La Ofensiva de Siniávino (en ruso, Синявинская операция, romanizado: Siniavinskaïa operatsiïa) fue una operación militar desarrollada por la Unión Soviética en el verano de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, destinada a romper el sitio de Leningrado, asedio que ya duraba casi un año, para establecer una ruta de suministro segura. Lleva el nombre de la aldea de Siniávino en la orilla sur del lago Ladoga. Al mismo tiempo, las fuerzas alemanas planearon la operación Nordlicht para capturar la ciudad y ponerse en contacto con las fuerzas finlandesas. Para ello, los alemanes enviaron grandes refuerzos desde Sebastopol, que acababa de ser capturada en julio de 1942. En ambos bandos se ignoraron los preparativos del enemigo, y cuando comenzó la lucha, la sorpresa fue total para los dos contendientes.
La primera ofensiva fue lanzada el 19 de agosto de 1942 por las tropas soviéticas del Frente de Leningrado, seguida el 27 de agosto por la principal ofensiva del Frente del Vóljov. A partir del 28 de agosto, los alemanes trasladaron sus fuerzas previstas para la operación Nordlicht con el fin de oponerse al avance soviético. Los contraataques alemanes fallan, pero las fuerzas soviéticas ya no pueden avanzar. El 21 de septiembre, después de cinco días de intensos combates, las fuerzas alemanas se unieron y cortaron el saliente formado por la ofensiva soviética. Para el 10 de octubre, la línea del frente regresó a la posición de antes de la ofensiva
Los intensos combates continuaron hasta el 15 de octubre, cuando las fuerzas soviéticas se retiraron para escapar del cerco alemán. A partir del 10 de octubre, la línea del frente volvió a su posición anterior a la batalla. Al final, la ofensiva soviética fue un fracaso, pero infligió grandes pérdidas a los alemanes. En noviembre, los refuerzos alemanes y otras unidades del Grupo de Ejércitos Norte se retiraron para hacer frente a la situación en Stalingrado y se abandonó la operación Nordlicht.
El sitio de Leningrado comenzó a principios de otoño de 1941. El 8 de septiembre de 1941, las fuerzas alemanas y finlandesas rodearon la ciudad, cortando todas las posibles rutas de suministro a Leningrado y sus alrededores. Sin embargo, la ofensiva contra la ciudad fracasó y Leningrado fue sitiada. Durante el invierno de 1941-1942, la ciudad era parcialmente abastecida por el «Camino de la Vida» a través del entonces congelado lago Ladoga, lo que permitió a los defensores seguir resistiendo. Sin embargo, tras el fin del Asedio de Sebastopol el 4 de julio de 1942, con la toma de la ciudad por parte del ejército alemán. El 11.º Ejército alemán está ahora libre de asignación y Hitler decidió que se utilizará para el asalto a Leningrado.
Las fuerzas soviéticas están tratando de levantar el sitio para minimizar el daño infligido a la ciudad y la población civil. Las rutas hacia la región a menudo se veían obstaculizadas por ataques aéreos regulares alemanes y finlandeses. Varias pequeñas ofensivas soviéticas se lanzaron en la región en 1942 pero fracasaron. La última ofensiva, cerca de Liubán (véase Ofensiva de Liubán), fue un desastre y condujo al cerco y la destrucción de la mayor parte del 2.° Ejército de Choque soviético, al mando del teniente general Andréi Vlásov. Sin embargo, la apertura de una ruta de suministro a Leningrado era absolutamente vital, y los preparativos para una nueva ofensiva comenzaron casi inmediatamente después de la derrota en Liubán.
El área al sur del lago Ládoga es un área densamente boscosa con muchos humedales (especialmente pantanos), sobre todo cerca del lago. Estos dos factores obstaculizan enormemente la movilidad de la artillería y los vehículos en la región. Además, el bosque impide las observaciones visuales. Un punto estratégico lo constituyen las alturas de Siniávino que sobresalen unos 150 metros sobre las llanuras circundantes, que es uno de los raros lugares secos y despejados que permiten una buena observación. La línea del frente ha cambiado muy poco desde que se estableció el sitio; Las fuerzas alemanas construyeron una densa red de sitios defensivos unidos por trincheras y protegidos por grandes áreas de obstáculos colocados bajo fuego de artillería y morteros.
