Papudo es una comuna Chilena, ubicada en la provincia de Petorca, Región de Valparaíso. Su principal poblado es el balneario del mismo nombre. Recientes proyectos inmobiliarios a lo largo de la costa lo han hecho un destino de verano para la población acomodada de Santiago. Se encuentra situado a 175 kilómetros de Santiago, a 90 km al norte del Gran Valparaíso.
En mayo de 1536, anticipándose un mes a Diego de Almagro y sus huestes, el español Alonso Quintero desembarcó en la playa de Papudo, ocupada por indígenas changos (o camanchangos), liderados por el cacique Carande (Cara grande). Este se caracterizaba por tener una doble barbilla o papada, rasgo que motivó a los españoles a designar el lugar como puerto del Papudo. La agrupación indígena liderada por Carande no era el pueblo de mayor importancia en el pequeño valle, sino que solo fue el primer grupo de nativos que encontró Quintero.
Dos acontecimientos destacan en el siglo XVI en Papudo el embarque furtivo de García Hurtado de Mendoza en 1561, en dirección a Perú y el desembarco de sir Francis Drake, en 1578. La estadía del corsario en la caleta originó la leyenda del tesoro de la Quebrada del Francés y de la Cueva del Pirata ubicada en los acantilados costeros.
A principios del siglo XVII el sector de Papudo y las tierras aledañas pertenecían a Isabel Osorio de Cáceres, quien falleció el 6 de agosto de 1620. Las tierras (estancia Pullalli o Pullally) pasaron a manos de su hijo Diego Bravo de Saravia, quien hizo dejación en su hermano Jerónimo, y al morir este en 1646 la encomienda pasó a manos de su único hijo varón, el general Francisco Bravo de Saravia y Ovalle. Este nieto de Isabel Osorio se convirtió en el primer marqués de la Pica, título creado en 1684 (abolido por las reformas republicanas de Bernardo O'Higgins, continúa vigente en España). El heredero del título debía ser su hijo Jerónimo Bravo de Saravia y Henestroza, pero este murió en Perú en 1685, antes que su padre, fallecido en 1703. La hermana de Jerónimo, Agustina, se había casado con Fernando Francisco de Irarrázaval Zapata, sucesor de las encomiendas de Rapel y Pocoa, quien murió en 1690, y heredó estas dos encomiendas el hijo de ambos, Antonio Bravo de Saravia Irarrázaval, quien, por orden del primer marqués usaba el apellido materno Irarrázaval antepuesto. Antonio se casó en 1699 Marcela María Norberta Bravo de Saravia, heredera del marquesado de Pica.Fue así como Antonio Irarrázaval (Yrarrázaval) gozó de la tercera vida de la encomienda del marqués y él mismo fundó mayorazgo, el 2 de octubre de 1728, sobre las estancias de Pullally e Illapel. Desde entonces se vinculó por generaciones a los Irarrázaval a la gran hacienda Pullaly y las playas del Papudo de la época de la Conquista.
El historiador Milton Godoy Orellana recopiló una descripción del Papudo colonial escrita por Alcedo que dice: "... una pequeña ensenada recogida frecuentada por embarcaciones peruanas para cargar sebo, cordobanes y jarcias de los pueblos de Chuapa y La Ligua, por la preferencia que dan a los cáñamos de este valle, y es lo mejor que se fabrica en todo el reino." El cronista español del siglo XVII Diego de Rosales escribió que en 1659 se hundió el barco Nuestra Señora La Antigua, "nave que fue empujada por los vientos del sudoeste hacia los peñascos de la costa, destruyéndose completamente" y Godoy realizó una investigación en torno a este hecho, que permitió identificar un antiguo naufragio en punta Pite que no estaba registrado en los mapas de la Armada de Chile.
A partir de 1860, familias de Santiago de Chile y Valparaíso comienzan a veranear en las casas, chozas o bodegas que pudieran habilitarse, viviendo en forma modesta.
El combate de Papudo, ocurrido en el marco de la Guerra hispano-sudamericana el 26 de noviembre de 1865, tuvo por contendientes a la corbeta chilena Esmeralda y la goleta española Virgen de Covadonga y supuso la captura de esta última.
En 1897, el dueño de la gran hacienda Pullally, Fernando Irarrázaval Mackenna, V marqués de la Pica, solicitó levantar el plano de una pequeña población al ingeniero Enrique Vergara Montt, y vendió terrenos por intermedio del corredor de propiedades Javier Ortúzar a personas que quisieran disponer de un lugar junto al mar. Se reservaron sitios para la plaza, la parroquia y un proyectado hotel. Más tarde, Enrique Vergara Barros, hijo del primero, levanta otro plano fechado el 25 de mayo de 1917.
