Sting in the Tail es el decimoséptimo álbum de estudio de la banda alemana de hard rock y heavy metal Scorpions, publicado en 2010 por Sony Music para Europa y por New Door Records para los Estados Unidos. El 25 de enero del mismo año la banda anunció a través de su página web, que este sería el último trabajo de su carrera y que con su respectiva gira celebrarían su despedida de los escenarios. Sin embargo y a fines de 2011, sus miembros comunicaron que habían reconsiderado su postura y que ya tenían pensado un nuevo álbum de estudio.
A los pocos días de ser puesto a la venta, obtuvo una gran recepción en las listas musicales y además recibió buenas críticas por parte de la prensa especializada, que en ciertas reseñas se consideró como su álbum más exitoso en cerca de veinte años.
A principios de 2010 iniciaron la gira promocional Get Your Sting and Blackout World Tour, que los llevó a varios países del mundo hasta fines de 2011. Tras el éxito que generó, fue expandida durante el 2012 y 2013 bajo el nombre de Final Sting Tour, y en 2014 contó con presentaciones en varios países europeos bajo el título de Rock and Roll Forever Tour.
A principios de abril de 2009 la página Scorpnews.com informó que la banda había entrado a los estudios para grabar su nuevo álbum de estudio. Una semana después Klaus Meine en una entrevista a Deutsche Welle confirmó que estaban trabajando en un nuevo disco y además explicó: «después de un turbulento 2008, con sesenta conciertos en veintidós países, ahora estamos tratando de descansar un poco y cargar nuestras energías, pero también en ser creativos».
La agrupación preparó cerca de dieciocho canciones para el álbum, junto con los productores suecos Mikael Nord Andersson y Martin Hansen. La gran mayoría de ellas eran nuevo material, excepto «Slave Me», «No Limit», «Turn You On» y «The Best Is Yet to Come» que fueron escritas durante las sesiones de Unbreakable. En una entrevista a Matthias Jabs para el sitio Radiometal.com comentó que «The Best Is Yet to Come» se había considerado para la anterior producción, pero con el claro concepto de Humanity: Hour I, había sido descartada de la lista de canciones de dicho disco. Por su parte, James Kottak en una entrevista para Sleaze Roxx comentó: «las primeras cuatro canciones que escribimos para el álbum fueron realmente oscuras. Las llamo oscuras porque eran probablemente demasiado pesadas en comparación a las cosas que habíamos hecho antes».
Las grabaciones se iniciaron en mayo y culminaron en diciembre de 2009, cuyo proceso se llevó a cabo en cuatro estudios diferentes; la parte principal se realizó en los Scorpio Sound Studio y las voces adicionales en los Vocal Land Studio, ambos ubicados en Alemania. Mientras que la voz principal y la batería se grabaron en los The Garage Studio y en Atlantisstudion respectivamente, ambos situados en Suecia.
De acuerdo a Rudolf Schenker con este disco la banda trata de volver a sus inicios, comentando: «si tomas los mejores elementos de las canciones de los álbumes de los ochenta y lo pones en un disco, como resultado tendrás a Sting in the Tail. Así que en éste caso tratamos de reinventar el sonido de Scorpions de los ochenta, usando el mismo ADN pero con un toque moderno, para que suene como la música de hoy». Según los miembros de la banda, gran parte de las canciones tratan sobre como ellos crecieron y han vivido con la música. En éste aspecto Rudolf comentó: «"Raised on Rock" es nuestra banda sonora y lo será hasta el final de nuestros días, esa es la razón del porqué formamos la banda». Además consideró que canciones como «Let's Rock», «Rock Zone» y «Spirit of Rock» tratan sobre el mismo tema.
Su segundo tema, «Sting in the Tail», trata sobre la actitud que ha tenido la banda todos estos años. Por su parte, «The Good Die Young» trata sobre las personas que se destacan por la libertad y la paz y que de acuerdo a Klaus: «todos vivimos en tiempos de problemas. Creo que esta canción trata de expresar ese tipo de sentimiento». «Lorelei» cuenta la leyenda del espíritu acuático de mismo nombre, que vive en la cima de la roca Lorelei sobre el río Rin. Por último, «SLY» cuenta la historia de una niña llamada Sly que en palabras de Meine: «cuando "Still Loving You" fue un gran éxito por allá en los ochenta, mucha gente hizo el amor con esta canción, obviamente. Muchas personas nos contaban en Europa, sobre todo en Francia, que les habían puesto Sly a sus hijas por esa canción».