El plan para capturar Leningrado en el verano u otoño de 1942 está contenido en la directiva N.º 41 del 5 de abril de 1942 del Oberkommando der Wehrmacht (o OKW 41). Esta última enfatizaba que los principales objetivos de la campaña de verano en el frente oriental son tomar Leningrado y llegar al Cáucaso.
«Mientras el Grupo de Ejércitos Centro realiza operaciones de retención, captura Leningrado y enlaza con los finlandeses en el norte y, en el flanco sur, penetra en la región del Cáucaso, adhiriéndose al objetivo original en la marcha hacia el este.» David M. Glantz
Durante las discusiones con Hitler el 30 de junio, el comandante del Grupo de Ejércitos Norte, el Generalfeldmarschall Georg von Küchler, le presentó varias planes para llevar a cabo esta directiva. Como resultado de estas discusiones, el OKW comienza el redespliegue de artillería pesada procedente de Sebastopol, incluido el cañón Dora, el mortero gamma de 42 cm y el Mörser Gerät 040, que ayudarán a destruir las defensas soviéticas de la fortaleza de Kronstadt. La redistribución se completa el 23 de julio. El mismo día, la Directiva N.º 45 del Führer incluyó órdenes para la operación del Grupo de Ejércitos Norte para capturar Leningrado a principios de septiembre, una operación llamada en clave Operación "Feuerzauber" ("Magia de fuego").
El ataque será llevado a cabo por las fuerzas del 11.º Ejército, que en ese momento, están disponibles tras la captura de Sebastopol. Además, el OKH envió el poderoso 8.º Cuerpo Aéreo para brindar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres. El 30 de julio, la operación pasó a llamarse operación Nordlicht.
La operación formulada requería tres cuerpos de ejército para penetrar las defensas soviéticas al sur de Leningrado. Un cuerpo luego aislaría a Leningrado de las tropas al sur y al oeste, mientras que los otros dos girarían hacia el este y destruirían las fuerzas soviéticas entre el río Neva y el lago Ladoga. Entonces, los tres cuerpos podrían capturar Leningrado sin intensos combates callejeros.
Esto a su vez liberaría a las tropas involucradas en el asedio para su uso en otros lugares y haría más probable la victoria en el Frente Oriental. Mientras tanto, los alemanes también se estaban preparando para la Batalla de Stalingrado. El 11.° Ejército tenía un total de 12 divisiones bajo su mando en el área de Leningrado.
La Unión Soviética había intentado durante 1942 levantar el asedio. Si bien la operación de las ofensivas de invierno y de Liubán no logró romper el asedio de la ciudad, ahora había una parte del frente donde solo 16 kilómetros, separaban el Frente de Leningrado en la ciudad y el Frente del Vóljov al este. La ofensiva consistía en unir las fuerzas de los dos frentes y establecer una ruta de suministro a Leningrado. Debido a que el Frente de Leningrado era, en este momento más débil, el Frente del Vóljov debía llevar a cabo la ofensiva, mientras que el Frente de Leningrado solo llevaría a cabo ataques locales y capturaría cabezas de puente al otro lado del río Nevá. El 8.º Ejército del Frente del Voljov iba a encabezar el ataque, con el 4.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en el segundo y el reformado 2.° Ejército de Choque en el tercer escalón.
Teniendo en cuenta el terreno difícil y fuertemente fortificado de la próxima batalla, las tropas soviéticas estaban, en contraste con sus operaciones anteriores, muy bien equipadas. El 8º Ejército fue reforzado significativamente con artillería y tanques. En promedio, cada primera división escalonada estaba reforzada por un batallón de tanques, algunos regimientos de artillería y una o dos baterías de lanzacohetes Katiusha. Esto permitió a los soviéticos desplegar 60-100; cañones y 5-9; tanques por kilómetro de frente en su principal eje de avance. Las tropas estaban equipadas con un gran número de subfusiles PPD-40 y PPSh-41. Se adjuntaron unidades de ingenieros y baterías de artillería individuales, aumentando la movilidad general del ejército.
