La princesa de Hannover
El príncipe de Hannover
Charlene de Mónaco (nacida Charlene Lynette Wittstock; Bulawayo, Rodesia —actual Zimbabue—, 25 de enero de 1978) es la actual princesa consorte de Mónaco por su matrimonio con el príncipe Alberto II; hecho por el cual tiene tratamiento de Su Alteza Serenísima. Es madre de los príncipes Jaime y Gabriela.
Nació el 25 de enero de 1978 en Bulawayo, Rodesia (actualmente Zimbabue).
Su padre, Michael Kenneth Wittstock, nació en 1946 y es ejecutivo de ventas. Su madre, Lynette Wittstock (nacida Lynette Humberstone en 1959), es instructora de natación retirada. Charlene tiene dos hermanos varones: Gareth (1980), técnico informático; y Sean (1983), representante comercial.
La familia Wittstock se trasladó a Sudáfrica en 1989, cuando Charlene tenía 11 años de edad. Allí, asistió a un colegio de educación primaria en Benoni, cerca de Johannesburgo, de 1988 a 1991.
La familia Wittstock es de origen alemán. Los bisabuelos de Charlene, Martin Gottlieb y Johanne Luise, emigraron a Sudáfrica procedentes del norte de Alemania en 1861. El hijo de Gottlieb, Heinrich Carl Wittstock, se casaría con Florencia Caldwell, de origen inglés. Su hijo, Dudley Kenneth Wiistock, abuelo paterno de Charlene, se casó con Sylvia Fagan Nicolson, también de origen inglés.
De origen germánico, el apellido Wittstock encuentra su origen en la región de Pomerania. Exactamente en el norte de Alemania y Polonia, cerca al mar Báltico, en la antigua ciudad de Wittstock. El apellido posee dos grafías que se separaron a principios del siglo XIV; una de ellas, Wodttstock conforma el nombre de otra ciudad alemana. El nombre proviene de un castillo denominado ya en el siglo X Wittstock, perteneciente a una antigua y distinguida familia de origen eslavo.
Fue miembro del equipo de relevos de 4×100 m estilos de Sudáfrica en los Juegos Olímpicos de 2000 celebrados en Sídney, finalizando quinta. Acabó sexta en las Campeonato Mundial de Natación en Piscina Corta de 2002 en los 200 m espalda. En 2005 nadó para la Universidad de Pretoria. El 13 de abril de 2007, Wittstock revalidó el título de campeona de Sudáfrica en los 50 m espalda en el Telkom SA National Aquatic Championships con una marca de 30:16 segundos, finalizando tercera por detrás de la australiana Sophie Edington y la brasileña Fabiola Molina.
Ha ganado varios títulos nacionales durante su carrera y planeaba participar en los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín, uno de sus sueños como nadadora. Previamente tuvo que estar fuera del circuito profesional durante 18 meses debido a una lesión de hombro. Wittstock anunció que planeaba nadar en Europa en un futuro próximo, con la esperanza de mejorar sus marcas:
Charlene y el príncipe Alberto mantuvieron una relación desde el año 2006 y fue durante la ceremonia de los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín en 2006 cuando se les vio por primera vez juntos en público. La exnadadora y el príncipe ya se conocían desde el año 2000, cuando ella participó en un campeonato de natación celebrado en el Principado y donde ganó la medalla de oro en la prueba de 200 metros espalda.
El 23 de junio de 2010, el palacio anunció el compromiso entre Alberto II de Mónaco y Charlene. El príncipe le entregó un anillo de compromiso con un diamante de tres quilates en forma de pera en el centro y diamantes redondos que lo rodean. Se informó de que este anillo de compromiso fue creado por el joyero parisino Repossi.
Charlene, que era de religión protestante, se convirtió al catolicismo, a pesar de que esto no es una norma en la Constitución de Mónaco. A la futura princesa también se le dieron clases de francés y monegasco y la familiarizaron con el protocolo de la corte europea.
Se celebraron dos bodas: una civil, el 1 de julio de 2011, en el Salón del Trono del Palacio Grimaldi; y una el día siguiente, de rito católico, en el patio del mismo Palacio.
Tras la boda civil, Charlene se convirtió en princesa consorte de Mónaco y adquirió el tratamiento de Alteza Serenísima, títulos antes utilizados por la madre del príncipe Alberto II, la fallecida Gracia de Mónaco. Aparte del título de princesa de Mónaco, Carlina recibió los títulos de marquesa de Baux, duquesa de Valentinois, condesa de Carladès y baronesa de Saint-Lô.
