La autovía del Mediterráneo o A-7 es una autovía española perteneciente a la Red de Carreteras del Estado que empieza en Algeciras y finaliza en Barcelona. En la nomenclatura de la Red de Carreteras Europeas es el tramo español de la E-15.
La autovía es competencia del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, excepto el tramo Villavieja-Villanueva de Alcolea, que pertenece a la Generalidad Valenciana y tiene la denominación CV-10 (Autovía de La Plana).
El recorrido de la autovía se encuentra completado en su mayor parte, con la excepción de ciertos tramos a lo largo de su trazado. La parte que sufre más retrasos (febrero de 2017) es la conexión entre Castellón y Hospitalet del Infante
La A-7 es la nomenclatura que recibe la carretera N-340 convertida en autovía. La N-340 inicia su recorrido en Cádiz y finaliza en Barcelona. Sin embargo, la A-7 inicia su recorrido en Algeciras y finaliza en Barcelona. Por tanto, hay un tramo en el que la N-340 no ha sido renombrada como A-7 sino como A-48; se trata del tramo entre Algeciras y Cádiz (aunque aún falta por completarse el tramo Vejer de la Frontera-Algeciras).
Los tramos de esta autovía inaugurados antes de 2003 fueron llamados en un principio como N-340, ya que hasta ese momento todas las autovías gratuitas que se construían como ampliación a itinerarios ya existentes eran nombrados como la carretera nacional que iba paralela, excepto el tramo que va de Alicante a Murcia y la Circunvalación de Valencia, que fueron concebidos como una continuación de la autopista de peaje A-7, ahora AP-7, por lo que desde que se inauguraron estos tramos a finales de los 80 se llaman A-7.
Tras el cambio de denominación en 2003 todos los tramos gratuitos que seguían este recorrido pasaron de llamarse N-340 a A-7, (excepto el de Alicante a Murcia y el By-pass de Valencia que siguen como A-7); y los de peaje de A-7 a AP-7.
En la actualidad quedan por construir más de 320 km del trazado de esta autovía. Aunque la parte sur ya fue completada (último tramo abierto en octubre de 2015), sin embargo la parte norte de la autovía (desde el aeropuerto de Castellón hasta Barcelona) sufre un importante retraso. No existe previsión de completar el trazado de la autovía en ninguna fecha próxima, siendo incierto su futuro debido a la no renovación de la concesión de la AP-7 entre Tarragona y Alicante el 1 de enero de 2020, y entre Tarragona y la frontera francesa el 31 de agosto de 2021.
La A-7 discurre paralela a la costa mediterránea y se trata de la autovía más larga de España. Inicia su recorrido en Algeciras, pasa por poblaciones como Marbella, Málaga, Motril, Almería, Lorca, Murcia, Elche, Alicante, Alcoy, Valencia, Castellón, Tarragona y finaliza en Abrera donde se prolonga con la denominación de B-40. Gran parte de la misma está en servicio aunque la parte comprendida entre Castellón y Barcelona es la más atrasada. La parte comprendida entre Algeciras y Castellón está en su mayor parte construida, sin embargo los tramos Castellón–Hospitalet del Infante y Altafulla–Barcelona están sin terminar. El tramo Sagunto–Almenara se inauguró el 14 de marzo de 2007. La antigua CV-40 (tramos entre Alcoy (Alicante) y Játiva (Valencia)) fue transferida al Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana. Además, el tramo entre La Vilavella y La Jana (Castellón) son de titularidad de la Generalidad Valenciana, por lo que tienen denominación de carretera autonómica, CV-10 respectivamente.
Nótese que, aunque su nomenclatura se mantiene en todo su recorrido, hay tramos en los que no se cumplen los requisitos para ser considerados como autovía. Por ejemplo, los tramos con cruces de semáforos en Algeciras o los cruces con rotondas en el tramo Guadiaro-Estepona.
Nota: en los tramos marcados con la señal de autopista, su itinerario coincide con la AP-7 en sus tramos libres de peaje.
Este tramo está compuesto por tres subtramos. El primero es la variante de Algeciras, que circunvala la ciudad por el oeste. Aún tiene pendientes de resolver dos cruces de semáforos entre los kilómetros 107 y 108. En 2009 se eligió una solución para eliminar los cruces a nivel en la salida 108, en el enlace con la N-357. El actual túnel de doble sentido de la N-357 sería sólo de acceso al puerto y se construirían otros dos túneles, uno de salida del puerto, y otro para la A-7 en sentido Cádiz, bajo el cruce actual. En sentido Málaga se solventaría el cruce con un viaducto. En la salida 107 ya existe un puente sobre la A-7, por lo que bastaría con reordenar el enlace para eliminar los semáforos.
