La gaviota cabecigrís africana o gaviota de capucho gris africana (Chroicocephalus cirrocephalus poiocephalus), es una de las dos subespecies en que se divide la especie Chroicocephalus cirrocephalus del género Chroicocephalus de la familia Laridae. Esta ave habita en humedales de África.
Es nativa de las zonas costeras, lagos y lagunas interiores, y ríos y arroyos, del África occidental, con presencia en localidades muy dispersas desde Etiopía a Malaui y la región sur del continente, incluyendo los lagos del gran Valle del Rift (Naivasha, Manyara, Elmenteita, Nakuru, Turkana).
Está presente en: Angola, Benín, Botsuana, Burundi, Camerún, Chad, República Democrática del Congo, Etiopía, Gambia, Guinea, Guinea-Bissáu, Kenia, Madagascar, Malaui, Malí, Mauritania, Marruecos, Mozambique, Namibia, Níger, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sierra Leona, Sudáfrica, Sudán, Suazilandia, Tanzania, Uganda, Sahara Occidental, Zambia, y Zimbabue.
Se la ha encontrado vagando en: Argelia, Burkina Faso, República Centroafricana, Comoras, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Israel, Jordania, Lesoto, Liberia, Somalia, España, Togo, y Túnez.
Su estatus es incierto en: República del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Mayotte, Santo Tomé y Príncipe, y Seychelles.
Chroicocephalus cirrocephalus poiocephalus se diferencia de Chroicocephalus cirrocephalus cirrocephalus por ser un poco más pequeña y tener más oscuro el gris dorsal.
La gaviota cabecigrís mide entre 38 y 44 cm de longitud total. Los sexos son similares. Los adultos presentan el dorso gris, y en el plumaje nupcial, ese color también se presenta en la cabeza, aunque con un tono más claro. La nuca, el pecho y las partes inferiores son blancos. Una línea de tonalidad gris más oscura separa el gris de la cabeza del blanco pectoral. En las alas presenta las primarias de color negro, con una zona basal blanca. Su pico y patas son rojo lacre. Sus ojos son de color marfil, con un anillo periocular rojo. Fuera de la época reproductiva el gris de la cabeza es más claro, y reducido sólo a la nuca. Los juveniles muestran en el dorso tonos jaspeados de pardo. Le toma dos años alcanzar el plumaje de adulto. Aves de un año de nacidas tienen una banda terminal oscura en la cola, y el gris de las alas con tonos más oscuros.
Esta subespecie fue descrita originalmente por el ornitólogo y naturalista inglés William Swainson en el año 1837. Durante mucho tiempo fue incluida en el Larus, denominándose por tanto: Larus cirrocephalus poiocephalus.
Consideraciones morfométricas indican que, al igual que la otra subespecie, los parientes más cercanos pueden ser Chroicocephalus novaehollandiae y Chroicocephalus serranus.
Como la mayoría de las gaviotas, en invierno es altamente gregaria, tanto cuando se alimenta como en los lugares donde eligen para pasar la noche. Aunque es predominantemente costera o estuarina, no es una especie pelágica, y rara vez se ve mar adentro, lejos de las costas. Las bandadas de esta especie son muy ruidosas, emitiendo reclamos en forma de estridentes graznidos.
Se alimenta de peces, crustáceos, moluscos, y otros animales acuáticos. También de carroña, y de insectos y lombrices que detecta al seguir a las maquinarias agrícolas en las tareas de roturado de los campos de cultivo. Al encontrar fuentes de alimentación adecuadas, puede congregarse en bandadas de miles de ejemplares.
Nidifica en grandes colonias en cañaverales y pantanos. Los nidos sonn construidos con fibras vegetales de plantas acuáticas. Pueden estar ubicados tanto en tierra como sobre vegetación flotante, y se sitúan a pocos metros unos de otros. Allí pone dos o tres huevos blancos. A los dos años alcanza la madurez sexual.
Chroicocephalus cirrocephalus poiocephalus está categorizada como de «preocupación menor» en la Lista Roja de especies amenazadas que crea y difunde la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
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