Cortazar, oficialmente llamado Municipio Libre de Cortazar, es uno de los 46 municipios del Estado de Guanajuato, en México. Se ubica al sureste de su territorio en la región del Bajío y se asienta a la ribera del río Laja. Tiene una extensión de 367 km², equivalente al 1,2 % de la superficie estatal. Limita al norte con los municipios de Villagrán y Celaya, al este con Celaya, al oeste con el municipio de Salamanca, al sureste con Tarimoro, al sur con Salvatierra y al suroeste con Jaral del Progreso. La ciudad de Cortazar (cabecera municipal) está situada a los 100°57'48.5892" de longitud oeste del meridiano de Greenwich y a los 20°28'59.8972" de latitud norte. Su altura promedio sobre el nivel del mar es de 1 740 metros. Según el censo del año 2020 la población asciende a 97 928 habitantes.
En el territorio donde actualmente se asienta la ciudad de Cortazar se ubicaba una aldea conocida como Yah Hiú Degnó, denominación de origen otomí. En tiempos previos a la conquista la lengua franca en Mesoamérica era el náhuatl, el nombre de la aldea en ese idioma era Amolli. El significado en ambos idiomas hace referencia a una planta jabonosa ya extinta en la región y se traduce al castellano como Amoles.
Aunque no se cuenta con un acta que registre la fundación del pueblo conforme al protocolo del gobierno colonial español, la tradición popular señala el 5 de mayo de 1721 como la fecha de fundación por religiosos franciscanos. El pueblo llevaría el nombre de San José de los Amoles conservando así la referencia al nombre náhuatl Amolli. Sin embargo, documentos del Archivo Histórico Provincial Franciscano de San Pedro y San Pablo de Michoacán, con sede en Celaya, Guanajuato, y del Archivo General de la Nación contienen referencias que inducen a datar su fundación en 1718.
El 16 de marzo de 1821 el teniente coronel Luis Cortazar y Rábago se adhirió al Plan de Iguala de Agustín de Iturbide proclamando la independencia por primera vez en el estado de Guanajuato en la villa de San José de los Amoles, hoy Cortazar.
En 1856 el pueblo de San José de los Amoles, que hasta entonces dependía de la jurisdicción de Celaya, es erigido municipio integrando a su territorio los pueblos del El Huaje (hoy Villagrán), La Cañada y San Isidro de Culiacán, el primero pertenecía a Celaya y los dos últimos a Salvatierra. Al año siguiente, el 21 de octubre de 1857, el Congreso de Guanajuato, mediante el decreto 12 de ese año determina que el municipio se llame Villa de Cortazar en honor del militar insurgente Luis Cortazar y Rábago.
En dos ocasiones el municipio de Cortazar ha perdido territorio a causa de la creación de nuevos municipios.
En 1877 el Congreso de Guanajuato dispuso que la hacienda de Culiacán se integrara a la nueva demarcación de Jaral del Progreso.
En 1930 se erige el actual municipio de Villagrán con cabecera en el pueblo de El Guaje, por lo que éste y 50 localidades más dejan de pertenecer a Cortazar para integrarse al nuevo municipio. Algunas de esta localidades son San Isidro, Sarabia, Los Gordos (hoy Colonia 18 de Marzo), Tierras Negras, San Salvador Torrecillas, Santa Rosa de Lima y el Cerro de la Hierbas, entre otros.
En 1874 dieron comienzo los trabajos de construcción del templo católico dedicado a San José.
En 1922, el general Álvaro Obregón, siendo presidente de México, en visita especial, inauguró el puente colgante sobre el río Laja.
Cortazar es uno de los 46 Municipios Libres pertenecientes al Estado de Guanajuato, cuya Constitución Política establece que:
Cerro El Culiacán, Cerro de La Gavia, Cerro Gordo, Cerrito Colorado, Cerro del Diezmo y Cerro de Vista Hermosa.
El río Laja cruza el territorio municipal por su franja norte, sin embargo la cuenca hidrológica principal se encuentra en el sur del municipio donde cruza cerca el río Lerma; la planicie es parte del sistema hidráulico del Bajío. También se encuentran algunos afluentes de menor importancia, como son los arroyos del Cuaje, Zapote, Merino, Las Fuentes de Caracheo y El Diezmo.
El clima que predomina en el municipio es semicálido subhúmedo con lluvias en verano. La temperatura media anual es de 19.3 °C, siendo la mínima de 1.1 °C y la máxima de 36.2°C. La precipitación pluvial promedio es de 630 milímetros anuales.