Por motivos especiales se publicó el 14 de marzo de 2010 solo en Grecia, pero su lanzamiento oficial se dio el 19 de marzo en varios países europeos a través de Sony Music y en los formatos disco compacto y vinilo. El 22 de marzo se lanzó en el Reino Unido, mientras que al día siguiente se realizó en los Estados Unidos por el sello New Door Records. El 22 de abril se puso a la venta en Japón, que contó con «Thunder and Lightning» como pista adicional solo para ese mercado.
El 2 de noviembre de 2010 y solo para Alemania se publicó una premium edition, cuyo disco compacto contó con cinco pistas adicionales; «Dreamer» y «Too Far» pistas incluidas en Unbreakable pero solo publicadas en Japón, «Miracle» que había sido lanzado como sencillo en 2003 y posteriormente fue incluida al recopilatorio Taken B-Side, una nueva versión de «The Good Die Young» que contó con un mayor protagonismo de Tarja Turunen en las estrofas y la ya mencionada «Thunder and Lightning». Además, esta edición incluyó un DVD que contenía los vídeos en vivo de «Sting in the Tail» y «The Best Is Yet to Come», grabados en San Antonio (Texas) y en Praga respectivamente, y un mensaje en vídeo (EPK).
Para promocionar el álbum, a principios de 2010 se lanzaron dos canciones como sencillos. El primero fue «Raised on Rock» que fue puesto a la venta como descarga digital y que logró el segundo lugar de la lista alemana Classic Rock Mediabase Chart y alcanzó el número uno en las estaciones de radio de rock clásico de los Estados Unidos. Mientras que el segundo fue «The Good Die Young», que se publicó el 26 de febrero de 2010 como sencillo en CD y que además fue escogido para ser el único vídeo musical de la producción, cuya dirección estuvo a cargo de Nikolaj Georgiew.
Por otro lado, el 15 de marzo de 2010 iniciaron en Praga la gira Get Your Sting and Blackout World Tour, que hasta ese entonces había sido escogida como la gira de despedida de la banda, y que además contó con presentaciones hasta el 2011. Sin embargo y debido al éxito en varios países del mundo, se extendió primeramente hasta el 2012 bajo el nombre de Final Sting Tour, y luego hasta el 2013 tras confirmar la realización del proyecto MTV Unplugged. Tras realizar una serie de presentaciones por trece países europeos en 2014 y con el título de Rock and Roll Forever Tour, la extensa gira culminó el 29 de noviembre de 2014 en Bruselas, Bélgica.
Sting in the Tail recibió generalmente buenas críticas por parte de la prensa especializada. Thom Jurek de Allmusic le otorgó cuatro de cinco estrellas y mencionó: «como despedida, Sting in the Tail es un álbum que Scorpions y sus fanáticos deberían estar orgullosos». Scott Alisoglu de Blabbermouth consideró que el disco: «es una buena representación, que hace de Scorpions una verdadera banda clásica de heavy metal». Por su parte, el sitio Sputnikmusic mencionó: «no será recordado como uno de los mejores álbumes que Scorpions ha lanzado, pero es un sólido final sobre lo que ha sido una gran carrera». Aniruddh "Andrew" Bansal de Metal Assault le dio nueve y media estrellas de un total de diez y comentó: «si éste es realmente la última grabación que harán, yo diría con todo mi corazón que es la manera perfecta de decir adiós a sus fanáticos».
A su vez, Pete Pardo de Sea of Tranquility le entregó tres de un total de cinco estrellas y afirmó: «para celebrar una larga e ilustre carrera, Sting in the Tail no es una mala manera de terminarla». Ruben Mosqueda de Sleaze Roxx en su positiva crítica afirmó: «Sting in the Tail es un álbum casi perfecto y es una increíble manera de terminar una carrera». Por otro lado, fue escogido disco del año por el sitio Classicrockrevisited y mejor álbum de hard rock del 2010 por la página web Metalstorm.net.
Alcanzó el puesto 23 en los Billboard 200 de los Estados Unidos, la posición más alta para uno de sus álbumes en cerca de veinte años. Además en su primera semana vendió más de 18 500 copias solo en ese país, superando así al éxito conseguido con Humanity: Hour I tres años antes. En Grecia debutó en el puesto número uno, convirtiéndose en el tercer trabajo consecutivo de la banda en alcanzar el top uno en dicho país. Por su parte, en Alemania obtuvo el segundo lugar de la lista Media Control Charts y en 2011 fue certificado con disco de platino, tras vender más de 200 000 copias en su país natal.
En cuanto a otros países alcanzó el top diez en Austria, Finlandia, Suiza y en las listas Hard Rock Albums y Rock Albums de los Estados Unidos. Además ingresó en el top cien de varios países, pero principalmente europeos, que lo situaron como uno de los discos de la banda más exitoso de las últimas dos décadas.
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