En 1906 se construye un muelle metálico y la pequeña caleta transforma en un importante puerto. En 1910 se tendió un ramal del ferrocarril hasta el muelle contando con una estación de trenes homónima; con el auge del puerto aumenta la población, lo que determina que en 1912 se establezca el servicio de agua potable. El pueblo comenzó a crecer hasta organizarse la Sociedad Balneario de Papudo en 1917. Diez años más tarde, el 14 de mayo de 1927, se funda la municipalidad y el puerto deja de depender de La Ligua. En 1930 Papudo se incorpora a la red telefónica del país. El muelle quedó completamente destruido en 1967 por un gran temporal que azotó la costa de la zona central del país.
En las últimas décadas Papudo, como otras ciudades costeras emergentes, ha sufrido transformaciones radicales, y las grandes y modernas construcciones han cubierto los rasgos más pintorescos y característicos del tradicional pueblo costero. Grandes proyectos inmobiliarios han surgido, como Punta Puyai, Mirador Punta Pite, Vista Mar, Marina Club, Lomas de Papudo y otros.
El corsario Francis Drake inició por encargo de la corona británica unas de las campañas más ambiciosas contra los intereses españoles. Con cinco embarcaciones provistas de víveres, armas y hombres, zarpó de Plymouth el 13 de diciembre de 1577 en el Pelican, rebautizado más tarde como Golden Hind, con la misión de atacar a las colonias españolas a lo largo de la costa americana del océano Pacífico. Su viaje por el Atlántico demoró nueve meses, en los que se dedicó a asaltar naves españolas y portuguesas. Al cruzar el estrecho de Magallanes una gran tempestad le hizo perder una de las tres naves que quedaban; otra regresó a Inglaterra, por lo que Drake continuó su travesía solo con el Golden Hind. En noviembre llegó a isla Mocha, en la costa del golfo de Arauco, donde se enfrentó con los nativos. Drake continuó su viaje hacia el norte y, al principio, pasó de largo por Valparaíso, que en ese tiempo ni siquiera figuraba en las cartografías. Al llegar a la bahía de Papudo, se encontró con un grupo de changos pescando en sus balsas de cueros de lobos marinos. Drake y sus huestes fueron bien recibidos por este grupo de nómades, que los agasajaron por varios días en sus precarias chozas levantadas a orillas del mar. Durante la estadía se almacenó en la nave charqui de guanaco y conejo, tocino, mieles y leche. Allí se enteró que una nave cargada de oro se encontraba fondeada en una pequeña bahía más al sur. Drake, sin dudarlo, regresó unas cuantas millas al sur hasta el pequeño poblado de Valparaíso, donde encontró la nave de Hernando Lamero, quien tenía en su barco una partida de casi 25.000 pesos de oro en polvo que había transportado desde Valdivia, y en esos momentos se encontraba estibando unas vasijas de vino que llevaría al Callao. No hubo resistencia al ataque de los ingleses: Lamero se lanzó al agua y huyó, advirtiendo sobre lo que acontecía a la escasa población del lugar.
A continuación, Drake saqueó el poblado, que había sido abandonado. Por tres días, los tripulantes del Golden Hind festinaron en Valparaíso con el vino y las provisiones. Luego, partieron hacia el norte para guarecerse nuevamente en la bahía de Papudo, llevando consigo el oro de Lamero, cerca de dos mil vasijas de vino, unos 70.000 en utensilios y joyas de oro y plata, así como las vinajeras y el cáliz robados de la iglesia. Además, se llevó orégano, nueces y tablas de alerce provenientes de Valdivia. Desde aquel hecho, la expedición de Drake por el Pacífico adquirió su fama de terror y espanto, que hacía huir a todo cristiano al grito “¡El Draque!”. La leyenda dice que Drake —antes de proseguir su expedición hacia el norte—, temeroso de caer prisionero de los buques españoles, enterró en algún rincón de la Quebrada de Francis, hoy conocida como la Quebrada del Francés, el botín obtenido en el Atlántico, en el sur Chile y en Valparaíso.
Se dice que ya siendo vicealmirante decidió rescatar el tesoro que había escondido en Papudo, y que ese fue motivo de su regreso a América en 1596; no obstante, murió de disentería en Portobelo, puerto del mar Caribe (Panamá), sin llegar a cruzar nuevamente al Pacífico.
Se puede llegar por la autopista del Aconcagua Santiago - Los Vilos, o Carretera Panamericana Norte hasta el km 155, donde se encuentra la rotonda de Quínquimo, y desde allí se continúa el trayecto de 15 km por la ruta F-30-E hacia la costa.
Papudo se caracteriza por poseer un clima templado con lluvias que van desde los 450 mm por año, lo que permite, en comparación al Norte Chico, un mayor desarrollo de la vegetación y de los caudales de los ríos que aumentan en tamaño como en volumen. Así sucede con los ríos Ligua y Petorca, que desembocan sus aguas en el borde costero de la comuna. A este valle costero de Chile se le considera como el extremo norte de la zona mesomórfica.
