Parlamento Centroamericano (también conocido como Parlacen) es una institución política consagrada a la integración de los países de Centroamérica. Tiene su central en la Ciudad de Guatemala.
El origen del Parlacen tuvo lugar el 14 de enero de 1986, durante el discurso de toma de posesión del presidente electo de Guatemala para el período 1986-1990, Marco Vinicio Cerezo Arévalo, formalizando su propuesta a los países del istmo argumentando que dicho organismo fungiría como caja de resonancia política con el fin de analizar entre hermanos centroamericanos las reglas comunes de la convivencia pacífica y desarrollo de la región.
El Tratado Constitutivo del Parlamento Centroamericano y otras Instancias Políticas fue suscrito en 1987, efectuándose su primera sesión solemne el 28 de octubre de 1991 en Ciudad de Guatemala.
El Parlacen como órgano político de la región, forma parte del Sistema de la Integración Centroamericana SICA constituido por el Protocolo de Tegucigalpa a la Carta de la Organización de Estados Centroamericanos (Odeca), suscrito el 13 de diciembre de 1991, el cual tiene como objetivo fundamental realizar la integración y representatividad política e ideológica, en un sistema democrático pluralista que garantice elecciones libres y participativas, en condiciones de igualdad de los partidos políticos.
El Parlacen se integra con 20 diputados nacionales electos directamente mediante sufragio universal por los ciudadanos de cada Estado miembro. Los diputados del Parlacen son electos por un período igual al período de elección de cada gobierno en cada país miembro del Parlacen. Además lo integran, los Presidentes y los Vicepresidentes o Designados a la Presidencia de la República de cada uno de los Estados Centroamericanos, al concluir su mandato, por el período que determina la Constitución de cada país.
En 2013 se firmó el acuerdo para que el Estado de Chiapas, perteneciente a México y contiguo a Guatemala, ingresara también como observador.[cita requerida]
Entre 1998 y 2010 la República Dominicana envió 22 diputados designados y a partir de 2010 la República Dominicana es miembro pleno del PARLACEN con diputados electos en forma directa por sufragio universal.
Panamá anunció su retiro del PARLACEN pero 12 diputados electos en 2009 continuaron hasta el año 2014.(Véase Nota) El Presidente del PARLACEN del período 2010-2011 fue el diputado por Panamá Dorindo Cortez y 12 diputados electos en 2009 se mantendrían como diputados electos de Panamá hasta 2014. La Corte Centroamericana de Justicia afirma en una resolución sobre el Tratado Constitutivo del PARLACEN, que no existe mecanismo para renunciar al PARLACEN, por lo que Panamá no puede salirse de ese ente parlamentario regional.(Véase nota)
En el año 2012 la Corte Suprema de Justicia de Panamá declara inconstitucional la decisión del Órgano Ejecutivo de salir del PARLACEN por lo que Panamá se reintegra.[cita requerida]
Belice y Costa Rica no son miembros del Parlacen. En el caso de Costa Rica tanto el gobierno como prácticamente todos los partidos de oposición concuerdan en no ingresar al Parlacen ni a la Corte Centroamericana de Justicia salvo en el caso que se realicen ciertas reformas, como eliminar la diputación automática para expresidentes y reducir los costos de mantenimiento y salarios. Adicionalmente el gobierno de Costa Rica y de Panamá han iniciado un proceso de integración diferente al SICA e incluso, según algunos, paralelo. Costa Rica ha intentado acercarse más a Panamá y a Colombia que a Centroamérica por razones diversas, aunque una de ellas puede ser el apoyo diplomático dado por Colombia y Panamá a algunas reivindicaciones territoriales y tensiones con Nicaragua, mientras la CCJ y otros espacios de la SICA se han inclinado más a favor de Nicaragua.
