Xining (en chino, 西宁市; pinyin, Xīníng, antes:Silung) es una ciudad-prefectura de la provincia de Qinghai, República Popular China. Situada en la parte occidental del país, es la ciudad más poblada de la Meseta Tibetana. Su área es de 7372 km² y tiene una población de 2 208 708 habitantes según el censo de 2010, con 1 198 304 que viven en un área hecha de cuatro distritos urbanos. Xiníng limita al norte con Haibei, al sur con Huangnan, al oeste con Hainan y al este con Haidong.
La ciudad fue un centro comercial a lo largo del Corredor del Hexi de la Ruta de la Seda del Norte durante más de dos mil años, y fue un bastión de la resistencia de las dinastías Han, Sui, Tang y Song contra los ataques nómadas desde el oeste. Aunque era una parte larga de la provincia de Gansu, Xining fue agregado a Qinghai en 1928. Xining sostiene sitios de importante significación religiosa para los musulmanes y los budistas, incluyendo la mezquita de Dongguan y el monasterio de Ta'er. La ciudad se encuentra en el valle del río Huangshui y debido a su altitud, tiene un clima frío semiárido. Está conectada por ferrocarril a Lhasa, Tíbet y conectada por el ferrocarril de alta velocidad a Lanzhou, Gansu y Urumqi, Xinjiang.
La ciudad se encontraba en el eje comercial del corredor de Hexi de la Ruta de la Seda del Norte.
En la dinastía Han (206 a. C. – 220) se estableció el condado Linqiang para dar control a la tribu local Qiang. Durante los siglos VIII y IX fue un centro de constante guerra con Tuyuhun y Tíbet. En 763, fue invadida por los tibetanos y era conocida por los chinos como Qingtangcheng. Recuperada por la dinastía Song, en 1104, recibió el nombre Xining (paz en el oeste) y ha sido capital desde entonces.
La ciudad recibió originariamente el nombre de Xipingting. Xiníng fue uno de los centros comerciales de las caravanas que se dirigían al Tíbet, sobre todo de aquellas que transportaban lana, madera y sal.
Se trata de una ciudad moderna ya que hasta el siglo XX no fue una ciudad como tal, sino una fortificación y puesto comercial. En la actualidad es uno de los puntos de descanso de los viajeros que se dirigen a Lhasa. El 27 de mayo de 1927, la ciudad se vio arrasada por un terremoto de 8,6 grados en la escala de Richter. El sismo ocasionó más de 200 000 muertos.
La ciudad prefectura de Xiníng se divide en 4 distritos, 2 condados y un condado autónomo:
La mayoría de la población es de etnia han, que convive con pequeños grupos de las minorías Hui, manchú, salar y mongola.
Esta localidad es el inicio y el final de la Vuelta al Lago Qinghai.
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