En el municipio crecen diversas especies forrajeras, tales como navajita, zacatón, pata de gallo, flechilla, tres barbas, lanudo y tempranero. También hay huizaches, nopales y largoncillo. El mezquite es una especie muy común en toda la región.
El suelo tiene una estructura blocosa angular y consistencia de muy firme a firme, con textura de arcillo limosa a arcillo arenosa y pH de 6.8 a 8.9 de origen aluvio coluvial. El 72,16 % de la superficie municipal se destina a actividades de carácter agrícola, el 5,16 % a pastizales; el 0,21 % a bosques y el 23 % a matorrales.
El municipio incluye en su territorio un total de 158 localidades. Las principales, considerando su población del Censo de 2020 son:
El municipio de Cortazar ofrece a sus habitantes de la ciudad y de las localidades rurales una amplia cobertura de servicios públicos que mejoran la calidad de vida, la dotación de agua potable y el servicio de alcantarillado es de alta calidad, existe una cobertura del 98% de alumbrado público, el servicio de limpia y de recolección de basura es eficiente y se inicia el proceso de separación de basura para recuperar los desechos sólidos urbanos. La ciudad de Cortazar provee de infraestructura básica y estratégica para promover el crecimiento social y económico de sus habitantes y de quienes desean venir a vivir a esta pacífica población.
La ciudad se encuentra conectada por la red de carreteras interestatales, se conecta con las ciudades de Salvatierra al Sur, y con Jaral del Progreso al suroeste, sin embargo la principal vía es la carretera federal 45 que conecta con las ciudades de Celaya y León. Cortazar cuenta con central de autobuses con salidas diarias a las ciudades de León, México, Querétaro, Salamanca, Valle de Santiago, Jaral del Progreso, Celaya y Villagrán; de la central de autobuses también se prestan servicios de transporte a las principales localidades rurales del municipio. La ciudad de Cortazar cuenta con servicio de transporte público urbano, que da cobertura al 95 % de las zonas de la ciudad y en las comunidades periféricas, así como servicio de taxis.
En la ciudad de Cortazar se establecen cuatro universidades, la Universidad Politécnica de Guanajuato, la Universidad del Centro de Estudios Cortazar, la Universidad Continente Americano y la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato; los centros de estudios de nivel medio superior como CONALEP, CBTis 172, Preparatoria CEC, CECyTEG, Bachillerato SABES (4 planteles), Telebachillerato Comunitario (En el Huizache, Bellavista, Caracheo,La Mocha, Parra) así como una amplia cobertura de secundarias como la Nueva Generación y otras primarias así como la Leona Vicario entre otras preescolares públicos y privados, además de instituciones de atención a personas con capacidades especiales, para invidentes y organismos educativos que atienden el rezago educativo. Además la ciudad cuenta con tres bibliotecas públicas. Para el nivel de kinder, primaria y secundaria se pueden encontrar escuelas como CFPG (Colegio Fray Pedro de Gante) y las secciones de AGR (Alfonso Garcia Robles).
Se trata de una arraigada tradición cortazarense que consiste en la elaboración de monumentales cirios pascuales, adornados por magnífícas obras de arte de cera escamada en diferentes formas, generalmente en alusión al gremio que representan y adornadas con espectaculares efectos de luz. Comienza el jueves de Corpus Christi y termina nueve días después, el viernes siguiente con la celebración religiosa del Sagrado Corazón de Jesús.La elaboración de enormes cirios de cera para la celebración de la fiesta religiosa, en la ciudad de Cortazar, data del siglo XVIII. Esta actividad artesanal se remonta a la llegada de los primeros misioneros franciscanos en 1721, quienes introdujeron la abeja europea y les enseñaron a los lugareños a trabajar la cera con que las abejas construyen su panal. Esta tradición tiene dos fases: la mística y la procesión diaria de la cera. La primera con misa de recepción de fe y la segunda de manera pública y profana, principalmente en la noche con la entrada de la cera, preparada celosamente por los mayordomos de cada gremio, quienes cuidan los detalles y buscan ser los mejores. Con las obras de los artesanos de la región, los nueve días de “cera”, se convierten en verdaderos espectáculos de arte, por las variadas imágenes y figuras que desfilan por las calles, para al final ofrendarlas en el templo de San José..
