Porphyrospiza

Porphyrospiza es un género de aves paseriformes perteneciente a la familia Thraupidae, que agrupa a tres especies nativas del oeste, sur y centro este de Sudamérica.^[3]​ El género era monotípico hasta que en el año 2016, dos especies anteriormente situadas en Phrygilus fueron transferidas para el mismo.^[4]​ Sus miembros son denominadas comúnmente yales^[5]​ o fringilos, entre otros.^[6]​

Este género fue descrito originalmente en el año 1873 por los zoólogos ingleses Philip Lutley Sclater y Osbert Salvin. Su especie tipo es Porphyrospiza caerulescens, la cual había sido descrita en 1830 por el explorador, naturalista, etnólogo, entomólogo y ornitólogo germano Maximilian zu Wied-Neuwied.^[2]​

Etimológicamente, el término femenino Porphyrospiza se construye con palabras en el idioma griego, en donde: porphyros significa ‘de color púrpura’ y σπσα (spiza), que es el nombre común del ‘pinzón vulgar’ (Fringilla coelebs), vocablo comúnmente utilizado en ornitología cuando se crea un nombre de un ave que es parecida a un pinzón.^[7]​

Durante décadas colocado en las familias Cardinalidae o en Emberizidae, este género fue transferido para Thraupidae con base en diversos estudios genéticos, citando Burns et al. 2002, 2003;^[8]​^[9]​ Klicka et al. 2007^[10]​ y Campagna et al. 2011.^[11]​^[12]​ La Propuesta N° 512 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) de noviembre de 2011, aprobó la transferencia de diversos géneros (entre los cuales Porphyrospiza) de Emberizidae para Thraupidae.^[13]​

Tradicionalmente, dos de sus integrantes se incluían en el género Phrygilus, que ya se demostraba ser altamente polifilético;^[10]​ de acuerdo con los estudios genéticos y las características externas, según el trabajo de Campagna et al. 2011, podían distinguirse cuatro grupos bien diferenciados.^[11]​ Uno de estos grupos era formado por las entonces Phrygilus fruticeti, P. alaudinus, y P. carbonarius, que se demostró ser parientes próximas de Porphyrospiza caerulescens, de la cual los dos últimos se habían escindido alrededor de 4 Ma y bien distantes del resto de las especies entonces en aquel género.

En la propuesta N° 507 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC),^[14]​ posteriormente rechazada, se propuso transferir las tres especies a un género resucitado Rhopospina.

Más recientemente, publicaciones de filogenias completas de grandes conjuntos de especies de la familia Thraupidae basadas en muestreos genéticos, Burns et al. (2014)^[15]​ y Barker et al. (2015),^[16]​ suministraron las bases para la recomendación hecha por Burns et al. (2016),^[17]​ que fue resucitar Rhopospina exclusivamente para P. fruticeti y Corydospiza Sundevall, 1872 para P. alaudinus y P. carbonarius. Esta fue la posición adoptada por Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI).^[18]​ Sin embargo en la Propuesta N° 730 parte 02 al SACC se prefirió la alternativa de transferir las dos especies al presente género,^[4]​ lo que fue seguido por el Congreso Ornitológico Internacional (IOC)^[19]​ y Clements Checklist/eBird v.2019^[3]​

Los datos presentados por los amplios estudios filogenéticos recientes comprobaron que Porphyrospiza es pariente próximo de Rhopospina y que el clado integrado por ellos es pariente próximo de Incaspiza, en una nueva subfamilia Porphyrospizinae.^[15]​

Según las clasificaciones del IOC^[19]​ y Clements Checklist/eBird^[3]​ el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):^[5]​

Sus especies poseen longitudes de entre 13 y 14,5 cm, con pesos de entre 16^[22]​ y 30 g.^[23]​ Presentan un marcado dimorfismo sexual, teniendo los machos el pico amarillo-anaranjado, las patas amarillas y el plumaje mayormente en tonos grises, negruzcos o azulados; las hembras en cambio exhiben un plumaje pardusco a ocráceo estriado de negruzco. Se alimentan de frutos, semillas, brotes tiernos y pequeños invertebrados.^[24]​

Las especies de este género se distribuyen desde el nivel del mar hasta altitudes de 4000 msnm (en el caso de P. alaudina), extendiéndose desde el norte de Ecuador, a través del Perú y Bolivia, el centro y el este de Brasil, hasta el centro de Chile y el centro-sur de la Argentina. Son habitantes de ambientes abiertos, en pastizales y arbustales y biotopos rocosos, en llanuras, sierras y montañas.^[25]​

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