En la histórica Declaración de Esquipulas I emitida por los Presidentes de los países de Centroamérica, en la ciudad de Esquipulas, República de Guatemala, el 25 de mayo de 1986, declararon: "Que es necesario crear y complementar esfuerzos de entendimiento y cooperación con mecanismos institucionales que permitan fortalecer el diálogo, el desarrollo conjunto, la democracia y el pluralismo, como elementos fundamentales para la paz en el área y para la Integración de Centroamérica. Es por ello que conviene crear el Parlamento Centroamericano. Sus integrantes serán electos libremente por sufragio universal directo, en el que se respete el principio del pluralismo político participativo." Es así como se suscribe el Tratado Constitutivo del Parlamento Centroamericano y Otras Instancias Políticas en el mes de octubre (8, 15 y 16) de 1987, por los Estados de Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua y Honduras, respectivamente, instrumento que cobró vigencia para los primeros tres países depositantes (Guatemala, El Salvador y Honduras) a partir del 1 de mayo de 1990. El Parlamento Centroamericano quedó oficialmente instalado el 28 de octubre de 1991 y tiene su sede en la ciudad de Guatemala, República de Guatemala.
La naturaleza jurídica del Parlacen lo define como el órgano regional y permanente de representación política y democrática del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), con el fin de realizar la integración centroamericana y una convivencia pacífica dentro de un marco de seguridad y bienestar social, que se fundamente en la democracia representativa y participativa, en el pluralismo y en el respeto a la legislación en materia de integración, las legislaciones nacionales y al derecho internacional.
Ser el órgano de representación democrática y política de los pueblos centroamericanos y dominicano, ejerciendo las funciones parlamentarias del Sistema Comunitario de la Integración Regional, que permita lograr la unión de nuestros pueblos.
Ejercer un liderazgo eficaz y democrático entre los distintos sectores regionales, que en el marco del desarrollo sostenible coadyuve a la construcción gradual y progresiva de la Unión Centroamericana y de República Dominicana, conformando una sociedad moderna, justa y solidaria, donde se garantice la paz y el respeto a los derechos humanos.
Son atribuciones del Parlamento Centroamericano:
El Parlacen se estructura orgánicamente de la Asamblea Plenaria, de la Junta Directiva del Secretariado.
La Asamblea Plenaria es el órgano supremo del Parlamento Centroamericano y está integrada por todos los diputados y diputadas. Además, colaboran en el desarrollo de sus tareas, las Comisiones y los Grupos Parlamentarios.
Las atribuciones de la Asamblea Plenaria son las siguientes:
Las Comisiones son instancias colegiadas cuya función es la de realizar los estudios y las investigaciones pertinentes acerca del ámbito de su competencia, así como aquellos que les sean trasladados por la Junta Directiva o la Asamblea Plenaria a fin de rendir el informe o dictamen correspondiente.
Las comisiones de trabajo del Parlamento Centroamericano se clasifican en:
Permanentes: Son las establecidas en el Reglamento Interno, con duración ilimitada, para el estudio de los asuntos propios de la naturaleza de cada comisión.
Las Comisiones Permanentes del PARLACEN son las siguientes:
1. Comisión Política y Asuntos Partidarios;
2. Comisión de Seguridad Ciudadana, Paz y Derechos Humanos;
3. Comisión de Macroeconomía y Finanzas;
4. Comisión de Educación, Cultura, Deporte, Ciencia y Tecnología;
5. Comisión de Integración, Comercio y Desarrollo Económico;
6. Comisión de Asuntos Agropecuarios, Pesca, Ambiente y Recursos Naturales;
7. Comisión de la Mujer, Niñez, Juventud y Familia;
8. Comisión de Desarrollo Municipal y Participación Ciudadana;
9. Comisión de Salud, Seguridad Social, Población y Asuntos Laborales y Gremiales;
10. Comisión de Asuntos Jurídicos e Institucionalidad Regional;
11. Comisión de Relaciones Internacionales y Asuntos Migratorios;
12. Comisión de Turismo;
13. Comisión de Pueblos Indígenas y Afrodescendientes; y,
14. Delegación de EUROLAT
Extraordinarias: Serán establecidas por la Asamblea Plenaria para asuntos de especial importancia y trascendencia institucional del Parlamento Centroamericano y del proceso de integración.