El siguiente tramo une Algeciras y San Roque, conectando todos los núcleos de población, polígonos industriales y centros comerciales situados al margen de la carretera. Fue inaugurado en 1990 y termina en el inicio de la autovía CA-34 que se dirige hacia La Línea de la Concepción. En 2006 fue duplicado el enlace con la A-381, dos años después de la conclusión de esta autovía, sustituyendo el cruce a nivel que existía en el antiguo enlace. Los dos cruces de semáforo y el paso de peatones en la entrada norte de Algeciras aún no se han eliminado. El último subtramo, de 15 kilómetros, discurre por el término municipal de San Roque uniendo la ciudad con las pedanías del Valle del Guadiaro. Entró en funcionamiento en 1997, con motivo de la Copa Ryder de golf celebrada en Sotogrande.
Actualmente se encuentra en fase de adjudicación de proyecto constructivo una variante de 17 kilómetros de longitud entre la A-381 y el San Roque Club. Existe un gran rechazo entre los ciudadanos de San Roque hacia la construcción de esta obra, debido a que en estudios iniciales se contemplaba un trazado que afectaría a la zona sur del Pinar de Rey. En 2008 se iniciaron varias manifestaciones contra este proyecto, convocadas por las plataformas ecologistas.
En el estudio informativo aprobado se propone un viaducto de 360 metros de largo y 6 metros de alto, por el cual pasaría la autovía sobre el río Alhaja, en las cercanías del acceso sur del Pinar.
Este tramo se corresponde con el recorrido de la antigua N-340 a lo largo de la Costa del Sol Occidental, excepto en las variantes de Estepona y Marbella (que permiten evitar las travesías de estas ciudades) donde coincide con la AP-7. La autopista de peaje es la ruta alternativa de pago entre Guadiaro y Fuengirola.
Fue adaptada a características de autovía de Fuengirola a Marbella, y de San Pedro de Alcántara a Estepona a lo largo de los años 80. El tramo entre Marbella y San Pedro se mantuvo sin mediana y con cruces de semáforos hasta la inauguración del túnel bajo esta última localidad en 2012.
Entre Estepona y Guadiaro se optó por una solución que no cumple las características de autovía, situando rotondas en lugar de salidas a distinto nivel.
En abril de 2015 finalizaron las obras de una nueva rotonda a la altura de Arroyo Vaquero, en la ubicación del futuro hospital público de Estepona. Este enlace fue previsto por el Ayuntamiento de Estepona pero el Ministerio de Fomento no la ejecutó al duplicar la carretera en el año 2002. La rotonda está decorada con cuatro estaturas de hormigas gigantescas.
Precaución: Las propiedades colindantes tienen accesos directos a la autovía, con lo que hay continuas incorporaciones a la calzada, además de las procedentes de otras vías. Las entradas y salidas existentes son muchas más de las mostradas en esta lista, que solo incluye las que posibilitan el cambio de sentido. Igualmente hay paradas de autobús en los arcenes de la autovía a lo largo de todo este tramo.
El primer tramo en ser inaugurado fue el Fuengirola-Torremolinos, en 1991. Al año siguiente fue completada la ronda oeste de Málaga, que durante 19 años fue parte de esta autovía. Hoy es conocida como MA-20. En 1994 fue inaugurada la ronda este de Málaga, hasta Rincón de la Victoria, iniciando su extensión hacia La Axarquía. No se abrió otro tramo hasta 1998, este fue de 26 km hasta Algarrobo. En 2000 la autovía llegó a Nerja, en 2007 a La Herradura, en 2009 llegó al este de Almuñecar. Y el 7 de octubre del año 2015, había inaugurado el último tramo de la provincia de Granada: Carchuna - Castell de Ferro, de este, había completo toda la autovía del Mediterráneo en Andalucía.
En 2011 se inauguró la Hiperronda de Málaga, tramo de esta autovía entre Torremolinos y el Puerto de la Torre de la capital malagueña, y alternativa exterior a la ronda oeste.
Este tramo fue inaugurado en 1990 y en realidad fue una continuación de la Autopista A-7 (ahora AP-7) que solo iba hasta ese momento de la Frontera francesa hasta Alicante, pero al ser gratuita no se le llegó nunca a decir autopista, aunque su trazado se construyó bajo esas características. Se puede apreciar por el kilometraje, que en ese tramo es decreciente, puesto que cuenta los kilómetros desde su enlace con la AP-7 en Alicante hasta Murcia (además desde el km 702 al 724 se corresponde con la AP-7 la única parte del tramo con tres carriles por sentido).
Notas:
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