La ceremonia civil fue oficiada por Philippe Narmino, entonces presidente del Consejo de Estado del principado, en el salón del trono del Palacio Grimaldi. Su testigo de boda civil fue Donatella Knecht de Massy (nacida Donatella Dugaginy), esposa de Keith Sébastien Knecht de Massy, hijo de la fallecida prima hermana de Alberto, Christine Alix de Massy, y nieto de la fallecida princesa Antonieta. Para esa primera ceremonia, que apenas contó con 80 invitados, Carlina escogió un traje azul aguamarina de tres piezas firmado por Chanel.
La boda religiosa, que fue oficiada por el arzobispo de Mónaco, monseñor Bernard Barsi, tuvo lugar el día 2 de julio en el patio central del Palacio de Grimaldi. A dicha ceremonia acudieron más de 3.500 invitados entre los que se encontraba la familia Grimaldi al completo, representantes de otras casas reales europeas y muchos rostros conocidos como los diseñadores Karl Lagerfeld y Roberto Cavalli, actores como Roger Moore y Gerard Butler, y modelos como Karolina Kurkova y Naomi Campbell.
Tal y como había confirmado el propio diseñador el mes de enero del mismo año, el vestido de novia que lució Carlina fue creado por Giorgio Armani. Su padre, Michael Kenneth Wittstock, fue quien la condujo al altar el día de la ceremonia religiosa.
Tras meses de especulaciones, el 30 de mayo de 2014 el Palacio Grimaldi comunicó que la princesa Charlene estaba embarazada y que daría a luz a finales de ese año. Más tarde, fue la propia Carlina la que confirmó los rumores que apuntaban que estaba embarazada de gemelos.
El.10 de diciembre de 2014, la princesa Carlina dio a luz a los mellizos en el Hospital Princesa Gracia de Mónaco. A las 17:04 de la tarde nació la princesa Gabriela, mientras que su hermano Jaime lo hizo dos minutos después. A pesar de ser la mayor, debido a la ley sálica vigente en el principado, fue Jaime el que recibió el título de príncipe heredero; desplazando a su hermana en el segundo lugar en la línea sucesoria. En el mismo comunicado en el que se anunciaba el nacimiento, el Palacio Grimaldi también comunicó los títulos que ostentarían los mellizos.
Como princesa consorte de Mónaco, Carlina asiste a las celebraciones del Día Nacional de Mónaco, al Gran Premio de Mónaco, al Baile de la Rosa y la Gala de la Cruz Roja.
En 2011, meses antes de convertirse en princesa, Charlene fue nombrada embajadora global de los Juegos Olímpicos Especiales, durante la celebración del Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1. Desde su posición, la princesa se comprometió a difundir el mensaje de inclusión y respeto a todo el mundo.
Desde 2010 es socia de la Fundación Nelson Mandela. Tanto ella como su marido han apoyado en muchas ocasiones dicha fundación, así como el Fondo Nelson Mandela para la Infancia. En 2013, representó al principado en el funeral de estado en honor del político sudafricano.
Desde diciembre de 2012, es presidenta de la Fundación Princesa Carlina de Mónaco, que se dedica a la prevención de las muertes por ahogo. La organización tiene por objetivo concienciar del peligro del agua y enseñar como nadar y comportarse en una situación de riesgo. Está especialmente enfocado a los niños, a los que se les enseña a desenvolverse de manera segura en el agua, y técnicas de socorrismo y reanimación. Además, la princesa también colabora con la Cruz Roja participando en distintos actos y proyectos tanto el Mónaco como fuera de sus fronteras.
El Privilège du Blanc (en castellano: Privilegio de blanco) es un privilegio por el cual las consortes de los monarcas católicos pueden vestir de blanco ante el Papa. La princesa Charlene vistió de negro antes que el papa Benedicto XVI le concediera el privilegio.
Actualmente pueden elegir o no el Privilegio de Blanco solamente las reinas de España, Letizia y Sofía, las reinas de Bélgica, Paola y Matilde, así como la gran duquesa María Teresa de Luxemburgo. También puede optar por vestir de blanco la princesa consorte Marina de Nápoles por pertenecer a la casa de Saboya.
Su Alteza Serenísima la princesa consorte de Mónaco, duquesa de Valentinois, marquesa de Baux, condesa de Carladès, condesa de Polignac, baronesa de Calvinet y de Buis, señora de Saint-Rémy y de Matignon, condesa de Torigni, baronesa de Saint-Lô, de La Luthumière y de Hambye, duquesa de Estouteville, de Mazarin y de Mayenne, princesa de Château-Porcien, baronesa de Massy, condesa de Ferrette, de Belfort, de Thann y de Rosemont, baronesa de Altkirch, señora de Issenheim, marquesa de Chilly, condesa de Longjumeau y marquesa de Guiscard.
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