Vistabella del Maestrazgo
Vistabella del Maestrazgo (en valenciano y oficialmente, Vistabella del Maestrat), es un municipio de la provincia de Castellón en la Comunidad Valenciana, España, pertenece a la comarca del Alcalatén.
Está situado en pleno macizo de Peñagolosa en el sector septentrional de la comarca, en el límite con la provincia de Teruel, a una distancia de 72 km por carretera de Castellón de la Plana y es el municipio de mayor altitud de la Comunidad Valenciana.
Dada la extensión del término municipal, del que prácticamente el 80% se encuentra cubierto de bosque, se encuentran gran cantidad de especies endémicas, pudiendo destacar: roble valenciano, arce de Montpellier o cap d'oró (árbol endémico), sabinares albares con sabina negral o mora, tomillares con espliego, salvia, rabo de gato blanco, melojares o roue reboll, pino negral, bufalaga, etc.
El término de Vistabella del Maestrazgo cuenta con la cumbre más emblemática de la Comunidad Valenciana, el pico Peñagolosa (1.814 m). Junto a esta y a otras cimas (Calvario 1.309 m., Escala 1.288 m, Boi 1.223 m, Nevera 1.195 m), destaca como accidente geográfico de interés el Polije de Vistabella, amplia formación kárstica, conocida como "Pla" (llano) de Vistabella, con una fértil tierra recorrida por la rambla del llano, cuyas aguas se pierden en el misterioso sumidero del Quiño, antigua zona pantanosa. Esta rambla junto a la de Puertomingalvo y el barranco del Forcall vierten sus aguas al río Monleón.
Su clima es frío, se caracteriza por veranos ligeramente frescos e inviernos fríos, en los cuales se llegan a alcanzar temperaturas del orden de -12 grados, dando su temperatura media anual de 9 grados. Uno de los condicionantes de ésta es su gran altitud, la mayor de la zona, con 1246 metros. En San Juan de Peñagolosa, a unos 1400 metros de altitud, se promedian 8,6 grados, unas décimas menos.
En el término municipal de Vistabella se encuentran los siguientes núcleos de población:
Vistabella del Maestrazgo está dividido en unas pequeñas zonas llamadas arrabales (arravals):
Villafranca del Cid, Benasal, Culla, Benafigos, Adzaneta, Chodos y Villahermosa del Río de la provincia de Castellón; Mosqueruela y Puertomingalvo de la provincia de Teruel
Vistabella fue una aldea musulmana perteneciente al Castillo o Bailía de Culla y a su Setena. Tras la conquista cristiana en 1251, fue dada por Don Guillem de Anglesola y su mujer Constanza de Alagó a Berenguer de Anglesola y otros para que la poblaran.
En 1260, Blasco de Alagón "El Nieto", invadió el Señorío de Culla y tomó posesión de Culla, Villafranca y Vistabella. Después de 1264 se incorporó nuevamente al Distrito o Setena de Culla. En 1338 fue residencia del Rey de Aragón, quien desde allí mandó una embajada al Papa, suplicándole que hiciera comparecer al arzobispo de Zaragoza porque temía que perturbase el reino. La Carta Puebla la confirmó en 1382 Umberto de Thous, maestre de Montesa, a Pascual Sobirats y otros, pasando posteriormente a la Orden de Montesa.
Durante la Guerra de la Independencia española, fue cuartel general del guerrillero de Nules, el padre Asensio Nebot, conocido como "El Fraile". En 1812 se libra una batalla sangrienta contra el general francés Suchet.
Vistabella, fue escenario importante de las Guerras Carlistas, imprimiéndose aquí durante algún tiempo, con el sello carlista, periódicos como la "Vanguardia" y el "Volante de la Guerra", impresos en el taller litográfico de Juan Vilás. En 1835 se libra una batalla contra tropas del gobierno. Más tarde, Araoz desalojó a los carlistas de Vistabella, hecho que provocó el cierre del taller litográfico.
Siendo alcalde Joaquín Gual, con ocasión de las fiestas patronales en agosto de 2009, fue estrenado oficialmente el Himno de la población, obra del compositor Joan Castells Badenes.
Desde Castellón de la Plana se accede a esta localidad a través de la CV-151, luego tomando la CV-10, posteriormente la CV-15 finalizando en la CV-170.
Basada tradicionalmente en la agricultura de secano y la ganadería, en la actualidad destaca un incipiente sector turístico.
Las fuentes de Vistabella es otro de los alicientes excursionistas del municipio. La fuente de Dalt y la del Alforí poseen propiedades medicinales, siendo la segunda citada ya en el siglo XVI por el historiador Viciana debido a la frescura de sus aguas. Además, repartidas por sus campos podemos disfrutar de las aguas de la Pegunta, Sant Joan, Cambreta, Entona, etc. y del parque natural del Peñagolosa.
Los embutidos, como el chorizo, salchichón, fuet, lomo dulce, jamón serrano, catalana, sobrasada, longaniza seca, morcillas, cecina, entre otros son típicos de la localidad. Otros platos de gran fama son el tombet (cabrito), la olla amb pilotes (olla con albóndigas), el conejo con caracoles blancos, las paletillas de cordero al horno o el perol.
En la repostería destacan la cascaranya, pasteles (rellenos de cabello de ángel o de mermelada de todo tipo), rotllets d'ou o d'anís (rosquillas de huevo o de anís), brazos de gitano y el principi, nombre que le viene dado por ser un entrante de las comidas y tomarse al inicio de las mismas. Este plato era típico en las bodas y en las matanzas del cerdo, que se realizaban normalmente antes de Navidad. Los ingredientes más destacados de este plato son: huevo, almendras molidas, sangre, hígado y cascaranya (dulce típico de Vistabella ). Además, en la localidad podemos encontrar trufas, muy apreciadas en gastronomía.