La Feria Municipal de Todos los Santos es una tradición que llegó al antiguo Degnó con los Frailes Franciscanos instituyendo el 1 de noviembre de cada año, fecha del Santoral Católico. Los Frailes Franciscanos oficialmente se asentaron el año de 1734 con Fray Joseph de Chaverri quienes además de la evangelización enseñaron artes y oficios, la artesanía del cartón, carrizo, madera y alfeñique, además de la elaboración de la cera escamada. El símbolo representativo de la “FERIA DE TODOS SANTOS”, es “El Borrego de Alfeñique” figura de azúcar hecha en molde y retocada a mano, con puyas y colores vegetales, figura que atrae la atención de propios y extraños.
El origen de esta tradición data desde el Antiguo Testamento, cuando el mítico Abrahám lleva a su hijo primogénito ante el Señor y dice: “por ti estoy dispuesto a sacrificarlo”. Entonces el Señor le dice: “Se te hace Gracia”; luego Abrahám de su rebaño sacrificó un cordero como símbolo de Amor y de Fe. Los pueblos cristianos saben que Jesús dijo: “Yo soy el cordero de Dios que quita el pecado del mundo”. De ahí a la conquista y colonización de América, los Frailes Franciscanos llegan en 1528 al Bajío, tomando como referencia a Celaya en 1571, Salamanca en 1602, Valle de Santiago en 1604, Salvatierra en 1646 y a la antigua Villa de San José de Amoles 1718 a 1735; primero, el paso de los Misioneros y segundo la Orden oficialmente instituida. Es en 1734 cuando por primera vez se lleva a cabo tal celebración. La celebración de “TODOS LOS SANTOS” se une con la celebración también del “DÍA DE MUERTOS”, esta, una tradición prehispánica del inframundo “EL MICTLAN” (El Valle de los Muertos).
Los artesanos cortazarenses cada año exponen sus mejores realizaciones en el Jardín Principal, en el marco de un característico establecimiento cubierto de Manta Blanca que enriquece esta particular tradición en la región. Se pueden apreciar creativas figuras de borreguitos de distintos tamaños, gallinas en el nido (con pollitos), calaveras en distintos tamaños, calaveras en su ataúd, las calaveras con nombres propios. El colorido de dicha celebración se realiza actualmente con la celebración de una misa solemne a los cuatro puntos cardinales. La Inauguración de la Feria Municipal contempla la coronación de la Reina de la Fiesta en el Teatro del Pueblo, a cargo del Presidente Municipal. El visitante podrá encontrar un sinnúmero de novedades, juegos mecánicos, actividades culturales, deportivas, y eventos artísticos para diversos gustos de la población en general.
Cada año se festeja la asunción del señor y al Señor del Hospital en el templo con el mismo nombre empezando con una novena y después 3 días principales acompañados de misas, recorridos de procesión, quermeses, juegos mecánicos, castillos, mañanitas, baile con grupos y artistas locales, danzas de la localidad como la danza del Señor del Hospital con más de 50 años, etc. De la misma manera se festeja al Señor del Hospital de la comunidad de Tierrafría dentro del mismo municipio, un día antes de la Asunción es llevado a la vecina comunidad de El Colorado para celebrar la eucaristía en compañía de La Virgen del Pueblito, es acompañado por gran parte de la comunidad, danzas, bandas y cánticos en un recorrido a pie entre ambas comunidades. El día de la Asunción es festejado dentro de la comunidad con una feria, bandas, celebraciones eucarísticas, quema de castillos de pólvora, bailes populares, etc.
Se organiza en primavera. Participan los libreros de la zona y un creciente número de editoriales a nivel nacional. Data de 1997 y dedica una zona a la literatura infantil. Parte de sus actividades es rendir homenaje a grandes pensadores mexicanos ya desaparecidos.
Todos los años se festeja a la imagen de la Santa Cruz, la cual fue hecha de mezquite y realizada por un carpintero de la comunidad de Jofre, municipio de Celaya, Gto.; cada año era prestada a la comunidad de Jofre por un mes y era devuelta a la comunidad de La Gavia el 1 de septiembre y en un determinado lugar en la vereda entre La Gavia y Jofre las personas que peregrinaban con La Santa Cruz cargada, descansaban siempre en un mismo lugar donde con el tiempo se construyó una pequeña capilla adonde la gente iba al "encuentro de La Santa Cruz" y con los años se convirtió en una tradición que perdura hasta nuestros días. En la actualidad se oficia misa en esta capilla y se instalan puestos con diferentes antojitos mexicanos, juegos de tiro al blanco, entre otros y todo rodeado por el verde de la naturaleza.
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