La 66.ª edición de la Vuelta Ciclista a España 2011 se disputó desde el sábado 20 de agosto hasta el domingo 11 de septiembre de 2011 entre las localidades de Benidorm y Madrid, con un recorrido de 3.320,2 km repartidos en un total de 21 etapas.
Diez lugares fueron salidas inéditas en la Vuelta Ciclista a España 2011, las de La Nucía, Petrer, Sierra Nevada, Úbeda, Almadén, Villacastín, Sarria, villa romana La Olmeda, Oyón (Faustino V) y Noja; mientras que también fueron finales inéditos de etapa Totana, San Lorenzo de El Escorial, Estación de Montaña Manzaneda, La Farrapona y Noja.
El ganador de la prueba fue el británico Chris Froome. Inicialmente, el vencedor había sido el español Juanjo Cobo, seguido de Froome, y, completando el podio, el compañero equipo de este último, el también británico Bradley Wiggins. No obstante, en junio de 2019, casi 8 años después de finalizada la prueba, Cobo fue desposeído del título debido a anomalías en su pasaporte biológico constituyendo así dopaje. Por tanto, el título fue para Chris Froome, Bradley Wiggins pasó a ser segundo y el tercer puesto lo ocupó el neerlandés Bauke Mollema.
En las clasificaciones y premios secundarios se impusieron David Moncoutié (montaña), Bauke Mollema (puntos) y Geox-TMC (equipos) y Adrián Palomares (combatividad). Cabe destacar las 3 victorias del eslovaco Peter Sagan en Córdoba, Pontevedra y Madrid.
Iban a participar los 18 equipos de categoría UCI ProTour (al tener obligada y asegurada su participación), más probablemente 4 de categoría Profesional Continental invitados por la organización que todos los pronósticos indicaban que serían los equipos del Andalucía Caja Granada, Skil-Shimano, Cofidis, le Crédit en Ligne y Caja Rural; detrás de estos, con opciones remotas de invitación, se situaron el Skil-Shimano y Colombia es Pasión-Café de Colombia. Finalmente entró el Skil-Shimano en lugar del Caja Rural. El director del Caja Rural, Floren Esquisabel, mostró su indignación ante tal decisión
Tras esta selección tomaron parte en la carrera 22 equipos: los 18 equipos de categoría ProTour; más 4 de categoría Profesional Continental invitados por la organización (Andalucía Caja Granada, Skil-Shimano, Cofidis, le Crédit en Ligne y Geox-TMC). Formando así un pelotón de 198 ciclistas (cerca del límite de 200 establecido para carreras profesionales), con 9 corredores cada equipo, de los que acabaron 167. Los equipos participantes fueron:
Yukihiro Doi (Skil-Shimano) se convirtió en esta edición en el primer ciclista japonés de la historia en participar en la Vuelta, logrando acabar la carrera.
Esta edición de La Vuelta fue la que más cambios de líder tuvo en toda su historia.
Esta edición n.º 66 de la Vuelta Ciclista a España 2011 destacó por el hecho de volver oficialmente al País Vasco después de 33 años de ausencia, si bien ya pasó extraoficialmente por Lanestosa en la de 2005 durante un corto trayecto de 2,8 km debido a un desvío. Durante esos años había pasado por todas las demás comunidades autónomas y provincias de España -incluso las insulares-; también había visitado otros países como Andorra, Francia, Portugal, Holanda y Bélgica. El hecho destacaba sobremanera ya que tradicionalmente la ronda española se había caracterizado por la multitud de etapas en esa zona, incluso siendo una de las comunidades que más ha visitado a lo largo de la historia a pesar de ese largo parón, debido a que su primer patrocinador fue el diario con sede en Bilbao El Correo Español. El Pueblo Vasco.
Pese a alguna protesta pacífica por diversos motivos, no hubo incidentes importantes. Solo destacaron algunos insultos aislados a la Guardia Civil, debidos a que en teoría la encargada de controlar las etapas debía ser la Ertzaintza (como lo son las otras policías autónomas a su paso de cualquier evento deportivo por su comunidad).
La anulación del paso por el centro de Elorrio (ayuntamiento históricamente gobernado por Batasuna, supuestos instigadores de la anulación de dicho paso), donde había una meta volante que se trasladó a Arroyabe, se achacó a motivos de protesta. Sin embargo, todo se debió al corte de sus calles centrales debido a las fiestas de la localidad. Esos pequeños cambios de última hora son comunes debido a motivos logísticos o de aglomeración recomendados por las autoridades locales a pesar de ya saberse con mucha antelación el paso de la ronda por dicho lugar.
Estas protestas tuvieron más repercusión mediática que otras de similares características ocurridas en otras comunidades autónomas en los últimos años e incluso que otras que sí tuvieron clara intención de cortar la carrera o que provocaron el desvío de esta.
En esta ocasión la sintonía de la Vuelta Ciclista a España perteneció a la canción titulada «Como yo», del grupo español La Fe de Manuela.
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