La Libertad es un municipio del departamento de Chontales en la República de Nicaragua que dista 175 kilómetros de la capital de Managua (2h 35min por la Carretera Panamericana Norte, Empalme San Benito, Empalme Boaco y ramal adoquinado desde Juigalpa) y se ubica a 32 kilómetros de la ciudad de Juigalpa, la cabecera departamental.
En La Libertad, una mina a cielo abierto (la más grande de Nicaragua), se procesan seis mil toneladas de tierra y rocas cada día.
Es una densidad poblacional total de 18.70 hab./km².
Las principales actividades económico-sociales del municipio son agrícolas (cultivos), la ganadería, la minería (oro + plata) y el comercio.
El municipio tiene por límites son: al norte con el municipio de Camoapa, al sur con el municipio de San Pedro de Lóvago, al este con los municipios de Santo Domingo y El Ayote y al oeste con los municipios de Juigalpa y Cuapa.
El municipio de La Libertad, está ubicado en la parte norte del departamento de Chontales, entre la cordillera de Amerrisque y los ríos que descienden hacia las llanuras de los municipios de Santo Domingo, San Pedro de Lóvago y El Ayote.
Desde el punto de vista histórico no se conocen datos que certifiquen el nombre y la fecha de fundación (ya que no existe información de los Archivos Nacionales), pero La Libertad se fundó entre 1816 y 1852.
Por la abundante riqueza de toponimias indígenas en el actual territorio liberteño se considera que los primeros pobladores eran de origen Sumu-Caribes quienes fueron desplazados por los Chontales.
El último asentamiento Caribe fue "El Jobo", ubicado a 2 kilómetros al occidente de la actual ciudad, fue abandonado en 1730 por una disentería que diezmara a sus habitantes.
Entre 1710-1817 arribaron españoles y mestizos, promoviendo la ganadería extensiva. Descubrieron que los nativos lavaban las arenas auríferas del río Mico, lo que ocasionó inmigración de nacionales y extranjeros y motivó crear el asentamiento de "El Mineral".
Años después el poblado se llamó "La Trinidad" por los tres hermanos de apellido Conrado que llegaron y se quedaron. La otra versión es que las primeras autoridades fueron tres honorables personas que tenían el mismo nombre de "Miguel" y usaban una sola firma oficial "La Trinidad".
Según el historiador Jerónimo Pérez (1838-1878), El Mineral pasó a llamarse "La Libertad" por un tahúr, Conrado, que decía a sus amigos perseguidos por la Policía: "Vámonos al Mineral; que ahí hay libertad de jugar, de beber y de todo". Poco después era general el nombre de La Libertad.
Durante la administración del Doctor y General José Santos Zelaya, mediante Decreto Ejecutivo publicado en el "Diario de Nicaragua" N.º 111 (nombre antiguo de La Gaceta, Diario Oficial) del día miércoles 13 de marzo de 1895, pág. 2, La Libertad fue elevada a ciudad junto con Boaco; mientras que Camoapa era elevada a villa.
La Libertad tiene una población actual de 14 486. De la población total, El 50.9% son hombres y el 49.1% son mujeres. Casi el 45.7% de la población vive en la zona urbana.
El área urbana que representa a la cabecera municipal, tiene un radio de extensión territorial de 5 km². Se localiza al sur del cerro "La Cruz" y en las márgenes del río Mico.
Está conformada por tres distritos que abarcan cuatro zonas y aglutinan siete barrios: Barrio Tasbapriss, Reparto "Camilo Ortega", "Villa Hermosa", "La Nueva Esperanza", Barrio "San Luis", "La Luz", "La Sapera" y barrio "Concepción de María".
El área rural, muy extensa por cierto (con un territorio de 769.55 km²); aunque, muy pobre de infraestructura; constituye una enorme riqueza potencial tanto, del suelo como del subsuelo.
Se subdivide su territorio rural en 25 comarcas con sus correspondientes asentamientos poblacionales: El Castillo, Cuscuás, Palmira, Tawa Arriba, Tawa Abajo, El Sabalar, Timulí, Amores del Sol, Carquita, El Parlamento, El Zancudo, Arenas, Pijibaye, Betulia, El Chamarro, El Escándalo, San Francisco del Coyol, San Francisco del Gamalote, El Espejo, Zapote de Oriente, Zapote de Occidente, Cosmatillo, San Buenaventura, Kinuma y Río Mico.
El comportamiento poblacional del municipio de La Libertad, Chontales está definido fundamentalmente por sus dos riquezas económicas más importantes: La Ganadería Mayor (Área Rural), y la Minería Mayor y menor Aurífera y Argentífera (Área Urbana y sub-urbana).
Es sumamente importante destacar que las actividades productivas mineras de mayor escala como la Empresa Minera Minisa y en menor escala la Cooperativa de Producción de Pequeños Mineros (Cooppemilich R.L.); han incrementado considerablemente el crecimiento de la población urbana. La población y distribución urbana y rural por área de residencia y sexo, según grupo de edades es un criterio muy importante.
