La periferia de Epiro (en griego, Περιφέρεια Ηπείρου, Periféreia Ipeírou), es una de las actuales trece periferias de Grecia, que comprende una región geográfica y tradicional del noroeste del país Limita: al este, con las actuales periferias de Macedonia Occidental y Tesalia; al sur, con la periferia de Grecia Occidental; al oeste, con el mar Jónico y la periferia de Islas Jónicas; y al norte, con Albania. Es parte de la región histórica más amplia de Epiro, que se solapaba con las actuales Albania y Grecia, pero que hoy se encuentra principalmente dentro de territorio griego.
La capital de la periferia de Epiro es la ciudad de Ioánina. La periferia tiene una superficie de 9203,22 km² y en el censo de 2011 contaba con 336 856 habitantes.
Desde la reforma administrativa del plan Calícrates de 2011, esta región es igualmente parte de la diócesis descentralizada de Epiro-Macedonia occidental.
Epiro se divide en cuatro unidades periféricas (anteriormente prefecturas, nomoi), que se subdividen en municipios (dimoi). Las unidades periféricas, que han conservado los mismos límites de las prefecturas, son: Tesprotia, Ioánina, Arta y Préveza.
En enero de 2011, de acuerdo con la reforma introducida por el Plan Calícrates se suprimieron las prefecturas que fueron reemplazadas por las unidades periféricas. Los 76 antiguos municipios y comunidades fueron reestructurados para formar sólo 18 nuevos municipios.
El gobernador de la periferia, desde el 1 de enero de 2011, es Alexandros Kachrimanis, que fue elegido en las elecciones local de noviembre de 2010 por los partidos Nueva Democracia y Concentración Popular Ortodoxa.
A pesar de varias revueltas (1854, 1878), la turcocracia en Epiro terminó el 21 de febrero de 1913 con la toma de la ciudad de Ioánina y la anexión de la región por Grecia.
Esta región ha sufrido particularmente de la guerra civil que es se prolongó hasta 1949, entre monárquicos y comunistas.
La periferia de Epiro o Épiro griego, como toda la región en su conjunto, es abrupta y montañosa. Comprende la tierra de los antiguos molosos y tesprotos y una pequeña parte de la tierra de los caonios, cuya mayor parte hoy pertenece al sur de Albania. Se compone en gran parte de cordilleras montañosas, parte de los Alpes Dináricos. El punto más alto de la región se encuentra en el monte Smolikas, a una altitud de 2646 msnm. En el este, las montañas Pindo que forman la espina dorsal de la parte continental de Grecia, separan el Epiro de las regiones tradicionales de Macedonia y Tesalia. La mayor parte de Epiro se encuentra en el lado de barlovento de las Pindo y los vientos procedentes del mar Jónico hacen que la región sea más lluviosa que cualquier otra parte de Grecia.
La región es poco fértil y tiene muchos lagos sin emisarios (conocido como endorreísmo), como el de Ioánina, una de las principales ciudades. La llanura costera es fértil. El relieve y el clima nevado aíslan a veces esta parte de Grecia en invierno. Epiro es conocida por la belleza de su paisaje: los acantilados de piedra caliza de Tymphée, las gargantas profundas de Vikos, los extensos bosques de roble y coníferas que acompañan la ruta de Ioánina a Metsovo, un valle húmedo donde se sitúa el santuario de Zeus dodoneano.
Los parques nacionales del Vikos-Aoos y de Pindo están situados en la unidad periférica de Ioánina. Ambas áreas tienen imponentes paisajes de deslumbrante belleza, así como una amplia variedad de fauna y flora. El clima de Epiro es principalmente alpino. La vegetación se compone principalmente de especies de coníferas. La vida animal es especialmente rica en esta área e incluye, entre otras especies, osos, lobos, zorros, ciervos y linces.
Las localidades más pobladas de la periferia de Epiro son:
Epiro tiene pocos recursos y su terreno accidentado hace difícil la agricultura. Las ovejas y el pastoreo de cabra siempre han sido una actividad importante en la región (Epiro proporciona más del 45% de la carne en el mercado griego), pero parece que hay una disminución en los últimos años. El tabaco se cultiva en todo Ioánina, y también hay algo de agricultura y pesca, pero la mayoría de los alimentos de la zona deben ser importados de regiones más fértiles de Grecia. Epiro es el hogar de una serie de famosas marcas de productos lácteos del país, que producen queso feta entre otros. Otra área importante de la economía local es el turismo, especialmente el eco-turismo. La excepcional belleza natural de la zona, así como sus pintorescos pueblos y estilo de vida tradicional, han hecho de Epiro una importante atracción turística.
Cerca de 350.000 personas viven en Epiro. De acuerdo con el censo de 2001, tiene la población más baja de las 13 periferias de Grecia. Esto se debe en parte al impacto de las repetidas guerras en el siglo XX, así como la emigración en masa debido a las condiciones económicas adversas. La ciudad capital y la más grande de la región es Ioánina, donde vive casi un tercio de la población. La gran mayoría de la población son griegos, incluyendo aromunes. También existe un pequeño número de arbanitas, en un número de asentamientos en las unidades periféricas de Tesprotia, Préveza (Tesprotiko) y Ioannina, que se identifican a sí mismos como griegos, al igual que las comunidades arbanitas en el sur de Grecia.
La delimitación de la frontera entre Grecia y Albania en 1913 dejó algunas aldeas de población albanesa en el lado griego de la frontera, así como aldeas y ciudades griegas en Epiro Septentrional, ahora en la actual Albania. En el pasado, la región costera de Tesprotia fue también el hogar de una minoría albanesa, cuyo número no excedía de 25.000 en 1940, (albaneses caonios) junto con los griegos locales. Después de la guerra, el censo griego de 1951 contó con un total de 127 musulmanes albaneses caonios en Epiro, mientras que en 1986 se contaron 44 en Tesprotia.
En la tabla que sigue se recogen los 18 municipios, ordenados de norte a sur.
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