Especiales: Son aquellas establecidas por la Junta Directiva, para asuntos específicos.
Similares a las Bancadas del Parlamento Europeo, consisten en uniones ideológicas de los partidos políticos participantes.
Los Grupos Parlamentarios son la expresión ideológica de las Diputadas y Diputados Centroamericanos y se organizan de acuerdo a la afinidad política de sus partidos.
Se conformarán mediante Acta Constitutiva que se hace del conocimiento de la Asamblea Plenaria y se inscribe ante la Junta Directiva, debiendo publicarse, lo cual compete entre otros principios ideológicos, fines políticos, órganos mínimos de dirección y un Reglamento de funcionamiento. Los actuales son:
Es el órgano colegiado ejecutor de las decisiones que emanen de la Asamblea Plenaria, correspondiéndole dirigir administrativamente al Parlamento Centroamericano. Puede constituirse de manera ampliada según lo regulado por el Reglamento Interno.
Es electa por la Asamblea Plenaria de entre sus miembros, funciona de manera permanente por un período de un año, y se integra de la siguiente forma:
Adopta sus decisiones con el voto favorable de siete de sus integrantes y en caso de empate la Presidencia goza de voto calificado. La Presidencia se ejerce de manera rotativa, según el orden alfabético de los Estados parte, empezando por el Estado sede.
Todas sus resoluciones son apelables ante la Asamblea Plenaria. Por el carácter de Observador Especial, República Dominicana cuenta ante la Junta Directiva, con un Vicepresidente y un Secretario adjuntos.
El Secretariado es el órgano técnico administrativo del Parlacen, que se estructura en tres Secretarías especializadas que tienen las funciones y atribuciones principales siguientes:
La Secretaría de Asuntos Parlamentarios tramita y da seguimiento a las decisiones que adopte el Parlacen, de lo cual informará periódicamente a la Asamblea Plenaria, le prestará asistencia técnica en todas sus actividades, así como a las comisiones. De igual manera, coordina y dirige la asesoría de las comisiones y debe asistir a la Junta Directiva Ampliada en la elaboración de la Agenda de las sesiones de Asamblea Plenaria, cuando esta lo requiera.
La Secretaría de Administración y Finanzas tiene a su cargo la administración de todas las dependencias, direcciones, departamentos y unidades administrativas, así como del personal del Parlamento Centroamericano y debe velar por la correcta administración de sus recursos.
La Secretaría del Gabinete de Junta Directiva proporciona asistencia técnica a la Junta Directiva de conformidad con las atribuciones de esta y en los temas que le fueren asignados por la misma.
Las relaciones de Costa Rica respecto al Parlacen y el proceso de integración centroamericano han sido históricamente ambiguas y en algunos casos contradictorias. Actualmente Costa Rica es miembro del Sistema de Integración Centroamericana pero no es miembro del Parlamento Centroamericano ni de la Corte Centroamericana de Justicia.
Desde la fundación del Parlacen y a pesar de que el Acuerdo de Esquipulas que puso fin a la guerra en Centroamérica fue negociado por la mediación de Óscar Arias (que le valió el Premio Nobel de la Paz) Costa Rica no ingresó al Parlamento Centroamericano siendo el único país centroamericano en no hacerlo junto con Belice.
El presidente del Parlacen el dominicano Manolo Pichardo visitó Costa Rica junto a una delegación de diputados centroamericanos en el 2011 para instar el ingreso de Costa Rica al Parlacén reuniéndose con la presidenta y los dirigentes de los principales partidos políticos del país, así mismo la delegación fue recibida por la Comisión de Internacionales de la Asamblea Legislativa. No obstante tanto el gobierno de Laura Chinchilla como el entonces presidente de la Asamblea Juan Carlos Mendoza (del Partido Acción Ciudadana, entonces primera fuerza de oposición) reiteraron que Costa Rica no debe pertenecer al Parlacen.