Predomina el clima húmedo tropical, con precipitaciones anuales de 1200 y 2000 mm cúbicos; y una temperatura promedio que varía de 24 a 27 °C.
Desde el punto geomorfológico: clima, fisiografía, suelo, hidrografía, orografía, cobertura y uso actual y potencial del suelo, vocación de uso, explotación del sub suelo y medio ambiente; nos atrevemos a decir que el territorio municipal está ubicado en una posición privilegiada; que de hacerse una explotación y uso racional, las perspectivas de desarrollo económico y social a mediano y largo plazo son de proporciones incalculables y constituyen la reserva estratégica de recursos para nuestras generaciones.
Si Chontales como departamento establece ocho zonas climáticas, La Libertad tiene identificada seis, que genéricamente le califica como clima húmedo tropical, con temperatura media anual entre 25 y 27 °C y precipitación anual entre los 1200 y 2000 mm.
En relación con las unidades topográficas y pendiente se encuentran seis tipos, siendo las predominantes aquellos superiores al 15 %. En general, en todas las comarcas hay diferente rangos de pendiente, con amplio predominio de la topografía accidentada.
Los suelos por su textura son en su mayoría arcillosos, arcillosos arenosos, aunque también existen suelos arcillosos, a arcillosos pesados y franco arcillosos.
Hidrográficamente, La Libertad está ubicada en la cuenca del Río Escondido y algunos afluentes de ríos que desembocan en el Río Grande de Matagalpa ejemplo el Río El Murra. Sus principales ríos son: El Mico, Siquia, Tawa, La Cusuca, Timulí, Kurinwás, El Guineal, y entre las quebradas de invierno y verano sobresalen San Miguel, Kinuma y las Tetillas.
Orográficamente tenemos muchas elevaciones y las principales medidas en metros sobre el nivel mar (m s. n. m.) son: El Chamarro 835, El Gobierno 720, Los Picachos 700, Loma San José 668, El Hormiguero 641, Loma El Peñón 640, El Mojón 625, Copelito 620, La Esperanza 570, San Jerónimo 561, Palo Solo 551, El Gallo 520 y Cerro Sombrero 500. También importantes Las Tetillas, El Tabaco, La Piedra del Tumbé, Cerro Macana, Cerro Chato, El Mono y Cerro el Castillo.
En la cobertura y uso actual del suelo se obtuvo información con productores y líderes de las diferentes comarcas y actualmente se tiene que: del área total del municipio, el 11.1 % es una reserva boscosa; para uso agrícola hay apenas un 5.6 %; para pastos más malezas que son naturales y en casi todo el municipio, ocupan en 82.5 % total; y en otro criterio se clasifican los de usos urbanos de menor relevancia.
Según INETER los principales criterios que se toman en consideración para obtener el mapa de uso potencial del suelo son: pendiente, profundidad, drenaje, textura, tipo de suelo, erosión y precipitación.
Disponemos de suelos con: a) vocación agrícola (maíz, frijol y sorgo), además puede ser utilizable para el desarrollo de cultivo semi perenne y perenne para la siembra de granos básicos durante el apante: b) vocación ganadera aptas para el desarrollo de sistemas ganaderos, también tiene potencial para cultivos restringidos (arroz y caña de azúcar); y podrían ser apropiadas para sistema agrosilvo pastoriles de tipo extensivo e intensivo: c) de vocación forestal o sea aptas para la producción de recursos madereros y d) áreas de conservación y protección que se encuentran a lo largo te todo el municipio, exceptuando San Francisco del Gamalote y el Casco Urbano.
La festividad religiosa más celebrada, desde hace más de 150 años (1865), es en honor a la Nuestra Señora de la Luz Coronada, del 9 al 12 de mayo, tradición iniciada por el presbítero Jesús Manuel de Subirana más posterior impulso del sacerdote Juan Francisco Cabistan.
Se cuenta que fue el padre Jesús Manuel quien mando a tallar la primera imagen de La Virgen de La Luz, llamada "La Vestida", que aún está en la iglesia parroquial.
Cada 9 de mayo, a las tres de la tarde se hace la lectura de un Cartel y Los Enmascarados recorren la ciudad entre explosiones de fuegos pirotécnicos (bombas, cohetes) y el acompañamiento de la comunidad, llegan a la casa del Mayordomo, en donde se arregla el altar. Luego se trasladan al templo católico donde se realiza una misa muy concurrida, con amor desbordante de los creyentes. Después, la imagen peregrina saliendo hacia "La Ermita"" en las afueras de la ciudad sobre la carretera hacia Juigalpa.
A las 9 de la mañana del 10 de mayo, los Enmascarados se reúnen en "Las 4 Esquinas Plispliseñas" (nombradas así en recuerdo a un lugareño a quien llamaban "Plisplis"), desde donde salen a traer a la imagen para "El Tope" con un desfile de montados.
El 11 de mayo, la imagen sale de La Ermita hacia la iglesia parroquial para la misa solemne presidida por el Obispo de la Diócesis de Juigalpa junto al párroco y miembros del Clero diocesano invitados.
Otras festividades religiosas son:
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