La zona interior de la comuna, conocida como Pullally y Cabo Verde, se caracteriza por la estepa de arbustos espinosos donde predomina el espino y el tebo (Retanilla trinervia). Luego, en los sectores más soleados, que miran al norte se encuentran arbustos como el guayacán, algarrobo, quillay, molle y otros asociados al espino.
En la zona inmediatamente a orillas de la costa se puede encontrar vegetación asociada a un matorral arbustivo costero formado por especies como el peumo, boldos, maitenes, junto a hierbas y gramíneas. En las áreas más húmedas (como fondos de quebradas) hay litres, quilas, pataguas y enormes helechos.
Asimismo, sobre los pocos metros sobre el nivel del mar, existe el denominado bosque esclerófilo, formado por especies arbóreas como quillay, litre, molle, belloto, boldo y peumo.
Algunos de los mamíferos que se pueden encontrar son los zorros culpeo y chilla; güiñas, gatos monteses y pumas (aunque prácticamente estos últimos han desaparecido de la zona, se han descrito avistamientos en los cerros Pulmahue, El Cobre y Las Cenizas); roedores como el cururo, el coipo, el cuy y las especies invasoras de conejo y liebre. En el borde costero encontramos al chungungo, a los delfines de Commerson (tonina overa) y nariz de botella; en la isla que adorna su bahía hay importantes colonias de los lobos marinos de uno y dos pelos.
Entre las aves se encuentra el chincol, la tenca, la codorniz, la perdiz martineta, la loica, el gorrión, el cabecita negra austral, llamado simplemente jilguero en Chile, el cometocino de Gay, el picaflor pingarita, el colibrí gigante, el cernícalo, garzas (Egretta thula y Ardea alba), el pato cuchara y de collar, la tagua; entre las aves marinas que pueblan sus costas encontramos principalmente a gaviotas occidentales, andinas y de Franklin; pelícanos, cormoranes negros o yecos, pingüinos de Humboldt, playeros y piqueros.
La actividad económica de la comuna de Papudo se divide en los siguientes sectores:
El principal atractivo es su balneario con sus tradicionales playas; la comuna ofrece también otras actividades al aire libre como trekking (senderismo), cabalgatas, expediciones subacuáticas, surf, mountain bike, turismo rural y arqueológico, además de diversas actividades artísticas como la Feria Internacional de Integración o simplemente Feria Internacional de Papudo (FIP), que se realiza cada mes de febrero (en 2018 celebró su duodécima edición).
La ciudad cuenta con 2 playas aptas para el baño, la Grande y Chica, además de otras más lejanas como El Lilén, Playillas y Salinas de Pullally. En sus alrededores existen varias quebradas —como las del Francés, del Maqui y del Tigre— aptas para caminatas o cabalgatas donde poder observar la flora y fauna.
En el sector del cementerio parroquial de Papudo, aledaño al de Zapallar, se puede observar con mayor tranquilidad la fauna local, además de hermosos rompeolas provocados por las rocas cortadas a pique. Desde la caleta se puede navegar hasta la isla de Lobos y observar muy de cerca una gran cantidad de pingüinos de Humboldt, lobos de mar y otros mamíferos marinos.
En el plano gastronómico, la comuna tiene platos que van desde los pescados y mariscos, hasta los típicos del lugar como el conejo escabechado o el erizo de Papudo. Otro producto tradicional, principalmente para las familias locales, son las pencas, tallos de una planta gunneráceas que se consumen en los meses de invierno y a principios de primavera, principalmente en ensaladas, aunque tienen un sinfín de preparaciones.
La jaiba remadora o de playa es recolectada por la población local durante los meses de abril y octubre a orillas de la playa; son capturadas con rastrillos o palos con ganchos cuando salen a la arena. Aunque son consumidas principalmente por los habitantes del balneario, algunos restaurantes, durante los meses de recolección, están incursionando en su utilización comercial.
Papudo pertenece al Distrito Electoral n.º 6 y a la VI Circunscripción Senatorial (Valparaíso). Está representado en la Cámara de Diputados por Camila Flores (RN), Diego Ibáñez (RD), Pablo Kast (Evopoli), Andrés Longton (RN), Carolina Marzán (PPD), Luis Pardo (RN), Marcelo Schilling (PS) y Daniel Verdessi (DC); y en el Senado por Isabel Allende Bussi (PS), Francisco Chahuán Chahuán (RN), Juan Ignacio Latorre (RD), Kenneth Pugh (independiente) y Ricardo Lagos Weber (PPD).
La Municipalidad de Papudo la dirige la alcaldesa Rosa Prieto Valdés (RN), asesorada por los concejales:
Papudo se conecta con el resto del país por la ruta F-30-E, que conduce al Gran Valparaíso y localidades intermedias por el sur, y a la ruta 5 Norte por el noreste.
La ciudad no cuenta con un terminal de buses. Los con destino a Papudo se detienen en la plaza de Armas.
3 clubes (Independiente, Miraflores y Unión Católica) de fútbol amateur de Papudo participan en la Asociación de Fútbol de Unión del Pacífico.
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