San Miguel Chicaj (Chicaj: se deriva de los dos términos Chi que significa "en" y caj que significa "cielo") es un municipio en departamento de Baja Verapaz en la República de Guatemala. Está ubicado en el centro norte del país.
Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes: el nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción con raíz náhuatl; esto se debe a que las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por soldados españoles y por indígenas tlaxcaltecas y cholultecas. Específicamente, en lo que se refiere al topónimo «San Miguel Chicaj» el nombre de San Miguel se originó porque los pobladores aseguran que San Miguel Arcángel descendió del cielo en persona sobre el territorio; ahora bien, el topónimo Chicaj no es de origen náhuatl, sino ach'i y se deriva de los términos «Chi» (español:«en») y «caj» (español: «cielo»).
Tiene una extensión territorial de 300 km² y es uno de los municipios con mayor extensión territorial del departamento de Baja Verapaz. Tiene una población de 13,427 habitantes con un gran porcentaje de gente de etnia achí.
La cabecera municipal de San Miguel Chicaj tiene clima tropical (Clasificación de Köppen: Aw).
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos, tributos destinados para los mismos; esta legislación se encuentra dispersa en diversos niveles. Ahora bien, que exista legislación específica para los municipios no significa que a estos no les sean aplicables las normas contenidas en otros cuerpos normativos, pues aunque se trata de entidades autónomas, las mismas se encuentran sujetas, al igual que todas las entidades de tal naturaleza, a la legislación nacional.
Específicamente, las principales leyes que rigen a los municipios en Guatemala desde 1985 son:
El gobierno de los municipios de Guatemala está a cargo de un Concejo Municipal, de conformidad con el artículo 254 de la Constitución Política de la República de Guatemala, que establece que «el gobierno municipal será ejercido por un concejo municipal». A su vez, el código municipal —que tiene carácter de ley ordinaria y contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios de Guatemala— establece en su artículo 9 que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal». Por último, el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».
El concejo municipal se integra de conformidad con lo que establece la Constitución en su artículo 254, es decir «se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos». Al respecto, el código municipal en el artículo 9 establece «que se integra por el alcalde, los síndicos y los concejales, todos electos directa y popularmente en cada municipio de conformidad con la ley de la materia».
Según el acta que se encuentra en la Municipalidad de Salamá, cabecera de Baja Verapaz, San Miguel Chicaj fue fundado el 23 de octubre de 1803.
En la constitución del Estado de Guatemala que se promulgó en 1825, se menciona que San Miguel Chicaj era parte del Circuito de Salamá para la impartición de justicia, en el Distrito N.º 5 (Verapaz); junto a San Miguel Chicaj pertenecían a ese circuito Salamá, San Jerónimo, Rincón Grande, Llano Grande, Las Cañas y todas las haciendas y labores que había desde el río Grande, «una línea que se suponía tirada al sur desde San Jerónimo hasta el mismo río Grande y el camino que va desde Guatemala hasta Salamá», Pansuj y San Nicolás.
El poblado fue elevado a municipio de cuarta categoría en 1877, por el gobierno del general Justo Rufino Barrios.
Los elementos que producen los pobladores son las cosechas que cultivan. La agricultura es una actividad muy utilizada por los pobladores ya que también ayuda a la economía del municipio. Entre los cultivos que cosechan están:
Otra actividad que los pobladores realizan son la crianza de animales de corral. Existen muchas fincas de ganadería y producen alimentos como carne, leche, queso, crema. etc.
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