Costa Rica además ha iniciado un proceso de acercamiento e integración que algunos tachan de paralelo con Panamá y Colombia desde la presidencia de Óscar Arias
Las relaciones diplomáticas entre Costa Rica y Nicaragua se han deteriorado bajo la administración Chinchilla y Ortega debido a disputas territoriales como el caso del reclamo nicaragüense sobre Isla Calero actualmente en disputa ante instancias internacionales y el dictamen de la Corte Centroamericana de Justicia contra Costa Rica donde aduce que este país debe detener la carretera fronteriza por daños al medio ambiente. Dictamen que fue rechazado por el gobierno costarricense, entre otras cosas, argumentando que Costa Rica no pertenece a la CCJ y no reconoce su autoridad.
A la inversa, tanto Panamá como Colombia han respaldado a Costa Rica en ambas situaciones. Sobre el tema manifestó el canciller de Panamá Roberto Henriquez
El dictamen de la CCJ y el posterior pronunciamiento del Parlacen a favor de que Costa Rica acepte dicho dictamen enfriaron las relaciones de Costa Rica con el Parlacen. Si bien las relaciones Costa Rica-Panamá siempre han sido cordiales desde hace muchas décadas el tema también acercó a ambos países. Panamá intentó fallidamente salirse del Parlacen.
Cabe destacar que, a la inversa, Costa Rica (junto con Honduras) también ha apoyado a Colombia en sus propios reclamos diplomáticos territoriales con Nicaragua
Las diferencias económicas entre Centroamérica y Costa Rica son notorias. Costa Rica y Panamá son los países más desarrollados de la región y los niveles de pobreza de ambos países son mucho menores. Así mientras que solo el 11 % de las exportaciones ticas van al resto de Centroamérica, el 6 % va a Panamá. Es decir, solo a Panamá, van más de las mitad de las exportaciones que van a los otros cinco países de CA (incluyendo Belice). Asimismo, ambos países tienen un índice de desarrollo humano calificado como "alto" ( puestos 62 y 54, a nivel mundial, respectivamente), con el ingreso per cápita más alto de la región (aproximadamente 12.000 dólares anuales en cada uno, siguiendo El Salvador con 7.200 y terminando con Nicaragua con 3.000) y con menor pobreza (22 % Panamá y 19 % Costa Rica).
De hecho la salida de Costa Rica del Mercado Común Centroamericano fue un duro golpe para el mismo.
La negociación del Tratado Libre de Comercio entre la Unión Europea y Centroamérica es otro tema complejo. Una de las exigencias de Europa para el mismo es la integración centroamericana y el ingreso de Costa Rica al Parlacén, cosa que el país rechaza enfáticamente e incluso desea hacer hincapié en que se incluya a Panamá (que no es miembro del SICA) en la negociación.
El ingreso al Parlacén es extremadamente impopular en Costa Rica. Prácticamente ningún partido se ha manifestado a favor de su ingreso y el organismo ha recibido fuertes críticas de Óscar Arias (expresidente y figura prominente en el PLN, primera fuerza de oposición), Ottón Solís (excandidato presidencial y figura importante del oficialista PAC) y otras figuras políticas. Entre las críticas principales se incluye el hecho de que sus resoluciones no son vinculantes, de que no representa una verdadera integración, de que los salarios de los diputados son demasiado altos, de que el alto gasto que implica su sostenimiento no es recuperado al no ser vinculantes sus decisiones y de que el nombramiento de los expresidentes centroamericanos como diputados al terminar su periodo (con el alto salario y la inmunidad que implica) se presta para la corrupción. Las reformas que se han pedido al respecto como exigencia para ingresar al Parlacén han sido, entre otras, eliminar el cargo de diputados para expresidentes.
En general el Parlacen y el ingreso al mismo son muy impopulares entre la ciudadanía costarricense y ni el gobierno ni los partidos de oposición lo apoyan.
Los diputados decidieron incrementarse los gastos de representación en USD$1,000 a partir de enero de 2013, según lo aceptaron los mismos legisladores. Tomando como base ese incremento, sus ingresos alcanzan los USD$5,000 mensuales.
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