Wehrmacht
Grupo de Ejércitos Norte, comandanteː mariscal de campo Georg von Küchler
Luftwaffe
Ejército Rojo
Frente del Vóljov, comandanteː general de ejército Kirill Meretskov
Fuerza Aérea Soviética
Ninguna de los dos bandos sabía que la otra estaba acumulando fuerzas y planeaba lanzar una ofensiva en la región. Los alemanes solo se dieron cuenta de que la acción soviética era una gran ofensiva en los días siguientes después del inicio del ataque del 8.° Ejército el 27 de agosto. Esto resultó en que el 11.° Ejército y el 8.° Cuerpo Aéreo fueran reasignados para hacer frente a una importante ofensiva soviética. y abandonar los preparativos para la ofensiva en Leningrado. Asimismo, las fuerzas soviéticas desconocían el redespliegue del 11º Ejército a Leningrado y solo se esperaba que se enfrentaran a diez divisiones del 18º Ejército. No se detectó el redespliegue de fuerzas de Crimea. Esto significaba que las fuerzas soviéticas estaban lanzando una ofensiva cuando estaban en desventaja numérica incluso antes de que comenzara la batalla.
Finalmente, la operación soviética comenzó antes que la alemana, el 19 de agosto, aunque fuentes alemanas dan fechas posteriores. Esto se debe a que la ofensiva del Frente del Voljov no comenzó hasta el 27 de agosto. La operación alemana debía comenzar el 14 de septiembre. El Frente de Leningrado lanzó su ofensiva el 19 de agosto, sin embargo, debido a los suministros y los limitados efectivos, el frente solo fue capaz de capturar y expandir algunas cabezas de puente a través del río Neva, lo que lo ayudaría a unirse con el Frente del Vóljov. La parte alemana no vio esto como una gran ofensiva, porque el Frente de Leningrado ya había montado varias ofensivas locales en julio y principios de agosto. El 19 de agosto, Franz Halder anotó en su diarioː «solo ataques locales como de costumbre en la región». Por lo tanto, no se tomaron medidas defensivas adicionales.
La ofensiva del Frente del Vóljov comenzó en la mañana del 27 de agosto. La acumulación oculta de fuerzas permitió a las fuerzas soviéticas disfrutar de una superioridad significativa en el primer día de la ofensiva en personal, tanques y artillería y tomó completamente por sorpresa a los alemanes. El 8.º Ejército tuvo éxito inicial al avanzar y dispersar la primera línea de defensas alemanas como la 223.º División de Infantería, avanzando tres kilómetros el primer día en la ubicación del ataque principal. Sin embargo, los intentos iniciales de expandirse por los flancos fracasaron debido a la fuerte resistencia alemana. El comando alemán reaccionó redistribuyendo la 5.º División de Montaña y la 28.º División de Infantería Ligera (posteriormente llamada 28.º Jäger División) de las áreas de preparación de la operación Nordlicht para hacer frente a la ofensiva soviética. Elementos de vanguardia de la 170.º División de Infantería, que acababa de llegar a Mga, también se sumaron a la ofensiva. Además, Hitler desvió la 3.º División de Montaña, que estaba siendo reasignada por mar a Finlandia, a Estonia en su lugar.
El 29 de agosto, la brecha en las defensas alemanas era de hasta siete kilómetros de profundidad. Para mantener su avance hacia Siniávino, las fuerzas soviéticas comenzaron a comprometer sus divisiones de segundo escalón en combate. Las fuerzas alemanas fueron reforzadas con la 12° División Panzer y parte de la 96° División de Infantería. En particular, este día vio el primer despliegue en combate del tanque Panzer VI Tiger, como parte del 502 ° Batallón de Tanques pesados, que el 29 de agosto tenía cuatro Panzer VI Tiger. El intento de contraatacar con ellos fracasó ya que dos de los tanques se averiaron casi de inmediato y el motor del tercer tanque se sobrecalentó, uno de los tigers fue capturado casi intacto por los soviéticos y posteriormente evcuado a Moscú para su estudio y evaluación.
