así ganar una aceptación considerable, ya que muchos fanáticos de la marca están en este país.
Previo al lanzamiento de la octava generación del Lancer, se mostraron tres prototipos: el Concept-X en el Salón del Automóvil de Tokio de 2005, el Concept-Sportback en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2005 y el Prototype-S en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2008. Las versiones de producción del sedán de cuatro puertas y el hatchback de cinco puertas, respectivamente, se estrenaron en el Salón del Automóvil de Detroit de 2007 y en el Salón del Automóvil de Londres de 2008.
Los modelos estándar se ofrecen con cuatro motorizaciones: un 1.5 litros de 109 CV (80 kilovatios), un 1.8 litros de 145 CV (107 kilovatios), un 2.0 litros de 155 CV (114 kilovatios); y un 2.4 litros de 170 CV (125 kilovatios). Mientras tanto, las versiones deportivas llevan un 2.0 litros turboalimentado que desarrolla 240 CV (177 kilovatios) en la versión "Lancer Ralliart", y entre 280 CV (206 kilovatios) y 300 CV (221 kilovatios) en el "Lancer Evolution X", según el mercado. En 2008 se agregó un diésel de 2.0 litros de 140 CV (103 kilovatios) con turbocompresor de geometría variable e inyección directa con alimentación por inyector-bomba, desarrollado por el Grupo Volkswagen.
En 2016, Mitsubishi sacó la versión "Final Edition" como último modelo del Lancer.
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