Durante esta primera fase, se enviaron refuerzos aéreos al Luftwaffenkommando Ost (Comando Aéreo Este) y la Luftflotte 1 (1.ª Flota Aérea). El Oberkommando der Luftwaffe (Alto Mando de la Fuerza Aérea) envió varios Jagdgeschwader (Alas de Caza) para ayudar a las defensas alemanas contra los intensos ataques aéreos soviéticos. Elementos de JG 54 y JG 77 se apresuraron a proporcionar operaciones de superioridad aérea sobre el frente de batalla. A pesar de tener la oposición del 14.º Ejército Aéreo soviético y ser superados en número dos a uno, la "Luftwaffe" mantuvo la superioridad aérea. La Luftflotte 1 destruyó 42 aviones soviéticos en batallas aéreas a gran escala entre el 1 y 2 de septiembre y alivió la presión sobre las fuerzas terrestres alemanas. La actividad aérea alemana fue tan efectiva que había evidencia de que la moral de algunos aviadores soviéticos se había derrumbado y no estaban dando lo mejor de sí mismos en combate. Esto llevó a Joseph Stalin a amenazar a cualquier piloto que se negara a entablar combate con el enemigo en un consejo de guerra. Sin embargo, los soldados soviéticos tuvieron que luchar «sin artillería de apoyo. los proyectiles enviados para los cañones del batallón no se ajustaban a nuestros cañones de 76 mm, no había granadas de mano».
El 5 de septiembre, la penetración del Frente del Vóljov aumentó a nueve kilómetros, en el punto más alejado, dejando así solo seis kilómetros al río Nevá. Los intentos de capturar Sinyavino y las alturas adyacentes encontraron una resistencia muy fuerte y fallaron. En los flancos, las fuerzas soviéticas capturaron los puntos fuertes alemanes en el Asentamiento Obrero n.º 8 y Mishino el 3 de septiembre, y Voronovo el 7 de septiembre. Sin embargo, no se ganó más terreno después de este día en el sector de penetración. Para intentar romper el estancamiento, se utilizaron las tropas del tercer escalón (2.° Ejército de Choque), pero los contraataques de flanqueo alemanes obligaron a detener la ofensiva. El 7 de septiembre, el Frente del Vóljov retiró dos divisiones del 8.º Ejército y las reemplazó con una nueva división y una brigada de tanques para lograr un mayor avance.
La batalla se convirtió en un punto muerto y ninguno de los bandos ganó terreno a pesar de varios intentos de renovar la ofensiva. Entre el 10 y el 19 de septiembre no hubo cambios importantes en la línea del frente. El lado soviético estaba esperando refuerzos y apoyo aéreo, con la esperanza de hacer avanzar los 7 km que lo separaba del Frente de Leningrado en las próximas semanas, pero la llegado de los refuerzos tomó su tiempo.
Tras detener el avance soviético, las fuerzas alemanas ahora apuntaban a derrotarlo. Erich von Manstein, quien fue designado por Hitler para estar a cargo de todas las fuerzas alemanas en el sector, tenía como objetivo cortar el saliente formado por el avance soviético. Sin embargo, el contraataque inicial del 10 de septiembre fracasó con grandes pérdidas, encontrándose con extensos campos de minas y fuego de artillería y morteros. Manstein decidió reunir fuerzas para un ataque de dos frentes, mientras que los contraataques alemanes locales frenaron los intentos soviéticos de avanzar.
La principal contraofensiva alemana comenzó el 21 de septiembre. Seis divisiones participaron en el ataque, con la 121.º División de Infantería atacando desde el norte, las Divisiones de Infantería 24º, 132º y 170º del 30º Cuerpo de Ejército atacaron desde el sur y la 3º División de Montaña y la 28º División de Infantería Ligera organizan ataques de retención. La 5.ª División de Montaña sufrió numerosas bajas en los últimos diez días y no jugó un papel importante en la contraofensiva.
El contraataque alemán se enfrentaba a los mismos problemas que las fuerzas soviéticas habían tenido que hacer frente el mes anterior. El avance en terrenos difíciles superando las posiciones defensivas fue muy lento y las bajas fueron elevadas. Solo el 25 de septiembre, después de cinco días de intensos combates, las fuerzas alemanas se unieron cerca de Gaitolovo, y parte del 8.º Ejército soviético (el 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia) y del 2.° Ejército de Choque soviéticos fueron rodeados. Después de rechazar los intentos soviéticos de aliviar o salir del cerco, fue bombardeado por artillería pesada y ataques aéreos. Al mismo tiempo, la 28.º División de Infantería Ligera y la 12.º División Panzer rechazaron los intentos del Frente de Leningrado de expandir sus cabezas de puente.
En los intensos combates de finales de septiembre al 15 de octubre, las fuerzas alemanas redujeron el cerco y recuperaron todos los puntos fuertes previamente perdidos, excepto una pequeña cabeza de puente sostenida por las fuerzas del Frente de Leningrado cerca de Moskovkaya Dubrovka.
Para la Unión Soviética, esta operación fue un costoso fracaso, aunque con menos efecto en comparación con la derrota soviética cerca de Miasnoy Bor entre junio y julio, donde el 2.° Ejército de Choque fue casi destruido y las fuerzas alemanas informaron que capturaron 33.000 prisioneros (véase ofensiva de Liubán). Después de solo tres meses, las fuerzas soviéticas lanzarían una nueva ofensiva, la operación Chispa. Esa ofensiva abriría un corredor a Leningrado en enero de 1943 (véase Camino de la Victoria).
Para los alemanes, los efectos fueron mayores. Aunque se eliminó la amenaza soviética y se restableció la posición del 18.° Ejército, el 11.° Ejército había sufrido graves pérdidas en hombres, equipo y municiones. El 18.º Ejército también sufrió pérdidas significativas, especialmente la 223.º División de Infantería, que se oponía al 8.º Ejército soviético en el primer día de su ofensiva.Numerosas bajas llevaron a la Orden de Operaciones N.º 1 del OKH, que ordenó al Grupo de Ejércitos Norte que pasara a la defensa durante el invierno. En noviembre, los refuerzos alemanes y otras unidades fueron despojados del Grupo de Ejércitos Norte para hacer frente a una importante ofensiva soviética en Stalingrado (véase operación Urano) y la operación Nordlicht tuvo que ser cancelada.
Según el estudio estadístico «Rusia y la URSS en las guerras del siglo XX», las pérdidas del Frente de Leningrado (Fuerza de Tarea Nevskaya, 67º y 13º Ejércitos Aéreos), Frente del Vóljov (2.º Ejército de Choque, 8.º y 14.º Ejércitos Aéreos), la Flota del Báltico y la Flotilla del Lago Ladoga del 19 de agosto al 10 de octubre de 1942 ascendieron a 113.674 efectivos (de los cuales 40.085 murieron, desaparecieron, o fueron capturadas).
Es posible que los datos proporcionados no estén completos. Así, el estudio anterior no muestra (o no toma en cuenta) las bajas del 55º Ejército, que estuvo directamente involucrado en el operativo, y del 67.º Ejército, señalado como participante en el operativo, ambos integrados en el Frente de Leningrado, que en principio, tuvieron un papel secundario. Además, los documentos del cuartel general del Frente del Vóljov sobre las pérdidas de las tropas que participan en la operación son extremadamente contradictorios. Entonces, según algunos datos solo del 27 de agosto al 1 de octubre, el grupo de choque del frente perdió 98.080 efectivos, y según otros datos para el mismo período, solo las formaciones de fusileros perdieron 85.166 efectivos.
Todo esto da fundamento para afirmar que las pérdidas totales de los dos frentes del operativo (incluidas las bajas del 55.º Ejército) ascendieron aproximadamente a 130-160 mil soldados y oficiales muertos, heridos y desaparecidos.
Según el departamento de operaciones del cuartel general del Grupo de Ejércitos Norte, del 28 de agosto al 30 de septiembre, las bajas de las tropas alemanas ascendieron a 671 oficiales y 25.265 suboficiales y soldados (de los cuales 4.893 murieron). Por otro lado, los documentos del archivo militar federal alemán de Friburgo (Bundesarchiv Militärarchiv Freiburg) afirman que del 20 de agosto al 10 de octubre de 1942, las pérdidas totales de los ejércitos alemanes 11.º y 18.º ascendieron a 41.164 efectivos, de las cuales 7.911 murieron, 31.713 resultaron heridos, 1.540 desaparecidos / capturados.
Según datos soviéticos, las pérdidas de las tropas alemanas fueron más significativas: 51.700 soldados y oficiales murieron, resultaron heridos o capturados, 260 aviones, 197 tanques, 144 cañones y 300 morteros fueron destruidos, 7 tanques, 72 cañones, 105 morteros fueron capturados. Posteriormente, en las memorias de Kiril Meretskov y en varias publicaciones oficiales, el número de bajas alemanas aumentó a «alrededor de 60.000 soldados»
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